Нина Дьяченко - Зеркальные тени

• Название: Зеркальные тени
• Автор: Нина Дьяченко
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она сама выбрала свою судьбу, и теперь ей остаётся только ждать своего любимого… несколько столетий, но настоящая любовь этого стоит.

---

Меня при виде его как обычно передёрнуло от омерзения.

— Доброе утро, красавица, — поприветствовал он меня. Слышать человеческий голос из кучи «этого хлама» было, по меньшей мере, странно. И я никак не могла к этому привыкнуть.

Я кивнула, садясь на своё место, чтобы между нами имелась поверхность стола, разделяя нас.

— Знаешь, на Земле, в Париже, через несколько дней будет проходить Неделя моды. Я хотел бы пригласить тебя… купить тебе нормальную женскую одежду и украшения. И, конечно же, косметику! Почему ты каждый раз надеваешь эти ужасные мешковатые костюмы?

— Спасаюсь от извращенцев, — лаконично ответила я. — Если б она не сковывала движения, я бы носила чадру. Отличное изобретение на самом деле.

— Тебе это не будет ничего стоить. Мы просто прогуляемся, я тебе всё куплю, мы посидим в кафе. Я обещаю даже к тебе не слишком приставать, — продолжил он, словно не слыша моего ответа. А может, и не слушал. Всё равно он считал, что его мнение куда главнее моего.

— Ага, ты только будешь заглядывать в примерочные кабинки, когда я буду переодеваться, спасибо, обойдусь! — ядовито произнесла я, с раздражением глядя на него.

— Я ничего не понимаю, — с искренним недоумением заметил Властелин теней. — Девушки же должны любить различные модные тряпки и украшения! И косметику, и духи!

Я только передёрнула плечами, стараясь глядеть одновременно и мимо него, и не упускать этот кошмар из вида.

— Дорогая, — Владыка теней встал и зашёл мне за спину, отчего я застыла, замерев, ощущая, как колотиться сердце. Его ладони легли мне на плечи, причём одна поползла в направлении груди. — Тебе нужно сменить имидж, кажется, это так называется? Зачем грустить, ведь жизнь так прекрасна, а бессмертная — тем более!

— Когда тебя нет рядом — то у меня всё хорошо, — согласилась я, не пытаясь вырваться.

Я не хотела устраивать крупные разборки, которые ничем хорошим бы не закончились. Я ещё помнила, как он однажды отправил меня в психушку, и один раз — на заведомо провальное задание.

Я не сопротивлялась только потому, что слишком далеко этот извращенец не заходил, а устраивать сражение за попытку меня полапать мне не хотелось.

Повелитель и сам знал «правила игры», поэтому лишь ограничился тем, что провёл ладонью по моей груди и сильно сжал плечо.

Вздохнув, он отошёл от меня и, к моему невыразимому облегчению, направился к двери.

— Знаешь, я ведь могу принимать человеческий облик, — заговорил он, уже находясь на пороге. — Я выгляжу довольно привлекательно.

— Ага, — я с самым равнодушным видом включила компьютер и сделала вид, будто полностью погрузилась в работу.

— Какая же ты всё-таки жестокая! — воскликнул он и с силой хлопнул дверью, так что посыпалась штукатурка. Ничего, подмету, мне не впервой.

— Да уж, я такая жуткая стерва, что скоро сама буду себя бояться, — тихо проговорила я, ощущая, как меня трясёт.

Работать не было ни сил, ни желания.

Как же я устала.

* * *

— Доброе утро, — один из близнецов, то ли Мигу, то ли Шармс — я их никогда не различала по одиночке — зашёл в мой кабинет с кучей документов.

— Издеваешься, да? — хмуро заметила я, принимая у него из рук кипу деловых бумаг и с унылым видом добавляя их к не менее огромной куче, которая уже была готова накрениться под собственным весом и свалиться прямо на меня.

— А что тут такого? — молодой мужчина, похожий на испанца загорелой кожей, чёрными глазами и волосами, мило улыбнулся, сладко потягиваясь. — Погода отличная, заданий у меня с братом на сегодня не запланировано… Можно жить — и радоваться жизни. И тебе бы, знаешь, это иногда не помешало, — добавил он, внимательно и серьёзно вглядываясь в меня чёрными глазами. — Ты этого заслуживаешь, Элизабет!

— Мало кто в этой жизни… и в загробной тоже… получает то, что заслуживает, — раздражённо отозвалась я. — А те, кто, напротив, как раз заслуживает быть посаженными на кол — радуются жизни и жируют. Я не о тебе, конечно.

Я потёрла ладонью лоб — голова уже начала раскалываться, как это бывало всегда после общения с Повелителем. — Может, мне пол поменять? Вдруг он тогда от меня отстанет…

— Вряд ли. Тогда бы он приставал не к красивой девушке, а к прекрасному юноше, — заметил он, даже не удивившись вырвавшейся у меня реплике. В таком замкнутом сообществе, как наше, да и после трёх веков сотрудничества, мы знали друг о друге, кажется, абсолютно всё.

