Нора Робертс - Населенный смертью

• Название: Населенный смертью
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Номер Двенадцать — это городская легенда Нью-Йорка 2060 года. В 1960 это место было модным клубом, однако сейчас оно населено привидениями и… проклято. Лейтенанта Еву Даллас вызывают туда для расследования убийства Рэдклиффа Хопкинса — нового владельца этого места и внука человека, сделавшего Номер Двенадцать культурной иконой. Несколько выстрелов из запрещенного оружия разрушили его мечту вернуть зданию былую славу.

Когда все вокруг говорят о сверхъестественном, прагматичная Ева не позволяет слухам о привидениях помешать ей в трудном расследовании. Дело становится еще более странным, когда выясняется, что оно связано с подозрительным исчезновением рок-звезды 85-летней давности. Пока Ева ищет связь, логические доводы переплетаются с паранормальными. Возможно ей предстоит столкнуться с угрозой чего-то более опасного, чем убийца из плоти и крови.

Действие рассказа происходит между книгами "Дорогая мамуля" и "Кому она рассказала".

---

— И ты считаешь это неправильным по всем пунктам.

Раздражение на секунду мелькнуло на лице Евы.

— Дело не в этом. Девочка случайно узнала о своем происхождении из писем, которые Бобби якобы написала родным. Предположительно эти письма были написаны незадолго до её смерти, говорят, что она планировала все исправить и вернуться к своему ребенку. Дочь рассказала это своим двум детям. Предположительно, сами письма и другие предметы, принадлежавшие Бобби Брэй, были проданы Рэдклиффу С. Хопкинсу несколько лет назад.

— Связи внутри связей. Ты полагаешь, это могло быть мотивом?

— Вы знаете, как был убит Хопкинс?

— Об этом даже стены перешептываются. Жестокое, необычное и при этом чистое убийство, вероятно совершенное по личным мотивам.

— Да. — Ева всегда испытывала удовлетворение, когда её догадки подтверждались. — Последний выстрел напоминает то, что убийца сделал с Бобби. Это показатель контроля, выполнения плана, даже не смотря на ярость.

— Давай-ка проверим, правильно ли я тебе понимаю. Ты подозреваешь, что потомок Бобби Брэй убил потомка Хопкинса, чтобы отомстить за её смерть?

— Чертовски верно, именно так я и думаю. Согласно словам внучки Бобби, здоровье ее матери было подорвано из-за убийства Брэй и из-за того, что Брэй бросила ее, когда та была совсем маленькой. У женщины было несколько нервных срывов.

— Подозреваешь внучку?

— Нет, у нее алиби. У нее двое детей, но нет подтверждения, что они были в Нью-Йорке во время убийства.

— Кто еще остается?

— Еще был внук, но согласно архивным записям он был убит во время Городских войн.

— У него были дети?

— По крайней мере, записей о них нет. Он был молод, всего 17. Соврал о своем возрасте, когда записывался — в то время многие так делали. Но что странно, согласно записям он был убит именно в Нью-Йорке.

Поджав губы, Мира задумалась.

— Поскольку ты одна из самых прагматичных женщин из всех, кого я знаю, то очень сложно поверить, что у тебя есть теория о том, как одно привидение могло убить твою жертву, чтобы отомстить за другого призрака.

— На курок нажимал человек из плоти и крови. Я сказала Янси состарить армейскую фотографию внука Бобби, чтобы узнать, как он мог бы выглядеть сейчас. Городские войны были смутным временем, особенно их последние месяцы здесь, в Нью-Йорке, по крайней с армейской точки зрения. Сложно ли было молодому парню, который уже соврал о своем возрасте, чтобы завербоваться в армию у себя дома, подкинуть свое удостоверение к изувеченному телу и исчезнуть? Война никогда не бывает такой, какой ты её представляешь. В ней нет ничего героического или увлекательного. Он мог дезертировать.

— Психические расстройства в семье, причем с обеих сторон, ужасы войны, чувство вины за невыполнение долга. Это могло быть очень мощной пороховой бочкой. Твой убийца целеустремлен, движется к намеченной цели и он должен иметь представление об огнестрельном оружии. Говорят, в жертву выстрелили 9 раз, что само по себе уже является символом, и ни одной пули не было найдено на месте преступления.

— Он попал в жертву все девять раз, поэтому или он умеет обращаться с таким оружием, или ему очень крупно повезло. Кроме того, ему понадобилось перезарядить оружие перед девятым выстрелом.

— Хм. Остальные выстрелы были вызваны злостью, которую он не смог контролировать. Последний же стал подписью. Он выполнил то, что планировал. Конечно, может быть продолжение, но он отплатил за смерть Бобби, как говорится, око за око, и, кроме того, объект его навязчивых мыслей снова на виду у всех.

— Да, — кивнула Ева. — Думаю, в нашем случае это имеет значение.

— Сейчас, когда останки Бобби найдены и идентифицированы, а также назван её убийца, по крайней мере, в СМИ, убийца может считать, что выполнил свой долг. Если убийца — это её внук или же он связан с ее внуком, ведь даже если тот погиб во время Городских войн, он все равно мог зачать ребенка в 17 лет, то этот человек знает, как остаться незамеченным.

