Николь Джордан - Обольстить невесту

• Название: Обольстить невесту
• Автор: Николь Джордан
• Издательство: АСТ, ВКТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-063195-7, 978-5-403-02697-0, 978-5-226-01887-9

Гордая Лилиан Лоринг боится брачных уз как чумы и отказывает многочисленным поклонникам. Однако Хит Гриффин, маркиз Клейборн, не знавший неудач в любви; уверен: он сумеет обольстить неприступную красавицу.

Где уж девушке сражаться на равных с многоопытным соблазнителем!

Защита Лилиан слабеет с каждым днем… И в отчаянии Она решает скрыться от Хита. Но охотничий инстинкт еще ни разу не подводил маркиза. Он непременно найдет беглянку и поведет ее под венец. Ведь его направляет страсть.

---

- Ну что же мы сидим? - воскликнула Арабелла. - Хватит болтать. Тебе пора одеваться, иначе опоздаешь. Ты же не хочешь, чтобы Дру дожидался тебя у алтаря? Лили, позови, пожалуйста, Нэн. Пусть уложит Розлин волосы. Конечно, мы могли бы сделать это сами, но думаю, что у Нэн лучше получится. На свадьбе будет довольно много гостей, поэтому невеста герцога должна выглядеть наилучшим образом.

Гости, собравшиеся в церкви Святого Георга на Ганновер-сквер, были немало удивлены тем обстоятельством, что такой убежденный холостяк, как герцог Арден, по доброй воле надевал на себя брачные оковы. К тому же он женился на мисс Розлин Лоринг, в семействе которой когда-то разразился громкий скандал.

Впрочем, все признавали, что невеста очаровательна, и вполне можно было надеяться, что такая красивая пара, как мисс Лоринг и герцог Арден составят идеальный супружеский союз.

Во время церемонии Лили ужасно нервничала - слишком остро она чувствовала близость Хита, сидевшего рядом с ней. К тому же она прекрасно понимала, как его соседство выглядело в глазах света. Наверняка уже ходили слухи о том, что еще одна из сестер Лоринг скоро выйдет замуж.

Она старалась говорить с Хитом как можно меньше - не только потому, что хотела охладить его пыл, но и из-за постоянного ощущения кома в горле. Когда церемония, наконец, завершилась, Лили вместе с остальными гостями направилась к карете герцога, чтобы проводить новобрачных. Хит стоял с ней рядом, а вот Бэзил внезапно исчез, хотя до этого старался не отходить далеко от Лили. Фанни же, дожидавшаяся своего экипажа, беседовала с Арабеллой.

Взглянув на маркиза, Лили тихо сказала: - Мне кажется, что на сегодня я уже выполнила свои обязательства перед вами, милорд. Полагаю, что мы с вами довольно много времени провели вместе.

Хит внимательно посмотрел, потом вдруг взял ее за локоть и повел обратно в церковь. Лили поглядывала на него с удивлением, однако молчала. Миновав несколько коридоров, он завел ее в пустую комнату, по виду напоминавшую кабинет настоятеля. Закрыв дверь, спросил:

- Значит, вы считаете, что проводить со мной время - это всего лишь обязательство?

Лили в растерянности посмотрела на маркиза.

- Что ж, раз вы спросили… Да, именно так я и считаю. Я обязана терпеть ваши ухаживания, поскольку вы победили в игре. Я согласилась с условиями игры и готова сдержать свое слово.

- Но вы бы скорее предпочли утопиться в кипящем масле, не так ли?

- Ну, если уж быть совершенно, честной. - Его губы растянулись в усмешке.

- А разве вы бываете иной?

- Видите ли, Хит, мне кажется, что вы напрасно теряете время, ухаживая за мной. Поверьте, я никогда не выйду за вас замуж. Более того, я не верю, что вы действительно хотите жениться на мне.

- Вы очень ошибаетесь, Лили, - Он пристально посмотрел ей в глаза. - Я твердо решил жениться на вас, потому что… Потому что я полюбил вас.

Лили вздрогнула. «Может, я ослышалась?» - промелькнуло у нее.

- Вы, милорд… вы серьезно?…

- Разумеется. Я люблю вас, Лили. Очень люблю, если честно.

Ее волнение перешло в панику. «Что же делать? - спрашивала себя Лили. - Как же теперь быть?»

- Хит, вы не любите меня! - воскликнула она в отчаянии. - Вы просто не можете!… Вы ведь почти меня не знаете.

- Ошибаетесь, Лили. Я уже достаточно хорошо вас знаю. И я абсолютно уверен: мы с вами будем идеальной парой.

- Нет-нет, вы не можете любить меня. - Лили покачала головой. - Такого… просто быть не может. Я не верю вам, Хит.

- Милая, а хотите знать, почему я полюбил вас? Потому что вы откровенная и страстная, полная жизни. Общаясь с вами, я тоже оживаю. Я с нетерпением жду, каждой новой встречи с вами жду как захватывающего приключения. Вот поэтому я и люблю вас.

Тихо рассмеявшись, он продолжал:

- Я искал вас всю жизнь, Лили, пусть даже и не понимал этого. А когда, наконец, нашел, мне не оставалось ничего другого, как полюбить вас.

Лили не знала, что ответить. Признание Хита ошеломило ее, привело в смятение. Ей было приятно слышать слова Хита - и в то же время они пугали ее, ужасали… Потому что делали ее сердце слишком уязвимым.

