Мэри Бакстер - Былая любовь

• Название: Былая любовь
• Автор: Мэри Бакстер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006698-5

Обстоятельства вынуждают Молли приехать на ранчо Уорса Кавано, ее былого возлюбленного. Рискованная поездка: ведь Уорс может узнать в ее малыше Тренте своего сына. А раскрывать тайну нельзя, у их отношений нет будущего: Уорс намерен избираться в сенат и ему уже подыскали влиятельную невесту. Или все же старая любовь возьмет верх?..

---

– Никуда не уходи из комнаты.

– Ладно, – пробормотал мальчик.

Проводив его взглядом, Молли печально улыбнулась. Он был таким славным. Ей редко приходилось быть с ним строгой, но она не хотела, чтобы он слышал их с матерью разговор.

– Мама, – произнесла Молли, легонько коснувшись плеча Максин.

Та открыла глаза и, рассеянно оглядевшись по сторонам, улыбнулась дочери, но затем, не обнаружив внука, нахмурилась.

– Где Трент?

– В нашей комнате. Он скоро придет.

– Который час? – спросила Максин, хмурясь еще сильнее.

– Почти полдень.

– О боже. Не могу поверить, что я так долго спала.

– Все хорошо, мама. Тебе нужно как можно больше отдыхать.

– Нет, мне нужно как можно больше времени проводить с моей дочерью и внуком, прежде чем я вернусь к работе.

Молли колебалась. Она не знала, как сказать матери правду, чтобы не причинить ей боль.

– Мама…

– Ты собираешься мне сказать, что я больше не смогу работать, не так ли? – Максин пристально посмотрела на дочь.

– Да. – Молли облегченно вздохнула.

– Ты ошибаешься.

Чувство облегчения продлилось недолго.

– Я…

– Все будет хорошо. Я знаю, что растянула несколько мышц на спине…

– Мама, – перебила ее Молли, – доктор говорит, что твое выздоровление будет долгим.

Подбородок Максин задрожал.

– Я отказываюсь в это верить.

– Это правда, мама, и ты должна с ней смириться. Если бы у тебя не было остеопороза, то, возможно, все сложилось бы по-другому.

– А как же моя работа? – жалобно протянула Максин. – Уорс был так добр ко мне, но теперь ему придется нанять кого-нибудь, чтобы меня заменить. Я этого не вынесу.

– Мама, не паникуй раньше времени. Уорс не собирается искать тебе замену.

– Он сам тебе это сказал? – с вызовом бросила Максин.

Молли помедлила.

– Нет, он ничего мне не говорил.

– Значит, ты не знаешь, что у него на уме. – Голос Максин дрожал.

– Пожалуйста, мама, не беспокойся. Все будет хорошо. – Молли погладила мать по щеке.

– Он ничего не знает… – Голос Максин прервался.

– Ты имеешь в виду свою болезнь? – перебила ее Молли.

Пожилая женщина кивнула.

– Значит, ты сказала ему то, что он, по-твоему, хотел услышать.

Максин достала носовой платок.

– Я не могу в это поверить.

– Послушай, мама, все не так страшно, как ты думаешь.

– Это потому, что ты не на моем месте. – Спохватившись, Максин добавила: – Чему я несказанно рада. Я бы не вынесла, если бы увидела тебя в таком состоянии.

– Вынесла бы. Ты бы приехала и позаботилась обо мне точно также, как я собираюсь позаботиться о тебе.

– Ты не можешь здесь остаться, – возразила Максин. – У тебя работа и ребенок. Своя собственная жизнь.

– Тсс, – мягко произнесла Молли. – Хватит, мама. Я не собираюсь ставить крест на своей жизни. У меня есть план.

– Какой? – подозрительно произнесла Максин.

– Я расскажу тебе позже. – Молли наклонилась и поцеловала мать в щеку. – Прямо сейчас я собираюсь позвать Трента, если, конечно, ты не хочешь спать.

– Нисколько. Я хочу проводить как можно больше времени со своим внуком.

– Кстати, я разговаривала с доктором Коулменом.

Подбородок Максин снова задрожал.

– Я расскажу тебе обо всем позже. Выше нос, мама. Все будет хорошо.

Максин заставила себя улыбнуться.

– Позови сюда моего мальчика. У нас есть планы, которые тебя не касаются.

Молли широко улыбнулась в ответ:

– Не позволяй ему тебя утомить. Ты же знаешь, он может.

– Это будет очень приятное утомление.

Дойдя до своей спальни, Молли обнаружила, что у нее по щекам текут слезы. Смахнув их, она открыла дверь.

– Пойдем, малыш, бабушка ждет тебя.

Наступит ли такое время, когда она не будет реагировать на его присутствие?

Да, сказала себе Молли. За те пять лет, что они с Уорсом не виделись, ее жизнь вошла в привычное русло. Или нет. За все это время не было ни дня, чтобы она не думала о нем. Теперь, когда она жила с ним под одной крышей, все только усложнилось.

Словно поняв, что он не один, Уорс обернулся. Когда он увидел Молли, его глаза расширились, но в следующий момент выражение лица сделалось непроницаемым.

