Светлана Зорина - Снежная Принцесса

• Название: Снежная Принцесса
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Фэнтези

Никто не знает, откуда она родом — девочка с белоснежными волосами и странным именем Илана, взятая на воспитание старой чудачкой Полли Стивенс. Эта девочка очень отличается от окружающих, а ведь в городе Гаммеле, и вообще во всём государстве Германар, так не любят чужаков. Тем более что в последнее время в этом мире происходит столько страшного и необъяснимого. Исчезают дети, Гаммель заносят снегом прилетающие неизвестно откуда метели…

---

"Лучше подожду, когда Мартин сможет прислать гостевой вызов", — подумала девочка.

Незадолго до Рождества Церковь выступила с предложением провести внеочередное шествие юных светоносцев. Она решила приурочить его к дню святого Дамиана. Этот святой прославился как экзорцист, исцеливший несколько человек от одержимости.

— Думаю, наши дети с радостью внесут свой вклад в борьбу с нечистью, которая поселилась в нашем прекрасном городе! — вещал по всем каналам первосвященник Джулиус Раффинади. — Пусть они пройдут по Гаммелю, озаряя его светом своих факелов и своих юных чистых душ. В этот день во всех храмах будут проходить службы, и да поможет нам святой Дамиан, изгоняющий бесов! Да поможет он нам изгнать полчище бесов из нашего города! Я верю, что совместными усилиями мы сумеем одолеть холод и тьму!

На следующий день во время большой перемены Илану отыскал Таддеуш Бельски. В глазах его плясали весёлые огоньки.

— Я тут надумал улизнуть с этого дурацкого шествия, — шепнул он. — Подождёшь меня на углу Андерсена и Блюмменштрассе? Там, где всякие маленькие киоски… Когда наш отряд будет проходить мимо, я шмыгну между «Мороженым» и "Новогодней сказкой", а ты подожди меня за телефонными будками. Идёт?

— А если заметят? Я-то не состою в Лихтен-Югенд, а вот у тебя могут быть неприятности…

— Да какие неприятности? Ну, скажут родителям… Они мне ничего за это не сделают. Они же знают, что всё это чушь собачья. Погуляем в парке, на лерах покатаемся… Завтра там не будет такой очереди — многие же в это время на шествии будут.

Улизнуть Таддеушу удалось. Похоже, никто ничего не заметил. Илана потом долго вспоминала, как они бежали по улице Андерсена, задыхаясь от смеха и бьющего в лицо холодного ветра. Уже почти стемнело, и в городе зажгли всю иллюминацию. До чего же были красивы украшенные к Рождеству магазины. Особенно "Сказочный мир". Недавно его немного перестроили, и теперь его витрины представляли собой периодически меняющиеся голограммы со сказочными сюжетами. Освещение в магазине тоже постоянно менялось, и он напоминал огромный загадочно мерцающий кристалл. Магический кристалл, грани которого то вспыхивали, то гасли, порождая всё новые и новые картины. Герои сказок появлялись и исчезали, растворяясь в разноцветном тумане. Они словно манили за собой в волшебный мир, где все чудеса становятся явью…

— Без трёх минут пять, — сказал Таддеуш, остановившись. — Давай посмотрим! Сейчас откроются двери вон в той башне, и появится Кот в сапогах…

— А вот это ещё неизвестно, кто там появится! Картинка может быть и другая — если мы загадаем другую сказку. Со мной такое уже было.

— Правда? Тогда я хочу, чтобы в этих часах появилась… Снежная Королева!

— Присоединяюсь. Дама она, конечно, малоприятная, но её сказка уже рассказана…

— И её песенка спета! — весело подхватил Таддеуш.

Заиграла знакомая мелодия, и едва резные дверцы башенки пришли в движение, как на Илану вдруг нахлынул страх. Она подумала, что лучше бы за ними оказался Кот в сапогах, но, похоже, неведомый волшебник уже исполнил её первое желание и ничего не мог изменить. Таддеуш даже подпрыгнул от восторга, увидев открывшуюся картинку. На фоне звёздной ночи чётко выделялись две фигурки — надменная красавица в сверкающей короне и тонкий бледный мальчик.

— Здорово! Вот уж действительно "Сказочный мир"… Или это твои проделки?

— Не знаю… — пробормотала Илана. У неё было такое чувство, что зловещая фигура Снежной Королевы предвещает что-то плохое. — Тэд, может, домой пойдём?

— Да ты что?! Мы же в парк собирались. А домой я тебя потом вмиг доставлю. Погуляем, и я вызову Чарли с машиной… Кончай хандрить!

И Таддеуш, схватив Илану за руку, со смехом потащил её за собой. Заразившись его весельем, она уже почти забыла о своих тревожных предчувствиях, но когда из какого-то переулка показалась вереница фигур в белых балахонах, страх вернулся.

— Это не шествие светоносцев, а парад страдающих ожирением! — хохотал Таддеуш. — Нет, ты только посмотри на них!

Белые плащи с капюшонами пришлось надеть поверх зимней одежды, и участники шествия выглядели довольно неуклюже.

