Тильда Гир - Дальние континенты

• Название: Дальние континенты
• Автор: Тильда Гир
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вот это здорово! - восторженно хрюкнул Клуц. - Мне бы хотелось поучаствовать в таком деле!

- А почему бы и нет? - поддержала лорса иир'ова. - Мы вполне могли бы немножко задержаться!

Мик немного подумал.

- Нет, не стоит, - решил он наконец. - Нам помогут лошади, они устроят шум наверху... так же, как сегодня. Мы не сомневаемся, что они не откажут нам, когда мы обратимся к ним с такой просьбой. А вам лучше отправляться дальше. У вас своя задача.

Иеро задумчиво огляделся по сторонам. Они находились в большом подземном зале, имевшем только один выход - наружу. Но что-то в этом помещении казалось священнику странным... что - он и сам не понимал.

- Лэса, - сказал он, - ты не растеряла еще свои колдовские способности?

Иир'ова обиделась:

- Думай, что говоришь! Как бы это я могла их растерять?

Мик, не понявший, о чем идет речь, вопросительно посмотрел на священника. Иеро пояснил:

- Лэса - очень сильная колдунья. Она умеет многое такое, что нам с тобой и не приснится. - Он повернулся к кошке. - Попробуй проверить стены. Мне что-то в них чудится странное.

Лэса сразу поняла его. Она выбрала один из многочисленных амулетов, висевших на ее шее, крепко сжала его в ладони левой руки и, выйдя в середину зала, тихо запела, вытянув вперед правую руку и медленно поворачиваясь на месте. Она сначала сжала пальцы правой руки в кулак, потом разогнула указательный палец и зажгла на когте огонек. Заунывная мелодия все лилась и лилась из кошачьего горла, но Лэса, прикрывшая огромные глаза, явно пока что не находила в стенах тайных ходов.

Тем временем Клуц, не имевший ни талисманов, ни возможности ими манипулировать, попадись они ему в копыта, зажег на рогах гирлянду голубоватых огоньков и начал исследовать стены собственным примитивным методом. Он просто пошел по периметру зала, то и дело простукивая камни мощным копытом. Мик с удовольствием включился в поиск и пошел следом за лорсом, внимательно обнюхивая щели между камнями.

Все случилось настолько внезапно и быстро, что никто не успел толком что-то понять. Клуц в очередной раз ударил копытом в стену, и камень отозвался гулким звуком... Мик вскрикнул мысленно: "Пахнет пустотой!"... и одновременно Иеро охнул, потому что огонек на когте Лэсы превратился в тонкую извилистую молнию, ударившую в стену прямо перед носом Клуца ... и тут же стена треснула и из нее вывалилось несколько камней. Мик нервно отпрыгнул в сторону, а Клуц спокойно наклонил голову и заглянул в образовавшееся почти у самого пола отверстие.

- Ну, и что там? - спросил опомнившийся Иеро.

- Дыра, - лаконично ответил Клуц.

- Сам вижу, что дыра, - рассердился священник, подходя к отверстию и опускаясь на корточки, чтобы посмотреть в него.

- Пахнет кошками, - добавил Клуц. - Но очень слабо.

Все посмотрели на Мика. Он прижал уши и оскалился. Огромные клыки кота в голубоватом свете фонариков, горевших на рогах лорса, выглядели пугающе. Кот осторожно подполз к отверстию в стене и просунул в него голову. А в следующую секунду исчез в дыре целиком, и лишь кончик его полосатого хвоста остался на виду. Мик молчал, и все ждали так же молча. Наконец кот попятился и выбрался наружу.

Лэса осторожно спросила:

- Там есть проход?

- Есть, - ответил Мик. - Узкий. Но мы расширим. Запах... да, там наши женщины. Но там нет детей.

- Наверное, их прячут отдельно, - предположил Клуц. - Но если вы проникнете в эти подземные ходы, вы найдете их.

- Мы найдем, - согласился Мик. - Не сомневайся. Теперь мы в долгу перед вами.

- Почему это? - удивился Иеро.

- Без вас мы еще долго не смогли бы проникнуть в катакомбы.

- Ну, это случайность! - отмахнулся священник.

- Случайностей не бывает, - уверенно и твердо заявил Мик, глядя прямо в глаза Иеро. - Такой вещи, как случайность, просто не существует. Все обусловлено.

Иеро только что рот не разинул от такого утверждения. Да и вообще чтобы коты, пусть и обладающие разумом, философствовали... Иеро встряхнул головой, приводя в порядок мысли.

- Все равно ни о каком долге не может быть речи, - сказал он. - Если все обусловлено - обусловлено и то, что вход нашелся в нашем присутствии, вот и все. А отыскал его ты сам.

- Если бы вы не явились в нашу страну, ни я, и никто из моих соплеменников никогда не очутились бы в этом месте, - стоял на своем Мик.