— И знает как продолжать оставаться в тени, — добавила Ева.

— Вполне вероятно. Не думаю, что твой убийца будет искать славы. Ему не нужно признание. Он вернется к своим рутинным делам и растворится в них.

— Думаю, я знаю, где его искать.

— Янси очень хорошо поработал. — Ева держала две фотографии Джона Мэсси — в молодости и в зрелом возрасте.

— Да, верно, — согласился Рорк. — Также как и ты, лейтенант. Сомневаюсь, что я смог бы посмотреть на мальчика и увидеть зрелого мужчину.

— Все дело в наследственности. В семье Брэй все рыжие. Её отец, дочь, внук.

— И работа Янси подтверждает, что он жив и находится в Нью-Йорке.

— Да. Но даже зная это, у меня нет ничего кроме предположений и теорий. Нет улик, связывающих подозреваемого и убийство.

— Ты закрыла дело об убийстве, которое совершили за десятки лет до твоего рождения, — напомнил ей Рорк. — Не жадничай.

— Мой подозреваемый проделал основную работу. Обнаружил тело, размуровал его, привел меня к нему. Все остальное было работой лаборатории и беготней. А поскольку этот преступник уже давно мертв, то не остается ничего другого, кроме как отправить файл в архив и сделать официальное заявление.

— Для тебя этого мало.

— Не в том случае, когда кто-то убивает невинного человека, пытаясь отомстить убийце, и думает, что это решит все дело. И играет со мной в игры. Теперь и нам пора немного поиграть. — Ева заерзала на сидении лимузина. Она чувствовала себя довольно странно, разъезжая в этой большой черной машине.

Но никто и не ожидал, что Рорк будет ездить на метро или воспользуется скоростным транспортом. Показательная роскошь была частью игры.

— Я не могу отправить тебя заниматься прослушкой, — добавила она. — И никогда не смогу получить ордер на прослушку с теми уликами, которые у меня есть. У тебя есть что сказать, да? Знаешь, как разыграть это?

— Лейтенант, вы должны хоть немного верить в меня.

— Итак, все понятно, — сказала Ева, затем немного пригнулась и выглянула из окна, когда лимузин заскользил по бордюру. — Устроим шоу. Я поброжу здесь и проверю, что наше маленькое шоу идет по расписанию.

— Только один вопрос. Ты уверена, что подозреваемый будет играть свою роль в твоем представлении?

— Наверняка сказать нельзя, но такая вероятность есть. Навязчивая идея — это очень сильная мотивация. Убийца помешан на Брэй и «Клубе № 12» и в этом есть некая театральность. Еще одна наследственная черта, я бы так сказала. Мы закидываем наживку, а он заглатывает.

— Я заброшу её самым соблазнительным образом.

— Удачи.

— Может, поцелуешь?

— Ты говорил это прошлой ночью, и посмотри, что из этого вышло. — Но все же она быстро наклонилась к нему и поцеловала. Когда он выскользнул из лимузина, Ева вытащила свое переговорное устройство, чтобы проверить остальных участников шоу.

Вошедший в магазин “Прошлое” Рорк выглядел как человек с кучей денег и намерением их потратить. Он поприветствовал Майв улыбкой и теплым рукопожатием.

— Мисс Бьюкенен? Я очень ценю тот факт, что сегодня днем вы открыли магазин для меня. Впрочем, сейчас уже вечер, не так ли?

— Мы рады вам помочь. Мой отец сейчас выйдет. Может, хотите бокал вина? У меня есть бутылка отличного “Каберне”.

— Я бы не отказался. Я вел дела с вашим отцом, кажется, это было 3 или 4 года назад.

— Я в то время была в колледже. Он упоминал, что вы купили чудесный георгианский[11]  сервант и фарфоровый сервиз помимо прочих предметов.

— У него просто восхитительная память.

— Он никогда ничего не забывает. — Майв передала ему бокал вина, затем жестом указала на серебряный поднос с фруктами и сыром. — Хотите присесть? Если хотите осмотреться, то я могу подсказать, где находятся наиболее интересные предметы или показать то, что вы захотите. Мой отец нашел предмет, о котором вы спрашивали. Он хотел убедиться, что этот предмет в хорошем состоянии, прежде чем вы его увидите.

— В таком случае я просто подожду мистера Бьюкенена, если вы составите мне компанию. — Рорк присел в кресло и посмотрел на портрет Бобби Брэй, висевший на дальней стене. — На самом деле, это Бобби Брэй заставила меня прийти сюда.

— Правда? Она сама и сувениры того времени всегда пользовались большим интересом, но в последние дни все это приобрело невероятный размах.

— Могу себе представить. — Он встал во время разговора и теперь осматривал черно-белые фотографии, о которых ему говорила Ева. Как она и говорила, на двух из них был запечатлен пустынный пейзаж. — Так же могу предположить, что в ближайшее время интерес не утихнет, — продолжил он. — Особенно учитывая шумиху, которая поднимется, когда дело наконец-то будет раскрыто.

На мгновение руки Майв замерли.