Мария Жукова-Гладкова - Герцогиня в подарок

• Название: Герцогиня в подарок
• Автор: Мария Жукова-Гладкова
• Жанр: Детектив
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-699-33192-5

У молодой английской журналистки русского происхождения Бонни Тейлор новое задание – написать о русских брачных традициях. Это очень кстати, ведь Бонни так хотела поехать в Россию – проверить попавшую к ней информацию о старинном кладе. В Петербург она отправилась нелегально, потому что какие-то странные русские парни заметили ее на улице и… решили подарить другу на мальчишник! Бонни и не подумала отказываться – лучшего способа узнать о брачных традициях не придумаешь. Новые знакомые, не догадываясь, что девушка все понимает, заговорили о найденном ими кладе. Уж не о том ли, из-за которого она сама собралась в Россию?

---

Меня, признаться, интересовал вопрос, кто оплатил всей этой компании вояж во Францию. Насколько я поняла из общения с ущемленными в правах гражданами, никто из них не работает. На богатых наследников тоже никто из них похож не был.

Ответ я получила во время банкета, на котором вся русская делегация очень быстро напилась в хлам, съев большую часть выставленного на столах (я-то на таких мероприятиях не пью, чтобы сохранять трезвую голову). Оказывается, компанию спонсировал один российский олигарх-диссидент, прочно обосновавшийся у нас в Англии и всеми способами старающийся ужалить Россию, в которой уже лет семь, а то и больше, не может показаться. Мне об этом шепотом сообщила мать-одиночка, едва державшаяся на ногах. Она также спросила, не могу ли я познакомить ее с каким-нибудь российским олигархом, но не с диссидентом, английским миллионером или арабским шейхом. Вообще хоть с кем-то, готовым взять ее на содержание.

– Вы с мужчиной хотите познакомиться? – уточнила я. Она же вроде сюда приехала как ущемленная в правах лесбиянка?

– Да мне все равно с кем! – воскликнула моя собеседница. – С мужчиной, женщиной, трансвеститом, чертом лысым, только бы деньги давал! Вы бы знали, кого мне только не доводилось изображать за свою жизнь… – Дамочка пьяно разрыдалась.

Потом последовала история про трудное детство в маленьком провинциальном городке, про поездку в Петербург для поступления в Театральный институт и провал на вступительных экзаменах (там все блатные!), про попытки закрепиться в большом городе, скитания по углам, разовые заработки, множество постелей, через которые пришлось пройти. А потом она встретила женщину «из этих». Произнося последние два слова, моя собеседница кивнула на собравшихся в зале и продолжила повествование. С женщиной спать оказалось выгодней, чем с мужчиной. Любовница не только не кинула Зину, как кидали мужчины, а помогла с работой, стала подключать Зину к различным мероприятиям, оплачиваемым выехавшим в Англию диссидентом. Потом предложила родить ребенка, чтобы и его использовать в каких-то непонятных Зине целях. Зина ребенка родила, и в настоящее время мальчик жил у ее матери, а «подруга» собирала материал по ущемлению прав их всех – потому что не дали записать в графу «отец» тетку. Это и стало Зининой «темой», с которой ей предстояло обратиться в Европейский суд. Зине никогда не хотелось связываться ни с какими юридическими и правоохранительными органами – она достаточно имела с ними дело во время своих скитаний по Петербургу без прописки, но от обеспеченной жизни тоже отказываться не хотелось.

– Если вы меня к кому-нибудь пристроите, век буду благодарна, – сложила ручки на груди миниатюрная женщина.

Я задумалась. Иногда нашей газете требуются граждане, готовые подписаться под «огнеопасными», как мы их называем, интервью. Шеф всегда повторяет, что мы должны искать таких людей и их «вербовать». Нужно, чтобы человек не отказался в последний перед публикацией момент и не отказался потом, если на него подадут в суд. Адвокатов наймет наша газета. Но человек должен уверенно подтверждать изложенное в интервью или статье, на каждой странице распечатки текста должна стоять его собственноручная подпись. По-моему, Зина для такой роли подходила прекрасно. А если еще вывезти ее в Англию… Хотя бы на некоторое время…

Я объяснила, что от Зины может потребоваться. Она даже как будто протрезвела. Или на нее запах денег действует как нашатырь?

– Что угодно! – заявила моя новая знакомая, даже не дослушав до конца. – Вы только сами напишите, что нужно, и объясните мне, что я должна говорить.

Зина дала мне все свои координаты (как хорошо, что появились мобильные телефоны!), я тоже оставила ей номер моего мобильного (а вдруг сообщит что-то на самом деле интересное, раз в некоторой степени работает на диссидента?) и специальный номер редакции в Лондоне, куда мы как раз направляем подобных граждан.

Потом я нашла в здании укромный уголок, позвонила шефу, предупредила о Зине, которая его заинтересовала, поскольку статьи о российском диссиденте всегда вызывают большой резонанс. Также я вкратце описала историю с Васей и Артемом.

