Наталья Бульба - Охотники за диковинками

• Название: Охотники за диковинками
• Автор: Наталья Бульба
• Жанр: Фэнтези

Пророчество говорило: и встретятся вместе Правитель, Страж и его Хранитель. И восстанет за ними тень снежного зверя. И сбудется то, что предначертано.

Да только, произнося эти слова, кто-то не подумал о том, что Правитель совершенно не собирается брать на себя ответственность. У Стража на уме только собственная свобода, да еще мужчина, которого ее кошка признала своим. А у Хранителя… он думает лишь о том, как бы отомстить. И нет им дела ни до чьего-то там пророчества, ни до того, что с их помощью кто-то хочет открыть дверь в новый мир. Мир для расы, которая покинув один дом, не смогла найти себе другого.

---

— А он, — улыбка Ингвара обещала много интересного тому, кто все это затеял, — уже давно мечтает о незабываемой встрече с этим господином. Я не хочу лишать его такой возможности.

Надеюсь, они оба реально оценивали свои силы.

Все остальное было, как обычно: весело, опасно и… безрассудно. Если бы не присутствие демонов. Надо будет при случае поблагодарить отца — численное преимущество противника и их мастерство наших телохранителей нисколько не смущало.

Я выскочил в коридор по сигналу принца. Успев заметить, как он, на пару с Неру, размытой тенью скользнул на балкон, даже не потревожив тяжелую ткань штор. Мне такому… еще учиться и учиться. Да и природную грациозность у них было не отнять.

Впрочем, я хоть и смотрелся на их фоне несколько неуклюжим, но все-таки выглядел значительно лучше, чем даже лучшие человеческие воины.

Мягкий ворс ковра скрыл мои шаги. Но… не от тех, кто оказался готов к моему появлению. Двое закутанных в черное воинов, которых я не столько увидел, сколько почувствовал, кинулись ко мне.

В полной тишине.

Едва осознаваемый не звук — ощущение открываемой двери справа и еще четверо кидаются к появившемуся демону. И сразу понятно, кого и как оценивают наши противники.

Тонкий визг металла, шелест ткани — незнакомцы так и не скинули плащей, движение воздуха, в котором вытанцовывают молчаливые фигуры… Ошеломленный взгляд девушки-служанки, не вовремя показавшейся из-за поворота… Падение тела… двух тел — одним из них была та самая человеческая барышня, для которой увиденное оказалось свыше ее душевных сил…

Атака — неудачно. Отступить, не позволяя себе открыться: их двое — я один. Принять чужой клинок на гарду, мысленно поблагодарить Тамара, который вовремя брошенным кинжалом исправил мою ошибку. Вновь атака….

Перепрыгнуть через упавшее тело, резко уйти в сторону, поморщиться от попавшей на лицо крови последнего из нападавших на меня. Заметить, что радовался я рано — тот оказался обоеруким, да и рана лишь прибавила ему ярости. Мы так не договаривались!…

Опять рывок, поближе к демону — стена за спиной не показалась мне очень уж надежной защитой.

Кровь огненной лавой кипит в жилах, пот солеными струйками стекает по лицу, влажная прядь волос неудачно прилипла к лицу, закрывая боковой обзор…

И мысль… одна единственная мысль: 'Я обещал ее сберечь. Я обещал… .

— Отдохни. — Демон, расправившись со своими, помог мне избавиться от моего. Весьма неожиданным способом: когтистые руки Хакана просто сжались на шее человека. Но не для того, чтобы лишить жизни. — Пойдем, посмотрим, как там внизу дела.

— А этот? — Я кивнул на разлегшееся у меня под ногами тело.

— Не убежит. — Улыбнулся мой спутник.

Да так, что задавать вопросы мне как-то сразу расхотелось. Умеют они убеждать.

Окно в дальнем конце коридора, выходившее в парк, было приоткрыто. Наши комнаты находились значительно дальше и за углом. Вряд ли нас кто-то будет ждать, но… рисковать мне не хотелось. Так что право спуститься вниз я уступил демону.

Впрочем, он и не предполагал, что будет по-другому.

Спрыгнул я удачно. Лишь на одно мгновение вызвав свою суть, которая словно крыльями растеклась по воздуху, храня меня.

Утро еще только вступало в свои права, отдаваясь ночной свежестью, которая приятно холодила разгоряченное боем тело. Но только в первую минуту. Надежда на то, что развлечения продолжатся, не дав замерзнуть, удрученно взглянув на шестерых лежащих у стены и весело скалящегося Ингвара, обиженно махнула рукой. Здесь тоже сражаться было не с кем. Если только пошутить…

— Где Неру? — Шепотом уточнил я, терзаясь некоторыми сомнениями.

Я, конечно, знал, что среди всех, населяющих этот мир рас, демоны вполне закономерно были признаны лучшими воинами, но убрать охрану не вызвав подозрений у графа… Это было выше моего понимания.

— Ждет, когда Ренард уговорит Тиану последовать за ним, — также тихо, как и я, ответил мне принц, продолжая в предвкушении улыбаться.

