Светлана Крушина - Золотой холм

• Название: Золотой холм
• Автор: Светлана Крушина
• Жанр: Фэнтези

Есть люди, которые ради нового знания готовы пожертвовать всем: привязанностями, комфортом, спокойствием, безопасностью — своей и ближних… Нэль — из их числа. Даже проклятие, наложенное на него женщиной, дочь которой он погубил, не может его остановить.

---

Карлос без всякой обиды хохотнул.

— Хочешь сказать — не лезь не в свое дело? Ладно…

Большая трапезная была ярко освещена факелами. За длинными столами сидели человек сорок храмовников, все в серых, черных или темно-синих балахонах. Нэль даже удивился: он не мог и подумать, что у Безымянного осталось так много служителей.

На Нэля никто не обращал внимания благодаря балахону, делавшему его неотличимым от остальных храмовников. Зато Арьель и Китаро, которые сидели за отдельным столом у дальней стены, привлекали к себе множество взглядов. Впрочем, всеобщий интерес нисколько не мешал им с аппетитом вкушать скромную утреннюю трапезу. Нэль подошел к ним и молча уселся за стол.

— Нэль! — радостно сказал музыкант. — Ты здесь!

— Конечно, здесь, где же мне еще быть, — ответил маг, провожая взглядом Карлоса, который отошел к другому столу. — Здесь и останусь, пока не разберусь, что к чему.

— Да ты и в балахон их вырядился, — заметил Арьель уже далеко не столь радостно. — Ты что же… теперь с ними?..

— Я сам по себе. Честно говоря, не знаю, на каком я тут положении. Но вроде бы, силой ни меня, ни вас никто удерживать не намеревается. Так что если вы захотите уйти…

— Нэль, ну хватит уже за меня решать, уходить или оставаться! — вспыхнул вдруг музыкант. — Да, я пришел сюда за тобой, но это не значит, что я уйду по первому твоему слову! Тебе не приходило в голову, что я тоже хочу знать? Я ведь тоже видел эти золотые глаза! Они принадлежат не человеку! Нэль! Что ты молчишь?

Нэль только головой тряхнул. Он никак не мог предположить, что горячий, но мягкий и уступчивый Арьель способен вот так взорваться. Китаро смотрел на них по очереди, и странно было наблюдать, как меняется выражение его глаз в зависимости от того, на кого они обращены.

— Прости, друг Арьель, — наконец, проговорил Нэль, пораженный и взглядами Китаро, и вспышкой музыканта. — Конечно, ты должен решать сам. Вы оба должны решать сами.

— Меня бесит моя слепота, — продолжил Арьель уже спокойнее. — Бесит и пугает. Я иду наугад и никак не могу ничего вокруг рассмотреть, понимаешь? А тут еще ты со своими указаниями…

— Понимаю. Тогда повтори то же, что сказал сейчас мне, тому из братьев, кто придет с тобой говорить.

Арьель с подозрением взглянул на него.

— Лучше быть с ними откровенными, — пояснил Нэль. — Ведь мы пришли сюда по своей воле. А они помогут нам понять, зачем мы пришли.

— Откровенными? — Арьель перешел на шепот. — Но ведь они… они… поклоняются Безымянному, разве нет? они приносят своему богу кровавые жертвы и занимаются черным колдовством!

— Какие еще жертвы? Какое еще «черное» колдовство? Где ты наслушался этого бреда? Некромантов ты, скорее, найдешь среди служителей Борона, да и то — едва ли…

— Что-то ты их очень уж защищаешь…

— Просто не люблю, когда поют с чужих слов, — сказал Нэль. — Может быть, ты не знаешь, но меня когда-то обвиняли в том, что я убиваю младенцев и приготовляю из них зелья. И это в городе, где меня знал каждый третий… Удивлен? Не слышал никогда такого? Вот то-то же. Так что не говори о том, чего не знаешь.

— Но как же… — начал обескураженный Арьель, но маг быстро прижал палец к губам. К их столу подошел Карлос. В одной руке он держал миску, в другой — кружку. И то, и другое он поставил перед Нэлем.

— Вот, поешь. А я сяду вон там, чтобы не мешать. Скажи, когда будешь готов идти к Терцию.

— А что насчет моих спутников? — спросил Нэль.

— Насчет них мне никаких указаний не давали, — ответил Карлос и добавил с видимым удовольствием. — Спроси об этом у Терция.

— Ладно.

Карлос ушел. Нэль взял ложку, помешал не слишком аппетитное на вид варево в миске.

— И все-таки я хочу, чтобы вы знали: вы вольны уйти, — проговорил он вполголоса, но настойчиво. — Терций пообещал, что не станет вас удерживать, если не начнете задавать вопросы.

— То есть, если начнем, нас отсюда не отпустят? — спросил Арьель. — Так, что ли? Получается, тебе придется остаться здесь навсегда, Нэль?

