Том Стоун - Крысиное нашествие

• Название: Крысиное нашествие
• Автор: Том Стоун
• Издательство: Эксмо-Маркет, Эксмо-Пресс
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004487-9

Вот незадача — перед самым Рождеством родители Кайла уехали, оставив его на попечении дальней родственницы, тетушки Маб. С ее появлением в доме начали твориться странные вещи. Кто-то ночью ходит по крыше. Вечером в дом заявляется странное существо в наряде Санта-Клауса и тянет к Кайлу когтистые лапы. А в канун Рождества дом наводнили самые настоящие крысы! Чудовищные крысы, от которых никуда не спрятаться. Вот тут-то Кайлу и понадобится все его мужество и железные нервы, которые он натренировал, учась в Кладбищенской школе…

---

— Ни за что, — отрезал Кайл, заглатывая печенье. Потом заставил себя сбавить темп. Откусывая большие куски самого вкусного печенья, какое он пробовал в своей жизни, Кайл рассказал Парку обо всем, что произошло.

Когда Кайл закончил, Парк покачал головой.

— Школа на каникулы закрыта, — сурово заметил он. — Ты забрал с собой домой частичку того, что происходило с тобой в Кладбищенской школе. Плохой признак.

— Может быть, то чудище в костюме Санта-Клауса пришло за мной прямо с погоста, — хмуро проговорил Кайл, вспоминая старинное кладбище за школьным двором, благодаря которому школа и получила свое прозвище; не исключено, что оно и было источником всех ужасов, которые стали неотъемлемой частью повседневной школьной жизни. Парк продолжал:

— Ты испортил тетушкину постель и разгромил всю ее комнату. Она, наверно, всю ночь наводила порядок. По-моему, Кайл, тебя просто мучает совесть. — Парк с шутливой укоризной покачал головой. — Что ты натворил! И прямо перед Рождеством! Нехороший мальчишка!

— Можно подумать, меня волнует, что скажет Санта-Клаус — хорошо я себя вел или плохо! — вскричал Кайл, выходя из себя. — Пойми, Парк, я не шучу! Все это было, было на самом деле! — Ну почему Парк не верит?

— Спокойнее, приятель, расслабься. Я с тобой. Мы подластимся к твоей тетушке, скажем, что ее киса — самая красивая на свете, закажем пиццу, и все будет в порядке. А потом вернутся твои родители, и Рождество пройдет, как обычно. Вот увидишь.

Несмотря на обиду и страх, у Кайла стало легче на душе. Пожалуй, Парк говорит дело. Остается только пережить еще один день с тетушкой Маб, а там уже вернется отец.

— Ладно, послушаюсь тебя, — вздохнул он и взял еще одно печенье. — Теперь, когда ты здесь, разве может что-нибудь случиться?

— Какая прелестная кошечка, — самым искренним голосом заявил Парк. — Привет, Наташенька. — Он погладил кошку, та изящно выгнула спинку и чуть ли не кокетливо ткнулась Парку в ладонь круглой ушастой головой.

Кайл едва сдержал изумленный возглас. Парк явно переигрывал. Кайл бросил взгляд на тетушку. Та не сводила с кошки напряженного взгляда.

— Гм, тетушка Маб, — начал Кайл. — Как насчет пиццы на ужин?

— Пицца, — в который раз повторила тетушка Маб и, казалось, вышла из забытья.

— Мур-р, — поддакнула Наташа.

— Я расчистил всю дорожку. И подъездную дорогу тоже.

— Мур-р, — подтвердила Наташа.

— Почему бы и нет? — задумчиво ответила тетушка.

— Вот и отлично, — с облегчением воскликнул Кайл. На какой-то ужасающий миг ему подумалось, что на ужин опять будет вчерашнее жаркое из незнамо чего. Несмотря на съеденное печенье, при одной мысли об этом вареве в животе все перевернулось.

Он поспешно отыскал номер телефона «Пицца Гротто» и принялся диктовать заказ.

— Только не с анчоусами, — сказал Парк. — Терпеть не могу анчоусов.

— Я тоже, — согласился Кайл. У него даже слюнки потекли. Наконец-то он отведает настоящей еды. Он бросил взгляд на тетушку.

— А вы… тоже хотите пиццы?

— Нет, — ответила тетушка Маб. — Но, может быть, Наташа захочет?

— Мур-р-пф, — проворчала Наташа и грациозно соскочила с холодильника.

Тетушка Маб нахмурилась, нехотя встала и побрела за кошкой.

Когда у входа наконец зазвонил колокольчик, Кайл метнулся к дверям с такой быстротой, что наверняка побил бы все рекорды в спринтерском беге. Одним рывком он распахнул дверь и не глядя протянул посыльному деньги за пиццу.

И вдруг его глаза расширились от ужаса. С диким воплем он отскочил назад, захлопнул дверь и привалился к ней плечом. Пальцы бессильно разжались, деньги выпали на пол.

— Кайл! Кайл, что стряслось? — В коридор выскочил Парк. Увидев бесчувственного приятеля, он остановился и помахал рукой перед его глазами.

Кайл заморгал. Его блуждающий взгляд остановился на лице Парка.

— Он вернулся, — пробормотал Кайл.

— Кто вернулся? — не понял Парк.

— Тот тип в костюме Санта-Клауса, — пояснил Кайл.

— Ну-ка, посмотрим, — проговорил Парк и оттолкнул Кайла от двери.