— А ты уверен, что он выберет именно балкон?

Мне очень хотелось выглянуть за угол, чтобы удостовериться в том, что там все под контролем. Но… не доверять демону у меня не было оснований.

— Наверху — Тамар. Если не справится сам, девушка поможет.

Стоило признать, что в последнем он был прав. Если уж самой не удастся, так пригласит поиграть свою зверюшку. Я когда ту ленну увидел… Хорошо, что тотемный зверь, если нет угрозы хозяину, своевольничать не станет. А не то… думать об этом не хотелось.

Моя попытка донести до принца свое с ним согласие, с треском провалилась. Показавшаяся горячей ладонь Хакана плотно прикрыла мне рот, не давая произнести ни слова. Впрочем, возмущаться я не собирался. И сам уже расслышал негромкий разговор. И одним из собеседников явно была кошка.

Мой слух был не так хорош, как мне бы хотелось, но колебания воздуха вполне могли рассказать о том, что там происходило.

Сначала едва ощутимое движение — кто-то медленно спускался. Скорее всего, по лестнице. И перед глазами ясно видна ладная фигурка девушки. Вот всколыхнулась резкая волна, нарушив плавное течение потоков. Похоже, граф не ищет легких путей. Мгновение неясности, когда все затихло, лишая возможности делать выводы и… быстрый рывок, схватка… это даже схваткой назвать трудно. Один единственный бросок и почти невесомый отзвук тихого голоса. Такого знакомого голоса.

— Ты не расслабляйся. От Ренарда можно чего угодно ожидать.

Хакан убрал руку, давая мне возможность не столько говорить, сколько спокойно вздохнуть, и пожал плечами. Мол, сам понимаешь, объяснять что-либо, не было времени.

Понимал. И слишком хорошо. Появись у графа малейшие подозрения, все могло закончиться не столь победоносно. Хотя считать, что все уже благополучно завершилось, было слишком рано. Нам еще предстояло выбраться из города. А в том, что такой вариант тоже был предусмотрен, я нисколько не сомневался.

— Неплохо выглядите. — Девушка прошлась многозначительным взглядам по полураздетым героям-спасителям и скромно опустила ресницы.

Вызвав у всех присутствующих тяжелый вздох. Один только Неру, который не стал свидетелем дорожных развлечений, не знал, что именно так обычно все и начиналось.

— Нам бы неплохо как можно скорее покинуть город. Пока этих не обнаружили. — Ингвар, сохраняя на лице серьезное выражение, кивнул в сторону лежащих тел. По-видимому, надеясь, что это поможет избежать маячивших перед глазами проблем.

То ли… опоздал, то ли… и не собирался успевать.

— А он — красавчик. — Таня склонилась над графом и откинула полу плаща, которая прикрыла его лицо. — Неужели вы собираетесь его убить? — воскликнула она с притворным огорчением.

— Нет, только порежем на ленточки, — в той же манере ответил ей Неру.

А Ингвар, не пряча тревоги во взгляде, посмотрел на меня. И я догадывался, о чем он в это время думал. И если его опасения подтвердятся… проблем с Татьяной нам не избежать.

Ситуацию спас неожиданно появившийся Тамар. Предпочтя тот же путь, что и Ренард с несостоявшейся добычей.

— Хозяин послал за стражей. Лошадей я приказал оседлать и вывести из конюшни, пообещав мальчишке пару серебряных монет. И если вы не собираетесь отправиться в путь в таком виде…

В отличие от нас, он успел не только озаботиться судьбой наших средств передвижения, но и одеться.

— Неру и ты, — Ингвар ткнул когтем в грудь показавшегося даже мне слишком язвительным демона, — охраняете госпожу и нашего отдыхающего пленника. Ты, Алекс, вместе с Хаканом быстро собираетесь, и ведете лошадей в конец парка.

— А ты? — Недовольно фыркнул я, уже догадываясь, что услышу в ответ.

— А я, — с шипящими нотками в голосе, которые кому-то не предвещали ничего хорошего, проговорил принц, — позабочусь о вещах Тианы и объясню хозяину гостиницы, насколько он был не прав.

— И захвати что-нибудь с кухни. — В отличие от нас, уже полностью проникнувшихся пониманием того, что еще ничего не закончилось, Таня выглядела весьма беззаботной. И я мог бы в это поверить, если бы ее зрачки, в такт дыханию, не вытягивались в узкую вертикальную щель, а из-под растрепанных ночным сном волос, не выглядывали кисточки ушей. — В качестве компенсации за нанесенный нам ущерб.

Даже если демон и заметил начавшиеся изменения, вида не подал. Лишь молча кивнул, и, в прыжке зацепившись за перекладину висящей под балконом лестницы, одним движением перебросил свое тело через перила.

Вот ведь… и в такой ситуации не упустит возможности покрасоваться перед девушкой.

Мой спутник повторил трюк своего командира с таким же изяществом. Я же… мог сотворить и не такое, но выдав свою природу. А этого мне совершенно не хотелось. Так что я просто воспользовался лестницей.