Айзек Азимов - СООБЩЕСТВО И ЗЕМЛЯ

• Название: СООБЩЕСТВО И ЗЕМЛЯ
• Автор: Айзек Азимов
• Жанр: Космическая фантастика

Оказывается, Голан Тревиц не удовлетворен тем, как он повернул историю Галактики (роман "Сообщество на краю"). Молодой человек отправляется на поиски окончательного ответа на окончательный вопрос, и тащит с собой верного боевого товарища, кабинетного ученого Янова Пелората — разумеется, вместе с прекрасной геянкой Блисс, которая не позволит упасть волоску с его лысины. Друзей ждут неожиданные открытия о прошлом и перспективах человечества, и на этом Айзек Азимов поставит точку в своей летописи будущего; новые тома саги будут уже освещать только предысторию психоистории и Сообществ.

---

— Вы это несерьезно, Голан? — умоляюще сказал Пелорат.

Тревиц взглянул на него и глубоко вздохнул.

— Да, — сказал он, — несерьезно. Но как бы мне хотелось, чтобы я смог все это проделать.

— Забудьте. А что вы собираетесь делать в действительности?

— Оставлю пока корабль на орбите вокруг Земли, отдохну, приду в себя, потом подумаю, что делать дальше, только…

— Что?

И Тревиц выкрикнул:

— Что, что мне делать дальше! На что надеяться? Что искать?

20. Соседняя планета

94

После этого Пелорат и Блисс видели Тревица только за едой. Остальное время он проводил в своей каюте или в каюте пилота. За едой он молчал.

За четвертой после того разговора трапезой Пелорат увидел, что Тревиц вроде уже не так мрачен. Пелорат дважды откашлялся, как будто хотел что-то сказать, но не решался.

Тревиц поднял на него глаза и сказал:

— Ну?

— Вы… вы что-то придумали, Голан?

— Почему вы так решили?

— У вас сейчас не такой мрачный вид.

— Неправда, мрачный. Но я действительно думал. Изо всех сил.

— А вы не расскажете нам, о чем? — спросил Пелорат.

Тревиц бросил быстрый взгляд на Блисс. Она, не отрываясь, смотрела в тарелку, как будто понимала, что в такой драматический момент лучше предоставить вести разговор Пелорату.

— Вам тоже интересно? — спросил Тревиц.

— Да, конечно, — взглянув на него, ответила она.

Фоллом лягнула ножку стула и спросила:

— Мы нашли Землю?

Блисс сжала плечо ребенка. Тревиц не обратил на Фоллом внимания.

— Мы должны начать с основного факта, — сказал он. Информацию о Земле уничтожили на всех планетах. Вывод из этого неизбежен: на Земле что-то спрятано. Но мы видим, что Земля смертельно радиоактивна. Это значит, что спрятанное там недоступно. Никто не может высадиться на Землю, а мы сейчас близко к внешнему краю магнитосферы Земли и ближе подойти не рискуем.

— Вы в этом уверены? — тихо спросила Блисс.

— Все это время я за компьютером анализировал Землю всем и доступными способами. Там ничего нет. И, более того, я чувствую, что там ничего нет.

Но если так, зачем надо было уничтожать сведения о Земле? Ведь если там что-то скрыто, оно и так совершенно недоступно. Зачем наносить позолоту на золотую монету?

— Может быть, — сказал Пелорат, — это что-то спрятали, когда Земля еще не была такой радиоактивной. Тогда и уничтожили сведения. И мы теперь имеем дело с рудиментом эпохи опасений.

— Не думаю, — сказал Тревиц. — В Транторской Библиотеке информацию удалили совсем недавно. — Он неожиданно повернулся к Блисс и спросил: — Я прав?

— Так я-мы-Гея поняли тревожные мысли члена Второго Сообщества Спикера Гендибала, когда он, вы и Мэр Бранно встречались около Геи.

— Следовательно, — заключил Тревиц, — то, что требовалось спрятать, спрятано и сейчас, и, наверно, возможность найти это тоже существует, несмотря на радиоактивность Земли.

— Каким это образом? — нетерпеливо сказал Пелорат.

— Рассмотрим вот какой вариант, — сказал Тревиц. Предположим, что спрятанное на Земле вывезли, когда возникла радиоактивная опасность. И хотя тайна не на Земле, есть вероятность, что, найдя Землю, мы догадаемся, куда перевезли тайну. В этом случае местонахождение Земли все равно бы скрывалось.

Внезапно зазвенел голос Фоллом:

— Блисс говорит, что, если мы не сможем найти Землю, вы вернете меня назад, к Джемби.

Тревиц побагровел и повернулся к Фоллом, а Блисс тихонько сказала ей:

— Я сказала, "возможно", Фоллом. Мы поговорим потом. Иди, детка, в нашу каюту, почитай или поиграй на флейте, или займись, чем хочешь. Иди… иди.

Нахмурившаяся, недовольная Фоллом вышла из-за стола.

— Странно вы рассуждаете, Голан, — сказал Пелорат. — Мы нашли Землю. Мы здесь. И как нам теперь искать неизвестно что неизвестно где, если его нет на Земле?

