Светлана Зорина - Снежная Принцесса

• Название: Снежная Принцесса
• Автор: Светлана Зорина
• Жанр: Фэнтези

Никто не знает, откуда она родом — девочка с белоснежными волосами и странным именем Илана, взятая на воспитание старой чудачкой Полли Стивенс. Эта девочка очень отличается от окружающих, а ведь в городе Гаммеле, и вообще во всём государстве Германар, так не любят чужаков. Тем более что в последнее время в этом мире происходит столько страшного и необъяснимого. Исчезают дети, Гаммель заносят снегом прилетающие неизвестно откуда метели…

---

Он действительно оказался на улице. Он стоял к ней спиной, опершись на меч. Где хоть он его взял?

— Тэд! — окликнула его Илана.

Подбежав к мальчику, она невольно отпрянула назад. Это был не Таддеуш. Её ввёла в заблуждение приталенная голубая куртка — очень похожая на куртку юного графа, сшитую наподобие средневекового камзола. Лицо незнакомца Илана почти не разглядела — на улице почему-то было темно, как будто все фонари в парке разом погасли. Сначала лунный свет выхватил из синего сумрака тонкий бледный профиль, а когда мальчик обернулся, Илану словно обожгла голубая вспышка. Она только у одного человека видела такие яркие голубые глаза. Посеребрённые луной волосы издали показались ей светлыми. Теперь Илана видела, что они чёрные. В длинных волнистых прядях запутались сверкающие снежинки. Половину лица незнакомца скрывала тень, но Илана поняла, что он очень красив. А одет он был, словно какой-нибудь средневековый принц. Или паж… Паж Мечей! У Иланы было такое чувство, что перед ней ожила одна из карт "Снежного Таро". Изящный подросток стоит, опершись на меч, на фоне заснеженного лунного пейзажа. Его тонкое наполовину скрытое тенью лицо напоминает выглядывающий из-за тучи молодой месяц…

Тут Илана к своему ужасу обнаружила, что находится уже не в парке. Она и таинственный незнакомец стояли на поляне возле рощи хвойного кустарника, где пасся белый лер, с аппетитом жующий длинные колючки. Где она? Илана в панике огляделась. Как ни странно, ледяной замок, из которого она только что выбежала, был здесь, правда, он почему-то дрожал и колебался, как отражение в слегка взбаламученной воде. И как будто бы даже терял чёткость очертаний. Илана поняла, что должна оказаться в нём, пока он не растаял в воздухе. Девочка со всех ног кинулась к замку. Кажется, незнакомец что-то крикнул ей в след, но ей уже было не до него.

Забежать в ледяной замок Илана успела, но когда она, миновав несколько коридоров, снова оказалась на улице, парка она не увидела. Перед ней простиралась заснеженная равнина, по которой мчались запряжённые лерами сани. В них сидели люди, рассмотреть которых Илане не удалось из-за летящей из-под полозьев снежной пыли.

"Чёрт возьми, да где же я?!"

Едва сани скрылись за горизонтом, девочка снова вошла в ледяной дворец. Минут десять проплутав по одинаковым ледяным коридорам, она оказалась на той же равнине… Или на точно такой же? Самое забавное, что она опять увидела сани, запряжённые лерами, но на этот раз упряжка стремительно приближалась к замку и вскоре исчезла, скрывшись в одной из его ледяных арок. Илане не удалось разглядеть пассажиров, но ей показалось, что все или почти все они — дети. Илана кинулась к той арке, в которую въехали сани — ведь куда-то же эти люди направляются, и если она побежит по их следу, то в конце концов окажется в каком-нибудь обитаемом месте. Может, там ей объяснят, где она находится и как вернуться в парк? Если туда вообще можно вернуться… Илана чувствовала, что страх всё больше и больше овладевает ею. Ей стало совсем не по себе, когда она обнаружила, что большая арка, в которой скрылись сани, не ведёт в замок. Эта арка возвышалась недалеко от него и казалась единственным, что сохранилось от какого-то давно снесённого строения. За ней виднелась всё та же бесконечная заснеженная равнина.

"Может, они проехали под ней, а потом свернули за этот чёртов ледяной дворец?" — предположила Илана и похолодела, увидев, что следы копыт и полозьев заканчиваются под аркой. — Господи, куда же делись эти сани? Господи, помоги мне найти дорогу назад!"

Илане показалось, что ледяной замок стал снова колебаться в воздухе, и она поспешила в него вернуться. На этот раз она блуждала недолго, а найдя небольшую арку, ведущую наружу, наконец-то оказалась в Центральном парке Гаммеля.

Тэда нигде не было. Илана обегала весь парк и даже попросила службу охраны объявить по громкоговорителю, что Таддеуша Бельски ждут возле главных ворот. Около семи часов, усталая и вконец расстроенная, Илана взяла такси и отправилась к нему домой.

Дворецкий посмотрел на неё с недоумением, однако без слов впустил в просторный холл с поблескивающими в полумраке фигурами рыцарей. В этом замке её уже знали все. Об Илане тут же доложили.

