Светлана Крушина - Пока смерть не заберет меня

• Название: Пока смерть не заберет меня
• Автор: Светлана Крушина
• Жанр: Ужасы и Мистика

Название "Пока смерть не заберет меня" может показаться странным, поэтому хочу объясниться. Дело тут в ассоциативных заморочках автора. Как и название первого из «вампирских» романов ("Тьма… и ее объятья"), название второго является заимствованием. Причем — двойным. "Until Death Overtakes Me" — так называется музыкальный коллектив, работающий в смешанном жанре funeral doom / ambient. (Для тех, кто далек от данного музыкального направления: это очень медленная, очень унылая музыка, вроде траурного марша, только "потяжелее"). В свою очередь, ребята взяли в качестве названия строчку из песни британской группы "My Dying Bride", играющей в стиле death doom. Так что в данном случае название романа исполняет ту же роль, что и эпиграфы к главам: дает ассоциативную привязку. Боюсь только, что привязки эти останутся непонятными для всех, кроме автора:)))

---

Аврора проснулась вскоре после полудня. Лежавшая до сих пор покойно и неподвижно, она вдруг заворочалась и тихо-тихо, жалобно застонала. Я тут же наклонился к ее лицу и позвал:

— Аврора! Аврора! Ты меня слышишь? Тебе что-нибудь нужно?

Медленно поднялись подрагивающие ресницы, и секунду или около того Аврора смотрела на меня затуманенным и неузнающим взглядом. Потом глаза ее прояснилась, и она начала подниматься с подушек, выпрастывая из-под одеяла навстречу мне руки:

— О, Илэр, ты жив! Слава богу! Я так боялась!

Я положил руки ей на плечи и мягко надавил, принуждая ее снова лечь:

— Пожалуйста, не волнуйся. А жив и здоров. Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — ответила Аврора, глядя на меня с обожанием. Я скрипнул зубами.

— Ты сильно пострадала?

— Не очень.

— Можно взглянуть?

— Не стоит, — она немедленно вцепилась обеими руками в одеяло и натянула его едва ли не до самого носа.

— По-моему, ты все врешь, — нахмурился я и потянул одеяло на себя. В результате короткой схватки победа осталась все-таки за мной. Открывшееся зрелище было невеселым: грудь Авроры плотно обхватывали широкие полосы бинтов, перебинтовано было и правое бедро; а немного выше живота, справа, красовался чудесных оттенков огромный кровоподтек. Я едва не задохнулся от гнева.

— Они били тебя?

— И стреляли тоже… — она указала на перебинтованное бедро. — Но ты не волнуйся так, ведь я живая.

— А это что? — не взяв ее призыву не волноваться, и почти с наслаждением позволяя бешенству завладеть мною, я коснулся бинтов на Аврориной груди.

— Так, несколько царапин…

— Царапин? — переспросил я, поднимаясь. — Ну, так я спрошу с Хэтери за эти царапины.

— Ой, не ходи к ней! — испуганно округлив глаза, Аврора снова взметнулась с подушек. — Не надо!

— Что значит "не надо"? Она издевалась над тобой, она забрала Агни, и ты предлагаешь сделать вид, что ничего не было? И ляг, ради бога, обратно! Тебе нельзя вставать.

— А ты откуда знаешь, ты же не врач…

— Аврора, — сердито сказал я.

— Ладно, ладно, — она улеглась обратно, но взгляда с моего лица не спускала. — Но что ты можешь сделать против Хэтери?

— У меня силы больше…

— Зато при ней толпа волкодавов! Что им твоя сила? Они тебя по стенке размажут!

— Пусть попробуют, — сказал я, демонстративно бодрясь. Вообще-то, Аврора была права. Если Хэтери день и ночь пребывает в окружении мордоворотов-охранников — хотя раньше за ней ничего подобного не замечалось, — я мало что смогу противопоставить грубой физической силе.

— Ох, Илэр, — жалобно пискнула Аврора. — Ты, если уж так хочешь сунуться в логово к этой стерве, хоть не один суйся…

— Я буду не один, а с Кристианом.

Аврора посмотрела на меня загадочным долгим взглядом, покусывая губы, потом вздохнула.

— Не обижайся, но от господина Лэнгли, по-моему, будет немного толку. Хоть он и один из сильнейших, но против Хэтери…

— Знаешь кого-то, кто мог бы справиться с нею на счет "раз"? — ядовито поинтересовался я. — И кто охотно согласился бы подсобить в таком деле?

— Ага, — неожиданно заявила Аврора. — Знаю.

— Ну и кто это?

— Алан, — самым невинным тоном сказала она. — Попросил бы ты лучше о помощи Алана.

— Алана? — тут же вскипел я. — О помощи?! Да черта с два я скажу ему в жизни хоть слово, а тем более черта с два стану просить о чем-то!

— А зря. Он помог бы.

— Нет, нет и нет!

— Ты попробовал бы рассудить беспристрастно, — многозначительно изрекла Аврора. — Дружба, знаешь ли, дружбой, а служба — службой. Деловой союз вовсе не обязывает тебя испытывать симпатию к партнеру.

— Союз с Аланом? — продолжал я бушевать. — Да никогда!

— Даже если речь будет идти о жизни и смерти?

— Лучше я умру, чем подпущу к себе Алана…

— Это ты умрешь, — сердито прервала меня Аврора. — Ну, а согласился бы ты, чтобы из-за этого умер кто-нибудь другой?