— Нет, — простонал Кайл. — Не впускай его.

— Прекрати трепыхаться. Отойди-ка в сторону.

Кайл неохотно отступил. Колени у него дрожали. Сердце, казалось, выскочит из груди.

— Его там не будет, — бормотал Кайл. — Он еще придет, в другой раз. Он преследует… меня.

Парк распахнул парадную дверь.

Кайл едва сдерживался, чтобы не рухнуть на четвереньки и не отползти в уголок.

— Погодите минутку, — говорил Парк. — Я уронил деньги.

— Я уж не знал, что и думать, — послышался огорченный голос. — Решил, малыши какие-то балуются. Терпеть не могу такие идиотские шутки.

— Простите, — сказал Парк. «С кем он разговаривает?»

Кайл осторожно выглянул за дверь и, сдавленно вскрикнув, отпрянул.

За порогом стоял человек в костюме Санта-Клауса. Он озадаченно взглянул на Кайла и протянул Парку пиццу.

— Не обращайте на него внимания, — сказал Парк. — Он малыш, ему всего шесть лет. Очень рослый для своих лет. На, Кайл, подержи пиццу. Не урони.

Кайл, онемев от удивления, взял пиццу. Посыльный из «Пицца Гротто» усмехнулся.

— Ладно, ладно, я все понимаю. Дурацкая затея — разносить пиццу в наряде Санта-Клауса. Но кто я такой, чтобы спорить с хозяином?

— Вы… вы вчера сюда не заходили? — пролепетал Кайл.

— Вчера? Нет.

— Точно?

— Точно. Вчера торговля шла плохо, из всех посыльных работал я один, а из этого квартала вообще не было ни одного заказа.

— Спасибо, — поблагодарил его Парк и отсчитал деньги. — Оставьте сдачу себе.

— Пока, — попрощался посыльный. — С Рождеством вас, и приятного аппетита.

Парк закрыл дверь.

— Не знаю, как ты, а я умираю с голоду.

— Это не тот жуткий Санта-Клаус, — проговорил Кайл.

— Нет, конечно. Но, возможно, этим все и объясняется. Наверно, кто-нибудь из других посыльных в «Пицца Гротто» решил в выходной немного повеселиться. Позвонил в дверь, подергал за цепочку, напугал тебя до полусмерти, — предположил Парк.

— Может быть, — вздохнул Кайл. От пиццы исходил такой аромат, что у него голова шла кругом. Осторожно, чтобы не уронить коробку, он направился в кухню.

Такое объяснение звучало логично. И казалось вполне разумным. Из опыта он знал, что посыльные, разносящие пиццу, иногда ведут себя очень странно.

Он поставил пиццу на стол и, предвкушая пир, облизнулся.

— Мур-р, — послышалось у ног. Кайл инстинктивно отпрянул.

Но Наташа больше не собиралась на него нападать. Одним прыжком она взлетела на холодильник, уютно устроилась калачиком и замурлыкала.

— Вот это прыжок, — восхищенно заметил Парк, проследив за кошачьим полетом. — Мне бы так научиться. Пригодилось бы в бейсболе… — Он с завистью вздохнул.

— Если бы ты так умел, то был бы уродом, которого бы все ненавидели. Вот как эту кошку, — отозвался Кайл.

На миг Наташа широко открыла глаза, потом снова зажмурилась, словно Кайла здесь и не было.

— Поешь пиццы, и тебе сразу станет легче, — рассудительно заметил Парк. — Все, что нам сейчас нужно, это салфетки и пара тарелок. Если, конечно, мы не собираемся слопать ее целиком прямо из коробки.

Кайл подошел к шкафу возле холодильника, где хранились тарелки, а Парк тем временем разорвал на салфетки пару бумажных полотенец. Наташа следила за ним, чуть приоткрыв глаза. Как только Кайл протянул руку к дверце, в воздухе мелькнула кошачья лапа.

— Уй-я! — взвыл Кайл и отскочил. Тарелка выскользнула у него из рук и с грохотом упала на пол. Брызнули осколки. Кайл попятился, зажимая исцарапанную руку.

— Что случилось? — На пороге в вихре юбок и шарфов появилась тетушка Маб.

— Ваша кошка на меня набросилась. Опять, — процедил Кайл сквозь стиснутые зубы.

— Что ты ей сделал? — Тетушка Маб повысила голос. Она метнулась через всю кухню к холодильнику и протянула руки к кошечке.

Наташа опустила голову, окинула тетушку Маб долгим задумчивым взглядом, потом соскользнула с холодильника на пол и скрылась в коридоре.

— Дай-ка посмотреть, — сказал Парк. На сей раз не произошло ничего таинственного. На тыльной стороне ладони багровела пара длинных царапин.

— Видите? — заявил Кайл. — Видите, что ваша кошка со мной сделала?

— Промой водой с мылом, и все будет в порядке, — бросила тетушка Маб. — Бедная Наташенька. — Она вышла из кухни вслед за кошкой.

— Эй, киса, киса, киса, иди сюда, — донесся из коридора ее голос.

— Ну и зверюга! Бросается ни с того ни с сего, — проговорил Парк. — Видать, эта кошка тебя крепко невзлюбила.

— Угу, — буркнул Кайл и, морщась от боли, принялся промывать царапины водой с мылом. Кровотечение вскоре остановилось. Рана оказалась не такой тяжелой, как он подумал сначала.