Павел Мороз - Стальные небеса

• Название: Стальные небеса
• Автор: Павел Мороз
• Жанр: Фэнтези

Тысячи лет мириады разумных во всех концах Грозди Миров жили и умирали, любили и враждовали, подчиняясь неспешному течению времени… но, долгая эпоха спокойствия завершилась. Очнулся ото сна Сын Бездны, и колокол бед возвестил о приближении новой Великой войны.

И пусть легионы демонов ещё спят в тёмных глубинах мироздания — игра уже началась, фигуры расставлены на доске и Судьба сделала свой первый ход.

---

Рене аж подпрыгнул на месте от такой несправедливости.

— Это почему Ризу, а не мне?!

— Тебе напомнить, кто недавно убил Высшего шахсар? — Рене горделиво понурился. — Нам не нужны осложнения отношений, раз уж они пошли на переговоры.

— Ладно.

— Что ж, первый вопрос решили. Теперь второе: построение межмирового портала. Сделать это нужно как можно быстрее.

— Да без проблем, — пожал плечами Ивор. — Мне только необходимо несколько дней, чтобы разобраться с делами.

— Насчёт дел. Меня просили тебе передать, что артефакт будет готов на следующей неделе. Тогда же понадобиться и твоё участие… Ты уверен в том, что делаешь? Минусов у твоего… — с трудом подобрал слово маг. — Творения, будет не меньше, чем плюсов.

— Уверен, — категорично мотнул головой Гордый. — Я всё взвесил несколько раз.

— Смотри сам, это твоё дело. Но это слишком опасно.

На секунду в комнате воцарилось молчание.

— Где я могу получить записи по построению портала?

— Держи, — бросил через стол, появившийся в его ладони кристалл, Рене. — Здесь два варианта плетения. Изучай на здоровье.

— Спасибо, — произнёс Ивор и сразу же углубился в изучение информации, полностью отрешившись от мира.

— Что ж, — Слепнег окинул взглядом присутствующих. — Тогда заседание Совета на сегодня объявляю закрытым. Следующее заседание после окончания переговоров с тёмными. Риз, подготовь пожалуйста отчёт для Совета. Боюсь пользоваться возможностями Знака в присутствии шахсар не самое мудрое решение, не стоит раскрывать свои секреты раньше времени.

* * *

Ивор покинул зал Совета с двойственными ощущениями: с одной стороны, он был доволен быстротой принятия решений и организацией трудового процесса, но с другой — авторитарное правление эрла Слепнега. Нет, он не был против сильного лидера, вместо кучки интриганов и спорщиков. Пусть бы себе Слепнег правил на здоровье, но зачем же тогда говорить о равноправии и демократии, к чему это двуличие? Складывалось впечатление, будто хитрый старик, принимая решения в одиночку, ответственность хочет распределить между всеми членами Совета. Умно… но не совсем красиво. Впрочем, пока ещё собрано слишком мало информации, чтобы делать какие-то далеко идущие выводы. К этому вопросу можно будет вернуться позже, после выполнения задания и возвращения обратно на Кринн. Не стоит бежать впереди паровоза — проблемы нужно решать по мере их поступления.

Ивор вошёл в лабораторию, включил все режимы защиты и создал соединение с инфокристаллом. Запись данных прямо в мозг и последующая их обработка — вот секрет того, как маги заучивают сложнейшие многоуровневые заклинания, абсолютно невозможные для запоминания обычным человеком. Жаль, этот способ невозможно применять для обучения обычных людей. Нетренированный мозг просто сгорит, не способный запомнить и проанализировать терабайты информации, пропускаемые через него ежесекундно. Даже для преобразованного в совершенный биокомп мозга Высшего мага это было тяжело.

Как же потом будет болеть голова!

Глава 18

Плетение межмирового портала действительно оказалось великолепным, результат труда нескольких поколений гениальных учёных поражал. Он по сложности в разы превосходил обычное заклинание перемещения. И всё это лишь для одной задачи… криннцы умели подойти к делу основательно. Изучение всех хитрых завитков и сложнейших переплетений нитей и рун заклятья, заняло у Ивора целых три дня напряжённой работы — известие об успешном завершении переговоров с шахсарами и подписании договора о перемирии на один год он воспринял как-то отстранённо. Подчеркнув для себя только срок. Время на выполнение задания теперь было известно.

Необходимо было поторапливаться.

Впрочем, подготовка и так была уже практически завершена. Оставались лишь мелкие, но от того не менее важные детали. Ещё во время сомтского похода Ивор задумал и начал осуществлять один интересный проект. Он, почерпнув вдохновение в произведении одного из лучших земных писателей, планировал создать себе в помощь чрезвычайно мощный и полезный артефакт. Так начался секретный проект под названием «Проводник», вскорости выросший на основе смелой задумки молодого мага.

