Том Стоун - Крысиное нашествие

• Название: Крысиное нашествие
• Автор: Том Стоун
• Издательство: Эксмо-Маркет, Эксмо-Пресс
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004487-9

Вот незадача — перед самым Рождеством родители Кайла уехали, оставив его на попечении дальней родственницы, тетушки Маб. С ее появлением в доме начали твориться странные вещи. Кто-то ночью ходит по крыше. Вечером в дом заявляется странное существо в наряде Санта-Клауса и тянет к Кайлу когтистые лапы. А в канун Рождества дом наводнили самые настоящие крысы! Чудовищные крысы, от которых никуда не спрятаться. Вот тут-то Кайлу и понадобится все его мужество и железные нервы, которые он натренировал, учась в Кладбищенской школе…

---

Он выскочил в коридор и помчался к лестнице.

— Напрасно ты это, — догнал его испуганный голос Парка. — Погоди.

Но Кайл не стал ждать. Он услышал за спиной шаги Парка, но не обернулся. Он понимал: стоит хоть на миг поддаться нерешительности — и они оба погибли.

Он бежал, не останавливаясь, пока не добрался до дверей в гостиную.

Дверь была закрыта. Сверху доносились странные звуки — словно звенели вразнобой крохотные колокольчики да стучали по крыше тяжелые шаги, торопливо направляясь к боковой стене дома.

— Вряд ли они успели пробраться внутрь, — сказал Кайл, не уточняя, кто же такие «они».

— Пока еще нет, — согласился Парк. Он нажал на дверную ручку, ребята вошли в гостиную и попали прямо в…

Глава 11

Рождество.

Посреди комнаты приветливо мигала и переливалась разноцветными огнями наряженная елка, под ней громоздились подарки в ярких, красочных упаковках. Электрические свечи в подсвечниках на окне разливали радостный желтый свет. В ноздри Кайлу ударил пряный аромат хвойного бальзама. Все было так, как и должно быть в праздник, — знакомо, уютно и весело, как на рождественской открытке.

Недоставало только одного — огня в камине.

Кайл заметил это и повернулся к камину. Тотчас же весь дом, от крыши до фундамента, содрогнулся. Три рождественских носка, подвешенных на каминной полке, заплясали в диком танце.

— Не нравится мне это, — пробормотал Парк.

Сверху, из дымохода, вывалился большой кусок сажи. Он ударился о дрова, сложенные в камине, и взвился маслянистым черным облаком.

— Нет! — заорал Кайл.

Он метнулся к камину и принялся торопливо чиркать спичками.

Теперь уже вся комната, словно сойдя с ума, плясала, раскачивалась и ходила ходуном. Звенела в шкафах посуда.

Наконец Кайлу удалось зажечь спичку.

Сверху из каминной трубы высунулась нога в черном сапоге.

Кайл швырнул спичку на газеты, сложенные под грудой дров. Нога зашарила по стенам камина в поисках опоры. Кайл схватил кочергу и изо всех сил врезал по черному сапогу.

Раздался крик боли. Нога дернулась и исчезла в трубе.

По газетам заплясали язычки пламени. Огонь разгорался все ярче.

Парк отшатнулся. Его лицо было измазано сажей.

— Что ты натворил? — прошипел он. — Заехал Санта-Клаусу кочергой.

— Ты что, рехнулся? — заорал Кайл. — Очнись! Никакой это не Санта-Клаус.

И тут раздался громкий стук в окно. Кайл торопливо обернулся.

— Крысы! — прошептал он. Парк тоже повернулся к окну.

— Ох, нет. Только не это, — простонал он.

Крысы вернулись. Только на этот раз они в честь Рождества вырядились в свои самые праздничные платья. И привели друзей. Развеселую крысиную толпу в праздничных костюмчиках возглавляли два чудовищных создания, какие не привидятся и в самом кошмарном сне. Они были впряжены в ярко разукрашенные сани, на головах у них красовались пестрые бумажные колпачки.

Одна из чудовищных крыс приветливо помахала лапой с длинными когтями. Потом улыбнулась, ощерив острые белоснежные зубы — такими зубами ничего не стоит перегрызть дерево или кость.

— Маленькие помощники Санта-Клауса, — ошеломленно проговорил Кайл.

— И какому Санта-Клаусу придет в голову запрягать в сани подобных тварей? — проворчал Парк и вдруг ударился в панику. — Они разобьют окно. Мы погибли! — Он ринулся к двери.

Кайл поймал Парка за рукав и дернул к себе.

— Если выйдем наружу, то тогда точно погибнем. Задерни занавески, — приказал он. — Я запру дверь.

— Какие занавески? Думаешь, этих тварей остановят какие-то тряпки?

Кайл захлопнул дверь гостиной, запер ее и для верности подпер стулом.

За окном появилась крыса в полосатом колпачке, украшенном веткой омелы. Она показала лапкой на Кайла и весело заверещала. Сквозь оконное стекло до Кайла отчетливо доносился ее издевательский писк.

— Задерни шторы, тебе говорят, — заорал он Парку.

