Светлана Крушина - Золотой холм

• Название: Золотой холм
• Автор: Светлана Крушина
• Жанр: Фэнтези

Есть люди, которые ради нового знания готовы пожертвовать всем: привязанностями, комфортом, спокойствием, безопасностью — своей и ближних… Нэль — из их числа. Даже проклятие, наложенное на него женщиной, дочь которой он погубил, не может его остановить.

---

— Кто здесь нарисован? — наконец, не выдержал он.

— Безымянный и те, кого принято называть богами.

— Принято называть?.. Но они совсем не похожи на… Что они все делают?

Терций вдруг остановился и поднес факел к стене, осветив одну из росписей.

— Вот здесь рассказывается, как Эфферд обрел власть над морской стихией и, уверовав в свою силу, бросил вызов Безымянному. Он проиграл бы поединок, но к нему на помощь пришли Прайос и… Да разве вы не знаете этой истории?

— В храмах ее рассказывают иначе…

— Да-да. Будто бы Безымянный позавидовал мощи Эфферда и вызвал его на бой. И потерпел поражение, не выстояв против Повелителя Морей… Что же удивительного, если победители перевернули историю по-своему. Такое происходит повсюду, во все времена. И не только среди богов… Многое в сознании людей искажается, особенно, когда их мысли направляют… свыше.

— Вы хотите сказать, боги намеренно…

— А вы как думаете? Послушайте, Лионель. Полагаю, вы сомневаетесь в истинности храмовых постулатов, иначе не пришли бы к нам. Зачем же вы задаете вопросы, ответы на которые очевидны?

— Чтобы увериться, что я сделал верные выводы… вот из этого, — Нэль, поколебавшись, вынул из сумки книгу, открыл ее на титульном листе и показал Терцию. Тот с жадностью подался вперед:

— Да, мне сказали, что они у вас… Как они к вам попали?

— Так эта книга — отсюда?

— Пойдемте скорее, — нетерпеливо сказал Терций. — Здесь не подходящее место для разговоров.

Он привел Нэля в келью, живо напомнившую магу его прежнее жилище в храме Гесинды. Серая штукатурка на стенах, низкий сводчатый потолок, простая узкая кровать, стол и стул. На столе лежала книга, название которой Нэль не смог прочесть: ее обложка оказалась «слепой», так же как и оклады двух его книг. Рядом он увидел чернильницу, стопку бумаги и кружку с водой.

— Садитесь, Лионель. Сюда.

Нэль сел на стул и положил сумку на колени. Ему очень хотелось опереться локтем о стол, но он сдержался и выпрямился. Пока не ясно, что за человек этот Терций, лучше не выказывать перед ним слабости.

Терций сел напротив него, на кровать.

— Если хотите, можем отложить разговор ненадолго, — предложил он. — Вы, наверное, устали. Можете располагаться в этой комнате, поговорим утром.

— Благодарю, но скажите сначала, где мои спутники. Почему им нельзя было пойти со мной?

— Потому что лишние знания им ни к чему. Они пришли за вами, но сознают ли они последствия своего поступка? Культ Безымянного запрещен повсеместно, вас предадут анафеме только за то, что вы побывали в его святилище… А ведь один из ваших спутников почитает, вероятно, Рондру и Борона, как и все люди меча. Другой же… каких бы богов он ни выбрал себе в покровители, едва ли он сомневается в их божественной природе. Оба они, уверен, никогда и не задумывались об этом. В отличие от вас, Лионель. Вас обуревают сомнения, в вас кипят амбиции, вы желаете знать, может ли человек сравняться с богом…

— С чего вы взяли?

— Прочел по вашим глазам, — невозмутимо сказал Терций и продолжил: — Подумайте еще вот о чем. Вы, вероятно, понимаете, что можете никогда отсюда не выйти или же выйти другим человеком. А ваши спутники едва ли захотят оставаться здесь. Зачем же им отягощать свой разум запретным знанием? Пусть посещение храма запомнится им как не слишком приятный сон…

— Так вы не собираетесь их удерживать силой?

— Нет, зачем? Если бы даже они захотели привести в храм наших врагов, у них ничего не вышло бы. Без вас им в другой раз дорогу сюда не отыскать.

— Но Китаро был здесь и раньше, один!

— Возможно, он просто готовил путь для вас, Лионель, — улыбнулся Терций.

Нэль помолчал.

— Я хочу увидеться с ними прежде, чем они уйдут.

— Разумеется. А пока я посоветовал бы вам отдохнуть. Нам есть о чем поговорить, но такие разговоры лучше вести на свежую голову.

Не дожидаясь, пока Нэль выразит согласие, Терций поднялся и подошел к двери.

— Оставить вам свет?

— Благодарю, я обойдусь.

— Ах да, — улыбнулся Терций. — Вы же маг. Ну, до утра.

