Шерил Вудс - Истинный рыцарь

• Название: Истинный рыцарь
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Amour-2000
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1985
• ISBN: 5-7635-0032-6

В прошлом знаменитый спортсмен, а теперь начинающий юрист, Линк Тейлор привык, что женщины увиваются за ним. Но эта чарующая незнакомка не только не поддалась его обаянию, но грубо отвергла его ухаживания. Несмотря на это, Линк понял, что ее влечет к нему. Да и для него их неожиданная встреча послужила толчком к чему-то более значительному, чем тривиальный флирт. Неудержимая сила толкает его на поиски попытки понять ее и разобраться в себе. Неожиданности подстерегают его на каждом шагу. И главная – очаровательная таинственная блондинка на поверку оказывается высочайшим профессионалом – судьей Кристиной Дэвис. Отношения между ними могут перевернуть их жизнь – разрушить карьеры… но, когда страсть захлестывает и заставляет забыть о профессиональной этике, становится наплевать на последствия… Но, однако, выбор между счастьем и успехом – тяжел и непредсказуем…

---

Наконец она опять уселась за стол, изо всех сил стараясь казаться предельно невозмутимой. Пусть он только попытается здесь командовать. А ведь осознавал Линк это или нет, уже несколько минут он ощущал себя в ее офисе хозяином положения, и Кристина решила, что пора поставить его на свое место.

– Итак, мистер Тейлор, в чем дело?

Всем своим видом она явно демонстрировала желание поскорее от него избавиться. Она хотела его запугать, но Линк был не из робкого десятка. В ответ он продемонстрировал Кристине одну из своих самых неотразимых улыбок, от которой она непременно должна была капитулировать.

Делая вид, что все идет своим чередом, Линк сел и невозмутимо вытянул свои длинные ноги. Он не сводил с нее глаз и молчал, отчего Кристина чуть заметно поморщилась и заерзала в кресле. Что ж, радостно подумал Линк, по крайней мере, он для нее не пустое место.

– Мистер Тейлор, я вас слушаю. Но если вам нечего сказать, извините, у меня сегодня тяжелый день.

– У меня тоже, – все еще улыбаясь ответил он. – Но, несмотря на свою занятость, я не мог не выразить вам свое восхищение. Надо иметь мужество, чтобы так завершить это дело.

Кристина смутилась от неожиданной похвалы.

– Я думала, вы рассердились, – тихо проговорила она.

– Почему это? – искренне удивился он. – Я же не дурак. Из того, чем я располагал, невозможно было слепить ничего приличного.

– Да, – довольно сухо отозвалась она. – А почему вы решили взяться за него?

– У меня не было другого выбора. Я недавно работаю, и вы ведь не думаете, что кто-то согласился с моим мнением? Они все еще сомневаются, не путаю ли я деликт1]… с голом. И потом мне жалко Стюартов. Сколько можно мучиться? Этот Томас наверняка вор, хотя я не смог его уличить.

– В следующий раз не бойтесь как следует погонять полицейских, но не хитрите со мной.

– Хорошо, я это запомню. Знаете, давайте вместе позавтракаем и вы мне еще что-нибудь посоветуете.

– Прошу прощения, – холодно сказала она. – Свой ленч я провожу здесь.

Она выдвинула ящик и продемонстрировала ему баночку с банановым йогуртом.

Но Линка так просто банановым йогуртом не возьмешь!

– Это ничего не меняет. Я даже отсюда вижу, что его срок годности истекает не сегодня, так что он вполне может подождать и до завтра.

– Мистер Тейлор, вы, кажется, повторяетесь. Неужели вы не понимаете, когда вам говорят «нет»?

– Нет.

– Жаль. Что ж, придется вам это понять, иначе вам не сдобровать в один прекрасный день.

– Тогда я найму адвоката, – парировал Линк. – Так как насчет ленча?

Она холодно посмотрела на него.

– Мистер Тейлор, терпеть не могу грубо разговаривать, но вы меня вынуждаете…

– Это из-за того, как я вел себя в прошлый раз?

Она покачала головой.

– Нет. При чем тут это? Тем более что и я вела себя тоже совсем не безупречно.

– Тогда в чем проблема?

Если Кристина на самом деле простила ему его выходку, ее отказ терял всякий смысл. У него было такое растерянное выражение лица, что она едва не рассмеялась.

– Вам раньше никогда не отказывали?

Он задумчиво молчал.

– Мистер Тейлор?

– Подождите. Я пытаюсь вспомнить. Нет, – проговорил он наконец. – С пятого класса никто мне никогда не отказывал, а она была намного старше меня.

– Да?

Он важно кивнул.

– Моя учительница. Она была просто великолепна. Почти, как и вы.

Кристина рассмеялась.

– Вы неисправимы.

– Надеюсь, – улыбнулся он. – Ленч?

– Ленч, – кивнула она.

Все-таки он заставил ее изменить своему правилу никогда не появляться на людях с прокурорами, с которыми она контактирует в суде, а это было тем более опасно, потому что уже началась предвыборная кампания. Ей только не хватало скандала. Даже намека на скандал! Кристина опять покачала головой и невесело усмехнулась. Господи, речь-то идет всего-навсего о ленче. Железная логика у этого Линка Тейлора. И вообще она, кажется, уже почти сдалась на милость победителя.