Сотни магов-исследователей, теоретиков и артефакторов, под руководством опытнейших Высших, несколько месяцев круглосуточно трудились над решением головоломки. Чтобы прийти к довольно противоречивому финалу. Им стало чёрное стальное кольцо с горящими огнём и постоянно изменяющимися рубиново-красными надписями в 12 измерениях — настоящее произведение колдовского искусства.

Но даже оно имело ряд как положительных, так и отрицательных качеств. Кольцо позволяет хозяину использовать энергию как первичного, так и вторичного накопителей, объединяя их в одно целое без использования Посмертного заклятья, и при этом не впадать в «голодное безумие», если он не достиг полного истощения Силы. Также артефакт облегчает сотворение заклинаний — его можно использовать как компьютер для расчётов плетений, и содержит информацию самого широкого спектра, начиная от блоков стандартных рунных плетений и основ стихийных заклятий и заканчивая описаниями свойств лечебных трав и камней. Чего только там не было.

И это ещё не предел. Кольцо было прекрасно обучаемо — в нём содержалась часть души Ивора, делая тем самым его не простым артефактом с искусственным интеллектом, а неотъемлемой частью хозяина. Что исключало не только возможность предательства, неповиновения или кражи, но и имело отрицательную сторону. Снятие кольца повлекло бы за собой потерю Гордым его магических способностей до воссоединения с артефактом и длительный период упадка сил. К счастью, проблем с маскировкой приметной вещицы (дрожь и искажение пространства вокруг кольца были прекрасно видны) не было, увидеть её истинную сущность мог только сам Ивор или же маг сильнее его, каковых не много. Остальные же или ничего не замечали, или же видели лишь простое чёрное колечко. На этом плюсы заканчивались, и начиналась головная боль…

В неактивном состоянии Ворон (в сказках мудрая птица часто сопровождала колдуна, почему бы не получить такого же помощника и Игорю Воронину, к тому же имя понравилось и самому артефакту) полностью скрывает ауру и какой-нибудь маг вполне мог перепутать Ивора с очередной хитрой нежитью. К счастью, уже слегка подзабытый артефакт создающий ложную внешность и Знак, с лёгкостью справлялись со своей задачей. Из зеркала, несмело улыбаясь, на Ивора смотрел бледный, худой и болезненный паренёк. Никому не придёт в голову мысль сопоставить двух таких разных людей: Игорь и Ивор имели слишком мало общего. Идеальная маскировка, ведь аура, по сути, и не была ложной. Вот только опятьтаки, и здесь имелся жирный минус — при применении любого заклинания, выброс Силы открывал истинную ауру мага, наполненную совокупной Силой двух накопителей и которую оказалось невозможно замаскировать. Она рвала любые маскировочные плетения и выдавала врагу его местонахождение.

Ещё одним минусом артефакта был внешний вид заклинателя — при применении магии внешний вид Ивора демонизируется, становясь похожим на «голодную» форму. И если незначительные по энергозатратности чары почти не оказывают заметного влияния на внешность (разве что глаза заволакивает тьма, а голос становиться низким и с отчётливыми рычащими нотами), то чары высшего порядка открывают взору зрителей полную картину.

Ну, и самым большим минусом применения артефакта Ивор считал последствия. Пусть «голодного безумия» нет, но после полного истощения есть просто голод, который невозможно утолить всего лишь одной душой… А затем последует переход на питание только душами в большом количестве, или же муки вечного голода.

Сегодня его коллекция артефактов пополнилась в очередной раз. На среднем пальце правой руки, у Ивора теперь сыто поблескивало новое украшение. Которое его совсем не радовало. Три дня беспрерывной пьянки и похождений по увеселительным заведениям никогда не проходят бесследно, но Ивор не изменил своему принципу и не снял негативные эффекты праздника. А ведь он удался на славу, если можно назвать праздником прощание с друзьями на неопределённый срок. Парень не стал скрывать от них свои планы — как бы ни закончилась его миссия, на Кринн он вернётся не скоро.

* * *

— Так, что мы имеем? — пододвинул к себе чистый лист бумаги и взял в руку карандаш Эрнест. — В сектор пространства подконтрольный шахсарам строить портал нельзя, это самоубийство.

Ивор придвинул кресло ближе к столу.

— Эльфы тоже не самый лучший вариант. Своего ушастые не упустят.

— Конечно, но других вариантов у нас нет, — Эрнест нарисовал на бумаге большой знак вопроса. — Подконтрольные другим расам сектора находятся слишком далеко.