— Ты что, совсем рехнулся? — в голосе Парка послышались истерические нотки. — Я к окну и близко не подойду.

— Да не полезут они через окно. И через дверь вряд ли решатся.

Оттолкнув Парка, Кайл метнулся к окну и начал задергивать шторы.

— Думаю, они не могут проникнуть через окно. Скорее всего попытаются через…

Из каминной трубы обрушился целый водопад сажи. Черное маслянистое облако наполовину загасило пламя.

Кайл подскочил к камину, схватил совок, которым выгребают золу, и принялся лихорадочно вышвыривать сажу из очага. Одновременно он комкал обрывки газет и подкладывал их в полузатухшее пламя, стремясь его разжечь.

Через минуту пламя вновь вспыхнуло. Взметнулись вверх ослепительные языки.

Из-за окна, занавески на котором еще не были задернуты, послышался злобный вой и язвительный смех.

— …Они полезут через камин, — договорил наконец Кайл. — Подумай сам. Санта-Крыс, его крысиная свита и санки с поддельными оленями — как еще они могут попасть в дом? Только через дымовую трубу.

Парк задумчиво прищурился и кивнул. Медленно повернулся, как зомби, и, еле переставляя ноги, подошел к окну. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, осторожно задернул оставшиеся занавески.

С каждой задернутой шторой злобный вой снаружи становился все яростнее, визг и хохот доносились все громче.

Но, как только закрылась последняя штора, крысиный концерт мгновенно оборвался.

— Отлично, — проговорил Кайл, переводя дыхание. — Теперь они не видят, что мы делаем.

— А что именно мы делаем? — поинтересовался Парк.

— Будем поддерживать огонь.

— И сколько времени?

Кайл подбросил в огонь еще одно полено. Скрутил лист газеты и тоже добавил в очаг. Потом посмотрел на часы. До полуночи осталось десять минут.

Десять минут до Рождества.

— Десять минут, — сказал Кайл. Перед ним забрезжила надежда. Если они продержатся еще десять минут, время Санта-Крыса истечет и на землю снизойдет настоящий Санта-Клаус.

По крайней мере Кайл на это надеялся. «Проучишься с мое в Кладбищенской школе, поневоле разовьется инстинкт на такие вещи», — сказал он себе.

Но не было времени объяснять все это Парку. Огонь полыхал с неестественной яркостью. Дрова уже догорали. А цифры на часах Кайла, казалось, застыли.

— На самом деле крысы такими не бывают, — заметил Парк почти безразличным тоном, словно его это и не касалось. — Они до таких размеров не вырастают. Видал? Ростом с большую собаку.

— С северного оленя, — поправил Кайл. — Они ростом с северного оленя. — Он затолкал в камин последнюю газету. Осталось всего два полена. И сгорают они с фантастической быстротой. Удастся ли им с Парком продержаться до полуночи?

Кайл надеялся, что да, но не был уверен. Он обвел комнату взглядом, полным отчаяния.

— Подарки, — осенило его. — Снимай с подарков оберточную бумагу. Сожжем ее.

— Смеешься?

— Ты хочешь дожить до настоящего Рождества? — парировал Кайл.

Через минуту они запихивали в камин оберточную бумагу с подарков.

— Говорят, краски, которыми ее пропитывают, при сжигании выделяют яд, — заметил Парк.

— Тем лучше, — злорадно откликнулся Кайл. — Крысам придется не по вкусу.

— Неужели твоя тетушка сейчас спокойно спит и не замечает этой кутерьмы? — в недоумении сказал Парк.

— Охотно верю, — проворчал Кайл. Осталось восемь минут. И одно полено.

Кайл немного притушил огонь, чтобы сберечь топливо. И это было большой ошибкой.

Из каминной трубы в очаг свалился громадный ком снега. Огонь погас.

Глава 12

— Кайл! Помоги! — взвыл Парк. Он выхватил из очага последнее полено и ткнул им в дымоход. Полено с глухим стуком ударилось обо что-то твердое, послышался злобный крысиный визг. Кайл схватил кочергу. В очаг свалилась серая тушка.

— Санта-Крыс идет! — верещала она писклявым механическим голосом.

Кайл замахнулся на крысу кочергой. Крыса запросто увернулась, презрительно ощерив зубы.

— Сделай что-нибудь, — взмолился Парк.

Крыса схватила каминные щипцы и кинулась на Кайла. Фехтуя со злобной зверюгой, Кайл отступал все дальше и дальше от камина. Что делать? Сумеет ли он до полуночи сдерживать натиск повелителя крыс и миллиона его подданных?

— Сдавайтесь, сдавайтесь, жалкие двуногие людишки! Увидите, как поступят с вами доблестные крысы!

Кочерга скрестилась с каминными щипцами. Удар получился таким сильным, что у Кайла заныла рука. Он попятился к елке.

Рождественская елка!

Пятясь, он обогнул елку и ногой нащупал электрический провод. Примерившись, выдернул его из розетки.

Гирлянда огней мигнула и погасла.

— Что ты делаешь? — завопил Парк.

В комнату пробралась вторая крыса, за ней — третья. Парк забился в угол.