— Я даже одно время подумывала изобразить, что мне нравятся девушки, — откровенничала я — близнецы были безобидны благодаря тотальной направленности только друг на друга. — Но потом подумала, что Аза, с которой я собиралась имитировать нежные отношения, не должна страдать из-за моих проблем. Её бы Тигрис с Повелителем теней скопом со света бы сжили! А Азе больше всего необходим покой для её исследований… Иначе она взорвёт весь наш департамент. Просто не знаю, что мне делать, не знаю… — я продолжала механически массировать лоб ладонью, затем помассировала двумя руками виски.

— Найди себе кого-нибудь — и не зацикливайся на приставаниях Повелителя и Тигриса, — отозвался брюнет в чёрных джинсах и чёрной же рубашке. — Прости за грубость, но, если они оба ни разу за столько лет тебя не изнасиловали, то и в будущем не будут этого делать. Пороху не хватит. Так как всё-таки высшее начальство следит за моральным обликом всех своих сотрудников, — он хмыкнул. — Что я несу! Я имею в виду, что, если мы тут будем друг друга убивать из-за страсти… Нам и монстров хватает, с которыми мы на Земле сражаемся, и прочих не менее неприятных обязанностей, которые часто довольно опасны даже для нашей почти бессмертной жизни… В общем, такие сотрудники, как мы, очень ценны для нашего департамента — и всего Мира теней. Нас очень мало, — он серьёзно глянул на меня, чтобы я перестала валять дурака и прониклась моментом. — Сюда после смерти могут попасть лишь те, в котором живёт тёмное существо. И тот, кто может это самое существо контролировать, а когда понадобится — выпускать наружу.

А ты к тому же самая сильная из нас, так что вообще можешь расслабиться. Тигрису подвластны земные тени, это неплохо, но… если он попадет в место, где теней попросту нет? К тому же, демон внутри тебя сильнее теней в любом случае.

Я задумалась, внезапно вспомнив то самое существо, которым меня время от времени пугал Тигрис. То, что таилось внутри него так же, как и мой демон внутри меня. Это был паук, плетущий сети из земных теней. Создание жуткое, кошмарное и сюрреалистическое. После его созерцания и, особенно, близкого знакомства с его нитями-тенями мне как никогда хотелось курить и пить водку.

Жуткое ощущение, что ты полностью беспомощна и не можешь шевельнуться, застряв, как букашка в янтаре между двумя мирами, подвешенная в неуютной серости, где нет ни яркого света, ни теней. Вообще ничего нет. Только слабенький серый фон как холодное зимнее небо.

Меня невольно передёрнуло. Да, мой демон всегда мог справиться с ним, вырвать меня из этой серой ловушки, но это было настолько болезненно!

— Эй, ты ещё со мной? — классический вопрос для тех, кто в любой момент мог перейти в свою другую форму, выпуская наружу своё чудовище.

— Да, — я кивнула. — Всё неизменно, — классический же вариант ответа.

Брюнет подбадривающе улыбнулся, сообразив, что куда-то срочно бежать пока не надо, так как мой внутренний демон на надёжной цепи, и продолжил свои разглагольствования.

— Так что Повелитель вынужден считаться с тобой, и убивать тебя точно не собирается, так же, как и вынуждать тебя проявлять все свои силы, вступая с ним в битву, — его голос стал ещё более серьёзным. — Запомни, Элизабет, Повелитель теней — лишь Проводник. Он не боец. Я знаю, ты побаиваешься его, потому что он умеет производить впечатление… А ты всё-таки женщина. Не обижайся, — быстро добавил он. — Я не имел в виду ничего плохого.

— Я знаю, — я подошла к нему и пожала его руку. — Спасибо! Ты вернул меня к жизни.

— О, даже так? — он усмехнулся. — Заходи к нам с братом почаще, а то Мигу очень скучает по твоим великолепным блюдам.

— Значит ты — Шармс! — победно заявила я, улыбаясь.

Он закатил глаза.

— Знаешь, это так мило, смотреть, как ты изо всех сил пытаешься припомнить, кто из нас кто, когда встречаешь нас по одиночке.

— Когда вы вдвоём, я почему-то сразу вас опознаю, — я пожала плечами, подтягиваясь и садясь на широкий подоконник, отодвигая кактус в красном горшке. Кактус недовольно зашипел и сделал вид, что он меня не знает. Ещё один плод злостных экспериментов Азы. — Обязательно зайду, — добавила я, видя, что Шармс уже уходит. — Ведь только такой смертник как Мибу может считать мои блюда великолепными. Обычно, когда я готовлю на Земле и пытаюсь кого-то угостить, несчастные люди принимают мои кулинарные потуги за попытку отравления и склонность к терроризму мирных граждан.