Иеро решил, что лучше эту тему как-то прикрыть. И спросил:

- А который час?

- Скоро уже полдень. Может, выйдем наверх? - предложила иир'ова. Мик, что ты на это скажешь?

- Можно выйти, если тебе хочется прогуляться, - согласился полосатый кот. - Но вообще-то еще рановато. Бой начнется ровно в полдень. Минут десять-пятнадцать понадобится на то, чтобы устроить панику и напугать зрителей. И еще не менее часа - чтобы лошади довезли человека до окраины города.

- Он наверняка поедет на Горме, - возразила Лэса, - тогда им хватит и двадцати минут.

- Медведь так быстро бегает? - удивился Мик. - Мне он показался довольно неуклюжим.

- Внешность часто бывает обманчивой, - заявил Иеро, решив тоже немножко пофилософствовать.

Его слова развеселили всех. Но выбираться из подземелья беглецы пока что не стали - не стоило рисковать понапрасну. Их ведь могли заметить окраинные жители. Конечно, римские бедняки дружили с огромными полосатыми котами, однако в любом стаде может найтись паршивая овца. И вдруг кто-то донес бы стражникам?

Решив с пользой употребить оставшееся время, Иеро спросил, обращаясь к Мику:

- А куда мы попадем, если помчимся отсюда на восток или северо-восток, как ты советуешь? Что там за земли? Что за люди?

- Там нет людей, - хмуро ответил кот. - Там Стена. Вам придется пробираться вдоль нее, и не забывайте: эти места очень опасны. Из-за Стены всегда может просочиться какая-нибудь нечисть.

- Что за Стена? Что за нечисть? - тут же спросила иир'ова.

- Я не знаю, - сказал Мик, и священник тут же решил, что кот соврал. Что-то такое прозвучало в его мысленном голосе... особенное. Но сейчас был слишком неподходящий момент, чтобы уличать полосатого друга во лжи.

- Что, так-таки совсем ничего не знаешь? - с заметной язвительность в тоне поинтересовался Клуц. - Скажи хотя бы, как эта Стена выглядит.

- Она никак не выглядит. Она невидима.

- Как же мы узнаем, где она? - удивилась Лэса. - Как определим границы опасной зоны?

Кот неожиданно ухмыльнулся, продемонстрировав огромные клыки.

- Не беспокойся, определить это будет нетрудно, - сказал он. Во-первых, если ты случайно натолкнешься на Стену - она тебя отбросит назад, и очень даже сильно. Во-вторых, ты на нее не натолкнешься, потому что увидишь - все вокруг стало другим. А это будет значить, что дальше идти нельзя.

- Каким это - другим? - задал свой вопрос Клуц.

- Просто - другим. Ты сразу ощутишь это. Почувствуешь. Почуешь. Ошибиться невозможно. А за Стеной - древняя нечисть. Ей тысячи лет. Она всегда жила в словенских странах. А когда там не осталось людей - все эти страны стали принадлежать ей. Это все, что мне известно.

Американцы задумались. Похоже, побег из Рима - сущий пустяк по сравнению с тем, что ожидает их впереди...

12.

До полудня оставалось около часа, когда дверь казармы распахнулась и на пороге появился офицер-римлянин. Перья, венчавшие его сверкающий шлем, мазнули по притолоке, и офицер чуть наклонился, входя, - видимо, боялся попортить свой изумительный наряд. Римлянин резко сказал:

- Пошли! - и тут же отступил вправо.

В казарму ввалились солдаты. Они храбро набросились на пленников. Медведь в одну секунду оказался опутан поперек тела железными цепями. Брату Лэльдо примотали руки к телу. Желтокожий Ринпо сохранил свободу движений, но рядом с ним все же постоянно держались два солдата, настороженно поглядывавшие на чужака. Не слишком-то ему здесь доверяют, подумал молодой американский эливенер, поглядывая на товарища по Братству Одиннадцатой Заповеди.

Невольных гладиаторов вывели на улицу и повели вдоль стены Колизея к ближайшим воротам. Точнее, это был высокий и широкий туннель, прорезавший насквозь это невероятное строение, называвшееся Колизеем или амфитеатром Флавиев. Брат Лэльдо и Горм в предшествовавшие часы занимались не только репетицией "боя" с братом Ринпо, но и выслушали массу важной и интересной информации о послеядерной истории вечного города. И знали, что Колизей, построенный почти точно по древним чертежам, - это, собственно говоря, стадион овальной формы, с шестью ярусами трибун. Внутрь стадиона вели сквозные проходы под трибунами, арки, украшенные с наружной и внутренней сторон мраморными колоннами. Брат Лэльдо, войдя в арку-туннель, с любопытством посмотрел вверх. Отличная кладка, подумал он, на американском континенте так не умеют - ни на севере, ни на юге. Ни арки, ни каменные купола и шатры не давались американским каменщикам. Впрочем, возможно, им просто не приходило в голову постараться как следует...