Асия Уэно - Радужная Нить

• Название: Радужная Нить
• Автор: Асия Уэно
• Жанр: Фэнтези

Волшебные сказки… Только в них сохранилась память о существах, которые покинули мир Яви. Безвозвратно? Кто знает. Алая Нить истончается и рвётся, волокно за волокном, а почтение к божественной власти Сына Пламени уходит вслед за милосердием закона.

"Незавидная участь — жить в эпоху перемен", — думает Хитэёми-но Кайдомару по пути в Южную Столицу Кёо. У молодого придворного императорский мандат и странное, очень странное поручение…

Увлекательный  сюжет и запоминающиеся герои, авантюрные приключения и ориентальная мистика в  захватывающей трилогии Асии Уэно — настоящий подарок всем ценителям качественной фэнтези!!

---

— Твоих рук дело?

Мой собеседник сделал вид, что взрыхление копытцем каменной крошки требует полной сосредоточенности.

— Но чем тебя не устраивал прежний порядок? — подался вперёд я. — И какое тебе дело до нашей возни?.. Как я понимаю, ты — нечто вроде божества, и…

— Некто, с твоего позволения, — строго поправил ки-рин. — И не вроде, а божество в том самом смысле, который вы, люди, вкладываете в это глупое слово. Для вас ками — любое создание, которое нельзя назвать человеком и которому вы приписываете власть над миром. На самом деле у вас этой власти не меньше, уж поверь мне как знатоку человеческого рода. Более того, с каждым столетием… да какое там, десятилетием эта власть расширяется, попутно с приумножением ваших знаний. Просто некоторые склонны забывать, что любое приобретение — это потеря, отказ от чего-то, выбор. Всемогущества не бывает. Рассудочное познание влечёт за собой утрату мудрости, той самой, что даётся природой — наития, ощущения правильности. Многие ли из вас сохранили способность предчувствовать землетрясения, цунами, засуху? Вы научились распознавать стихийные бедствия, руководствуясь определёнными признаками, но чутьё потеряли. То же с болезнями: вы исследовали их, и теперь с чётким и удовлетворённым знанием… от них умираете.

К чему он клонит?

— К тому, Кай, что, так или иначе, а власть человека над миром не слабее божественной, просто она иная по своей сути, и границы у неё также иные. Вдобавок, есть у вас черта — менять окружающую действительность по собственному усмотрению. На это способны все, но не так споро, не так рьяно и не так… разрушительно. Потребности человека и животного несоизмеримы, их сочетания со стихийными составляющими воздействуют на основу нашего мира, преображая его — и слишком часто человеческое влияние бывает пагубным. Что теперь остаётся богам, как не присматривать за этим безобразием?

— Но зачем тебе понадобилось, — недоумение не спешило меня покидать, — объединять племена в кланы, выдумывать Нить Правления? Ты же сам сказал, что раньше было проще?

— Раньше было проще ничего не делать, — фыркнул он, поддев рогом какую-то сухую соломинку и подбросив её в воздух, словно играючи, — но со временем бездействовать стало опасно. Маленькое племя способно вырубить большой лес… да что там вырубить — сжечь! Зато, если подходить к задаче с умом… неужели ты не понимаешь, что Нить есть Закон? А Закон, хоть и является лишь отражением Истинной Справедливости, столь вами любимой — всё-таки великая сила. И единственная надежда этой земли с тех самых пор, как люди принялись перекраивать мир по своему разумению. Да, он умножает вашу власть, а с ней и ваши потребности. Казалось бы, он делает разрушение неминуемым. Но не в том случае, когда законы учитывают и чужие потребности, нужды самого мира, его прочих обитателей. Так что без меня тебе никак не обойтись, мой дорогой! — В голосе ки-рина прозвучал отчётливый смешок.

— Постой-ка, — опомнился я, — а почему сразу мне? С какой стати ты определил в правители именно меня? Во-первых, я не соглашусь на такое, ни при каких обстоятельствах, так и знай! Во-вторых…

— Во-первых, тебя спросить забыли, — буркнул тот.

Видали наглеца?! Вот теперь я точно…

— Так бы и сказал, что желаешь поторговаться!

Гнусно пользуется тем, что читает мысли! А я его, заразу такую, ещё расчёсывал!

— Кай, мы же с тобой в одной лодке! — взмолилась однорогая скотина, почувствовав мой гнев и не желая ощутить его на собственной шкуре, к чему дело и шло. — Ты полагаешь, я сам так уж свободен в принятии решений? Думаешь, я мог выбрать кого-то другого?

— А не ты ли твердил, что выбор есть всегда? — сварливо переспросил я. — Или это была очередная ложь?

— Если память мне не изменяет, я никогда тебе не лгал, — последовал спокойный ответ. — И намереваюсь продолжать в том же духе! Умалчивание или намеренное запутывание — не в счёт… и не смотри на меня так! Я никогда не вводил тебя в заблуждение понапрасну. А что касается выбора, он действительно есть всегда, по крайней мере, у смертных. Главное решить, хочешь ли ты остаться верным себе или измениться. К лучшему или нет — покажет время.

