Патриция Рид - Эпизод I. Призрачная угроза

• Название: Эпизод I. Призрачная угроза
• Автор: Патриция Рид
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-006078-5

В темных глубинах Вселенной к власти стремится тайный Орден Ситхов. Маленькая планета Набу оказывается в опасности. Носителям Справедливости – рыцарям-джедаям и бесстрашному мальчишке Анакину – предстоит спасти ее от безжалостных врагов. За всеми трагическими столкновениями маячит зловещая тень человека в черном плаще – повелителя Тьмы Дарта Сидиуса. Вечная, как мир, борьба Добра и Зла втягивает Галактическую Республику в кровавую пучину Звездных Войн…

По фильму Джорджа Лукаса.

---

Дроиды ходили кругами и, похоже, были озабочены проблемой дальнейших действий – как и Анакин. Видимо, не могли понять, как к ним в ангар попал чужой истребитель и куда подевался пилот.

– Эй, – шепотом позвал Анакин Р2, – системы все еще перегреты. Можешь чтонибудь сделать?

Астродроид тихонько свистнул в ответ, и тут же в разговор вмешался новый голос.

– Где-пилот? – лязгнул он.

Р2Д2 браво пискнул. Второй, кажется, удивился. Хотя, наверное, Анакину показалось, а выглядывать, чтобы узнать, в чем там дело, почему-то не очень хотелось.

– Ты-пилот-корабля?

Р2 свистнул утвердительно. Пауза. Потом металлический голос потребовал:

– Идентифицируйте-себя.

Анакин услышал озабоченное чириканье астродроида. Потом Р2 вдруг испустил радостный свист. Красное на мониторах сменилось зеленым.

– Да! – прошептал Анакин, поспешно тестируя все системы. – Порядок, Р2… Я сейчас.

Истребитель вновь ожил. Анакин надел на голову шлем и выпрямился на сиденьи, положив руки на рычаги управления. Дроид – обычный, такой же, как внизу, на планете, только с оранжевой полосой на узкой башке, – заметил его.

– Немедленно-покиньте-кабину, – сказал он. – Или-мы-будем-вынужденыуничтожить-ваше-транспортное-средство.

Анакин широко улыбнулся.

– Без проблем, – отозвался он, шелкая тумблером.

Защитное поле радужной пленкой обволокло истребитель.

Под истошный безудержный посвист Р2 машина снялась с места и развернулась носом к створу. Оказывается, за это время там скопилось немало дроидов.

Ничего, сейчас мы себе путь расчистим. Где тут у нас был переключатель оружия? Ага, вот! Торпеды. Есть!

– Уй! Промазал!!!

Торпеды не попали ни в дроидов, ни в грузовые контейнеры, они вообще ни во что не попали – исчезли из виду в широкой вентиляционной шахте.

Анакин был готов разреветься от бессилия, когда станцию ощутимо тряхнуло.

***

Выравнивая дыхание, Дарт Маул прохаживался по краю пропасти. Его бешеные глаза ярко и дико горели на мокром от пота красно-черном лице. Битва была окончена. Ситх подцепил носком мягкого сапога рукоять вражеского меча, легким движением отправил его вслед за хозяином в пропасть. Там маленький джедай все еше цеплялся за металлический выступ. Ситх перебросил оружие в другую руку, размял затекшие пальцы. Пришлось повозиться, конечно, этот старый рыцарь чуть было не загонял его до смерти. Дарт Маул усмехнулся.

Хорошая шутка. С молодым проблем не возникнет. Он устал, он напуган и безоружен. Нет нужды убивать его самому. Надо лишь подождать – скоро мальчик сам разожмет уставшие руки.

***

Оби-Ван не спускал с него глаз. Успокоиться. Надо успокоиться, пригасить гнев и ярость, и страх. Куай-Гон только ранен, помочь он не сможет. Ему самому нужна помощь. Меч! Меч учителя по-прежнему там, где тот его уронил.

Надо лишь успокоиться. успокоиться… Учитель столько раз показывал этот фокус. Держи, говорил он, отдавая свое оружие. Сожми крепче. Изо всех сил.

И смотри… Не думай. Почувствуй. Меч – продолжение твоей руки, твоей мысли. Сила течет не отсюда, не из ладони, это мелкий ручей, а не Сила.

Помни, все дело в центре, мой юный палаван. Ты не за мечом потянись, просто достань с неба звезду…

Сила сорвала его с неверной опоры, он взлетел, опираясь на ее поток, точно на крыльях, а когда приземлился на ноги за спиной у противника, в его раскрытую ладонь плотно и уверенно легла рукоять учительского меча.

Ситх вихрем развернулся к нему, поднимая оружие, но было поздно – зеленое пламя клинка полоснуло его от плеча до бедра. Ситх покачнулся и рухнул в бездну; уже в падении его тело до тошнотворности неторопливо распалось на две половины.

***

– Ух ты, это лучше, чем гонки! – в азартном восторге крикнул Анакин, выводя истребитель из-под огня станции.

Р2Д2 ответил возмущенными трелями, но мальчик не слушал его. А вот эту кнопку он еще ни разу не трогал. Анакин ткнул в нее пальцем. Вновь ожил эфир, в наушниках раздались удивленные голоса.

