Мария Жукова-Гладкова - Герцогиня в подарок

• Название: Герцогиня в подарок
• Автор: Мария Жукова-Гладкова
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-33192-5

У молодой английской журналистки русского происхождения Бонни Тейлор новое задание – написать о русских брачных традициях. Это очень кстати, ведь Бонни так хотела поехать в Россию – проверить попавшую к ней информацию о старинном кладе. В Петербург она отправилась нелегально, потому что какие-то странные русские парни заметили ее на улице и… решили подарить другу на мальчишник! Бонни и не подумала отказываться – лучшего способа узнать о брачных традициях не придумаешь. Новые знакомые, не догадываясь, что девушка все понимает, заговорили о найденном ими кладе. Уж не о том ли, из-за которого она сама собралась в Россию?

---

– Она теперь от меня не отстанет, – продолжал брюнет.

– А ты ей случайно про клад ничего не сказал? – прищурился простоватый.

Я превратилась в одно большое ухо.

Брюнет молчал.

– Ну?!

– Они с Клавдией Степановной сделали такой вывод. Я отнекивался. Вася, я держался как партизан! Но ты же знаешь, что если две мои бабы что-то вбили себе в голову…

– Ты точно им ничего не сказал? – напряженным голосом опять спросил Вася.

– Да точно, точно! Не сказал! Я на Париж-то согласился, чтобы хоть как-то Ленку заткнуть и Клавдию Степановну не видеть. Здесь Ленка на магазины отвлеклась, но по вечерам все равно старинную драгоценность требует. Что мне делать, Вася? Придумай что-нибудь! Ты же всегда решал все проблемы!

Простоватый парень с носом-картошкой принялся самым внимательнейшим образом разглядывать меня. Я следила за ними обоими из-под опущенных ресниц. Внезапно Вася предложил взять меня в Россию вместо Ленки. Ленке, не говорящей ни на одном языке, кроме русского, будет полезно остаться в Париже без документов и денег. Я внутренне напряглась, внешне продолжая сохранять спокойствие (парни не должны знать, что я понимаю каждое слово).

Симпатичный брюнет такого предложения явно не ожидал. Он открыл рот, потом закрыл. Затем что-то промычал, бросил на меня внимательный взгляд и глубоко задумался.

– А как она паспортный контроль пройдет? – наконец спросил брюнет, явно заинтересованный идеей.

Вася ответил, что можно купить мне парик, и добавил:

– Ты на рожу ее, на рожу внимательно посмотри! Представь ее без этих разноцветных иголок. Они ведь похожи с Ленкой! И эта тоже тощая как жердь. Надо бы на нее, конечно, стоя посмотреть…

– Стоя не обязательно, – откликнулся брюнет, – в паспорте рост не указывается. А так ты, пожалуй, прав… А Ленка пусть останется здесь вместо этой. Надо только выяснить, где девица живет, и их подменить… Ты молодец, Вася! Гений! А то я тут уже обалдел, в этом Париже. И чего я сюда поперся?

– Да Ленка тебя достала – вот и поперся, – подсказал Вася. – Сам же говорил, что тебе проще в Париж смотаться, чем Ленке постоянно объяснять, почему не хочешь ехать. Ты почему ее всегда назад принимаешь после всех ссор? Да потому, что она так достает, что проще взять, чем выгонять. Давно нужно было завезти в какую-нибудь глухомань и оставить там.

– Выбралась бы, – уверенно заявил брюнет. – И еще больше бы меня доставать стала.

– А отсюда без документов и денег ей выбраться будет сложнее, – продолжал Вася. – И здесь нет наших сердобольных бабушек и тетушек, которые пожалеют бедную девочку, как твои соседи. Из гостиницы ее выпрут. Может, поживет под мостом со всем своим багажом, так станет как шелковая. Ты вообще представляешь, что бы тут с тобой было, если бы я не поехал? Тебе бы даже напиться было не с кем по-человечески. А так по крайней мере мы с тобой каждый вечер… Эй, гарсон, тащи еще пива! – крикнул Вася официанту на русском. Тот все понял.

– После хождения с Ленкой по магазинам, наверное, я бы и сам напивался… – промямлил брюнет.

– Да, так бы она тебе и позволила! Я что, Ленку не знаю? Небось зудит тебе каждый вечер, зачем ты позволил мне поехать вместе с вами? Она, мол, планировала романтическое путешествие вдвоем, а тут друг Вася с бутылкой…

Брюнет повесил голову и кивнул.

– Так я и знал. Артем, ты знаешь, что я желаю тебе только добра. И все твои друзья желают тебе только добра. Помнишь, что мы все тебе постоянно говорим? Нужно избавляться от Ленки. Ты стал другим человеком после того, как с ней связался.

– Мама тоже так говорит…

– Вот-вот! Мать своему сыну зла не пожелает. И я своему другу зла не пожелаю. Я как увидел эту чувырлу, почему-то сразу о Ленке подумал. Ленка – по жизни чувырла. А потом присмотрелся – батюшки, а мордой-то на Ленку похожа! Вот у меня мысль и мелькнула… Давай-ка теперь детали обсудим.

