Мэри Патни - Любовь к Пропащему Лорду

• Название: Любовь к Пропащему Лорду
• Автор: Мэри Патни
• Жанр: Исторические любовные романы

Мэри Джо Патни / Mary Jo Putney

Любовь к Пропащему Лорду

Недавно осиротевшая и настроенная избежать ухаживаний отвратительного, но упорного поклонника, Мария Кларк под воздействием импульса изобретает мужа, никак не предполагая, что его чудесным образом выкинет на берег возле ее северного Камберлендского поместья.

Адам Лоуфорд, герцог Эштон, потерял память при взрыве парового судна, а потому, когда прекрасный ангел, спасший его от гибели, утверждает, что является его женой, он более чем охотно верит этому.

Итак, мы имеем роман, относящийся к безупречной прозе, содержащий мягкий юмор и экзотические элементы (правила этикета, унаследованные Адамом, поскольку он является полукровкой - наполовину индийцем). Неотразимые характеры, поставленные перед милой, чувственной дилеммой, заставят читателей, затаив дыхание, с улыбкой и тревогой, ждать следующих приключений в новых романах серии “Пропащие Лорды” (Lost Lords) Мэри Джо Патни.

Читатели, которым полюбилась серия Патни "Падшие ангелы", найдут для себя редкое удовольствие, читая романы этой серии.

Перевод осуществлен на сайте http://lady.webnice.ru

Принять участие в работе Лиги переводчиков http://lady.webnice.ru/forum/viewtopic.php?t=5151

---

Мировой судья появился как раз к тому времени, когда трапеза окончилась, что было весьма кстати. Он оказался педантичным, но разумным человеком. При таком количестве уважаемых свидетелей, в унисон утверждавших, что повредившийся умом слуга совершил покушение на жизнь высокородного герцога Эштона и был убит, когда угрожал даме, никаких сомнений в том, что же произошло, не осталось.

Друзья и родственники отвечали на вопросы в малой гостиной, после чего разъезжались по своим домам. Адам предложил судье сначала побеседовать с Таунсендами, чтобы избежать разговора с отцом Марии. Чарльза совершенно не обрадовала мысль, что его худшие подозрения в отношении Адама и Марии подтвердились.

Когда Лакшми и ее семейство покидали дом, она нежно похлопала сына по щеке:

– Чтобы больше никаких покушений! Мама тебе запрещает, понял?

Он устало улыбнулся и поцеловал ее.

– Надеюсь, вселенная услышит тебя.

Адама допрашивали последним. Когда судья наконец отпустил и его в полной уверенности, что это неприятное дело можно тихо замять, Адам обнаружил, что Рендалл все еще не спит и ждет в кабинете, сжимая в руке бокал с бренди.

– Поздравляю с окончанием этого чертова ужина, – Рендалл протянул Адаму полный бокал. – Уж если кто когда и зарабатывал выпивку, так это ты.

– Спасибо. – Адам сгорбился в кресле, и на него навалилась сокрушительная усталость. – Не помню, чтобы я обзаводился привычкой надираться до бесчувствия, но попробовать всегда можно.

– Я бы не советовал. На следующее утро приходится слишком жестоко расплачиваться. – Рендалл немного отхлебнул. – Ты наконец-то все вспомнил?

– Думаю, да. – Адам задумался. – Я ничего не помню о взрыве. И полагаю, не вспомню уже никогда. А все остальные провалы заполнились.

– Я рад, что меткость тебе не изменила.

– Я тоже. – Адам отхлебнул бренди. У него дрожали руки. – Все время думаю, что случайно мог убить Марию.

– Но ведь не убил же. Рассчитанный риск, не более того. Если бы ты не рискнул, она, скорее всего, умерла бы от рук Шипли. Он выглядел вполне созревшим для убийства.

– Вот и я о том же подумал. – Адам отхлебнул еще, пытаясь забыть, во что превратилось лицо Шипли, когда ему в скулу попала пуля.

– Ты ведь раньше никого не убивал, – мягко произнес Рендалл.

– Мне бы хотелось и дальше продолжать в том же духе, – Адам сжал пальцами бокал. – Я бы без колебаний убил его еще раз. Но я, знаешь ли, трус и предпочел бы обойтись без этого убийства.

– Это не значит, что ты трус. Просто у тебя есть душа.

Адам начал понемногу расслабляться.

– Болезненная штука, эта душа. Но все же, предпочитаю, чтобы она была.

Рендалл внимательно посмотрел на друга. Видимо, решив, что с Адамом все будет в порядке, он допил свой бренди и встал.

– Отдохни, Эш. Завтра мир покажется тебе гораздо лучше.

– Спасибо, что ты был здесь, – тихо проговорил Адам.

Рендалл улыбнулся.

– Как и ты всегда был рядом со мной? Я просто счастлив хоть отчасти вернуть тебе долг. – Выходя, он тронул Адама за плечо. – Не дай этим сукиным детям победить, Эш.

Когда за Рендаллом закрылась дверь, Адам закрыл глаза и прислушался к тихому, безмятежному средоточию своей души. В настоящий момент он не был способен на настоящую медитацию, но ему удалось успокоиться, и он в полной мере осознал, что этот мучительный вечер принес благословенные плоды: он наконец-то может жениться на Марии. Ничто не стоит между ними.

Кроме, возможно, самой девушки. А вдруг ей не захочется выйти замуж за человека, просто стоя рядом с которым рискуешь быть убитой?