Тревиц еще не остыл от раздражения, которое вызвала Фоллом. Наконец он успокоился и продолжил прерванные рассуждения:

— А почему бы и нет? Представьте себе: радиоактивность постепенно усиливается, население уменьшается вследствие гибели и эмиграции, и тайна находится во все возрастающей опасности. Кто останется, чтобы ее охранять? Пришлось, вероятно, перенести ее на другую планету. Я подозреваю, что переносили ее неохотно и в последнюю минуту. Так вот, Янов, помните вы старика на Новой Земле, который заговаривал вам зубы своей версией истории Земли?

— Моноли?

— Да, Моноли. Разве он не сказал, что на Новую Землю перевезли последние остатки населения Земли?

— Вы хотите сказать, — произнес Пелорат, — что то, что мы ищем, перевезли на Новую Землю?

— А разве так не могло случиться? Новая Земля почти так же неизвестна в Галактике, как и Земля. А ее жители просто одержимы желанием не допускать инопланетян.

— Мы были там, — прервала его Блисс, — и мы там ничего не нашли.

— Мы и не искали ничего, кроме сведений о Земле.

— Но мы ищем, — сказал Пелорат, — нечто связанное с прогрессивной технологией, нечто, способное стереть информацию под носом у Второго Сообщества и даже под носом — прости меня, Блисс, — у Геи. Эти люди могут контролировать погоду, у них есть биотехнология, но в целом уровень технологии у них очень низок.

— Мы судим по немногим наблюдениям, — сказал Тревиц. — Мы не видели мужчин, ушедших с рыболовной флотилией. Из всего острова мы видели только клочок, на котором сели. Неизвестно, что мы могли найти, если бы внимательно исследовали? В конце концов, даже о флюоресцентных лампах мы узнали только после того, как их при нас включили. И если их технология казалась отсталой, я говорю, казалась…

— Да? — Блисс явно не была убеждена.

— Может быть, это была маскировка, чтобы скрыть истину.

— Немыслимо, — сказала Блисс.

— Немыслимо? Ведь это вы рассказали мне на Гее, что еще более крупная цивилизация на Транторе специально удерживается на низком уровне, чтобы в тени фермерского мира скрыть ядро Второго Сообщества. Разве нельзя ту же тактику применить на Новой Земле?

— Значит, вы предлагаете вернуться на Новую Землю и снова встретиться с инфекцией, на этот раз активированной? Несомненно, вас заразили очень приятным способом, но есть, вероятно, и другие способы.

Тревиц пожал плечами.

— Я вовсе не стремлюсь вернуться на Новую Землю, но, может быть, придется.

— Может быть?

— Может быть. Есть и другой вариант.

— Какой?

— Новая Земля находится на планете, которая обращается вокруг Альфы. Но Альфа — часть двойной системы. Что, если у Компаньона Альфы тоже есть пригодная для обитания планета?

— Мне вторая звезда показалась слишком тусклой, — покачав головой, сказала Блисс. — Яркость Компаньона составляет всего лишь четверть яркости Альфы.

— Тусклая, но не слишком. Если найдется планета достаточно близко к звезде, она может подойти.

— А что об этом сообщает компьютер? — спросил Пелорат.

Тревиц улыбнулся с долей злорадства.

— Там есть пять планет среднего размера. Газовых гигантов нет.

— А среди этих пяти есть пригодные для обитания?

— У компьютера нет сведений о планетах, кроме того, что их пять и что они невелики.

— А-а, — разочарованно протянул Пелорат.

— Это ничего не значит, — сказал Тревиц. — В компьютере вообще нет данных ни об одной планете космитов. О самой Альфе информация минимальна. Все это умышленно скрывалось. И то, что о Компаньоне Альфы ничего не известно, можно считать хорошим признаком.

— Значит, — деловито сказала Блисс, — вы планируете слетать к Компаньону, и, если там ничего не найдется, вернуться на Альфу.

— Да. И на этот раз, добравшись до острова, мы хорошо подготовимся. Перед посадкой мы тщательно обследуем весь остров, и я ожидаю, Блисс, вы примените свои ментальные способности, чтобы защитить…

"Далекая Звезда" вдруг вздрогнула, как будто весь корабль икнул, и Тревиц растерянно и гневно воскликнул:

— Кто за пультом?!

Вопрос был чисто риторическим.

95

Фоллом за пультом компьютера не замечала ничего вокруг. Длинные пальцы ее маленьких рук были широко расставлены, чтобы попасть на темные контуры на столе. Фоллом почувствовала, что ее руки как будто провалились в глубину, хотя на вид стол был твердым и скользким.

Она не раз видела, как Тревиц держал руки таким образом, и, хотя он при этом ничего не делал, она не сомневалась, что так он управлял кораблем.

Иногда Тревиц сидел за пультом с закрытыми глазами. Фоллом тоже закрыла глаза. Она услышала неясный и далекий голос. Далекий, но звучащий прямо у нее в голове через (как она смутно ощутила) трансдукторы. Они оказались даже важнее, чем руки. Она напрягла внимание, чтобы понять слова.