– Нужно же еще с ней познакомиться, – заметил Артем.

– Успеем. Это в последнюю очередь.

«В последнюю очередь?» – повторила я про себя. Они меня за кого вообще принимают? Я никогда не могла иметь отношений с мужчиной, который не воспринимал меня как личность! Кроме самого первого… Но тогда я была влюбленной шестнадцатилетней дурочкой, и тот случай пошел мне на пользу. Я стала другим человеком, и я ничего не забыла!

Вася тем временем говорил, что нужно будет за мной проследить и выяснить, где и с кем я живу, потом они подойдут ко мне на улице или прямо в гости заявятся, и скажут, что Артем в меня влюбился. А Вася не мог бросить друга и ему не помочь…

«Неужели они не понимают, что находятся в Париже? Тут ведь так просто в гости не заваливаются, тем более к незнакомым людям.

Но ребята не понимали или просто не брали в голову, в особенности Вася. По-моему, он относился к типу людей, способных войти в любую дверь, а если дверь крепко закрыта – в окно, если и окно закрыто – пролезет в трубу, труб нет – просочится в щель… Артем же создавал впечатление этакого подкаблучника, который во всем подчиняется женщине. Я не исключала, что неизвестная мне Ленка – вполне нормальная женщина, и Вася просто невзлюбил ее.

– А что мы будем с ней делать в России? – донесся до меня вопрос Артема. – Мне придется взять ее к себе жить вместо Ленки? Ты представляешь, что будет с мамой, если она увидит это?

У Васи был готов ответ.

– А мы ее Олегу на свадьбу подарим.

Как хорошо, что я умею держать лицо! Как хорошо, что у меня такой большой опыт подслушивания чужих разговоров, когда люди не должны знать, что я понимаю их язык! Но чтобы меня кто-то кому-то собирался подарить, тем более на свадьбу…

Вначале меня охватило возмущение. За кого меня принимают?! Да эти простолюдины вообще в курсе, что я должна унаследовать от бабушки титул герцогини? Мой английский дедушка, мамин папа, был герцогом! А по прабабушке я русская княгиня! А мой отец…

Так, нужно успокоиться. Парни ничего не знают. Они видят чувырлу, похожую на Ленку. А у меня в жилах течет русская, а значит авантюрная кровь. И еще английская авантюрная кровь… Да разве сделала бы семья отца такие деньги, если бы в моих предках не жил дух авантюризма? Отправился бы мой прапрапра… бороздить моря и океаны в поисках богатств и новых земель, если бы не был смелым, отважным и безземельным младшим сыном, который жаждал богатств, славы и, конечно же, приключений?

И я сама их жаждала с детства, о чем мне говорили все родственники. «Тебя бы на корабль Марвина», – многократно повторяли они. Марвином звали того предка, который привез в Англию изначальный капитал, послуживший основой процветающего дела, коим семья папочки занимается уже не первый век. Я тоже всегда мечтала заработать свои деньги, ни в чем не зависеть от родственников и быть достойной предков, которыми горжусь.

Кстати, два русских парня говорили про какой-то клад…

А вдруг это тот самый? Про который мне сообщил человек, пользующийся моим безмерным доверием?

Свидетель был, только убийца его не нашел…

Рабочие, ремонтировавшие особняк для банка, по очереди отпускали друг друга отдохнуть. Отдыхали по-разному. У одного из четырех появилась женщина, с которой он познакомился совершенно случайно – помог подобрать рассыпавшиеся продукты после того, как лопнул пластиковый пакет. Он донес их до квартиры, вернее, до комнаты в старой питерской коммуналке на десять квартиросъемщиков, и остался на чай. Потом стал заглядывать, починил женщине утюг, кое-что пожилым соседкам, которым работящий и малопьющий мужчина понравился.

В злополучный для рабочих пятничный вечер этот мужчина был у женщины. В особнячке оставались трое. Один занимался камином на втором этаже, двое – паркетом на первом. Клад обнаружили совершенно случайно – как и всегда бывает с кладами. Старую книгу на непонятном языке, с пожелтевшими, частично подпорченными страницами, отложили в сторону, а побрякушки принялись рассматривать.

– Какое богатство! – воскликнул один рабочий. – Да нам всем больше не нужно будет на этих богачей горбатиться!

– Тихо ты! – прикрикнул второй.

Но третий наверху их разговор слышал… И стал слушать дальше. Двое внизу ругались и не услышали, как подъехала машина и из нее вышли двое мужчин, которые направились к дверям особняка.

Третий слышал и замер на месте, решая, что делать дальше.

За него все решили выстрелы.

Рабочий подхватил инструмент и юркнул в камин. Он был невысоким и худощавым и легко мог спрятаться внутри. Он уже туда залезал, проверяя широкий дымоход. А теперь влез внутрь, спасая свою жизнь.

И вовремя – вскоре убийца уже осматривал комнату, где ремонтировалась печка. Однако, на счастье рабочего, убийца решил, что в особняке было только двое свидетелей, а остальные в вечер пятницы отправились отдыхать в какой-нибудь кабак.