Нэль осторожно попробовал рыжеватое варево. Оказалось неожиданно вкусно, что-то вроде гороховой похлебки.

— Может быть, они и захотят задержать меня, раз уж я такой любознательный, — задумчиво сказал он. — Только у них ничего не выйдет. Они знают, что я маг, но не знают моей силы, а это важно. Но думаю, у них все-таки хватит ума не удерживать мага против его воли. Кроме того, я собираюсь кое-что рассказать им. И показать. Это должно произвести на них впечатление.

— А что именно?

— Ну, например… — Нэль улыбнулся и кивнул на кружку. — Что там такое?

— Вода, — нетерпеливо ответил Арьель. — Так что же ты хочешь им показать?

— Неважно. Потом объясню. Сейчас мне надо идти.

Нэль быстро, пока Арьель ничего еще не понял, поднялся и ушел к столу, за которым сидел Карлос. Тот недоуменно смотрел в свою кружку, где вместо прозрачной воды плескалась рубиново-алая жидкость. Нэль, сдерживая улыбку, тронул его за плечо. Карлос вскинул на него дикие глаза.

— А?..

— Я готов идти. Терций, наверное, уже ждет.

— А… да… пойдем, — и он поспешно и даже как будто с облегчением поставил кружку на стол, как будто она могла укусить его за пальцы.

Получилось, однако, так, что Нэлю пришлось ждать Терция, а не наоборот. С полчаса он провел в сумрачной жаркой комнате, обставленной как кабинет, наедине с шариком магического света. Чтобы не терять понапрасну времени, Нэль достал одну из книг и погрузился в чтение.

Терций, появившись, заговорил от самого порога:

— Мне сообщили о происшествии в трапезной. Это ваших рук дело, Лионель?

Нэль поднял голову от книги и спокойно посмотрел на храмовника.

— Разумеется, ваших, — кивнул Терций. — Среди нас давно уже нет магов — пожалуй, с тех самых пор, как гонения на них прекратились, и не нужно стало скрываться от властей. Попрошу больше подобных шуток не проделывать, Лионель, — строго сказал он. — И дело не только в том, что храмовый устав запрещает нам пить вино. Вы… испугали и смутили некоторых братьев.

— Я этого не хотел, — сказал Нэль.

— Верю… Но расскажите, как вы это проделали?

— Обычная трансформационная магия.

— Такая уж обычная? — Терций прошел в комнату и сел в кресло, вырезанное, кажется, из цельного куска дуба. — Я здесь один из немногих, кто смыслит кое-что в магии — в теории, конечно. Большинство же в жизни не видели ни одного мага, и то, что вы сделали — настоящее чудо для них. Но и я, со всеми своими теоретическими познаниями, обескуражен. Известно, что для манипуляции объектами используются специальные формулы и пассы; говоря по-научному, должна присутствовать вербальная и соматическая компоненты. Вы же обошлись без них и даже не прикоснулись к объекту, который изменили. Как вам это удалось? Вы нашли какой-то новый способ использовать магию?

— Не новый. Способ этот давно известен, только никто его не применял. Он… весьма сложен. Мне пришлось много потрудиться, чтобы его освоить. Этот способ не подразумевает ни вербальной, ни соматической компоненты, важен только чистый разум. Требуется предельное сосредоточение… — и Нэль поведал о своих опытах с травами, и о том, как черные книги подсказали ему верное направление исследований, и как в конце концов он научился обходиться без помощи трав и достигать нужного состояния сосредоточения одним лишь усилием воли. Упомянул он и о предполагаемых побочных эффектах эликсиров. Впрочем, у него еще не было возможности проверить, верны ли его предположения.

— Вы и впрямь думаете, что такое возможно? — не на шутку заинтересовался Терций.

— Теоретически. Если с помощью правильно подобранных трав можно усилить уже проявившиеся магические способности, то почему бы не попробовать пробудить эти способности у человека, который никогда и не прикасался к магии? Я, правда, не уверен, и не могу утверждать наверняка… но почему бы не предположить, что любой человек может использовать магию, только у одних способности к этому проявляются сами, а другим нужен внешний толчок…

— То есть, любой человек может стать магом?

— А любой маг — богом… именно об этом говорят книги.

Терций помолчал, потирая указательным пальцем переносицу.

— Можно мне взглянуть на них, Лионель? Я и не думал, что когда-нибудь буду держать их в руках. Пожалуйста. Клянусь пробуждением Спящего, я верну их вам через несколько минут.

Заслышав о "пробуждении Спящего", Нэль вздрогнул от непонятной тоски. Сердце его вдруг сжала ледяная рука. Он вытащил из сумки книги и отдал их Терцию. Тот взял их нежно, бережно, словно младенцев. Благоговейно пробежал пальцами по окладам, погладил корешки. Открыл наугад и шумно вздохнул.

— Эти книги — из здешней библиотеки? — спросил Нэль.