Мак Рейнольдс - Космические варвары

• Название: Космические варвары
• Автор: Мак Рейнольдс
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2001
• ISBN: ISBN 5-93556-137-9

Оригинальные творения Рейнольдса имеют колоссальный успех у поклонников научной фантастики благодаря его мастерству соединять, казалось бы, несоединимое: например, серьезные идеи по улучшению общества, футуристические прогнозы и динамичный, захватывающий сюжет, интригу, тайну.

Роман «Космические варвары», представленный на суд российского читателя, написан по канонам настоящей боевой фантастики. Автор приглашает нас вместе со своими героями окунуться в круговорот забавнейших приключений, излоложенных с остроумием, достойным пера Марка Твена и О.Генри.

---

— Похоже, это изречение гуляет по всей Галактике — независимо от того, какой напиток имеется в виду, — буркнул Деруддер и поднял стакан. — За твою удачную адаптацию в Новом Сидоне, Джон из клана хоков!

Джон тоже поднял стакан, однако с горечью произнес:

— Ты забыл, что я теперь не Джон из клана хоков, а безродный.

Опрокинув в горло виски, он приготовился откашливаться, однако огромными от удивления глазами уставился в стакан.

— Это же юсгебета. Без всякого сомнения, юсгебета, — пробормотал Джон. — Но какая!

Деруддер налил ему еще немного.

— Говорю тебе, цивилизация имеет свои преимущества, когда дело доходит до- материальных благ. И среди них — выпивка, от которой можно получать удовольствие, а не только похмелье.

Хозяин повел Джона в другую комнату. Даже неискушенный каледонец догадался, что это спальня.

— Располагайся здесь, пока не получишь собственное жилье. Ванная — вон там. — Деруддер поморщился. — Тебе стоит принять ванну, если, конечно, тебя не обижает мое предложение. — Он подозрительно взглянул на Джона. — Надеюсь, у тебя нет вшей?

— Вшей?

— Ну, на вашей планете вместо них может быть что-нибудь другое. Это такие маленькие насекомые, которые чаще всего заводятся в волосах.

— А, нет, — ответил Джон. — Хотя после того, как вы огнем выжгли нас из Абердина, поддерживать чистоту стало гораздо труднее.

Деруддер посмотрел на гостя:

— Я был против этого, Джон. Конечно, если бы я знал, что это положит конец бесконечным набегам, я бы, возможно, и согласился. Но я не верю в то, что бомбардировка городов способна заставить варваров повиноваться.

— Кто такие варвары?

— Вряд ли ты поймешь. Был такой этнический период в социальной эволюции людей. Дикость, варварство и, наконец, цивилизация. Все три периода подразделяются на более мелкие.

— И в каком из них находится сейчас ваш Новый Сидон, Сэмюель из деруддеров?

— Хороший вопрос. Заходи, я покажу тебе, как пользоваться водопроводом. Насколько я помню, в ваших домах тоже была вода и что-то вроде водопровода. Но я не видел там ни ванны, ни даже душа. — Деруддер помолчал и слегка скривился. — Новый Сидон? Пожалуй, он находится на раннем этапе цивилизации.

В ванной хозяин продемонстрировал Джону, как включать горячую и холодную воду, душ, а также показал мыло и полотенца. Немного придя в себя после испытанного потрясения, Джон засыпал Деруддера вопросами: где нагревается вода? куда девается грязная? что такое мыло?

— Я и забыл, что вы не пользовались у себя мылом, — пробормотал хозяин. — Но оно ведь просто необходимо! Как же вас угораздило потерять после крушения «Инвенесского ковчега» мыло?

— Не знаю, — ответил Джон. — Наверное, во время наступивших потом туманных лет мы потеряли многое.

— Ладно, оставим эту тему, — сказал Деруддер. — Я дам тебе кое-какую одежду.

— А чем плоха моя собственная?

— Прежде всего тем, что она грязная. Кроме того, это Новый Сидон, а не Абердин. Если ты появишься в городе в своем кильте; то будешь смотреться как морж в аквариуме с золотыми рыбками.

— А что такое морж и аквариум с золотыми рыбками?

— Да так, ничего, не бери в голову. Я буду в соседней комнате.

Джон опробовал в ванне различные приспособления для мытья и с неудовольствием отметил, что они гораздо удобнее и лучше, чем те, которыми он когда-либо пользовался. Пришельцы из Другого Мира неплохо позаботились о себе.

Гость слышал, как в соседней комнате Деруддер общается с кем-то с помощью неизвестного на Каледонии устройства. Офицер говорил:

— Я хочу, чтобы вы прислали на примерку кое-какое обмундирование. Он примерно среднего роста, возможно, чуть крупнее, скажем, семь футов — плюс-минус дюйм. Нет, у него еще нет знаков различия. Он новичок. Просто вышлите обычные комбинезоны «Юнайтед Майнинг».

Через некоторое время снова раздался голос хозяина:

— Докладывает корнет Сэмюель Деруддер.

Затем он перешел на непонятный Джону язык.