– Жаль будет, если не получится, – живо откликнулся шеф. – Ты бы столько материала собрала… А сама их найти ты никак не можешь?

– Вы знаете, сколько в Париже гостиниц?!

– Та девица, которая скупила пол-Парижа и может не поместиться с багажом в самолет, должна жить во вполне определенной, – хохотнул шеф. Затем сказал, что сегодня ночью ждет от меня статью о Международной конференции, и велел сообщить, когда прибуду в Россию.

На том мы распрощались, и я в одиночестве покинула здание, где продолжалось веселье.

Джон, как я заметила, беседовал в коридоре с каким-то пьяным типом, который то и дело лез к нему обниматься. Заметив меня, Джон быстро подмигнул и снова обратил свое внимание на типа, показавшегося мне чем-то знакомым.

– Дверь закрыл? – рявкнул менеджер-убийца, глядя на совершенно расклеившегося банкира.

– Д-д-да, – промямлил тот и снова в ужасе уставился на два трупа.

– Я видел у двери два мешка с мусором, – спокойно сказал убийца, доставая из кармана трубку сотового телефона. – Мусор вывали, а мешки тащи сюда.

Сам он запустил набор номера.

– Ты в милицию звонишь? – вместо того чтобы выполнять поручение, проблеял банкир. – Нас на Колыму… на лесоповал… в лагеря… Они…

– Марш за мешками! – прикрикнул на него менеджер-убийца. Ему тем временем ответили, и он заговорил в телефон: – Привет! Какие мешки? Это я не тебе, а тут одному кретину указание давал. Какому именно? Не знаешь, что ли, кто из наших друзей кретин и подкаблучник, хотя вроде бы умный и успешный мужчина? Причем под каблуком и у жены, и у тещи, от которых ему никак не избавиться.

– Что ты несешь? – тем временем в истерике завизжал подкаблучник. – Нас сейчас арестовывать придут! На Колыму повезут! В карцер посадят!

– Слышишь, как визжит? – тем временем спокойно говорил убийца приятелю, которому позвонил. – В общем, так. Есть проблема, но есть и хорошие новости. В особняке, который банк присмотрел, нашелся клад. Как нашелся? Рабочие обнаружили. Побрякушки какие-то и книга старинная. Язык не наш и не английский. Латынь, наверное. Греческие буквы вроде другие… Ты где сейчас территориально? Отлично. Дуй сюда. Немедленно. Машину поставишь у черного хода, у самой двери. Чтобы дверь открыть – и сразу загружать багажник. Нет, к сожалению, драгоценностей не мешок, и книга не такая уж большая. Побрякушки по карманам рассовать можно, а книжку под мышку сунуть. Просто у нас тут два трупа.

На другом конце линии явно заорали.

– Ой, прекрати! – остановил собеседника убийца. – Не уподобляйся кретину. Да, я опять не подумал. Но теперь я решаю вопрос, ты же меня знаешь. Я тебя сразу вспомнил. Ты же интересуешься старинными книгами и старинными побрякушками? Вот-вот. Думаю, они во много раз ценнее, чем два каких-то гастарбайтера. Каждая штучка ценнее. Ты мне, то есть нам с кретином-подкаблучником помогаешь вывезти трупы, а потом все вместе – или только мы с тобой – решаем, как поступить с кладом. Давай, жду. Будешь подъезжать, набери меня, я тебе дверь открою.

Убийца нажал на отбой и посмотрел на так и застывшего на месте молодого банкира. Тот прекратил рыдать и замер с открытым ртом.

– Разворачивайся! – рявкнул убийца. – Шагай за мешками! Решай: или разбогатеешь, или на Колыму. Ну?

Банкир что-то проблеял. Но развернулся. Правда, при помощи приятеля – тот подтолкнул его в спину.

– Делай, что я говорю, и все будет нормально. Бывало, чтобы я не решил вопрос?

– Н-н-нет, – покачал головой банкир.

– Вот и слушайся меня, и все будет хоккей!

Глава 3

Я зря беспокоилась. Вася с Артемом появились за моей спиной, как только я вывернула с площадки перед зданием и направилась в сторону своей гостиницы. Вероятно, они выяснили примерное время окончания мероприятия и сидели в кафе напротив, ожидая моего появления.

Как я поняла по их разговорам, оба были сильно пьяны. Мне это только на руку – говорили они громко, не прятались, и я все слышала. Обсуждали исключительно интересные для меня вещи. Неужели мне так повезло? Вообще-то я удачливая – в плане работы. А вот с личной жизнью… Стоп, не будем о грустном.

Парни проводили меня до гостиницы, в которой я пулечкой взлетела на свой второй этаж, по пути доставая пластиковый ключ. В номере я накинула неприметную темную кофточку, нахлобучила на голову бейсболку, придавив «ежа», красные джинсы поменяла на черные. Взяла другой диктофон, оставив записи с конференции в номере, и снова слетела вниз. Вася с Артемом как раз отходили от стеклянных дверей.