Павел Мороз - Стальные небеса

• Название: Стальные небеса
• Автор: Павел Мороз
• Жанр: Фэнтези

Тысячи лет мириады разумных во всех концах Грозди Миров жили и умирали, любили и враждовали, подчиняясь неспешному течению времени… но, долгая эпоха спокойствия завершилась. Очнулся ото сна Сын Бездны, и колокол бед возвестил о приближении новой Великой войны.

И пусть легионы демонов ещё спят в тёмных глубинах мироздания — игра уже началась, фигуры расставлены на доске и Судьба сделала свой первый ход.

---

Маги тестировавшие плетение давно убрались подальше от места переноса, и правильно сделали. Риск дело благородное, вот только побочных эффектов заклятья никто предсказать точно не мог. Лучше не рисковать.

«Техники убрались в свой бункер, космонавт остался один на один с ракетой… аналогия чёткая», — мелькнула в голове Ивора весёлая мысль, настроение у него вообще было отличное, можно сказать боевое.

— Нужно не забыть про «Поехали!», — хмыкнул землянин, проходя в центр рунного круга (а точнее пяти вписанных друг в друга кругов). — Только бы ракета не взорвалась на старте. Тьфу-тьфу-тьфу, — плюнул через плечо и постучал три раза себе по голове Ивор. Перед важным делом он всегда становился жутко суеверным.

Встав точно в центре круга и широко раскинув руки в стороны, Гордый начал произносить слова активации заклятья. Вслед за кодовыми словами активировались заранее составленные и сложенные в кладовых разума фрагменты рунного плетения, последнего фрагмента заклинания, привязанные к вербальным ключам. Обычно он не нуждался в вербальных кодах для создания заклятий, но здесь был особый случай.

— Поехали! — закончил заклятье Ивор, наблюдая за пришедшими в движение рунными кругами и не забывая подпитывать их энергией. Теперь от него ничего не зависело.

Можно расслабиться.

Ивор ухмыльнулся, представив каково сейчас наблюдавшим за ним эрлам. Они наверняка считают, что он сошёл с ума. Мысль использовать в качестве вербальных ключей матерные частушки оказалась просто гениальной! А что — просто, весело и запоминается легко? Зачем мудрить? Он не понимал магов создающих заклятья на древних или нелюдских языках, зачем? Важно не то, что ты говоришь, а действия, которые ты совершаешь при помощи своего Дара. Собственно, все заклятья универсалов были своеобразными ключами — указателями, объясняющими их Дару последовательность необходимых для достижения определённого эффекта действий. С опытом необходимость в вербальных ключах постепенно отпадает и всё происходит на рефлекторном уровне. Чем чаще маг использует заклятье, тем проще ему его воспроизвести. То же относится и к рунам.

В общем, по идее маг мог создать звучащие по-разному заклятья, но дающие один эффект, дело только в широте его воображения (исключение составляют лишь имена духов и прочих сущностей). Только зачем это делать, если проще выучить уже кем-то созданное — при великолепной памяти это намного легче. Впрочем, всегда есть те, кто хочет выглядеть оригинально.

Спустя несколько ударов сердца после завершения заклятья, Ивор смог в полной мере ощутить на себе его действие. Тело мага независимо от его воли трансформировалось в энергетическую форму, а затем начало стремительное движение вверх по пронзившей просторы Астрала своеобразной лифтовой шахте со стенами из рун, горящих зелёно-голубым светом. По-началу медленное, перемещение постепенно ускорилось настолько, что слои Астрала слились в сплошную размытую радужную массу. Ивор ощущал себя снарядом, движущимся по пушечному стволу… Прорыв из Астрала в Верхний мир прошёл практически незаметно, лишь невесомое прикосновение к ауре оповестило о начале следующего этапа путешествия.

Льющийся отовсюду ослепительно яркий свет в первый момент заставил Ивора зажмуриться — тонкий прозрачный кокон, стремительно летящий над бескрайним белым пространством, не защитил глаза находящегося внутри человека.

— Так вот ты какой, северный олень! — прошептал маг, адаптирую глаза к новым условиям. Верхний мир оказался просто бескрайним полем, залитым светом… хотя, это были всего лишь владения одного бога. Вкусы прочих небесных владык скорее всего были другими — каждый бог создавал свои Небеса. Рай христиан и рай викингов имели мало общего но, по сути, представляли собой одно и тоже — вознаграждение.

Залитая светом равнина резко сменилась почти обычной местностью: обширные леса, высокие горы на горизонте… прекрасный дворец впереди. Появление рядом кого-то чрезвычайно могучего и недовольного Ивор заметил слишком поздно — поток света врезался в кокон и практически прорвал его. Слава Творцу, заклятье выдержало. Видя неудачу первого удара, несколько полуобнажённых крылатых женщин, сопровождавших местного бога, атаковали непонятного чужака, вторгшегося во владения их хозяина, но мечи валькирий лишь бессильно заскользили по прочной поверхности сферы. Резерв Гордому всё же пригодился.