– Браво-лидер, что там такое со станцией?

– Понятия не имею, Браво-3…

– Не может быть!

– Эй, ребята, она же взрывается изнутри!

Анакин глянул через плечо. Станцию Федерации раздирало на части, взрывы шли по всему кольцу.

– Это не мы, Браво-2! – Этот голос Анакин знал: пилот Рик Олие. – Никому так и не удалось попасть в нее.

Там, где была станция, вспух ослепительно желтый тор. Анакин с воплем вцепился в штурвал, так что побелели костяшки пальцев; рукам даже больно стало.

– Смотрите! – крикнул один из пилотов. – Это кто-то из наших!

– Ха-ха! – Звонкий девичий голос в эфире. – Сейчас внизу сломаются все торгашеские солдатики! Кушать им больше нечего!..

Анакин еще раз осторожно поглядел по сторонам. К нему пристраивались истребители Набу. В эфире галдели пилоты. А он-то считал, что сумеет вернуться на планету тихо и незаметно! Теперь придется объяснять Куай-Гону, что он тут делал. Но рыцарь не станет долго сердиться. В конце концов, Анакин всего лишь выполнял его поручение…

***

Битва на равнине к югу от Тида была окончена. Некоторые гунганы сумели скрыться в болотах, некоторые убежали в западные холмы. За ними немедленно отправили дроидов на легких танках, так что не оставалось сомнений, что их всех скоро поймают. Джар Джар Бинкс оказался среди тех, кого взяли в плен прямо на поле боя. Увидев со всех сторон дроидов, он мгновенно задрал лапы вверх с воплем: «Моя сдается». Теперь он стоял вместе с прочими офицерами, включая и генерала Кеела.

– Надеюсь, у нас получилось, – сказал ему генерал Кеел.

Джар Джар горько вздохнул.

Ближайший к ним танк вдруг осел на бок и, рыхля мягкую землю, прошелся по немыслимой кривой линии, придавив парочку дроидов. Гунганы сыпанули в разные стороны. Дроиды вели себя предельно странно: они остались на своих местах и попали под танк. Джар Джар посмотрел на генерала Кеела. Генерал Кеел смотрел на Джар Джара, как в зеркало, точно с таким же выражением полного недоумения. Дроиды вели себя совсем не так, как положено победителям.

Джар Джар набрался храбрости и толкнул ближайшего дроида. Тот без возражений рухнул на землю. Для проверки толкнули еще одного. С.тем же результатом. Глядя на них, другие, гунганы опрокинули еще десяток. Потом сотню.

– Они все поломатые, – восхищенно проговорил Джар Джар.

***

Оби-Ван опустился на колени возле учителя. Попытался приподнять. Потом догадался просунуть ладонь ему под плечи, положил голову к себе на колени, устраивая поудобнее. Он не знал, что нужно делать. Он вообще не знал, что же делать. Крови не было. Лазерный меч – оружие грациозное, не для средних умов, любил повторять Куай-Гон. Это тебе не бластер и не рркье тускенов.

– Учитель, – позвал Оби-Ван. Куай-Гон открыл глаза.

– Уже слишком поздно… – с усилием выговорил он. – Поздно…

Нет. Так не бывает. Оби-Ван замотал головой. Учитель поднял руку, коснулся кончиками пальцев его влажной щеки.

– Обещай мне…

Оби-Ван видел, как ему больно, но мог только смотреть. Кому нужна эта Сила, если ничего нельзя сделать? -…Обещай, что обучишь мальчика.

– Да, учитель.

Он кивал в ответ на каждое слово, соглашаясь, только бы тот не перестал говорить, и отчаянно желая лишь одного – знать, что сказать или сделать, чтобы прекратить его боль.

Он почувствовал, как под его ладонью слабеет дыхание Куай-Гона. -…Он избранный, Оби-Ван. От него зависит равновесие Силы…

Да, учитель. Конечно. Все, что угодно. -…ты дал слово…

Куай-Гон вновь смотрел мимо него, куда-то вдаль, только теперь нельзя было растормошить его и спросить, что он видит. Учитель, беззвучно прошептал ОбиВан. Тот не ответил. Учитель…

Он не знал, чем закончилась битва у болота и на космической станции. И закончилась ли она вообще. И не хотел знать. Когда его отыскали, он все еще плакал, укачивая в объятиях неподвижное тело.

ГЛАВА 22

Челнок с сенатором Палпатином и первыми двумя отделениями республиканских гвардейцев прибыл на удивление быстро. Судя по всему, новый энергичный канцлер не только сломал сопротивление Сената, но и смог пробить решение об отправке военного контингента на Набу.

Сенатор спустился по трапу и приостановился, разглядывая гигантские статуи и портики, подпирающие синее небо планеты. Он уже практически не помнил этого мира, хотя он значился его родиной во всех документах, сопровождавших его политическую карьеру. Сенатор вдохнул запах медовых мхов, что цветут в это время года и пахнут так сильно и пьяняще, что пробиваются сквозь запах войны – запах горящего металла, озона, рожденного залпами энергетических пушек, смерти и усталости.

Сенатор вальяжно махнул рукой гвардейцам и, построив улыбку на лице, пошел навстречу маленькой группке людей, сгрудившейся на площади неподалеку от входа во дворец.