— Что-то случилось, дорогая? — спросила графиня Анна, спускаясь по широкой мраморной лестнице.

— Тэд… Он пропал! Мы с ним были в парке, играли в ледяном замке, а потом… я заблудилась и… Когда я вышла, его нигде не было. Я боюсь, что он так и не вернулся оттуда…

Графиня слушала сбивчивую речь Иланы, удивлённо вскинув брови.

— Тэдди уже давно дома. Он вернулся около часа назад. Это было очень некрасиво с его стороны — вот так вот уйти и заставить тебя волноваться. Может, он тоже тебя не нашёл и решил, что ты отправилась домой?

— Может… — растерянно пролепетала девочка.

— Выходит, вы заблудились в ледяном замке? Там же всегда дети играют, даже малыши.

— Сама не знаю, как это получилось. Жаль, что мы с ним разминулись…

Илана не хотела рассказывать графине о заснеженной равнине, незнакомце с мечом и своих блужданиях по таинственному замку, из которого можно выйти в другой мир. Слава Богу, теперь в этом никакой необходимости не было. Таддеуш не потерялся — ни в том, ни в этом мире. Но поведение его Илану озадачило. Впрочем, графиню тоже.

— Завтра я поговорю с ним, — сказала она, слегка нахмурившись. — Мужчины из нашей семьи так не поступают. Он должен был проводить тебя до дома. Но он сегодня вообще какой-то странный. Уж не заболел ли…

— Да, мадам, мне тоже показалось, что он… Что ему нездоровится. Я даже уговаривала его пойти домой пораньше, но ему хотелось погулять. Я рада, что мои страхи оказались напрасными, и сожалею, что побеспокоила вас.

— Пустяки, — улыбнулась графиня. — Здесь тебе всегда рады.

Илана вежливо отказалась от чая, но предложение отвезти её домой на автолёте отклонять не стала. От усталости и волнения она уже еле держалась на ногах.

Шофёр высадил её у ворот и не улетел, пока она не вошла в дом. Наружная дверь оказалась незапертой. Более того — она была приоткрыта. А вторая дверь — между сенями и коридором — едва ли не распахнута настежь. По комнатам гулял ветер, в прихожую намело снега.

"Открыли дверь мою метели,

Застыла горница моя…"

Эти строки почему-то заставили сердце Иланы болезненно сжаться.

— Бабуля, ты дома? — крикнула она.

Ответом ей было молчание. В доме царила странная, зловещая тишина. Увидев под дверью бабушкиной комнаты бледную полоску света, Илана обмерла от страха. Будь с бабушкой всё в порядке, она бы не оставила дверь открытой — она же боится холода. И воров.

— Бабуля!!

Бабушка Полли оказалась в своей комнате. Она одетая лежала на заправленной постели, что было на неё совершенно не похоже. Увидев Илану, она приподнялась и посмотрела на неё каким-то пугающе спокойным взглядом.

— Бабуля, что с тобой?

— Ничего, детка, — ответила та слегка удивлённо. — Ждала тебя и прилегла отдохнуть.

— С тобой точно всё в порядке?

— Конечно.

— А почему дверь была открыта? В доме холод. Неужели ты не чувствуешь?

— Да, действительно, — подумав, согласилась бабушка. — Как это я забыла закрыть дверь… Ты замёрзла?

— Ты же знаешь, что я никогда не мёрзну. Это ты можешь простыть.

— Ничего, закутаюсь.

С этими словами бабушка залезла под одеяло и повернулась к Илане спиной.

Девочка заперла все двери и включила в гостиной камин — на самую маленькую мощность. К утру нагреется. Илана бы, конечно, без этого обошлась, но бабушка… Она же вечно мёрзнет. Что с ней сегодня? Она сроду не ложилась спать в восемь часов. Сегодня день святого Дамиана, а она даже не приготовила праздничный ужин. Вернее, вообще никакой не приготовила.

Дамиан… Дэмиен… Темноволосый мальчик с голубыми глазами, красивый и загадочный, словно порождение лунного света… Кого она сегодня видела на снежной равнине, куда её вывел один из коридоров ледяного замка? Сына дьявола? Сына короля тех мест? Или пажа…

Илану всю ночь преследовали мешковатые фигуры в белом, которые парили над улицей, несомые метелью, а Таддеуш смотрел на них и смеялся до слёз. "Не потерять бы мне свой саван", — сказал он, роясь в сумке, и вдруг достал оттуда сверкающий ледяной меч. На лице его отразилось удивление, которое сменил страх, а потом какая-то дьявольская радость, совершенно исказившая его прекрасные тонкие черты…

Илана не поняла, что её разбудило. Похоже, по дому кто-то ходил. И это была не бабушка — её шаги Илана знала. Девочка выглянула в коридор, и ей показалось, что в дверь гостиной метнулось что-то белое. Преодолев страх, Илана вошла туда и включила свет. В гостиной никого не было.

"Наверное, это был свет фар, — подумала она. — Кто-то проехал или пролетел над домом…"