Светлана Зорина - Снежная Принцесса

• Название: Снежная Принцесса
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Фэнтези

Никто не знает, откуда она родом — девочка с белоснежными волосами и странным именем Илана, взятая на воспитание старой чудачкой Полли Стивенс. Эта девочка очень отличается от окружающих, а ведь в городе Гаммеле, и вообще во всём государстве Германар, так не любят чужаков. Тем более что в последнее время в этом мире происходит столько страшного и необъяснимого. Исчезают дети, Гаммель заносят снегом прилетающие неизвестно откуда метели…

---

Камелот считался одним из красивейших городов Федерации, но Илана всё чаще ловила себя на том, что он утомляет её своей помпезностью и навязчивой стилизацией под средневековье. В Германаре тоже любили стиль средневековой Европы, но у тамошних архитекторов было чувство меры. По сравнению с изящным королевским дворцом Гаммеля замок авалонского монарха являл собой образец архитектурного излишества — сплошное нагромождение башен, башенок, колонн и балюстрад. Внутри всё ломилось от роскоши. У большинства она вызывала восторг, который Илана не разделяла.

— Слишком много позолоты, пестроты и всяких финтифлюшек, — сказала она Люси на одном из приёмов, куда была приглашена вся труппа Гейла. — Либо дизайнерам не хватило вкуса, либо они были вынуждены потворствовать вкусам заказчиков.

— Художникам часто приходится потворствовать вкусам тех, кто им платит, — пожала плечами Люси.

— Вот именно, — подключился к разговору принц Артур, долговязый юнец с бледной, вечно недовольной физиономией. Знай Илана, что он где-то рядом, она бы говорила потише. — Потому ваш маэстро и ставит спектакль о каких-то там снежных магах. Это личная просьба вашей покровительницы — мадам де Персан. Да и моя матушка заинтересовалась этим проектом. Так что если хорошо спляшете, не пожалеете.

— Люди обычно не жалеют, когда им что-то удаётся, — холодно сказала Илана.

— Ну да, — ухмыльнулся принц. — Ведь за это обычно хорошо платят.

— Лично я ни за какую плату не стану делать то, что мне не нравится.

— Даже откажешься от главной роли?

— Причин отказываться от интересной роли у меня нет. Я просто сказала, что ни за какие деньги не буду делать то, что мне неприятно.

— Да, я уже заметил, что ты особенная, Линда Сноу. И откуда хоть ты такая взялась? Такое впечатление, что ты действительно выросла в каком-то ледяном дворце, потому тебе и не нравятся дворцы, построенные людьми. У тебя и правда голубая кровь? Знаешь, мой друг Тео был бы не прочь лично в этом убедиться. Есть довольно приятный способ пустить юной деве кровь. Говорят, у тебя ещё не было любовников…

— А тебе ещё, кажется, не объяснили, в чём разница между достойным поведением и хамским. Я могу объяснить тебе это прямо сейчас.

Принц невольно попятился, когда Илана двинулась к нему. От ярости её красивое тонкое лицо светилось нежной голубизной, а огромные глаза напоминали снеговые тучи. Возле Артура тут же появились, словно материализовавшись из воздуха, двое хорошо накачанных парней, а испуганная Люси схватила подругу за руку.

— Я слыхала, что сэра Артура уже посвятили в рыцари, — язвительно сказала Илана. — Странные какие-то на Авалоне рыцари. Их даже от девчонок телохранители защищают.

— Да считай, что это они тебя от неприятностей хотят избавить, — криво усмехнулся покрасневший принц.

— Очень любезно с вашей стороны, — с улыбкой обратилась Илана к телохранителям. — Но я не хочу, чтобы вы избавляли меня от неприятностей. Не могли бы вы оставить меня с его высочеством с глазу на глаз?

Двое молодчиков переглянулись, потом дружно, как по команде, уставились на принца.

— Что здесь происходит?

Увидев короля и королеву, телохранители склонились в низком поклоне, а Люси сделала реверанс. Илана же была так сердита, что не сразу вспомнила о правилах этикета. Впрочем, когда вспомнила, всё равно не стала приседать. У неё не было ни малейшего желания выражать почтение тем, кто не удосужился как следует воспитать своего единственного сына.

Король и королева сегодня напоминали манекенов в витрине магазина "Сказочный мир". Артур XXI и его супруга просто обожали наряды в средневековом стиле — в отличие от своего сынка, который предпочитал одеваться у модного сейчас кутюрье Жоржа Велимьена, создавшего направление таймлесс. В переводе со староанглийского это означало «вневременной».

— Да так, небольшое недоразумение, — ответил принц. — Актёры — народ впечатлительный и слишком близко всё принимают к сердцу. Даже невинные шутки.

— Мне показалось, что тут пахнет дракой, — недовольно заметила королева. — Что произошло, Герберт? — повернулась она к одному из телохранителей.

— Ваше величество, драку затевала эта юная особа, — кивнул тот в сторону Иланы. — А вот почему, мне неизвестно.

— Я не знаю, какие шутки считаются на Авалоне невинными, — сказала Илана. — Я ещё недостаточно изучила здешние нравы. Но шутка принца Артура мне не понравилась, и я хотела подоходчивей объяснить ему, что терпеть подобные шутки я не намерена.

