Светлана Крушина - Золотой холм

• Название: Золотой холм
• Автор: Светлана Крушина
• Жанр: Фэнтези

Есть люди, которые ради нового знания готовы пожертвовать всем: привязанностями, комфортом, спокойствием, безопасностью — своей и ближних… Нэль — из их числа. Даже проклятие, наложенное на него женщиной, дочь которой он погубил, не может его остановить.

---

— Да… Долгое время они хранились здесь. Но уже больше ста лет они считаются потерянными. Книги унес один из братьев, самовольно оставивший храм. Он был магом, как и вы… Он искал способ пробудить Спящего. Уже никто не помнит, почему он не искал помощи у братьев. И никто не знает, что с ним сталось. Нетрудно, однако, догадаться, что его высокий замысел не удался. Безымянный спит, а книги попали к вам в руки… Это о чем-то говорит, не правда ли? Возьмите, — Терций с заметным сожалением вернул книги Нэлю. — Знаете, что мне пришло в голову? Ваша цель, Лионель, казалось бы, не имеет ничего общего с пробуждением Спящего. Но только на первый взгляд. Никакой сон не вечен. Некогда у Безымянного было имя, и когда-нибудь он снова его обретет, очнувшись от сна. Но для этого, возможно, нужен какой-то толчок. Двенадцать никогда не сделают ничего, что могло бы привести к пробуждению Тринадцатого, они слишком хорошо умеют просчитывать последствия своих поступков. Но судьбы смертных отнюдь не в полной их власти… И однажды человек, сравнявшись с ними, мог бы бросить им вызов и совершить…

— Нет! — прервал Нэль. — Вы не за того меня приняли. Если есть какое-то пророчество насчет пробуждения Спящего, ко мне оно отношения не имеет…

— Откуда вам это знать? — улыбнулся Терций. — Впрочем, никакого пророчества о том, что однажды придет некто и разбудит Спящего бога, нет. Но и без всяких предсказаний ясно, что однажды сон прервется… Выслушайте меня, Лионель. Вы уже зашли так далеко, и, конечно, понимаете, что Двенадцать — никакие не боги. Они — люди; вернее, были людьми когда-то, очень давно — так давно, что никто этого уже не помнить. Много тысячелетий назад. Вы идете их дорогой, Лионель. Они были магами необычайной силы. Ваша Илиссия Истрийская, на которую едва ли не молятся братья Гесинды, всего лишь бледное подобие тех магов. Не скажу, что они были всемогущи, но все же Двенадцать обладали достаточной силой, чтобы повергнуть настоящего демиурга.

— Вы говорите о Безымянном?

— Да, о нем. Он сотворил наш мир, и это было задолго до того, как пришли Двенадцать.

— Если это случилось в незапамятные времена, откуда вам знать, что именно Безымянный был творцом?

— Так говорят наши предания. Но весьма возможно, что Безымянный тоже занял чье-то место. Только поступил с предшественником более жестко, чем с ним самим поступили Двенадцать.

— Уничтожил физически? — тихо спросил Нэль.

— Именно. А поскольку история циклична, то рано или поздно кто-то должен занять место Двенадцати.

Повисло молчание. Нэль чувствовал, что под пристальным взглядом Терция кровь бросилась ему в лицо.

— Что? — спросил он. — Что вы так на меня смотрите? Хотите, чтобы я бросил вызов Двенадцати и освободил Безымянного? Зачем мне это нужно?

— Зачем? Затем, что вы можете стать новым богом, Лионель… — вкрадчиво сказал Терций. — Вас такая возможность не привлекает?

— Не очень. К тому же я не понимаю, зачем миру новый бог, если вернется старый.

— Возможно, Безымянный вовсе не собирается, проснувшись, возвращаться в этот мир… Лионель, он привел вас сюда — значит, вы ему зачем-то нужны. И вы не сопротивлялись его воле — значит, согласны делать то, что он от вас хочет…

— Но я еще могу уйти.

— Можете… — согласился Терций. — Но как же ваши исследования? Подумайте, мы здесь, в храме, готовы оказать вам помощь и поддержку. У нас, как и у братьев Гесинды, есть библиотека и лаборатория — и они будут в полном вашем распоряжении. Вы можете задавать любые вопросы — и мы вам ответим, если только это будет в наших силах.

Нэль закусил губы. Такой соблазн… Ни один храм Двенадцати не даст ему то, что предлагают служители Безымянного. Но ведь в конечном итоге и они не бескорыстны. Они служат своему богу… и все, что они делают — делают во имя и во славу его.

Они долго молчали, и Нэль слово за словом прокручивал в голове весь разговор. Терций терпеливо ждал.

Наконец, Нэль поднял на него глаза.

— Ответьте, а что ваши братья сделают с человеком, который захочет уничтожить Безымянного?

Терций покачал головой.

— Не отвечу, — с сожалением сказал он. — И не потому, что не хочу, а потому, что просто не знаю. Не было еще человека, который объявил бы, что желает убить бога… Так вы останетесь?

