Шерил Вудс - Истинный рыцарь

• Название: Истинный рыцарь
• Автор: Шерил Вудс
• Издательство: Amour-2000
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1985
• ISBN: 5-7635-0032-6

В прошлом знаменитый спортсмен, а теперь начинающий юрист, Линк Тейлор привык, что женщины увиваются за ним. Но эта чарующая незнакомка не только не поддалась его обаянию, но грубо отвергла его ухаживания. Несмотря на это, Линк понял, что ее влечет к нему. Да и для него их неожиданная встреча послужила толчком к чему-то более значительному, чем тривиальный флирт. Неудержимая сила толкает его на поиски попытки понять ее и разобраться в себе. Неожиданности подстерегают его на каждом шагу. И главная – очаровательная таинственная блондинка на поверку оказывается высочайшим профессионалом – судьей Кристиной Дэвис. Отношения между ними могут перевернуть их жизнь – разрушить карьеры… но, когда страсть захлестывает и заставляет забыть о профессиональной этике, становится наплевать на последствия… Но, однако, выбор между счастьем и успехом – тяжел и непредсказуем…

---

Несмотря на желание сосредоточиться на работе, он все время думал о Кристине. Из случайной знакомой она превратилась в ощутимое препятствие, в некий эмоциональный тормоз в его четко распланированной на несколько месяцев вперед жизни.

Вместо того чтобы получать нужные показания от свидетелей, он представлял себе, как гладит ее грудь.

– К черту! – в конце концов не выдержал он. – Не начинать же все сначала.

Линк безуспешно пытался сосредоточиться на деле, но ее лицо и голос не отпускали его из своего плена, пока он не застонал в отчаянии.

– Опять плохое дело? – спросил Кевин Ландри, прерывая ход его мыслей.

– Да нет. С этим все будет в порядке.

– Тогда какие проблемы?

Он удобно устроился на своем уже привычном месте на диване. Каждую пятницу Кевин приходил вечером поболтать с Линком и обсудить накопившиеся проблемы.

– Не хочешь поговорить?

Линку очень нравилось, что этот парень, хотя и был моложе его возрастом, всегда искренне сочувствовал чужим проблемам и был готов в любую минуту прийти на помощь. Но он также понимал, когда лучше не приставать с советами. Линк знал, что многие любят поговорить за закрытыми дверями, вывернуть наизнанку душу, и не видел в этом ничего плохого, но сам он не умел это делать, причем он не боялся быть чересчур откровенным, а просто от природы был лишен такого качества.

Линк был готов, глядя на Кевина, выложить ему, что без ума влюбился в женщину, перевернувшую ему всю душу и что такое случилось с ним впервые. Не оттого ли, что она не поддалась его обаянию? Обыкновенно дамы сами преследовали его, но Кристина была исключением. Да она скорее сгорит в адском пламени, чем позволит что-нибудь легкомысленное!

Линк тяжело вздохнул.

– Кевин, ты когда-нибудь влюблялся?

– Естественно, – с усмешкой ответил он. – Раз в неделю.

Линк расхохотался.

– Да нет, я не об этом. Ты по-настоящему влюблялся когда-нибудь?

Кевин понял, что Линк говорит серьезно, и помрачнел.

– Да, – тихо сказал он, – один раз.

– Она тебя тоже любила?

– Думаю, какое-то время любила.

На лице у него появилась болезненная гримаса.

– А потом что?

– Ничего. Слишком мало у нас было общего, и терпения не хватило.

– Ты потом долго выходил из этого состояния?

– Ты хочешь спросить, когда я опять стал похож на нормального человека? Через полгода примерно. – Он помолчал. – Я ее до сих пор не забыл, – проговорил он тихо.

Но Кевин был не из тех, кто долго зацикливается на печальных воспоминаниях.

– Ты хочешь кого-то забыть?

– Вроде того, – Линк помедлил. – Хочешь послушать? Весь юмор в том, что я никогда такого не испытывал, а теперь вот не могу выкинуть ее из головы. Ей это совершенно безразлично. – Он посмотрел на Кевина, словно прося его о помощи. – Дурак я, правда?

– Ты, конечно, хочешь, чтобы я сказал «нет»?

– Хотел бы, да что толку?

– Найди другую женщину.

– У меня их и так было слишком много. Поверь, они ей и в подметки не годятся.

– Займись работой.

– Ничего не получается.

Кевин вздохнул.

– Линк, насколько я понимаю, у тебя есть выход. Или ты делаешь вид, что тебе на нее наплевать, и тогда она сама за тобой побежит.

– Не побежит. Она даже будет довольна.

– Тогда очаруй ее своим обаянием. Мне тут пришлось понаблюдать за тобой. У нас уже половина секретарш влюблены в тебя по уши и готовы организовать клуб фанаток. Остальные примкнут к ним, как только выйдут из обморочного состояния. Правда, правда. Еще не родилась женщина, которая могла бы долго противостоять воздыхателю с такой внешностью и таким умом.

– Спасибо, парень. Могу я пересказать ей твои слова? Может быть, она поверит?

– Думаю, ты можешь собрать отзывы наших прелестных дам, только вряд ли ей это нужно.

– В этом ты прав. Она считает меня юбочником, и мне никак не удается ей доказать, что больше всего мне нравится ее рассудительность.