— В этих балахонах они похожи на монахов, которые неделю разговлялись после Великого Поста! — веселился Таддеуш. — Нет! Это призраки тех, кто помер от обжорства! Разбрелись в своих саванах по всему городу! Кстати… Не потерять бы мне свой саван. Где он там?

Таддеуш пощупал свою лёгкую заплечную сумку, куда недавно запихнул плащ светоносца. Он без конца шутил и смеялся, но Илане было не смешно. Эти медленно бредущие молчаливые фигуры в белом вызывали у неё какой-то безотчётный страх. Пугала её и чрезмерная весёлость Таддеуша. И лихорадочный блеск его глаз. Сегодня он смеялся по каждому поводу и без повода.

— А вы чего бегаете? — полицейский остановил их примерно в квартале от Центрального парка. Патрули сегодня были чуть ли не на каждом углу. — Шествие ведь ещё не кончилось…

— А мы ещё маленькие, — Таддеуш дурашливо захихикал и присел на корточки, изображая малыша. — Нас ещё не приняли в Лихтен-Югенд…

— Ну так идите домой. Вряд ли ваши мамы хотят, чтобы вас завтра объявили в розыск.

— Наши мамы ждут нас в парке. Они обещали нам сорок порций мороженого! — продолжал дурачиться Таддеуш. — Не беспокойтесь, офицер. Дети уже давно не пропадают. Сейчас они превращаются в ледяных демонов! Вот и я уже превращаюсь… У-у-у!!!

Он с жутким завыванием помчался по улице. Илана догнала его и оттащила за киоск-автомат, когда навстречу им вывернула очередная процессия светоносцев.

— Слушай, чего ты сегодня такая мрачная? На вот, съешь, — он протянул ей конфету в неприметной коричневатой обёртке. — Сразу настроение поднимется.

— Зато ты сегодня слишком весёлый, — покачала головой Илана. — И теперь я понимаю, почему.

— Ну да, это те самые конфеты, которые наши святоши считают дьявольскими. Только всё это ерунда! Никакого вреда от них нет. Эти леденцы просто улучшают настроение — если больше ничего не помогает… А если они и правда дьявольские, то сегодня именно тот день, когда их положено есть!

— Насколько я знаю, сегодня праздник святого Дамиана…

— А ты читала «Дэмиена»? Это такой старый готический роман. Довольно интересный. Про весьма симпатичного мальчика с чёрными волосами и голубыми глазами. Его звали Дэмиен, и он был сыном дьявола. Дамиан, Дэмиен — имя-то одно… Кстати, ещё неизвестно, из какого языческого божка или демона сделали этого святого Дамиана. Может, сегодня не день изгнания бесов, а день разгула всякой нечисти — вроде лебронского хэлловина… Вон как разгулялись!

Мимо шествовала очередная вереница белых фигур. Илане казалось, что город сегодня и впрямь кишит призраками и закутанными в саваны мертвецами, которые, бесшумно скользя по снежным улицам со своими бледными светильниками, словно совершают некий таинственный и жуткий ритуал.

Конфета напоминала обыкновенный леденец со вкусом апельсина и мяты, но её действие Илана ощутила сразу. Ей хотелось избавиться от этого гнетущего страха. Нельзя сказать, чтобы она от него совсем избавилась, она скорее загнала его куда-то вовнутрь, но всё равно стало легче.

В парке действительно было не так людно, как обычно, — ведь большинство школьников участвовали в шествии. И всё же на аттракцион "Катание на лерах" выстроилась небольшая очередь. Илана и Таддеуш не огорчились. Они решили обследовать ледяной замок, возведённый недалеко от огромной ёлки, которая уже была украшена к Рождеству. По сводчатым коридорам этого замка вечно носилась ребятня, поэтому Илана немного встревожилась, когда вдруг обнаружила, что вокруг никого нет. Она позвала Таддеуша, но он не откликнулся. Девочка вздохнула с облегчением, увидев его в конце длинного коридора, но, подбежав поближе, наткнулась на гладкую зеркальную стену. Отражение Таддеуша исчезло.

— Тэд, кончай меня разыгрывать! — крикнула Илана.

Никто не отозвался. Какое-то время Илана бродила по ледяным коридорам, прислушиваясь к отдалённым голосам, напоминающим последние отзвуки эхо. Вскоре и они утихли. Илану окружали лишь её многочисленные отражения в ледяных зеркалах. Она старалась к ним не приглядываться. И вообще не смотреть в зеркала. Хватило с неё в своё время Лабиринта Ужасов. Вроде бы, об этом замке, построенном недавно на радость детям из снега и льда, никаких ужасов не рассказывали… Или она опять разбудила какие-то колдовские силы? Увидев в конце коридора арку и синеющее за ней звёздное небо, Илана радостно устремилась к выходу. Тэд, наверное, там, снаружи, и посмеивается, представляя, как она ищет его по всему замку…

Он действительно оказался на улице. Он стоял к ней спиной, опершись на меч. Где хоть он его взял?

— Тэд! — окликнула его Илана.