Стараясь овладеть собой, она заявила:

- Вы хотите взять меня в жены только потому, что вам нужны наследники.

- Нет, Лили, ошибаетесь. Разумеется, я хочу, чтобы у нас с вами были дети. Но больше всего я хочу вашей любви. Я понимаю, что сейчас ее нет. Но думаю, она придет со временем. Придет, если вы дадите мне шанс.

Приблизившись к ней почти вплотную, Хит коснулся ладонью ее щеки.

- Лили, вы заполните пустоту в моей душе. И я уверен, что смогу заполнить такую же пустоту в вашей. Поверьте, я буду для вас хорошим мужем.

Она пыталась отвести от него взгляд, но не смогла. И она уже чувствовала, что ее все сильнее к нему влечет, чувствовала, что в ней снова пробуждается страсть…

Сделав над собой усилие, Лили заставила себя отстраниться от маркиза. А он улыбнулся и проговорил:

- Да вы и сами придете к такому же выводу. Вы согласитесь выйти за меня замуж, потому что хотите этого. Да, вы хотите провести со мной всю жизнь. Более того, вы даже представить не можете другого выбора, как и я не могу представить свою жизнь без вас.

- Я не могу представить свою жизнь с вами, Хит! - в отчаянии воскликнула Лили. - И вы прекрасно знаете, что я вообще не собираюсь выходить замуж. Никогда!

- Потому что вы боитесь боли, Лили. Что ж, наверное, я не могу гарантировать, что никогда не причиню вам боль. Могу только поклясться, что никогда не предам и не покину вас. Увы, я не могу убедить вас в этом, поэтому вам придется поверить мне на слово.

Лили отступила еще на несколько шагов. Покачав головой, пробормотала:

- Я не верю, что вы действительно любите меня. Аристократы никогда не влюбляются.

- Не влюбляются? - Губы маркиза тронула улыбка. - Скажите это Маркусу и Дру.

Понимая, что проигрывает в этом споре, Лили выпалила:

- Даже если вы считаете, что любите меня, вы не можете обещать мне свою верность! Мой отец был… катастрофически неверен в браке, и вы можете оказаться точно таким же, как он. Не могу поверить, что ради меня вы откажетесь от всех своих любовниц.

Хит пристально посмотрел ей в глаза.

- Лили, почему вы мне не верите? Неужели вы считаете меня лжецом?

Она снова покачала головой:

- Нет, я этого не сказала, Просто я… Я не хочу рисковать, понимаете?

Хит в отчаянии воскликнул:

- Лили, ну почему вы такая упрямая?! Ваша независимость будет плохим утешением, когда вы станете старой и седой. Неужели вы хотите стать старой девой?

Она с вызовом вскинула подбородок.

- Я была готова стать вашей любовницей, но вы наотрез отказались.

- Потому что одной только постели для меня недостаточно. Вернее - одного лишь физического наслаждения. И для вас тоже, я уверен. Именно это я и собираюсь доказать вам.

Она взглянула на него с беспокойством.

- Что вы имеете в виду?

Шагнув к ней, Хит прижал ладонь к ее груди, и Лили невольно вскрикнула - от одного лишь этого прикосновения соски ее тотчас же отвердели. Ошеломленная своей реакцией, Лили попятилась к двери. Повернувшись, взялась за дверную ручку, но тут Хит обнял ее и привлек к себе.

- Так что же, милая Лили, доказать вам, что я прав? - прошептал он ей в ухо.

- Нет, не надо…

- А я думаю, что надо. - Он крепко прижал ее к себе. - Знаете, дорогая, я мог бы взять вас прямо здесь… сзади, так что мне даже не пришлось бы смотреть вам в лицо.

Хит вдруг поднял ее юбки, и у Лили перехватило дыхание. «Как возмутительно!… - воскликнула она мысленно. - Неужели он хочет заниматься этим в церкви?!»

Подобная безнравственность шокировала ее, но холодность маркиза изумила еще больше. Его руки скользили по окружностям ее ягодиц и по бедрам, но в этих прикосновениях не было нежности.

Почувствовав, как пальцы Хита коснулись ее лона, Лили шумно выдохнула и до боли прикусила губу, стараясь совладать со своим влечением к маркизу. «Какой стыд, - промелькнуло у нее. - Ведь я опять этого хочу. Даже здесь, в церкви…»

Да, она страстно желала Хита - но при этом все же чувствовала, что ей чего-то не хватает, не хватает… чего-то очень важного. И тут Лили вдруг осознала, что маркиз был прав. Одного лишь физического наслаждения было недостаточно.

Когда же Хит вновь заговорил, его голос был таким же бесстрастным и холодным, как и его прикосновения:

- Дорогая, теперь понимаете, в чем дело? Страсть есть, но подлинных чувств нет. Именно поэтому я не возьму вас вот так. Понимаете ли, мой ангел… если бы я просто хотел женщину, то мне подошла бы любая.

Опустив ее юбки, Хит чуть отстранился и снова зашептал ей в ухо:

- Я мог бы сейчас заставить вас кричать от наслаждения. Но в этом участвовали бы только наши тела. Мне, когда я с вами, этого мало. Именно поэтому мне не нужна другая женщина, не нужна другая жена. Однако я решил, что больше не стану преследовать вас и биться головой о стену, которую вы вокруг себя воздвигли. Если вы не согласитесь выйти за меня замуж, я оставлю вас.