Том Стоун - Крысиное нашествие

• Название: Крысиное нашествие
• Автор: Том Стоун
• Издательство: Эксмо-Маркет, Эксмо-Пресс
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004487-9

Вот незадача — перед самым Рождеством родители Кайла уехали, оставив его на попечении дальней родственницы, тетушки Маб. С ее появлением в доме начали твориться странные вещи. Кто-то ночью ходит по крыше. Вечером в дом заявляется странное существо в наряде Санта-Клауса и тянет к Кайлу когтистые лапы. А в канун Рождества дом наводнили самые настоящие крысы! Чудовищные крысы, от которых никуда не спрятаться. Вот тут-то Кайлу и понадобится все его мужество и железные нервы, которые он натренировал, учась в Кладбищенской школе…

---

Когда Кайл проснулся опять, за окном все еще падал снег, наполняя комнату холодным сероватым светом. Возле двери на полу валялась подушка. Боль в невидимых царапинах на ноге не давала о себе знать.

Однако голова кружилась, все тело словно одеревенело. Кайл поднялся и ощупью побрел на кухню, поздравив себя с тем, что не хромает. Кайл боялся посмотреть на ногу. Остановившись возле кухонной двери, он с удивлением услышал изнутри голос тетушки Маб. Она говорила:

— Что ж, в конце концов, это было необходимо.

В ответ слышалось нечленораздельное ворчание. Но прежде чем Кайл успел разобрать, с кем же разговаривает тетушка, она вопросительно повысила голос:

— Кайл! Это ты?

Откуда она узнала, что он пришел?

«Я не допущу, чтобы эта старуха и ее приятельница, кто бы она ни была, продолжали пугать меня», — решил Кайл и распахнул дверь.

— Доброе утро, — сказал он, нацепив на лицо самую вежливую улыбку.

Тетушка сидела за столом и, намазав джемом кусочек поджаренного хлеба, пила чай. Одна. С кем же она разговаривала? Наташа с достоинством прошествовала мимо Кайла, зацепив его ногу хвостом. Лодыжку тотчас же скрутила жгучая боль. «Не может быть…»

— Проголодался? — остановила поток его безумных мыслей тетушка Маб. — Завтрак готов.

Перед Кайлом тотчас же выросла тарелка вчерашнего жаркого.

Желудок протестующе заурчал.

— Нет, спасибо, — ответил Кайл. — Я вообще мало ем за завтраком. Пожалуй, ограничусь апельсиновым соком.

Он налил себе стакан апельсинового сока и залпом выпил. Налил еще один стакан и выпил столь же быстро.

— О боже, — пробормотала тетушка Маб. — Чем же ты занимался ночью, если так захотел пить? Наверно, сладкие снились сны?

Кайл заставил себя не смотреть на нее. «Спокойно», — велел он себе.

— Да, — солгал он. — А как вам спалось? Хорошо?

Поставив пакет с апельсиновым соком обратно в холодильник, он почувствовал, как спину обжег взгляд горящих глаз. Но, обернувшись, увидел, что тетушка спокойно намазывает джемом еще один ломтик хлеба.

— Замечательно, — ответила она. — А с чего бы мне спать плохо?

— Ну, иногда в чужих домах людям не спится, — уклончиво ответил Кайл.

— Ты считаешь, этот дом мне чужой? — улыбнулась тетушка Маб.

— Гм, нет, — пробормотал Кайл.

— Я тоже не считаю, — еще лучезарнее улыбнулась тетушка.

Кайл так и не придумал, что ответить, и предпочел сменить тему.

— Сегодня ко мне придет друг, — сказал он, опять солгав. — И, может быть, останется переночевать.

Купится ли она на его ложь? Или спросит, почему мать ее не предупредила об этом заранее? Кайл затаил дыхание.

Но тетушка не возражала. Она лишь кивнула и налила себе еще одну чашку чая.

Кайл удалился, пока она не передумала.

Глава 7

— Парк, это ты? Это я, Кайл.

— Ты чего шепчешь? — спросил Парк.

Кайл оглянулся через плечо на закрытую дверь своей комнаты и продолжил, лишь чуть-чуть повысив голос:

— Долго рассказывать. Слушай, ты можешь прийти? А может быть, и переночевать у меня?

— Хорошая мысль, — воскликнул Парк. — А то у меня дома народу полный зоопарк. Сейчас спрошу у мамы.

Минута показалась Кайлу долгими часами. Наконец Парк объявил, что мама разрешила ему остаться ночевать, только он придет немного попозже.

— Когда? — спросил Кайл, стараясь не выдать голосом своего отчаяния.

— Часа в четыре, — ответил Парк. — Что-то непохоже, чтобы ты был в рождественском настроении. Что стряслось?

— Долго рассказывать, — повторил Кайл. — И замешана тут моя тетушка Маб. — Он снова понизил голос почти до шепота: — Помнишь? Ее позвали, чтобы она побыла со мной в эти выходные.

— Ах, да. Чудачка родственница. Помню, помню.

— Вот именно. Чудачка. Продолжай думать о ней так же. И, Парк, знаешь что?

— Что?

— Когда придешь, будь очень осторожен. Скажи тетушке, что мы давно запланировали твою ночевку у меня. И принеси чего-нибудь поесть.