Линк видел, как изменяется выражение лица Кристины: то она была похожа на любопытную девчонку, то на растерянную женщину, то на смущенную девицу. Ему очень хотелось узнать, какие мысли бродят в ее голове, и он рассчитывал заняться этим за ленчем.

– Мы идем? – спросил он.

Она одобрительно кивнула и поднялась с кресла. Он посмотрел на ее туфли, совершенно не сочетавшиеся со строгим, почти мужского покроя костюмом, словно она ни как не могла удержаться и не отдать дань своей женской натуре. Ему это нравилось, хотя он совершенно не представлял, как можно ходить в такой обуви, поэтому зашагал медленнее обычного, так что она мгновенно оказалась на несколько шагов впереди и удивленно оглянулась на него.

– Я думала, вы спешите, Тейлор. В чем дело?

Он ускорил шаги и с любопытством посмотрел на нее.

– Вы бежите?

– Только когда спешу.

– Нет, вы вообще всегда бегаете?

– То есть встаю ли я в шесть часов и бегаю ли по парку до умопомрачения?

– Да.

– Ни за что. Мои спортивные занятия ограничиваются восхождением на третий этаж, если лифт не работает.

– Не может быть!

Линк был совершенно уверен, что хорошую форму можно поддерживать только постоянными тренировками. Для него было также естественно, как хорошо пережеванный завтрак. Кристина, с его точки зрения, просто не могла вести только сидячий образ жизни.

– Играете в теннис?

– Нет.

– Гольф?

Она покачала головой.

– Гольф занимает слишком много времени.

– Крикет?

– Никогда.

– Плаваете?

– Извините, нет.

– Но ваш вид…

– Здоровый вид?

Он кивнул.

– Хорошие гены, – криво усмехнулась она. – Заслуга моих родителей.

За ленчем Линк убедился, что у них абсолютно разные взгляды не только на спорт. О чем бы они ни заговаривали, о политике или литературе, они не могли найти общую точку зрения. Споря с ней о последнем решении Верховного суда относительно привлечения к общественно полезному труду заключенных, Линк до конца осознал, насколько Кристина не похожа на всех женщин, которых он знал раньше. Милые, ласковые, они с готовностью грелись в лучах его славы и не желали искать своего места в жизни. Если они о чем-то думали не так, как он, то предпочитали об этом молчать.

Зато Кристина ни в чем ему не уступала. Она не стала бы жертвовать своими принципами даже ради самого любимого человека. Он убедился в этом на суде и теперь находил подтверждение этому буквально на каждом шагу.

Это его возбуждало. Увлечь такую женщину, ровню себе, казалось ему куда более заманчивым, чем все его прежние победы. Он не отрекался от своего прошлого, потому что любил тех, кто был с ним раньше, его тянуло к ним физически, и все-таки ему всегда чего-то недоставало. Не хватало интеллектуального общения на равных. С Кристиной они, вероятно, никогда не сыграют в теннис, но их споры на самые разнообразные темы могли бы стать не менее вдохновляющими.

Когда Кристина обвиняла Тейлора в узости взгляда на какую-либо проблему, ее глаза гневно сверкали, и он терпеливо слушал ее несколько минут, прежде чем тихо сказал:

– Когда вы сердитесь, вы просто великолепны.

Кристина оборвала себя на полуслове и посмотрела прямо ему в глаза своими потемневшими глазами.

– Вот, вот, Тейлор. Вы даже не можете нормально поспорить без этих своих мужских штучек. Когда у вас не получается убедить с помощью логики, вы меняете правила игры и отпускаете мне комплименты.

Он улыбнулся.

– Виноват, – по его глазам было видно, что он совершенно не чувствовал себя виноватым. – Признаю. Просто мне хотелось посмотреть, как вы смущаетесь.

– Тейлор, – сухо проговорила Кристина, – лучше нам покончить с нашим спором и ленчем, пока я не вылила на вас ушат холодной воды, чтобы вы немножко остыли.

– Неужели мы не можем просто сменить тему?

– Слишком поздно. Через десять минут у меня еще одно слушание. Спасибо за ленч.

– Я приглашаю вас пообедать со мной в выходные.

Она покачала головой.

– Прошу прощения, Тейлор. Я не обедаю с юристами.

– Но вы же не сидите все время дома?

– Нет, конечно.

– Тогда считайте меня бывшим футболистом.

– Неплохая идея. Но, боюсь, не получится.

Она резко поднялась и вышла из-за стола. Потом вдруг оглянулась и махнула ему рукой.

– До встречи в суде, прокурор!

3

Занимаясь повседневными делами, Линк изо всех сил старался выкинуть Кристину Дэвис из головы. Помногу часов он просиживал в библиотеке. Готовясь к слушанию следующего дела, переворачивал по ночам тонны бумаг. Разговаривал с полицейскими, свидетелями, пострадавшими, позволяя себе лишь один час побегать вечером в ближайшем парке. И у него ничего не получалось. Он постоянно чувствовал себя, как жених в день свадьбы, и сам прекрасно это понимал.

Несмотря на желание сосредоточиться на работе, он все время думал о Кристине. Из случайной знакомой она превратилась в ощутимое препятствие, в некий эмоциональный тормоз в его четко распланированной на несколько месяцев вперед жизни.