— Да, — помедлив, ответил Нэль.

…Разговор затянулся надолго. По расчетам Нэля, время дневной трапезы уже давно миновало, хотя никто не предложил ему ни еды, ни воды. Видно, так здесь было принято.

Терция очень интересовало прошлое гостя. Он прекрасно понимал, что маг, даже такой молодой, не станет просто так бродить по дорогам, да и поисками запретного знания не увлечется — бдительные старшие братья не дозволят, направят его разум в верное русло. Да и Карлос, вероятно, передал ему, что Нэль, представляясь, присовокупил к своему имени прозвище Поджигатель. Поэтому Терций попросил его рассказать о себе все, с самого начала. Нэль не любил вспоминать прошлое, но решил, что отмалчиваться теперь глупо, раз уж сам вылез с прозвищем. Правда, нужные слова подбирались с трудом; он еще никому не рассказывал о себе настолько откровенно. Обычно он только слушал, как другие люди пересказывают друг другу байки, которые не имели почти ничего общего с настоящей его жизнью. Он старался быть как можно более кратким и точным. Терций слушал его внимательно, но смотрел спокойно — без сочувствия и без осуждения.

— Вам многое пришлось пережить, — заметил он, когда Нэль замолк. — Вы еще так молоды, но повидали многое. А скажите, Лионель, каково было в горящем храме? Что вы чувствовали?

— Страшно было, — ответил Нэль.

— И однако, вы без колебаний встали на костер. Снова пошли в огонь… Вы упрямый человек, и готовы на многое пойти, только чтобы добиться своего… А ваше проклятие, вы от него избавились?

— Нет. Но я учусь с ним жить.

— И, как я понимаю, успешно. Наверное, вам пришлось многому научиться с тех пор, как вы остались без родителей?

— Давайте закончим этот разговор, — попросил Нэль. — Не вижу никакого смысла ворошить прошлое.

— Хорошо, — согласился Терций и поглядел на него с интересом. — В таком случае, не буду вас больше задерживать. Только вот еще… Вы уже виделись со своими друзьями? Они решили что-нибудь?

— Они собираются остаться здесь.

— Хм, это их право. Только хотел бы я знать, для чего им оставаться…

— Я бы тоже хотел, — вздохнул Нэль.

— Ну, надеюсь, со временем мы это узнаем. Безымянный укажет им путь, так же, как указывает вам. А пока вы можете видеться когда вам угодно. И еще. Я прекрасно понимаю, Лионель, что вы можете уйти отсюда, когда захотите — мага нелегко удержать в четырех стенах. Тем более, мага, обладающего вашей силой. Вы можете забрать с собой и своих спутников. Здесь нет никаких охранных чар, которые могли бы задержать того, кто захотел бы уйти — видите, я с вами откровенен. Однако же прошу вас: если пожелаете уйти, предупредите меня. Обещайте мне это, Нэль.

Нэль заколебался. Он предпочел бы, чтобы ничто его не связывало. Как знать, вдруг возникнут особые обстоятельства, и ему нужно будет немедленно — и именно без предупреждения — исчезнуть? Такое уже бывало не раз. Ведь его до сих пор ищут… Конечно, место это тайное, но вдруг маги проникнут и сюда?

— Нет, — тихо, но твердо сказал Нэль. — Я не стану ничего обещать. Возможно, мне придется нарушить слово.

— Хм, по крайней мере, вы честны. Ценю откровенность. Что ж, обойдемся без обещаний… Куда вы собрались, Нэль? Один вы не найдете дорогу. Подождите, я позову Карлоса, он покажет вам храм и расскажет, что к чему.

* * *

Итак, сказал себе Терций, оставшись один, — кажется, мы дождались таки человека, который способен бросить вызов Двенадцати и пробудить истинного бога, вернуть в мир древнюю справедливость… Ему подвластны магические силы, он упрям, уверен в себе, а главное — готов отринуть земные страсти ради достижения цели. У мальчика, кажется, не осталось привязанностей — и это хорошо. Значит, ничто ему не помешает. Родителей он лишился слишком давно, чтобы по-прежнему горевать по ним. Девушку, которая была для него названной сестрой, он все равно что убил своими руками. Женщина, которая могла бы стать ему приемной матерью, возненавидела его и прокляла. Его связи с гильдией магов давным-давно порваны, и восстанавливать их он не желает. Что же остается? Да ничего. В скитаниях этот мальчик едва ли приобрел что-то, скорее — растерял последнее, что оставалось в нем человеческого. Страшно подумать, на что способен честолюбивый человек, почти ничем не связанный с миром людей и обуреваемый такими амбициями! От удовольствия Терций даже руки потер.

Впрочем, со счетов не стоит сбрасывать спутников юноши. Терций еще не видел их троих вместе, но хотел бы посмотреть. Южанина и музыканта, несомненно, тянет к молодому магу, иначе они не пришли бы за ним. Что до Лионеля… как знать, может быть, он тоже испытывает к ним теплые чувства. Хотелось бы знать наверняка.