Павел Мороз - Стальные небеса

• Название: Стальные небеса
• Автор: Павел Мороз
• Жанр: Фэнтези

Тысячи лет мириады разумных во всех концах Грозди Миров жили и умирали, любили и враждовали, подчиняясь неспешному течению времени… но, долгая эпоха спокойствия завершилась. Очнулся ото сна Сын Бездны, и колокол бед возвестил о приближении новой Великой войны.

И пусть легионы демонов ещё спят в тёмных глубинах мироздания — игра уже началась, фигуры расставлены на доске и Судьба сделала свой первый ход.

---

— Да пошёл ты, — прохрипел Ивор, сплёвывая кровь.

Землянин ощутил, как склизкие холодные щупальца копаются внутри, пытаются что-то изменить, залезть в голову. Резкая боль в сердце заставила его окутаться всеми возможными магическими и энергетическими щитами, но как же это было тяжело! Те заклинания, которые всего несколько минут назад не требовали никакого напряжения сил, теперь были просто неподъёмными. Ивор попытался ещё немного разжечь пламя Дара… но давление божественной сущности было слишком велико.

Окутавшись щитами и отдышавшись, парень посмотрел направо. Эрнест стоял вытянувшись в струну и подняв руки вверх. Речитатив заклинания лился вокруг, проникая в саму плоть Мира, а между ладоней мага формировался маленький Торас, собирающий из окружающего пространства солнечные лучи. Над руинами сгустилась тьма, разбиваемая лишь ослепительным света шаром. Довольно странное и противоречивое зрелище. В щиты, окружающие Высшего мага, бил поток тумана, испещрённого оранжевыми и жёлтыми огоньками. Ивору показалось, что он рассмотрел в тумане крохотных змеек, вгрызающихся в серебристую сферу.

«Так вот почему я ещё жив! Эта гниль бросила основные силы на командира! Мне же не уделила внимания», — мысли Ивора постепенно налились яростью, запредельная злоба добавила сил и тусклый огонь Дара начал стремительно разгораться. Гордый не знал ни одного заклинания способного нанести вред богу, но он интуитивно нашёл верное решение. Удар чистой Силы заставил огромную змею отшатнуться и оглушительно зашипеть. Получив неожиданный болезненный удар, Змей всё же переключил своё внимание на второго противника. И Ивор сразу же ощутил слабость, а сознание помутилось. Пожиратель по сравнению с этим гадом просто ласковый котёнок! Ну, ничего!

Ответный удар Гордого заставил богазмея зашипеть ещё раз. По связующим каналам к молодому магу пришла волна боли. Ивор снова рухнул наземь, схватившись скрюченными пальцами за грудь и заорав. Его будто кромсали тупым ржавым ножом. Все щиты, лишённые подпитки, лопнули под напором туманного потока. Лишь Пылевая защита сомкнулась вокруг своего хозяина, но и её надолго не хватит…

Ослепительно яркий свет ударил тугой волной (и не спрашивайте как это возможно), легко пробившись сквозь плотно сжатые веки. Парень с ужасом ожидал прихода вслед за светом испепеляющего жара, но вскоре всё просто затихло. Боль ушла, освобождённая из-под гнёта Тьмы Сила, хлынула по венам, наполняя мага жизнью и вымывая из ауры проникшие в неё гибельные частицы зла. Проклятие тёмного бога на этот раз оказалось бессильно.

— Вот и всё, — подошёл Эрнест. — Змей убрался, скорого его возвращения ждать не стоит, — он протянул Гордому руку и помог подняться на ноги.

— И что же, он отступится? — засомневался Ивор.

— Нет, конечно, только теперь будет действовать более тонко и хитро, — Эрнест открыл портал и жестом пригласил Ивора проходить. — Но на твоём месте я бы особо не расслаблялся.

— Почему?

— Ну, ты даёшь! — удивился Эрнест. — Ивор, ты ведь убил верховного жреца. Теперь для Змея ты враг номер один.

Не сказать, чтобы землянин был удивлён данным фактом, он понимал, что от всего этого дельца плохо пахнет, но как-то ему не улыбалось становиться козлом отпущения.

— Нельзя было раньше об этом сказать?!

Эрнест спокойно посмотрел ему в глаза и спросил:

— А что бы изменилось? Без твоей помощи у нас бы ничего не получилось, выбора не было… К тому же, для тебя это будет дополнительным стимулом к развитию.

— Я мог обидеться… если бы сам не поступил также в подобной ситуации, — сказал Ивор, входя в портал.

— Я знаю…

* * *

Средних размеров кабинет, всю обстановку которого составляли письменный стол из мраморного дерева, четыре стула и небольшой шкафчик, был не тем местом, какое представлял себе Валерт думая о рабочем кабинете одного из могущественнейших людей Кринна. Три дня прошло после уничтожения храма. И вот их троих снова вызвали, чтобы поручить очередное задание. Причём лично флаг-командор, что было для Валерта неожиданностью.

А вот для Ивора скорее всего нет, уж очень загадочный вид он имел.

— Присаживайтесь, — предложил Эрнест. — Может быть, кофе?

— Нет, спасибо, — ответил за всех Валерт.

— Что ж, тогда перейдём к делу. Как вы догадываетесь, я вызвал вас сюда не просто так, — начал Высший. — Во-первых, хочу сообщить вам, что нами уничтожено около восьмидесяти процентов агентов шахсар на Кринне. Оставшиеся двадцать располагаются на неподконтрольной людям территории или же настолько хорошо законспирированы, что вычислить их практически невозможно.

— Разве не в интересах всех народов Кринна уничтожение шахсарской угрозы? — спросил Весемир.

— У всех свои интересы и представления о благополучии, молодой человек, — покачал головой Эрнест. — Но мы ведём переговоры о сотрудничестве.

— И как успехи?

— Не очень, — признался маг. — Но это не должно вас волновать. У вашей команды другое задание, — жёстко сказал он. Друзья вытянулись по стойке «смирно». — По последней информации, — кивок в сторону Ивора. — На подконтрольной нам территории остались лишь два крупных вражеских анклава. Первым является главный штаб шпионской организации в Женеве — в его состав входят, скорее всего, представители высших кругов империи, а также эмиссары шахсар на Кринне, — Эрнест протянул Ивору запечатанный конверт. — Здесь список наиболее вероятных предателей — наши аналитики поработали на славу.

— Мы отправляемся ловить шпионов? — удивился Ивор. — Честно говоря, я сомневаюсь, что это наш профиль…

— Нет, не вы отправляетесь… Ты отправляешься, — прервал Ивора командор. — Ваша компания слишком заметна для такой деликатной миссии.

— Но почему я?

— Ты начал, тебе и заканчивать, — рубанул Эрнест. — С твоей помощью мы уничтожили тело заговора, осталось лишь раздавить его мозг и сломать хребет. Портал в Женеву через час. Можешь идти собирать вещи.

— Есть!

— Подождите, а как же мы? — возмутился Валерт. — Нам-то что делать?

— А для вас у меня есть другое задание. Вы займётесь вторым анклавом, — командор на секунду замолчал, оценивающе посмотрев на Валерта. — Ваше высочество, вы всё ещё хотите стать королём?

Валерт растерялся от такого предложения, он абсолютно не ожидал такого поворота событий. К чему этот вопрос?

— Конечно!

— Тогда вам тоже пора собираться, вы направляетесь в Даррегор.

— Я не понимаю… — растерянно начал принц.

— Всё просто, Сомт является давним союзником шахсар, — объявил Эрнест. — Необходимо это прекратить.

— Вы предлагаете мне начать войну с Сомтом? Это безумие!

— В одиночку да, но при поддержке Гильдии шансы вполне реальны.

— Зачем я вообще вам нужен? Гильдия вполне может раздавить Сомт и самостоятельно.

— Мы не можем вступить в войну просто так. Вы не забыли? Гильдия не вмешивается в политику! Кто больше платит, за того и сражаемся.

— Но ведь это не так…

— Да. Но миру об этом знать не обязательно.

— Насколько я понял, мне необходимо как-то захватить власть в королевстве, как-то убедить лордов начать войну, как-то восстановить союз с Прайдом… да можно перечислять бесконечно! Слишком много случайностей!

— На самом деле всё гораздо проще, чем представляется — Гильдия может предоставить Даррегору беспроцентный бессрочный кредит практически неограниченного размера. К тому же, в своё распоряжение вы получите десять тысяч элитных воинов и сотню лучших магов.

— Ого! Это действительно, очень облегчает задачу, — ошалело проговорил оборотень. Эти войска, конечно, не могли потягаться на равных с армией Сомта, но если к ним присоединятся ещё оборотни и парды… — Хорошо, я согласен. Только не думаю, что переворот удастся провернуть быстро. Несколько лет, не меньше. У меня ведь даже нет сторонников в Даррегоре.

— На этот счёт волноваться не стоит, ваше высочество, — загадочно улыбнулся Эрнест. — Вы будете приятно удивлены сложившейся ситуацией в стране.

Глава 5

Огромный чёрный дракон неспешно, даже как-то лениво махал могучими крыльями, разрезая бескрайние просторы воздушного океана, но далёкая полоска земли тем не менее стремительно приближалась. Уже были отлично видны блистающие в центре острова подобно алмазам заснеженные горные пики, уходящие высоко за облака. Великие горы Сомта — гряда высочайших гор Кринна и одно из самых труднодоступных мест мира, за долгие тысячелетия превращённое людьми в неприступную для врагов цитадель. Крепости и выдолбленные в скалах укреплённые пункты, многочисленные ловушки и опасные твари, всё это превращало попытку захвата Сомта в абсолютно нереальное предприятие. Валерт не знал, что ему делать. Условия флаг-командора были невыполнимы. Но и отказаться было нельзя, такой шанс ему больше вряд ли представится. К тому же, десять тысяч наёмников действительно серьёзная сила, способная при некоторой удаче и помощи справиться с Сомтом.