* * *

В тесной комнатушке с трудом помещались две узкие кровати. Арьель уселся на одну из них, подтянув колени к груди, и в сомнении поглядывал на вторую, где ворочался Китаро. Убогое ложе было не приспособлено для столь могучего тела, и грозилось вот-вот развалиться. Китаро, видимо, тоже это чувствовал, и потому ворочался очень осторожно.

Арьеля снедала подлая тревога. Во-первых, теперь он уже не сомневался, что Китаро привел их в храм Безымянного, а пребывание в святилище запрещенного бога едва ли сулило что-то доброе. Во-вторых, им не разрешили снять с глаз повязки до тех пор, пока они не пришли в эту самую комнату, и Арьель ни за что сам не нашел бы дорогу обратно, к выходу. В-третьих, ему жутковато было оставаться наедине с Китаро. И, наконец, он страшно беспокоился за Нэля. Где он, и почему им не разрешили остаться с ним?

Молчать было выше сил Арьеля, и хотя Китаро вызывал у него неприязнь, поговорить все равно было больше не с кем.

— Китаро, ты знаешь, где мы?

— Догадываюсь, — бесстрастно ответил южанин.

— Тебя это не тревожит?

— Нет.

— Ты с самого начала знал, куда мы идем?

— Догадывался.

Да, подумал Арьель, много из него не вытянешь.

— А почему ты не отказался? Зачем тебе связываться с… сам знаешь кем? Что тебе сказал Нэль там, в трактире?

— Ты слишком много стрекочешь, — отозвался Китаро. — И задаешь много вопросов, до которых тебе нет дела. Нэль не задает вопросов, о нет. Он знает. Он видел.

— Что видел?

Китаро, наконец, поглядел на него — с неожиданным презрением. И проговорил, едва разжимая губы:

— Он видел бога с золотыми глазами.

Глава 6

Когда Нэль проснулся, в голове было ясно, на душе — легко, хотя накануне он боялся, что вовсе не сможет заснуть из-за сумбура в мыслях. Но все тревоги вчерашнего дня ушли, казалось, безвозвратно. Не поднимая голову от подушки, он возблагодарил богов за ниспосланный покой… впрочем, нет, не богов. Он и сам не знал толком, кому посылал благодарность.

Разбудило же его тихое постукивание в дверь, а спустя минуту послышался голос:

— Проснулся? Я подожду за дверью; когда будешь готов, провожу тебя в трапезную.

По голосу Нэль узнал вчерашнего проводника, имени которого он до сих пор не слышал. Он сел на постели и ответил:

— Хорошо. Сейчас я выйду.

Книги — его единственное имущество, — лежали в сумке на столе. Рядом он с удивлением увидел маленький таз, кувшин с холодной водой и полотенце. Но еще сильнее он удивился, когда увидел на стуле чистую одежду. Это был простой храмовый балахон из серого сукна, но выглядел он намного приличнее, чем изодранное и изношенное платье Нэля.

Он переоделся, умылся и пригладил волосы. Вышел из кельи, не забыв прихватить сумку с книгами. Коридор тонул в непроглядном мраке. У двери комнаты, с факелом в руках стоял вчерашний знакомец. На вид он казался ненамного старше мага, зато выше на полторы головы. Одет он был в такой же балахон, который надел и Нэль.

— Готов? Ну, пойдем. Терций велел отвести тебя в трапезную, а потом — прямо к нему. Кстати, я вчера так и не назвался, прости уж, Лионель. Меня зовут Карлос.

— А я — Нэль. Лионелем меня не зовут уже… давно.

— Ага. Ты вроде медеец, да? А чего у тебя глаза тогда… — он, не поворачиваясь, покрутил рукой около лица. — В Медее разве так принято?

— Нет, но так принято на юге. Я там жил.

— Поня-атно… — протянул Карлос. Его сегодняшняя развязная манера совсем не вязалась с вчерашним торжественным и почти выспренним тоном. — А ты вчера уже говорил с Терцием? Он разрешил тебе остаться?

Да этот парень, подумал Нэль, задает столько вопросов, что даже говорливому Арьелю за ним не угнаться!

— Спроси у самого Терция, — сказал он.

Карлос без всякой обиды хохотнул.

— Хочешь сказать — не лезь не в свое дело? Ладно…

Большая трапезная была ярко освещена факелами. За длинными столами сидели человек сорок храмовников, все в серых, черных или темно-синих балахонах. Нэль даже удивился: он не мог и подумать, что у Безымянного осталось так много служителей.

На Нэля никто не обращал внимания благодаря балахону, делавшему его неотличимым от остальных храмовников. Зато Арьель и Китаро, которые сидели за отдельным столом у дальней стены, привлекали к себе множество взглядов. Впрочем, всеобщий интерес нисколько не мешал им с аппетитом вкушать скромную утреннюю трапезу. Нэль подошел к ним и молча уселся за стол.

— Нэль! — радостно сказал музыкант. — Ты здесь!

— Конечно, здесь, где же мне еще быть, — ответил маг, провожая взглядом Карлоса, который отошел к другому столу. — Здесь и останусь, пока не разберусь, что к чему.