— Ну, я надеюсь, Арти это уже понял, — промолвил король. — Сынок, изволь быть с гостями повежливей. Тем более с дамами.

— И к тому же восходящими звёздами, — добавил он, улыбнувшись Илане.

Королева тоже улыбнулась девочкам, но взгляд у неё был холодный.

— Мы ей не понравились, — констатировала Люси. — Главным образом ты.

— Это чем-то грозит нашему театру?

— Не думаю. Скорее, тебе. Королева Аделина обожает своего сыночка, и что бы он ни выкинул, возьмёт его под своё крыло, — Люси вздохнула, по-видимому, вспомнив мать и старшего брата. — А принц теперь тебя ненавидит. Лучше бы тебе с ним больше не сталкиваться.

— В гробу я его видала. Да и где нам с ним особенно-то сталкиваться?

Однако следующее столкновение произошло уже пару дней спустя. Почти вся труппа Гейла обожала проводить время в Каледонском Лесу — так назывался развлекательный комплекс, находившийся недалеко от королевского дворца. Люси не переставала удивляться, почему её подруга всем аттракционам предпочитает "Рыцарский турнир". Это была любимая забава представителей сильного пола. Девушки в состязаниях участвовали редко — уже хотя бы потому, что трудно было найти партнёршу для поединка. Парни упорно отказывались сражаться с девчонками. Даже безопасным оружием.

Илана эту проблему решила просто. Узкие бёдра и плохо развитая грудь позволяли ей переодеваться в мальчишку. Ни игроки, ни служащие аттракциона подвоха не замечали. Она были физически сильней любого своего ровесника и очень скоро, научившись хорошо фехтовать, стала искать противников среди парней постарше.

Питер Гейл об этом маскараде ничего не знал. Он не одобрял опасные забавы и постоянно напоминал своим питомцам, что танцор должен беречь свой рабочий инструмент — тело. Поэтому юные артисты старались не афишировать свои походы в Каледонский Лес.

— Если старик узнает об этих рыцарских игрищах, он вам устроит, — посулила как-то раз Алия Фаттам. — А уж если ему кто-нибудь скажет, что этой дикостью увлекается его сильфи-и-да…

— А уж если ему кто-нибудь скажет, что Алия увлекается моро-о-женым, — в тон ей пропела Люси. — По три-четыре порции в день лопает. Да ещё с кремом, шоколадом и орехами! А потом у её партнёра спина болит…

— У Дика там просто мышца растянута, — насупилась Алия.

— Хорошо ты её припугнула! — смеялась потом Илана. — И правильно сделала. Пусть и дальше лопает мороженое, только держит язык за зубами.

— Если честно, я тоже не понимаю, зачем тебе эти драки. Оружие, конечно, безопасное, но несчастные случаи всё равно бывают… Знаю, раны у тебя заживают быстро, но боль ты, по-моему, чувствуешь так же, как и все. Пошли лучше в павильон виртуальных игр. Там тоже есть турниры и всякие бои…

— Виртуальные бои — забава для трусов.

— Точно, — вздохнув, согласилась Люси. — Для таких, как я. Ты совсем другая. Может, иланские женщины были воительницами?

— Насколько я поняла из разговора с ютом Лоффи, они вели примерно такой же образ жизни, что и мужчины. И воевали, наверное… Хотя, среди истинных потомков Адама и Евы тоже были племена, где из женщин не делали покорных куриц. В Священном писании лебронцев есть легенда о деве Анне, которой ангел подарил чудесный меч…

— А-а, знаю. У нас на Трионе продаются сборники легенд всех рас, народов и конфессий. Сказание о деве Анне и ангеле с мечом — одно из моих любимых. Сегодня ты опять собралась размахивать мечом на турнирной площадке?

— Нет. Сегодня я намерена взяться за копьё. Хочу овладеть техникой сшибания противника с коня. Зря что ли мы с тобой две недели верховой ездой занимались?

Уроки верховой езды давали в нескольких спортивных и прогулочных комплексах Камелота. Люси, которая побаивалась лошадей, ходила на эти занятия исключительно за компанию с Иланой. Держаться в седле она более или менее научилась, но от своего страха перед лошадьми так и не избавилась.

— Ну знаешь… Чтобы скинуть противника с коня, надо массу иметь побольше. А ты… Ты, конечно, только с виду хрупкая, но… Послушай, а если тебя собьют с лошади и ты что-нибудь сломаешь?

— Люси, на мне же будут доспехи-амортизаторы. И потом… Я постараюсь, чтобы меня не сшибли.

Распорядители выбирали каждому игроку противника его весовой категории, но поскольку Илана легко выбивала из седла соперников своего веса, в паре с ней всё чаще и чаще оказывались игроки постарше и потяжелей её. Полностью скрывающие лицо шлемы-маски снимались только после поединка — при обоюдном согласии соперников. Большинство побеждённых предпочитали оставаться инкогнито. Возможно, скандала бы и не было, если бы с поверженного противника Иланы не свалился шлем и она не увидела покрасневшую от досады физиономию принца Артура. Она тут же поняла, что слишком поспешила открыть своё лицо.