Светлана Крушина - Пока смерть не заберет меня

• Название: Пока смерть не заберет меня
• Автор: Светлана Крушина
• Жанр: Ужасы и Мистика

Название "Пока смерть не заберет меня" может показаться странным, поэтому хочу объясниться. Дело тут в ассоциативных заморочках автора. Как и название первого из «вампирских» романов ("Тьма… и ее объятья"), название второго является заимствованием. Причем — двойным. "Until Death Overtakes Me" — так называется музыкальный коллектив, работающий в смешанном жанре funeral doom / ambient. (Для тех, кто далек от данного музыкального направления: это очень медленная, очень унылая музыка, вроде траурного марша, только "потяжелее"). В свою очередь, ребята взяли в качестве названия строчку из песни британской группы "My Dying Bride", играющей в стиле death doom. Так что в данном случае название романа исполняет ту же роль, что и эпиграфы к главам: дает ассоциативную привязку. Боюсь только, что привязки эти останутся непонятными для всех, кроме автора:)))

---

— Давай, давай, жуй, — поторопил Кристиан, видя, что я не тороплюсь снимать обертку. — Это лучшее, что можно сделать.

Я последовал его совету. И в самом деле, вскоре наступило значительное облегчение. Правда, пришлось усердно поработать челюстями, и к тому моменту, как самолет опустился на посадочную полосу, челюстные мышцы едва не сводило от напряжения. Да и уши оставались заложенными, так что еще в течение часа или двух после приземления Кристиану пришлось по несколько раз повторять свои слова, чтобы я его услышал. Премерзкое ощущение. Я твердо решил, что обратно поеду на поезде или на автобусе. Никаких больше самолетов.

Была уже ночь, когда мы вышли на площадь перед зданием аэропорта в городе Д**. К нам тут же устремились несколько человек, наперебой предлагая услуги носильщиков и такси. Кристиан обратился к одному из таксистов и спросил, знает ли тот, где находится гостиница «Мальта».

— Как не знать! — ответил таксист. — Садитесь, довезу вмиг.

— Ты уже бывал здесь? — спросил я, пожалуй, громче, чем следовало — после перелета все звуки доходили до меня как сквозь толщу воды.

— Да, бывал, — ответил Кристиан и пригнулся, чтобы сесть в такси.

— И знаешь, где живет Хэтери?

— Конечно.

— Так может, поедем сразу к ней?

Он выпрямился и посмотрел на меня.

— Напоминаю, малыш, что мы приехали договариваться, а не воевать. А ночной визит может быть расценен как проявление агрессии.

— Мне не нравится твое мирное настроение, — сказал я честно.

— Я ничего не могу противопоставить силе Хэтери, — ответил Кристиан. — И не хочу навредить Агни.

— Я тоже не хочу, но…

Он жестом прервал меня.

— Поговорим завтра. Пожалуйста, Илэр. Мне нужно подумать.

О чем тут еще думать?! — чуть было не крикнул я, но сдержался. Ладно. До утра осталось немного.

Гостиница «Мальта» оказалась не слишком шикарным, но весьма достойным заведением. Как раз в духе Кристиана. Персонал был предельно вежлив, а девушка-администратор за стойкой улыбалась как будто абсолютно искренне. Впрочем, это как раз было неудивительно. Кристиану многие так улыбались. Да и мне тоже.

Кристиан попросил два одинарных номера. Ясно было, что ему тяжело и что он хочет остаться один. Никогда еще я не видел его в таком угнетенном состоянии духа. Я хотел бы поддержать его, как он поддерживал меня в свое время, — но не мог найти нужных слов. Так, в молчании, мы поднялись на пятый этаж. Перед дверью своего номера Кристиан протянул мне руку:

— Увидимся завтра, малыш. Отдохни хорошенько.

"Отдохни!" Как будто он сам собирался отдыхать. Что угодно ставлю, что сам он и глаз не сомкнул в ту ночь. Я молча принял его руку, и мы разошлись по номерам.

Оставшись один и заперев дверь — сам не знаю зачем, — я схватился за телефон и набрал номер Алана. Пока шли длинные гудки, я чуть было не умер; сердце колотилось где-то в горле, а руки дрожали так, что телефон чуть было не выпрыгивал из пальцев. Я никак не мог заставить себя успокоиться. Наконец, трубку взяли, и спокойный и серьезный голос Алана проговорил:

— Что случилось, Илэр?

От неожиданности я на несколько секунд потерял дар речи. Подобного тона от него я никак не ждал — думал, он заговорит со мной язвительно, памятуя о нашей последней отнюдь не дружеской встрече.

— Илэр? — позвал он, и тут же на заднем плане послышались приглушенные женские голоса, они забормотали быстро и нетерпеливо. Голос Алана отодвинулся и что-то резко сказал им. Наступила тишина. Мне же представилась картина: обнаженный Алан сидит посреди разворошенной постели, скрестив, по своей привычке, на турецкий манер ноги, а за его спиной изнывают от нетерпения две горячие красотки. Мое лицо вспыхнуло. Алан же снова произнес в трубку мое имя и добавил уже с ехидцей: — Ты не язык ли проглотил?

— Вы заняты? — спросил я как дурак.

— Узнаю своего Илэра: в любых обстоятельствах — сама тактичность! — со знакомым смешком воскликнул Алан. — Не беспокойся, мой мальчик, ты не помешал. Тебя я всегда готов выслушать. Так что случилось?

