Шеррилин Кеньон - В полночном свете

• Название: В полночном свете
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Разве когда-нибудь Скрудж [1] думал, что с ним случится именно это, прежде чем призраки разрушили его жизнь и оставили его беззащитным?

Когда-то Айдан О'Коннор был всемирно известным актером, отдававшим всего себя и свои деньги, не прося ничего взамен. Пока окружающие его люди не отняли все, даже не спросив. Жестокие предательства обрушились на него со всех сторон. Даже со стороны самых близких. Так он стал человеком, который ничего не хочет от мира или любого, кто является его частью.

Пока однажды ночью он не увидел незнакомку, стоящую на пороге его дома, которую он встречал до этого… в своих снах.

Родившись на Олимпе как богиня, Лета ничего не знает о человеческом мире. Но безжалостный враг вынуждает ее уйти из Царства Сновидений в дом единственного человека, которого она знает. Ее бессмертные силы поддерживаются человеческими эмоциями, и ярость и враждебность Айдана — это именно то, в чем она нуждается, чтобы защитить себя.

Одна холодная зимняя ночь изменит жизни их обоих.

Оказавшись отрезанными от мира снежной бурей, они оба должны сделать то, что поклялись никогда больше не делать. Доверять.

---

Вместо ответа она запустила в него разрядом молнии, благодаря чему боль Айдана частично ослабла.

Айдан создал еще один меч. Размахивая им, он ринулся на Тимора, намереваясь пронзить его. Но бог схватился за лезвие левой рукой и собирался ударить Айдана. Он же, выпустив меч, щелкнул пальцами и в его руках появился другой клинок, который он глубоко погрузил в тело Тимора.

Бог испарился в яркой вспышке молнии. Долор же пронзил Лету своим мечом и в следующее мгновение отбросил ее в руки Айдана.

Увидев, что она истекает кровью, Айдан взревел полным боли голосом:

— Ты, ублюдок!

Долор рассмеялся и бросился на него.

Но так и не добрался.

Как раз когда Долор оказался перед ним, он внезапно исчез. Айдан нахмурился и начал озираться, ожидая, что бог нападет с другой стороны.

— Долор?

Ответом ему служила тишина, нарушаемая лишь шумом проливного дождя, брызгами разлетающегося по траве вокруг них.

На минуту выкидывая из головы мысли о боге и сосредотачиваясь на женщине, истекающей кровью в его руках, Айдан опустил Лету на землю. При виде ее крови, смешивающейся с грязью, он почувствовал дурноту.

Как такое могло произойти?

— Лета? — спросил он, даже не пытаясь скрыть нотки страха в своем голосе.

— Ш-ш, — ответила она, касаясь его губ. — Я бессмертна. Я не умру от этого.

— Тогда, почему у тебя течет кровь?

Она слабо улыбнулась.

— Потому что это — то, чего ты боишься. Отпусти свой страх, Айдан.

Это было легче сказать, чем сделать.

— Я не знаю как.

— Нет, ты знаешь. Вспомни то время, когда твой брат еще не отвернулся от тебя. Чего ты тогда боялся?

Того, что его карьера пойдет на спад, и киностудии больше не будут приглашать его. Того, что поклонники, которые платили, чтобы увидеть фильмы с его участием, оставят его и больше никогда не покажутся в билетных кассах. Того, что он останется один в этом мире и рядом не будет никого, в ком можно быть уверенным.

— Я боялся дурной славы. Что люди могут возненавидеть меня.

— А сейчас?

Это не могло его ранить. Несмотря на то, что мир слышал ложь, видел, как его семья вцепилась ему в горло, его фанаты остались и знали правду о нем. В том году он даже выиграл награду Киноакадемии и сыграл главную роль в одном из высокодоходных фильмов. Фильм, после которого он свободно мог бы уйти в отставку, если бы захотел. В профессиональной сфере никого не интересовала ложь, распускаемая его братом.

Относительно одиночества он понял, что это не так уж и плохо. Оно научило его верить в себя, в свои силы. После козней и интриг Донни он стал еще сильнее, чем был прежде.

У него появились бесстрашие, внутренняя сила и непревзойденная ясность.

Но все это отступило перед видом раненой и истекающей кровью Леты.

— Я не хочу потерять тебя, Лета.

— Тогда не бойся этого. Поверь, что я буду здесь с тобой, всегда.

Опять же, это было легче сказать, чем сделать. Но он должен доверять ей. Верить ей несмотря на то, что израненная часть его не желала верить никому, кроме самого себя.

Он притянул ее к себе и приник к впадинке между ее ключицами.

— Я верю тебе, Лета. — Она подняла руку и запустила ее глубоко в его волосы, одновременно притягивая его для поцелуя. И он чувствовал, как с каждым биением его сердца Лета становится сильнее.

Айдан прервал поцелуй и увидел, что она ему улыбается.

— Твои страхи имеют силу. Это то, чем питаются Долор и Тимор. Не давай им силу, которой они не заслуживают.

Кивнув, он поглядел вокруг.

— Кстати о Тиморе, что с ним случилось?

Лета покачала головой.

— Я не знаю точно.

— Мы победили их?

— Мне бы хотелось ответить «да», но я так не думаю.