— А если соглашусь — я сказал, «если», Ю, — если соглашусь принять правление, то останусь собой или изменюсь?

— А ты как считаешь?

Он шагнул ко мне и выжидающе склонил голову, я тоже поднялся.

— Вопрос был задан тебе!

— Я-то отвечу, но не будешь ли ты снова верещать о чтении мыслей? — вкрадчиво осведомился тот.

— Я не верещал! — в сердцах я даже топнул.

— Хвост!

— А? Что?

— Но-гу у-бери! — простонал Ю, и я запоздало отдёрнул орудие случайного, но справедливого возмездия.

— И ведь ни тени раскаяния! — поднял очи к небу пострадавший. — Пять Великих Сил, кого вы мне послали в императоры? За что такое наказание на мою голову?!

"Вовсе не на неё", — мстительно подумал я и внезапно расхохотался.

"Чем бы таким заняться?" — спустя некоторое время уныло размышлял я. Самые интересные самоцветы уже перекочевали ко мне за пазуху. Солнце вскарабкалось на самую вершину небосвода, и радуга над водой исчезла. Мой спутник, покончив со стенаниями, ускакал, как он выразился, попастись в безопасности. Экий неженка!

Я плеснул водой на разгорячённое недавним спором лицо. Это кому ещё следует обижаться?! Мне тоже, может быть, хвост отдавили в некотором смысле! Ничего, терплю!

И зачем я потащился на проклятый остров? Ах, веление судьбы, подумать только! Вот и радуйся теперь, следуя этому самому велению! Хотя нет, в голове не укладывается… Сущий бред!

Какой из меня правитель? Да самый бездарный, хуже не придумаешь! Чтобы управлять государством, надо обучаться этому с детства. Более того, с младых лет следует осознавать себя императором, а окружающих — подданными. К тому же, долг перед страной. Мне не понять смысла этих слов в полной мере, никогда не понять. А ещё, чтобы сделаться правителем, надо чувствовать, что имеешь на это право: по рождению или по той жестокой необходимости, которая вынуждает людей поднимать восстание и пресекать истончившуюся Нить. Но у меня нет никаких прав! У дяди достаточно более прямых наследников, нежели я, а среди отдалённых те же Хоно или Ясу куда как пригоднее для трона. Да, из Ясумасы мог бы получиться хороший правитель: рассудительный и дотошный, справедливый и прозорливый. Может, ещё не поздно ввести его в игру, поменяв два камешка местами?

Если бы только не вся эта чушь касательно нашего с Ю появления на свет! Дни совпадают, ну и что? Да мало ли в Империи людей, родившихся одновременно с нами? А то, что я один замечаю в его человеческом облике волшебные черты — так это… это… Да, тут ничего не попишешь!

Хотя, не упоминала ли Мэй, что видит юмеми таким же, как вижу я? А ведь и впрямь, упоминала! Здесь, на Хорае, она обрела воспоминания, и потом рассказывала нам о человеке с волосами цвета радуги, одном из тех, кем дорожила. И как я не обратил на это внимание при разговоре? Не переспросил? В Оваре-то она заявляла прямо противоположное. Ну и давно же это было, словно века прошли! Правда, и Мэй тогда была другая. Как всё запутанно!

Сам Ю утверждал, что никто, даже девушка-кукла, не знает его истинного лица. Только я один. Подумать только, мой друг — четвероногое… и хвостатое… божество! Кай, что-то жизнь твоя делается день ото дня всё интереснее да интереснее! Домечтался, любитель сказок!

Кстати, и где это животное бродит? Травку щиплет? Зачем ему пастись там, где нет места голоду и смерти? Хотя кто их, ки-ринов, разберёт… Надо поглазеть на остальных. Наверно, моё сокровище — единственное в своём роде, на беду или во благо.

Я спустился шагов на двадцать, но крутой склон и разбросанные по нему глыбы скрывали подножие горы. Бежать вприпрыжку вниз, а затем, пыхтя, забираться обратно? Ну уж нет! Поступим проще!

Ещё раньше я приметил расщелину в скале, недалеко от водопада, по которой можно было забраться на узкую площадку — выступ в форме наконечника стрелы. Он нависал над головой так, что скрывал часть каменной площадки над ним. Немного напоминает Нос Тэнгу, только гораздо выше и отвеснее. Вскарабкаться и посмотреть, чем там занимается мой рогатенький? От тягостных дум голова, того и гляди, опухнет!

Несмотря на неприятное открытие в виде тонкой струйки, сочащейся в склизких глубинах щели, я, упираясь спиной в одну из стен и перебирая ногами по другой, довольно быстро сумел выбраться на уступ. О, да тут целая ниша… или даже грот? Надо будет полюбопытствовать, что там. Но сначала…

К величайшей досаде, как я ни присматривался, а пасущегося ки-рина не обнаружил. Белые пятна в пределах видимости не отблёскивали на солнце радужными искрами, пребывали неподвижными и являлись, судя по всему, обычными валунами.