Я осекся. В своем эгоизме я вновь думал только о себе. А впрочем…

— Кристиан уверен, что в любом случае до смертоубийства не дойдет.

— Блаженны верующие, — она вздохнула и закатила глаза к потолку. — Я думала, господин Лэнгли слишком стар, чтобы быть наивным.

— Ты думаешь… думаешь, что драка будет всерьез?..

Но Аврора вдруг резко потеряла желание продолжать разговор на эту тему и надулась, как обиженный ребенок.

— Тебе виднее, — ответила она хмуро. — Ты у нас носферату, а не я. Чего ты вообще меня спрашиваешь?

— Аврора…

— Ох, да отстань ты от меня!

Я удивился внезапному перепаду настроения, но вспомнил, как сам гнал ее, вернувшись после столкновения с Хэтери. Наклонился и провел рукой по Аврориным волосам.

— Тебе очень больно?

— Нет, не очень. Слушай, тебя никто разве не ждет? Никуда торопиться не надо?

— Сначала расскажи, как Хэтери вообще попала в дом, и что у вас с нею вышло…

— "Как попала", — проворчала Аврора. — Так и попала — захотела и вошла…

Я тут же стал выяснять подробности. Если бы я увидел, что Авроре на самом деле плохо, то немедленно оставил бы ее в покое и ушел бы. Но она держалась довольно бодро, только иногда морщилась от боли в груди. Я слушал ее и все сильнее себя накручивал…

Все случилось часов в девять вечера. Хэтери, по словам Авроры, в дом никто не впускал. Дверь открыла сама Аврора, но, увидев гостью, попыталась захлопнуть дверь обратно. Ей помешал дюжий молодчик, скользнувший из-за спины Хэтери — он уперся плечом в дверь и без труда преодолел сопротивление испуганной девушки, а потом отодвинул ее сами в сторону, освобождая проход хозяйке. Хэтери вошла в дом, высоко неся золотоволосую голову, своей неподражаемой походкой, ставя одну ногу ровно впереди другой, как будто шла по канату. Аврора закричала, чтобы она убиралась прочь. Тонкие брови гостьи взметнулись вверх в притворном возмущении:

— А что это ты раскомандовалась в чужом доме, малявка?

— Сама ты малявка! — не осталась в долгу Аврора, за что тут же и получила от второго сопровождающего Хэтери, незаметно просочившегося в дверь, такой удар под ребра, который отбросил ее на несколько метров в сторону.

По-видимому, Хэтери от кого-то знала, что меня не будет дома, потому и держалась очень свободно. Да и время для визита выбрала же она, из чего-то исходя…

— Твой хозяин скоро вернется? — по-деловому поинтересовалась она у задыхающейся Авроры.

— Скоро! — кое-как выдавила та. — И сделает из тебя лепешку!

— Врешь ты все, малявка. И все-таки не будем терять времени. Твоя подружка дома?

Аврора отвечала в том духе, что никаких подружек у нее нет, а Хэтери лучше поберечь физиономию, поскольку, когда она, Аврора, до нее доберется, от нее мало что останется. Говоря это, она начала подниматься, и тогда Хэтери забрала у своего волкодава пистолет и выстрелила ей в ногу.

— …Очень больно было, — проворчала Аврора, сверкая на меня глазами. — Никто, знаешь ли, до сих пор в меня не стрелял…

Потом Хэтери велела двоим своим сопровождающим обыскать дом, а третий, который вообще непонятно откуда взялся — Аврора пропустила момент, когда он появился, — встал рядом с Авророй, с выражением терпеливого ожидания поглядывая на хозяйку. Через пару минут наверху что-то загрохотало, и раздались вопли и звуки бьющегося стекла, и еще немного погодя двое амбалов стащили по лестнице упирающуюся и вопящую — скорее от возмущения, нежели от страха, — Агни.

— …Ох и ругалась она! Слушай, с кем она водилась, откуда вообще такие слова знает?

Но ругань, конечно, ей не помогла — как она ни упиралась и не ругалась, мужчины выволокли ее из дома.

— А меня еще немножко поколотили и оставили кемарить в уголке, — быстренько закончила Аврора. — Вообще, легко отделалась. Хэтери, с ее-то когтями, могла бы и голову мне отрезать безо всяких подручных средств…

Сказать, что я был взволнован ее рассказом — значило ничего не сказать… В очередной раз она продемонстрировала свою преданность мне, хотя могла бы спокойно отойти в сторонку и позволить Хэтери делать свое дело — да и сколько раз бывало, что она оставалась бесстрастным свидетелем в те минуты и часы, когда Алан измывался надо мной? Что бы он со мной ни делал, к чему б ни принуждал, Аврора никогда не вмешивалась, хотя уже тогда уверяла, что любит меня. Нет, вероятно, мне не дано понять ее.

— Как у тебя получилось после всего этого добраться до Кристиана?

— Когда прижмет, еще и не то получится, — проворчала Аврора. — Толком я, честно сказать, даже и не знаю. Да ты сам припомни, каким был измочаленным после прошлого общения с Хэтери, а домой-то дошел сам, на своих ногах.

— В меня-то никто пули не всаживал…

Аврора отмахнулась.

— Что пули? Подумаешь, кусочек металла. К тому же, она прошла навылет. Ерунда.