Я вдохнул, выдохнул и сказал, изо всех сил стараясь сдержать дрожь в голосе:

— Хэтери забрала Агни.

— Соболезную, — на секунду запнувшись, отозвался Алан. Голос его стал слегка настороженным: он ждал неприятностей, хотя и не понимал еще, вероятно, каким боком это событие касается его, и почему я ему звоню.

— Агни… она…

— Ты ее к себе привязал, — прервал он мое бессвязное бормотание. Я кивнул, не сообразив, что он этого не видит. — Смелый поступок. Ты все еще жив? Что сказал Кристо?

— Не в этом дело, — проговорил я непослушными губами. — Мы с Кристианом сейчас в Д***. Он хочет договориться с ней и добром вернуть Агни.

— Блаженны верующие, — вполголоса сказал он в такой знакомой манере, что у меня челюсти свело.

— Вы тоже думаете, что это невозможно?

— Ничего невозможного нет. Но если Хэтери и пожелает договариваться, то выставит такие условия, которые вряд ли вам с Кристо понравятся. Она ведь уже пыталась получить над тобой власть?

— Да.

— Ну, вот. Ты и сам должен понимать, чего она захочет в обмен на свободу Агни.

— Я понимаю. Но Кристиан…

— Кристо упрямец. К тому же оптимист, и битком набит высокими принципами. Впрочем, он все-таки должен понимать, чем рискует.

— Его убьют? — с замиранием сердца выдохнул я.

— Вряд ли. Но помучит его Хэтери всласть.

— Алан… — решился я наконец. — Помогите нам. Мне страшно за Кристиана.

С минуту он молчал, а я слушал его молчание, затаив дыхание.

— Помочь вам? — наконец, переспросил он. — Как?

— Я не знаю… но…

— Я тоже не знаю.

— Но вы ведь сильнее Хэтери. Вы можете… надавить на нее.

— Нет, — ответил Алан. — В этом деле я не могу ни на кого давить. Я вообще не имею права вмешиваться, это ваши частные проблемы, понимаешь? Пока не пролилась кровь, я обязан оставаться в стороне.

— Но разве…

Он снова оборвал меня.

— Ты, кажется, неправильно понимаешь мой статус, Илэр. Я самый старший из всех представителей нашего народа, но это не значит, что все остальные мне подчиняются. Старшие носферату могут прислушаться или не прислушаться к моему мнению — это их дело. Действуют они по собственному разумению.

— А как же Кристиан?

— Что — Кристиан?

— Вы же заставили его вернуться!

Алан тихо вздохнул и сказал терпеливо:

— Это была особая ситуация. Целый клан мог погибнуть.

— Ну а теперь Кристиан может погибнуть! Это разве не особая ситуация?

— Повторяю: вряд ли Хэтери решится убить главу клана. Это грозит ей чрезвычайными неприятностями. Если она совершит убийство, ее будут судить и, скорее всего, приговорят к смерти. Так что не волнуйся на этот счет, Илэр. А лучше сделай вот как: убеди Кристо держаться от Хэтери подальше, и поговори с ней сам. Твоей силы должно быть достаточно, чтобы совладать с нею и вытребовать Агни обратно.

— Да, если это будет встреча один на один, — тихо проговорил я.

— Ах вот что, — так же тихо откликнулся Алан. — Понимаю. Хэтери, значит, дала тебе понять, что полагается больше на грубую силу?

Я не ответил.

— А в Д*** вы приехали вдвоем? Или с вами еще кто-то?

— Вдвоем.

— Весьма опрометчиво, — сказал Алан и замолчал.

Похоже было, что он больше ничего не добавит, и я не выдержал.

— Послушайте… послушайте, Алан, я прошу вас: помогите хотя бы удержать Кристиана. Я боюсь, если он пойдет к Хэтери, случится несчастье. Не знаю, почему, но я так чувствую.

— И как ты себе это представляешь? — поинтересовался Алан. — Как я должен его удержать?

— Если он узнает, что вы готовы повлиять на Хэтери…

— Но я не собираюсь на нее влиять! — сказал Алан резко и тут же добавил уже мягче: — Странный ты человек, Илэр. Очень уж чувствуется в тебе воспитание Кристо. Когда речь идет о твоем собственном благополучии, ты готов терпеть любые лишения, но ни за что не попросишь о снисхождении. Когда же касается твоих близких, ты готов как угодно унизиться, лишь бы им вышло облегчение. Я ведь помню, что ты сказал мне, когда мы встретили там, у клуба, твою Мэвис… Так вот, Илэр, не унижайся. Не надо.

До хруста сжав зубы, я спросил, стараясь говорить спокойно:

— Значит, вы не поможете?

— Нет. Ты вполне можешь справиться сам.

— В таком случае, простите, что побеспокоил. Прощайте.

— До встречи, Илэр.

Я отшвырнул выключенную трубку и закусил губы. Вот уж впрямь, ни к чему было унижаться и выставлять себя слюнявым идиотом! Распустил нюни, как младенец… и перед кем! Перед человеком, который пять лет занимался тем, что вколачивал мне в голову мысль о моей собственной ничтожности. Зачем я только ему позвонил! Неужели ждал, что он с готовностью бросится на помощь, и ради чужой и бесполезной ему девчонки будет портить отношения с Хэтери? Алан не такой человек, чтобы усложнять себе жизнь, рискуя впутаться в междусобойчик, никаким краем его не касающийся. Он слишком практичен, потому и прожил так долго.