– Тебе не говорили, что шпионить за другими нехорошо?

Ей хотелось послать его ко всем чертям, но она этого не сделала. Слишком многое поставлено на карту. Ей нужно спокойно с ним поговорить.

– Мне жаль, что так вышло, – сдержанно ответила Молли.

– Ничего тебе не жаль.

Она не собиралась за ним шпионить. Просто так вышло, что она проходила мимо двери, ведущей на веранду, и увидела его. Он сидел в кресле, закинув ноги на перила, и задумчиво смотрел вдаль на заходящее солнце.

Молли предположила, что ей следовало бы кашлянуть, чтобы обнаружить свое присутствие. Вместо этого она тихо прошла на веранду и нерешительно встала за его спиной.

– Послушай, Уорс, я не хочу с тобой ссориться, – примирительно сказала она.

Он с грохотом поставил на стол пустую пивную бутылку, что свидетельствовало о его плохом настроении.

Нельзя позволять Уорсу так ее будоражить. Ни сейчас, ни когда бы то ни было. Она должна любой ценой сохранять спокойствие.

– Тогда чего ты хочешь? – спросил Уорс, пронизывая ее взглядом.

– Занять место своей матери.

У него вытянулось лицо.

– В качестве моей экономки?

– Да, – просто ответила она.

Уорс запрокинул голову и рассмеялся.

– Ты, наверное, шутишь.

– Я говорю серьезно, Уорс, – решительно возразила она.

– Я тоже. Этого не случится. – Почему нет?

Он лениво ухмыльнулся.

– Ты сама прекрасно знаешь почему. Ты медсестра и должна ухаживать за больными.

– Я могу совмещать одно с другим: ухаживать за матерью и вести хозяйство.

– А как же Трент?

– Я устрою его в детский сад. Уверена, ему там понравится.

– Нет.

Проигнорировав его категорический отказ, она продолжила:

– Моя мать вбила себе в голову, что ты собираешься искать ей замену.

– Это бред собачий. Скажи Максин, что она будет продолжать здесь работать столько, сколько пожелает.

– Я признательна тебе за это, но все же хочу занять на время ее место. Тогда она не будет беспокоиться, что ты ее уволишь. Увидишь, я справлюсь. Я с детства помогала ей наводить порядок в хозяйских домах.

Уорс выглядел изумленным.

– Ты сошла с ума? С твоей профессией тебе больше не нужно это делать.

– Не нужно, но я хочу.

– Черт побери, женщина, ты ничуть не изменилась.

Брови Молли взметнулись вверх.

– Правда?

– Да, ты по-прежнему такая же упрямая, как осел.

Ей хотелось улыбнуться, но она этого не сделала.

– И ты тоже.

Их взгляды встретились, и Уорс грубо выругался.

Внезапно напряжение, повисшее в воздухе, стало: осязаемым, и у Молли перехватило дыхание. Она могла поклясться, что Уорс ощутил то же самое: он внезапно побледнел. Между ними что-то произошло, но она не могла понять, что именно.

И это определенно не имело ничего общего с враждебностью. Неужели желание? Нет, она ошибалась. Уорс презирал ее и не собирался ничего менять. Она тоже этого не хотела, хотя ее и влекло к нему.

Запретив себе паниковать, Молли глубоко вдохнула и умоляюще посмотрела на него.

– Я над этим подумаю, – неохотно пробормотал Уорс, засовывая руки в карманы, отчего джинсы еще плотнее обтянули его бедра.

Отведя взгляд от бугорка под брючной молнией, Молли растерянно произнесла:

– Спасибо.

Он невесело рассмеялся.

Чувствуя, как кровь приливает к вискам, Молли понимала, что ей следует уйти, пока она ничего не испортила. Она повернулась и направилась к двери, но, услышав его следующие слова, застыла на месте.

– Почему ты от меня сбежала?

Глава пятая

Обернувшись, Молли пристально уставилась на него.

– Что ты сказал? – наконец произнесла она.

– He притворяйся глухой, – отрезал он. – Со мной этот номер не пройдет. Ты все прекрасно слышала.

– Когда-то я восхищалась твоим крутым нравом, – с вызовом произнесла Молли. – Считала тебя настоящим мужчиной.

Его брови взметнулись, словно он был потрясён.

– Но теперь я все поняла.

Уорс помрачнел.

– И что же ты поняла?

– Что это было показное.

Бросив на Молли ледяной взгляд, он сделал шаг в ее сторону, но внезапно остановился, словно марионетка, которую дернули за нитку. Впрочем, она ошибалась. Уорс никогда не был ничьей марионеткой. Но все же доля правды в этом была: его родители умело им манипулировали.

– Видишь ли, твое мнение обо мне меня не интересует. – В его голосе появились металлические нотки.

– Тогда почему ты мне задал тот вопрос?

– Из праздного любопытства, – язвительно ответил Уорс.

Прядь волос упала ему на лоб, и Молли внезапно захотелось убрать ее, как она много раз делала тем давним летом. Воспоминания были такими яркими, что она почувствовала, будто в ее сердце вонзили острый нож.