Линк старался говорить, как бы посмеиваясь над самим собой, но было видно, что он по-настоящему задет. Он не лгал. Ему действительно хотелось где-нибудь посидеть с Кристиной и поговорить. Вновь и вновь он прокручивал в голове их единственный разговор, и чем дальше, тем больше восхищался ее прозорливым умом и великолепным чувством юмора. Он мысленно продолжал беседовать с нею, потому что ничего так не желал, как знать ее мнение обо всем на свете.

А потом, после долгого-долгого разговора он хотел бы ее любить, и при мысли об этом у него тотчас закипела кровь. Ну и что? Да. Он ее желает. Но ведь он никогда и не заявлял, что он ангел с крылышками.

Во время уик-энда он ворочался ночами в постели и, не в силах заснуть, раздумывал над тем, что ему сказал Кевин. В воскресенье ночью он наконец-то принял решение. Он будет преследовать Кристину Дэвис и стараться очаровать ее до тех пор, пока она сама не упадет в его объятия. Ему даже стало ее жалко. Никуда ей от него не деться. Линк вздохнул и прошептал:

– Надеюсь.

Ему было нетрудно узнать, что она приезжает на работу в половине восьмого, так что, купив по дороге газету и выпив чашку кофе, он направился к ее офису. В понедельник утром он ждал ее на лестнице, и, когда услышал ее быстрые шаги, у него тотчас кровь ударила в голову. Мысленно он сказал все что мог о своем чуть ли не патологическом рефлексе на эту женщину, и если бы силы не оставили его, он бы бежал прочь, сколько хватило бы духу.

Вместо этого, едва она опустила монетку в автомат, чтобы купить газету, он тотчас оказался рядом и протянул ей свою, растянув губы в радостной улыбке.

Она моргнула от неожиданности и посмотрела на него, словно он был призраком. Тогда он сообразил, что она сняла очки и потому его не узнала. Он в изумлении покачал головой. Если она так боится за свою внешность, что не желает носить очки, надо посоветовать ей обзавестись контактными линзами. Все-таки очень странно.

– Тейлор! – ее хриплый голос всегда действовал на него как глоток хорошего коньяка. – Вы сегодня довольно рано.

– Я просто хотел убедиться, что вы хорошо начинаете трудовую неделю.

Она скептически оглядела его.

– Неужели? И каким образом?

– Вот ваша газета, – он отдал ее ей. – Вот кофе, круассан и клубника со сливками.

– Вы готовитесь к делу, о котором я еще ничего не слышала?

– Судья Дэвис, за кого вы меня принимаете? При чем тут дела?

– Вы меня не убедили, – сухо ответила Кристина, поднимаясь рядом с ним по лестнице.

Она явно занервничала, когда Линк вошел следом за ней в лифт, а когда они вместе вошли в офис, Кристина была уже вне себя. Реакция была совсем не та, которую ожидал Линк, но все же лучше, чем ничего. Кристина – совершенно очевидно – не безразлична…

– Послушайте, я ценю ваше внимание, но…

– Вам надо работать?

– Правильно.

– Все. Больше ни слова, – улыбнулся он. – Я ухожу. – Линк протянул руку и провел пальцем по ее щеке, с наслаждением ощущая, что она именно такая, какой должна быть. – Удачи вам, – проговорил он, рассчитывая, что она заметит, как внезапно у него охрип голос и перехватило дыхание.

Эта женщина оказывала на него просто чрезмерное влияние. В нем не было ничего вредного, но оно и не имело рационального зерна.

Как ни странно, в понедельник мысли о Кристине мешали Линку меньше обычного, и он переделал все, что задумал. В пять часов, как ни хотелось ему побежать к ней, он заставил себя остаться на месте, чтобы не быть слишком навязчивым. Действовать надо было не торопясь, потихоньку входя в ее жизнь, чтобы она со временем и представить себе не могла, что его вдруг не окажется рядом.

На другое утро он ждал ее на том же месте с газетой и завтраком в одной руке и букетом цветов в другой. На сей раз она не смутилась, хотя все-таки укоризненно покачала головой, но улыбнулась и позволила проводить себя до офиса.

Усевшись за стол и открыв стаканчик, она надкусила круассан и резко сказала:

– Знаете, Тейлор, вы зря теряете время.

– Неужели? – добродушно улыбнулся он.

– Я не хожу на свидания с юристами.

– Вы это уже говорили, – подтвердил он. – Но я вас еще не приглашал.

Ее рассердило его равнодушие.

– Тогда зачем все это?

– Должны же вы хорошо питаться. Попробуйте клубнику.

Он положил одну ягоду себе в рот, а другую протянул ей.

– Тейлор!

– Что? – в его глазах невозможно было ничего разглядеть, кроме наивного удивления. – Вам неприятно?

– Да! – отрезала она и совсем разволновалась. – Нет! Послушайте, Тейлор, почему бы вам не уйти?

Она была на грани истерики, и Линк понял, что пора отступить.

– Все в порядке, дорогая! – сказал он, посылая ей воздушный поцелуй. – До свидания.

Весь день, как из ведра, лил дождь, но после работы Линк уже ждал Кристину в вестибюле. Она узнала его, только подойдя совсем близко, и Линк подумал, что иначе она куда-нибудь сбежала бы, по крайней мере, радости на ее лице он не заметил.