Выйдя из ванной, Джон заметил на своей постели несколько костюмов и состроил недовольную гримасу. Никогда в жизни ему не приходилось носить что-либо, кроме кильта, рубашки и куртки. К тому же одежда, в которую облачались пришельцы, вовсе не казалась каледонцу удобной и красивой.

Деруддер крикнул из гостиной:

— Джон, не мог бы ты поторопиться? Мне нужно уйти.

Джон без особого труда разобрался с комбинезонами и влез в один из подошедших ему. Прищурившись, воин задумался, что станет с крестьянским кильтом Наверное, его благодетель — если Деруддера можно так назвать, — выбросит старую одежду.

Офицер сидел в кресле в гостиной с бокалом в руке. Он задумчиво взглянул на вышедшего к нему великана.

— Джон, я должен тебя предупредить. Смотри без фокусов!

— Каких фокусов?

— Ты безоружен и не знаешь города. Кругом полно полицейских. Они вооружены и следят за каледонцами, особенно за теми, что прибыли недавно.

Джон с горечью заметил:

— Я попал как будто в другой мир, а ты — единственный человек, которого я тут знаю. Я не представляю даже, как выбраться из этого здания, если захочу уйти. Так каких фокусов ты от меня ждешь, Сэмюель из деруддеров?

— Сэм Деруддер, — вздохнул офицер. — А ты по прибытии в Новый Сидон теперь просто Джон Хок. Пойдем на кухню, я научу тебя пользоваться автоповаром.

Шагая рядом, Джон исподтишка наблюдал за своим хозяином.

— Зачем вы все это делаете, Сэмюель… Сэм Деруддер?

— Не знаю, — ответил тот. — Наверное… Коли мы собрались развивать Каледонию, нам нужны подходящие люди. А ты как раз можешь нам пригодиться.

5

Деруддер показал гостю всю квартиру, а затем они снова вернулись в гостиную.

Офицер кивнул на какой-то стол, к которому крепился экран.

— Это обычный универсальный коммуникатор, — сообщил он, усаживаясь перед экраном. — Работает довольно просто, но пока ты будешь пользоваться им только для чтения. Вот эта кнопка соединяет с новосидонской библиотекой.

Следующие десять минут Деруддер учил зачарованного каледонца, как пользоваться библиотекой.

С нотками благоговейного страха в голосе Джон решился спросить:

— А что еще умеет этот ящик из Другого Мира? Деруддер усмехнулся:

— Ну, как я уже говорил, это универсальная связь. Она включает в себя видеофон…

— А что такое видеофон?

Офицер терпеливо объяснил.

Джон с недоверием сказал:

— Значит, через эту штуку можно разговаривать с кем угодно на Каледонии и тебя будут видеть?

— Не совсем так, — уточнил Сэм Деруддер. — Тот, с кем ты разговариваешь, тоже должен иметь такую штуку. Тогда ты сможешь поболтать с ним, просто набрав его номер. Видишь ли, у этого коммуникатора есть свой номер. Если кто-нибудь его набирает, раздается звонок, и я отвечаю. Если меня нет дома, сообщение записывается на пленку, и я прослушиваю его, когда возвращаюсь.

— И так можно связаться с любой точкой Каледонии? С любого расстояния?

Вновь снисходительно усмехнувшись, Деруддер ответил:

— При одном маленьком условии: при звонке за пределы Нового Сидона нужно иметь идентификационную кредитную карточку.

— А что это такое?

Деруддер достал из кармана бумажник и раскрыл его.

— Вот моя новая карточка. Твои приятели конфисковали прежнюю — она нужна им, как рыбе зонтик. Кредитную карточку необходимо вставить вот в эту прорезь. Тогда стоимость товара или услуги будет вычтена с твоего счета.

Джон покачал головой:

— Ладно, может быть, пойму позже… Мне тоже придется завести себе такую карточку?

Хозяин убрал бумажник:

— Разумеется. Как только ты устроишься на работу, тебе выдадут карточку ограниченного пользования. В обычных обстоятельствах без нее просто не обойтись. Ну а пока ты живешь со мной, все твои расходы я, конечно, возьму на себя.

— Что значит карточка ограниченного пользования?

Деруддер вздохнул и посмотрел на часы, висевшие на стене.

— Такие карточки выдаются каледонцам.

Джон взглянул на офицера:

— Я правильно понял: каледонцы в Новом Сидоне равносильны безродным в наших городах?

Деруддеру стало неловко. Он встал:

— Не совсем, Джон. Но есть такое понятие, как безопасность. Я — корнет сидонских вооруженных сил, поэтому имею доступ к информации, которая недоступна даже низшим по званию сидонцам. А теперь мне придется ненадолго тебя оставить. Располагайся, ешь и пей, что захочешь. Имеет смысл покопаться в библиотечных данных, ознакомиться с городом и с некоторыми… — хозяин поморщился, — запретами, которые существуют благодаря Правилам Лиги Планет.

Джон опешил:

— Значит, у вас тоже есть запреты?

Деруддер сухо ответил: