Павел Мороз - Стальные небеса

• Название: Стальные небеса
• Автор: Павел Мороз
• Жанр: Фэнтези

Тысячи лет мириады разумных во всех концах Грозди Миров жили и умирали, любили и враждовали, подчиняясь неспешному течению времени… но, долгая эпоха спокойствия завершилась. Очнулся ото сна Сын Бездны, и колокол бед возвестил о приближении новой Великой войны.

И пусть легионы демонов ещё спят в тёмных глубинах мироздания — игра уже началась, фигуры расставлены на доске и Судьба сделала свой первый ход.

---

— Я жду, — хладнокровно сказал Ивор. Отпрыгивая в сторону, едва только к нему вернулся человеческий облик и разум опять взял верх над инстинктами. — Истинное Имя, или ты сдохнешь! — Единственное, что оставалось землянину это блефовать, вся мана до капли была истрачена, Змей скоро сможет прорваться сквозь барьер в Верхний мир, а внутренняя энергия была нужна для экстренного восстановления нормального функционирования организма. Надежда была лишь на морду кирпичом и куцые актёрские способности.

* * *

Зал Совета.

Мда, при некотором желании это можно было назвать залом, при большом желании. Как-то Ивор раньше представлял данное помещение по-другому. По его расчётам, в Совете состояло чуть более тридцати членов (после боя с шахсарами меньше), они что, стоя здесь совещания проводили? Парадоксально, но факт, это скромное по размерам и по отделке помещение действительно было легендарным Залом Мудрости (именно с большой буквы, ни дать ни взять). Старик и трое его сопровождающих, которых Ивор при встрече принял за представителей Совета, оказались единственными находящимися в комнате людьми. Пятое кресло у круглого стола было свободно.

— Добрый день, — осматриваясь, поздоровался Ивор. — А где остальные?

Члены Совета понимающе улыбнулись.

— Остальные? Боюсь, больше никого не будет, — удивил Гордого Слепнег. — Мы не можем себе позволить роскоши собираться все вместе, как говорят твои соотечественники: не стоит класть все яйца в одну корзину.

— Отку… а, ну да, — вспомнил о способности деда копаться в голове Ивор.

— Совет никогда не собирается одновременно больше чем по пять человек за раз. Пятёрки лидеров меняются каждые сто лет, лишь я один вхожу во все группы и знаю настоящие имена и лица всех членов Совета.

— Но ведь я…

— Ты тоже должен будешь выбрать себе фальшивую личину, как и все они… Фигуры трёх магов поплыли и перед Ивором предстали совсем другие люди. Высокий черноволосый парень лет двадцати, украшенный большим «орлиным» носом и острыми колючими глазами, девушка лет двадцати с забранными в хвост на затылке русыми волосами, веснушчатым круглым лицом и… Рене, весело скаливший зубы при виде ошарашенной физиономии побратима.

— Познакомься: Элион Риз — черноволосый парень благодушно кивнул, тонкие губы растянулись в бледной улыбке, Данаис (девушка недовольно поморщилась) Лучница, Рене Вихрь Смерти (теперь уже поморщился Слепнег, если к кличкам у магов он ещё как-то притерпелся, то подобные… ээ излишне громкие прозвища он терпеть не мог), Рене белозубо улыбнулся и помахал рукой.

— Просто Дана, — возвращая себе прежний облик, произнесла колдунья.

— Ивор Гордый.

— Что ж, хорошо, — эрл Слепнег встал со своего больше похожего на трон кресла. — Мы слушаем тебя, Ивор Гордый. Назови имя.

— Ссаракеш Наг, — лёгкая рябь, прошедшая по Астралу, подтвердила подлинность произнесённого имени. В копилку знаний Совета добавилось ещё одно Истинное Имя, и пусть знание имени бога не делало его рабом мага, как то происходило с более слабыми существами, но призыв становился намного легче, а заклинания с вплетёнными словами Имени более эффективными против него в бою.

— Мы услышали, — склонил голову Слепнег. Остальные также поднялись со своих мест и поклонились как равному. — Займи своё место в наших рядах, эрл Ивор Гордый. Мы рады приветствовать тебя.

Ивор спокойно, словно его каждый день производят в ранг Высшего мага, прошёл вперёд, присел в свободное кресло и немного поёрзав, удовлетворённо кивнул, положив руки на стол. Внутри всё тряслось от невыплеснутых чувств — он из Магистра сразу превратился в Высшего мага!!! Интересно, а Знак наёмника изменился? По идее должен, ведь Гильдия являлась структурой подчинённой Совету, его личной армией. С повышением статуса наёмника в организации, изме-нялся и его Знак, постепенно усложняясь и вырастая в размерах, отражая не только статус и звание наёмника, но и другие данные, начиная от срока службы и заканчивая названиями отрядов в которых он служил и под чьим командованием.

Чтобы увидеть и понять записи Знака, нужно было обладать определёнными навыками. Ивор ими не обладал в достаточной мере, но уж одно он знал точно — расползшаяся сейчас по его правой руке золотая татуировка, заканчивавшаяся внизу пятью линиями, прошедшими точно по расположенным на тыльной стороне ладони сухожилиям вплоть до кончиков ногтей, а сверху выходящая по шее и щеке прямо к правому глазу, абсолютно точно совпадала с описанием в Уставе Гильдии формы Знака высших командиров. Рука и глаз.

Рост Знака вскоре прекратился, насыщенные энергией линии потухли и Ивор потерял возможность видеть их сквозь одежду. Интересно, как будет выглядеть светящийся мягким золотистым светом Знак, на чёрной стали его Теневого Доспеха.

— Ты, наверное, заметил состояние лёгкой эйфории, в котором сейчас находишься? — отвлёк Ивора от странных мыслей побратим. — Это нормальное состояние, скоро пройдёт. Организм просто приноравливается к новым возможностям. Небольшой побочный эффект.

— Новые возможности? Какие?

— Да ничего особенного, просто теперь ты всегда сможешь мысленно вызвать любого из нас, — обвёл рукой присутствующих в зале Рене. — Бросить общий клич о помощи всем членам Совета, а также можешь в любой момент услышать о чём говорят на Совете. Знак действует только в пределах Кринна, к сожалению.

— Круто! То есть сейчас нас слушают все члены Совета?

— Да. К тому же, по этой татуировке ты всегда сможешь на расстоянии опознать одного из нас и успеть сменить личину. Доверять нельзя никому… Пример Джезар может оказаться заразительным.

— А как же имя? Его-то слышал весь Совет!

— Нет, имена услышать невозможно, это ещё одна функция Знака.

— Поняатно, — протянул Ивор. — Подожди, какой смысл скрывать имена и лица, если с лёгкостью можно определить уровень Силы мага? Ауру Высшего не скроет ни один из известных мне артефактов!

— Что ж, теперь он тебе известен — Знак создаёт великолепную ложную ауру, от настоящей не отличишь. Для всего мира ты останешься Магистром. По крайней мере, на время.

Эйфория схлынула спустя несколько минут — организм притерпелся к инородному вторжению, а аура Ивора приняла вид соответствующий его рангу (теперь он был Магистром II ступени).

— Что ж, если вы закончили, — грубо прервал побратимов Слепнег. — Тогда приступим к работе. На повестке дня у нас два вопроса: построение межмирового портала… и скорое прибытие к нам посольства Тысячи Лун.

— Они присылают послов?! — изумился Ивор, вскакивая с места и наклоняясь над столом. — Но зачем? Война только началась и потери имперских войск мизерны. Не понимаю.

Элион снисходительно взглянул на новичка.

— Прости, но ты ничего не понимаешь в политике. Они просто хотят выиграть время.

— Им не нужно выигрывать время, оно и так на их стороне! — холодно возразил Гордый, покровительственный тон Риза ему не понравился. — Это мы заперты здесь, — Ивор хлопнул ладонью по столешнице. — Не они! Военный потенциал империи в десятки раз превышает наш!

— Значит, мы просто чего-то не знаем. Но какова бы ни была причина, перемирие нам выгодно!

Старик не стал дальше слушать препирательства.

— Обсуждение бессмысленно, истинную причину мы сейчас не узнаем! Единственный вопрос, который меня сейчас волнует: где принимать посольство? В свой замок я этих хитрых ублюдков не пущу! От них можно ожидать чего угодно.

— Императорский дворец в Женеве, — сорвала с языка Гордого фразу Дана. — Лучшего места и не придумаешь.

Глаза главы Совета тотчас остекленели, глубокие морщины избороздили лоб и он замер, выпрямившись в кресле и даже не дыша.

— Император согласен, — наконец произнёс древний маг, устало откидываясь в кресле. — Он также возьмёт на себя все организационные вопросы.

— Кто из нас отправится в Женеву? — с нетерпением поинтересовался Рене.

— На переговорах необходимо присутствие как минимум трёх членов Совета. То есть, нам нужно выбрать ещё двоих представителей из своих рядов, — спокойно и неторопливо сказал Слепнег. — Я не могу покинуть пределы замка. Ивора нельзя подпускать к шахсарам и на бросок фаербола к тому же, он будет занят, — были прерваны в зародыше возражения землянина. — Идти стоит Лучнице и Ризу.

Рене аж подпрыгнул на месте от такой несправедливости.

— Это почему Ризу, а не мне?!

— Тебе напомнить, кто недавно убил Высшего шахсар? — Рене горделиво понурился. — Нам не нужны осложнения отношений, раз уж они пошли на переговоры.

— Ладно.

— Что ж, первый вопрос решили. Теперь второе: построение межмирового портала. Сделать это нужно как можно быстрее.

— Да без проблем, — пожал плечами Ивор. — Мне только необходимо несколько дней, чтобы разобраться с делами.