Парк соображал быстро, в этом ему не откажешь. Он не стал ни о чем спрашивать, только сказал:

— Договорились. Увидимся в четыре. — И повесил трубку.

Кайл посмотрел на часы. До прибытия подкрепления — и пищи — оставалось шесть с половиной часов.

Может быть, за это время ему удастся убедить тетушку, что, поскольку будут гости, на ужин неплохо бы приготовить что-нибудь посущественнее жаркого.

— Пицца? — задумчиво переспросила тетушка Маб. Она успела перебраться из кухни в гостиную и уселась в папино любимое раскладное кресло. Несмотря на то, что еще не стемнело, она включила все рождественские огни.

Ее крохотная, как у эльфа, фигурка казалась еще меньше на фоне громадной рождественской елки, возвышавшейся у нее за спиной. Наташа свернулась пушистым клубочком на коленях у тетушки. Кошка тихонько мурлыкала, а тетушка Маб ласково поглаживала ее, размышляя над предложением Кайла.

— Пицца, — повторила она.

— Можно позвонить и заказать, — добавил Кайл. — В «Гроув-Хилл Пицца Гротто». Мы так часто делаем.

Это было правдой. Но он не был уверен, что тетушка поверит.

— Пицца, — в третий раз произнесла она и вопросительно посмотрела на кошку.

— Ну пожалуйста, — взмолился Кайл.

Тетушка Маб зевнула.

— Знаешь, — сонным голосом пробормотала она, — ночью я прекрасно выспалась, но тем не менее почему-то хочу спать. Странно, правда?

Кайл судорожно сглотнул. Еще раз зевнув, тетушка Маб откинула голову на спинку кресла.

— Снегопад перестал, — заметила она. — Раз к тебе придут гости, следовало бы расчистить дорожку к дверям. Поработаешь хорошенько лопатой — нагуляешь аппетит. Тут и пицца поспеет. Пицца — угощение особенное.

«Тоже мне, особенное угощение», — усмехнулся про себя Кайл. Она что, с луны свалилась? А вслух сказал:

— Папа с мамой для этого обычно нанимают рабочего с роторным снегоочистителем. Заплатить немного — и никаких проблем.

— Снегоочистители, — брезгливо скривилась тетушка Маб. — Грязные, шумные машины. Наташенька их не любит. Правда, милая?

Кошка подняла голову и мигнула золотисто-зеленым глазом.

Кайл вспомнил призрачное сияние за дверью прошлой ночью. По спине пробежал холодок. Он отступил на шаг.

Наташа замурлыкала.

— Никаких снегоочистителей, — отрезала тетушка Маб и покачала головой.

И никакой пиццы, если он не расчистит лопатой дорожку к дому, понял Кайл. Но, в конце концов, чем еще ему скоротать долгий день?

— Пойду за лопатой, — вздохнул он.

— Вот и хорошо, — проворковала тетушка Маб, закрыла глаза и, казалось, крепко уснула.

Но Кайл не верил ей ни на грош. Он прекрасно знал, что даже с закрытыми глазами тетушка Маб каким-то образом следит за ним.

— Это что еще за танцы с лопатой? — изумился Парк, выходя из машины. — Я слышал, завтра опять пойдет снег. — Он помахал маме на прощание.

— Да что ты говоришь, — с горечью откликнулся Кайл. Еще несколько взмахов лопатой для верности — и дорожка расчищена. Он угробил на эту работу почти целый день. Потом, повинуясь первому же едва уловимому намеку тетушки Маб, расчистил подъездную дорогу. Всю, от начала до конца.

Наташа целый день несла вахту на подоконнике в гостиной и не сводила с Кайла немигающих глаз. Можно было подумать, она шпионит за ним для тетушки Маб. Кайл развлекался тем, что корчил кошке рожи и дразнил неприличными жестами.

И каждый раз она поводила хвостом.

Надо будет вечером улучить минутку и посолить ее кошачий корм.

— Работа лопатой помогает накачивать мускулы рук, — сказал Парк. — И мускулы спины тоже. Это пригодится при подачах и отбивании мяча.

— Зима — не время для бейсбола, — огрызнулся Кайл.

Парк сдвинул на затылок бейсболку, с которой никогда не расставался, и удивленно взглянул на Кайла.

— А что тут такого?

Словно в ответ, в животе у Кайла громко заурчало.

— Вот оно что, — рассмеялся Парк. — Живот подвело от голода?

Кайл схватил Парка за руку, втащил в гараж, швырнул в угол лопату и отвел приятеля в дом… Там, даже не представив его тетушке, потащил вверх по лестнице к себе в комнату. Закрыл за собой дверь и тщательно запер.

Потом обернулся к Парку.

— Поесть принес? — прохрипел Кайл. Парк вытащил сверток из фольги. Он был теплым и испускал аромат свежей выпечки.

— Шоколадное печенье, — сказал Парк. — Мама прислала.

— Великолепно, — промычал Кайл, запихивая в рот сразу два.

— Она говорила, это печенье для всей вашей семьи, — предупредил Парк. — То есть и для тетушки тоже.

— Ни за что, — отрезал Кайл, заглатывая печенье. Потом заставил себя сбавить темп. Откусывая большие куски самого вкусного печенья, какое он пробовал в своей жизни, Кайл рассказал Парку обо всем, что произошло.