Проклятие…

— Вы не побили их… пока. — Они взглянули наверх и увидели Деймоса, стоящего над ними с отчужденным, мрачным выражением лица.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Лета.

Он устало выдохнул, хотя в его глазах плясали смешинки.

— Вмешиваюсь в кое-что меня не касающееся, но если подумать, то я просто обязан так или иначе ввязаться в это дело. Какого черта? Бесить богов — то, что у меня получается делать лучше всего.

Лета нахмурилась.

— И что конкретно ты имеешь в виду?

— Короче говоря, Долор нашел человеческую жертву на той стороне. Сейчас он принял человеческую форму. Его абсолютно неожиданное рождение и послужило причиной того, почему он исчез отсюда так внезапно. Он собирается умертвить тело Айдана, пока его сознание заперто здесь.

Лета выругалась, когда узнала, что Долор нашел себе донорское тело. Большинство людей было склонно отступить, и отказывалось лишать жизни кого-то, чье тело бог мог использовать для убийства их врагов.

Видимо, на этот раз удача Лете и Айдану удача изменила.

— Кто стал его жертвой?

Деймос дернул подбородком в сторону Айдана.

— Его племянник. Донни отдал парня призраку, чтобы обеспечить Долора телом для его целей.

Айдан похолодел от услышанного.

— Невозможно!

Демон покачал головой и безжалостно произнес:

— Ты хочешь, чтобы Бог Боли выполнил твое требование, — ты должен заплатить за это очень высокую цену. Кровь и прах, мой друг. Кровь и прах.

Это потрясло Айдана до глубины души. Он знал, что брат его ненавидел, но не настолько же… Бог свидетель, Донни не стал бы убивать собственного сына только, чтобы ему отомстить.

Или стал бы?

Нет, это немыслимо.

— Он не мог сделать что-либо подобное.

Но, взглянув на Деймоса, он понял — по свету в его глазах — правду, которую никак не желал принять.

— Ты говоришь о человеке, который стремился извести своего брата. Брата, который слепо его любил и бескорыстно содержал его ленивую задницу. Почему ты думаешь, что на это он не способен?

Потому что Айдан помнил, когда они вместе были детьми. Помнил их общий смех. Тяжелые времена, когда они выступали объединенным фронтом против мира, который пытался их сокрушить. Без Донни он не смог бы справиться со смертью родителей. У него не было уверенности в том, что он преодолел и совладал бы с этим самостоятельно.

Как мог тот мальчик, который часто смеялся вместе с ним, превратиться в чудовище, способное на убийство собственного сына?

— Я не могу в это поверить. Просто не могу. Как может зависть сделать такое? Как? Она не может озлобить кого-то до подобной крайности, верно? Ну, в самом деле…

Деймос кинул на него сочувствующий взгляд, но в нем не было ни утешения, ни поддержки. Ни спокойного понимания этой жестокой реальности.

— Может и делает это. Поверь мне. За мои миллиард или около того лет существования я видел вещи намного хуже, чем эта, — первый в истории убийца предал смерти собственного брата лишь по той причине, что был охвачен этой незначительной эмоцией. Зависть превращается в ненависть, которая в свою очередь становится отравой. Любого, пораженного ею, она будет изводить до тех пор, пока не съест заживо. Твой брат был в ярости от того, что ты достиг чего-то в своей жизни, что у тебя есть фанаты, готовые на все ради тебя. Он не мог вынести этого; не мог понять, почему ты обладаешь чем-то подобным, в то время как он нет. Единственная его цель — указать тебе твое место, чтобы ты оказался там, где тебе надлежит быть… ниже него. Если он не может обладать этим, то, черт возьми, и ты не будешь.

Но Айдан до сих пор не понимал, почему Донни испытывал к нему такие чувства.

— Но я никогда не позволял известности вскружить мне голову. Я нисколько не изменился. Я всегда помнил, кто я и откуда я вышел.

— Да, — согласился Деймос. — А ты помнишь старую песню Джо Уолша[38] «Life's Been Good»?

— Что из этого?

— Все так изменились, я же остался прежним.

Айдан застыл в тишине, а эти слова эхом отдавались в его голове. Он не вспоминал об этой песне годами, но Деймос был прав. Он все еще был тем же самым мальчиком, который летом бегал босиком, потому что они были вынуждены беречь свои ботинки для школы. Он все еще говорил «спасибо» и «пожалуйста» всем окружающим, независимо от того, кем они являются.

Но Донни… он не тот человек, которым был когда-то. В ту же минуту, когда Айдан дал ему почувствовать вкус денег, он начал обращаться с людьми так, будто они были ниже него. Будто он тем или иным образом был лучше их, хотя деньги эти не были им заработаны.

И Донни не единственный, кто изменился. В жизнь Айдана входило множество людей, и не меньшее их количество проходило через нее. Те, кому не было никакого дела до голодающего актера и его попыток прорваться, стали его близкими друзьями, как только он начал получать лучшие роли. Айдан неожиданно превратился в важную персону, и люди стали искать с ним знакомства. Он же по-прежнему чувствовал себя подобно начинающему актеру, которому закрыт вход в горячие ночные клубы, потому что он недостаточно для них хорош. Подобно тому актеру, от которого окружающие отмахивались как от ничтожества.