Но все его сомнения исчезли. Он допил бренди, вышел из кабинета и направился наверх. Изматывающий день перевалил за полночь, и Мария была нужна ему, как воздух. Они столько пережили вместе за это недолгое время. Возможно, даже слишком многое. Разочарование, прощение, страсть. О, да, они пережили страсть.

Он тихонько вошел к ней в комнату. Лампа не горела, но занавески были отдернуты, и в лунном свете можно было различить маленькую фигурку, свернувшуюся калачиком посреди кровати. Она накрылась с головой, словно отвергая весь мир.

Он стянул ботинки и сюртук и аккуратно, чтобы не разбудить Марию, лег на постель, обняв ее за талию. В данный момент ему достаточно было просто чувствовать ее рядом с собой.

Несмотря на всю его осторожность, она вздохнула и откинула с головы одеяло. Ее спутанные волосы мерцали в лунном свете, а нежные черты казались нереальными. Она устало улыбнулась ему.

– День наконец закончился? Мне очень, очень хочется, чтобы он кончился.

– Полночь уже прошла, а значит, официально наступило завтра. Я слишком устал и сейчас могу только спать, но сильно желаю быть в это время рядом с тобой. – Он мягко откинул назад ее волосы и подумал, что они нежнее лунного света. – Ты выйдешь за меня, Мария? Чем скорее, тем лучше.

Она нахмурилась, и у него упало сердце.

– То, что ты не помолвлен с Джейни, вовсе не означает, что теперь ты обязан на мне жениться. – Ее голос прозвучал надтреснуто. – Меня ославили, как шлюху. Если это станет достоянием общественности, разразится грандиозный скандал.

– Даже если бы помолвка была настоящей, я все равно решил ее разорвать. – Он нашел под одеялом ее ладонь, вытащил и поцеловал каждый пальчик. – Когда я оказался так близок к тому, чтобы потерять тебя, то понял, что скандал может идти к черту. Я счастлив, что Джейни не страдает, но я женился бы на тебе в любом случае.

Она пристально изучала его лицо.

– Столько всего произошло. Возможно, нам стоит подождать несколько месяцев. Нормальная жизнь может изменить... все.

Он переплел ее пальцы со своими.

– Она не изменит моей любви к тебе.

Мария закусила губу.

– Ты уверен? Вдруг, дело просто в том, что я оказалась рядом, когда ты переживал непростые времена. Что, если ты станешь думать иначе, когда у тебя появится время, чтобы отдохнуть и оглядеться.

Ее неуверенность в нем больно ранила Адама, но он напомнил себе, что вечер принес Марии не меньше потрясений, чем ему. И она долгие годы прожила вдали от общества. Ее необходимо успокоить и убедить.

– Я провел годы, наблюдая за лондонским высшим светом, и ни разу не встретил женщины, на которой захотел бы жениться. Ты создана для меня, Мария. Ты – любовь всей моей жизни, нет, тысячи жизней. Надеюсь, ты чувствуешь ко мне то же самое.

Она крепче обняла его.

– Ну конечно. Да и как может быть иначе? Я... мне просто не хочется, чтобы ты когда-нибудь пожалел об этом.

В нем начала расти волна радости, смывая усталость и напряжение этого вечера.

– Какая ерунда. Я – герцог. Свирепый, могущественный, эгоистичный и упрямый. Если я чего-то хочу, я беру это. А я хочу тебя. – Он наклонился и поцеловал ее. Ее губы были слаще меда и дурманили лучше опиума. – Приготовься к поражению, женщина. Ты моя, отныне и навсегда.

– В таком случае, любимый, я, безусловно, выйду за тебя замуж. – Она радостно рассмеялась. – Вы собираетесь соблазнить меня, о, мой свирепый герцог?

– Безусловно. Немедленно. Снова и снова. Разве что ты сама решишь меня соблазнить. Я с удовольствием тебе поддамся. – Он поцеловал ее в мочку уха. – Я достану специальную лицензию. Сара будет подружкой невесты. Ты станешь моей герцогиней до того, как придумаешь новые дурацкие причины для отказа.

– Ты слишком могущественен, я не в силах сопротивляться. Придется мне покориться и стать герцогиней. – Она солнечно улыбнулась и погладила его по щеке. – Я люблю тебя, Адам Даршан Лоуфорд. Ты подарен мне морем. Я до сих пор не могу поверить своему счастью!

– Я тоже счастлив. Мне следует поблагодарить мою коварную тетушку. Если бы не она, я никогда бы не встретил тебя. – Его рука скользнула под одеяло и нашла теплую грудь, прекрасную как под тончайшим шелком, так и под потрепанным хлопком.

У нее перехватило дыхание. Она зарылась пальцами в его волосы и притянула его поближе для поцелуя. Он почувствовал себя так, будто наконец-то вернулся домой. Впервые в жизни.

– Подозреваю, что я уже любил тебя раньше, – прошептал он. – Индусы верят в перевоплощение, знаешь ли. А это значит, что мы, возможно, любили друг друга раньше и будем любить еще.

– Мне нравится идея, что мы навечно связаны друг с другом. Соединены в бесконечности. Аминь. – С хитрой улыбкой она развязала его помятый галстук и скользнула рукой под рубашку. – Ты вроде как говорил, что очень устал?

Ну, не так уж он и устал.

Совсем не устал, если подумать...

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.