Молочно-белый, мутный от закаченной в него энергии шар уже успел наполовину погрузиться в разделяющую Астрал и Небеса тонкую энергетическую плёнку, почти покинул негостеприимные Небеса, когда его настиг ещё один сокрушительный удар…

Интерлюдия II

Тонкая птичья трель несмело разнеслась в тишине… Вслед за первой пичужкой начали несмело подавать голос и остальные пернатые обитатели осеннего леса. Страх лишь ненадолго остановил жизнь в этом глухом уголке и вскоре всё вернулось на круги своя. Через минуту уже никто не обращал внимания на неподвижно лежащего в траве возле глубокого провала в земле седого эльфа.

Эллиор пришёл в себя спустя полчаса. Медленно, перебарывая усталость, перевернулся на спину — в его руке был зажат грязный пергаментный свиток. Осторожно пошарив около себя рукой, эльф ухватил лежащий неподалёку в густой траве, сломанный почти у самой гарды меч. Нужно было отойти как можно дальше от входа в лабиринт, мало ли что могло оттуда выползти. Теперь ничто не сдерживало тварей от прогулок на свежем воздухе.

Как он смог выбраться из подземного ада Эллиор не помнил, последние несколько часов прошли будто в тумане, хорошо, что почти все ловушки были обезврежены ещё по пути вниз. С трудом разжав сведённые судорогой, исцарапанные, с сорванными ногтями пальцы, эльф осторожно положил свиток в кожаную сумку на бедре. Сил, даже чтобы просто развернуть пергамент, не осталось — поход по древнему подземелью слишком дорого ему обошёлся. Только спустя целый час силы начали возвращаться и Эллиор неуверенно встал на подгибающихся ногах. Высасывающее жизненную силу заклятье оказалось не способно убить бессмертного, а значит нужно было просто подождать. Через пару дней единственным напоминанием о трёхдневном блуждании во тьме останется ранняя седина.

Эллиор тихонько свистнул, приложившись предварительно к фляжке с тёплой, мутноватой водой и сразу же услышал радостное ржание немного в стороне, Ласточка паслась где-то поблизости, ожидая своего хозяина. Эльфийские лошади были гораздо умнее и выносливее своих собратьев к тому же, сохраняли верность одному хозяину всю свою жизнь. И это было обоюдно, очень редко эльфы брали себе заводных лошадей, исключение делали разве что на войне. Десять минут понадобилось Эллиору, чтобы добраться до спрятанного неподалёку в кустах колючки снаряжения, оседлать Ласточку и вскарабкаться ей на спину где он, привязавшись к седлу, сразу же уснул.

Следующее пробуждение оказалось не таким приятным: Ласточка взбрыкнула, подбрасывая хозяина в воздух, и тревожно заржала. Эллиор мгновенно потерял весь сон, из леса на него бежали несколько десятков оборванцев. Спящий всадник на медленно бредущей лошади показался разбойникам лёгкой добычей. Только увидев как жертва открыла глаза, бандиты заорали, видимо, имитируя боевой клич. Это у них получилось из рук вон плохо, Ласточка лишь недовольно дёрнула ухом, встречая самого резвого разбойника ударом копыта в грудь.

Обломок меча с хрустом вошёл в рот ещё одного нападавшего, а удар пяткой в челюсть надолго успокоил здоровяка с огромным плотницким топором. Но даже такое яростное сопротивление не смогло остановить обезумевших при виде расшитой серебром, пусть и поношенной одежды всадника, людей. Больше не раздумывая, Эллиор сорвал с шеи небольшой полотняный мешочек и сыпанул его содержимое широким движением вокруг себя, посылая Ласточку с места в галоп. Дикие крики разбойников настигли его буквально через пару секунд. Несчастные катались по земле и раздирали ногтями кожу до крови, пытаясь избавиться от стремительно прорастающих в их телах семян огнецвета. Спустя всего минуту на земле лежали обильно поросшие травой трупы, сквозь которые уже пробивались вверх цветы огнецвета — ярко-оранжевые продолговатые коробочки с семенами.

Эллиор подождал пока рост цветов прекратится и только затем спрыгнул наземь, неторопливым шагом направившись назад по дороге. Оставлять свой фамильный меч ржаветь он не собирался. Да и стоило срезать уже успевшие затвердеть коробочки. Он сам, правда, не сможет зачаровать семена нужным образом, но найти знающего мага не проблема. Оставлять свободно расти огнецвет нельзя, спустя сутки семена полностью созреют и разлетятся по воздуху в поисках новой питательной среды для размножения. Вымирание всех животных на пару миль вокруг было обеспечено и хорошо, если только животных.