Николай Гомолкo - Шестой океан

• Название: Шестой океан
• Автор: Николай Гомолкo
• Жанр: Научная Фантастика

---

Олег сокрушенно вздохнул.

Денисов успел заметить озабоченность на его лице и спросил:

– Тебя что-то тревожит?

– Земля…- признался Олег.- Она разбудила меня, шептала какую-то сказку… Что там?

– Ничего особенного. Видишь, висит на месте.

– И вот там,- показал рукой Виктор,- самая светлая точка. Это островок твоего Желания.

– Ты издеваешься надо мной, Виктор! – нахмурив брови, сказал Олег.

– Хватит! – остановил парней Денисов, боясь, что они начнут ссориться.- Все конфликты решите позже. Сидите смирно, включаю Землю!

Вспыхнул широкий экран телевизора. В каюту ворвались звуки музыки, голоса. И вот на светлой мозаике появилась легкая фигура девушки с тугим венком косы на голове.

Взгляды Олега и Наташи встретились. Наташа даже отступила немного назад, пораженная неожиданностью. Только что она звала его, искала в эфире, и вот радость – он жив и здоров, стоит перед экраном.

– Олег!

– Наташа!

Только эти два слова смогли они проговорить, умолкли и смутились. Наташа улыбалась сквозь слезы.

И улыбка ее была такая тихая, ясная, счастливая, что даже Денисов не выдержал и часто заморгал.

– Ох, как жарко в каюте,- проговорил он, словно оправдываясь.- Веки потеют…

Прошли минуты неловкого молчания. Наташа подняла голову. Она была по-прежнему строгая и гордая, хотя еще заметно было, как взволнованно вздымалась под платьем ее грудь.

– Благодарю тебя, Наташа. Ты спасла, нашла меня…

– И не Полю Арнолю, а вам, Наташа, придется получать выкуп за Олега,шутливо сказал Денисов.

– Какой выкуп?.

Иван Иванович объяснил:

– Мелочи, Наташа. Наш гость, мистер Арноль, хотел немного заработать. Хе-хе-хе!..- засмеялся он и посмотрел на Поля.

Тот сидел в углу каюты и с нахальной развязностью в упор смотрел на Денисова. Он понимал, что говорят о нем, и хотел показать свою независимость и даже пренебрежение.

– Я тебе расскажу обо всем на Земле,- проговорил Олег.- Ладно?

– Ладно,- ответила девушка с легким вздохом.

Зеркало экрана вспыхнуло ярче и угасло. Олег отошел в сторону.

Какие это были счастливые минуты! Через ледяные просторы Вселенной, через черные бездонные ее недра потоки электромагнитных импульсов донесли горячую улыбку девушки, ее чистый голос и невысказанную печаль.

Как ни велика Вселенная, но всюду, куда ни попадет человек, за ним следует, его ищет спутница жизни и молодости – святая, гордая любовь.

***

На следующий день жители Луны собрались на совещание. По заданию Денисова Олег сделал расчеты на старт и теперь рассказывал друзьям о возможностях возвращения на Землю.

Дело усложнялось. Атомного топлива в ракете оказалось мало. Его хватало только, чтобы поднять ракету и двух человек.

Все сидели строгие, задумчивые. На иллюминаторе лежал кусок черного неба с голубыми искорками звезд. Иван Иванович, заложив руки за спину, ходил по каюте.

– Здесь нужна голова Соломона,- сказал наконец Виктор.

– На Соломона надейся, а сам не плошай,- заметил Денисов.

Роб Питере взлохматил черные волосы и, подняв голову, сказал:

– Что ж, мы останемся. Нам не привыкать с Полем. Будем вести наблюдения за приборами, делать записи, помогать вам оборудовать научный городок…

Поль со злостью метнул взор на своего соотечественника.

– Иди ко всем чертям, Роб! – сказал он.- Я не хочу оставаться в этой адской пустыне. Я уже заболел от холодных камней. У меня – грипп!

Олег улыбнулся:

– Причина серьезная, друзья. Мы не можем рисковать будущим этой планеты. Она должна быть чистой…

На горизонте заходило Солнце. Длинные тени от высоких горных вершин с каждым часом все ближе и ближе подступали к ракете.

Олег некоторое время рассматривал суровый ландшафт Луны, затем отвел взгляд от окна и, показав на макет ракеты, висевший на стене, сказал:

– Есть единственный выход – спять антенны.

– А что еще? – недовольно и насмешливо проворчал Денисов.- Можно выбросить телевизоры? Так?

Олег смутился.

И вот поднялся Роб, сильный, рослый. Своей спиной он закрыл иллюминатор, и в ракете сразу стало темнее.

– У меня есть предложение,- сказал он хрипловатым низким голосом.- Оно очень простое: я сам для себя найду топливо!

Все удивленно посмотрели на негра. О чем он говорит, на что надеется?

Иван Иванович даже привстал с места.

– Говорите, Роб!

– Мы забыли об "Анаконде". Алюминиевый и магниевый лом – отличное топливо,- проговорил тот и медленно опустился в кресло.

– Это то, что нам нужно! – воскликнул Денисов. – Вы молодчина, Роб!

Установилась напряженная тишина. Только слышно было, как часы отсчитывали время и как стучали в груди сердца. В углу каюты, на диванчике, ерзал, как на иголках, Поль Арноль. Все догадывались, что так волнует капитана "Анаконды".

Роб встал и начал собираться в дорогу. Денисов развернул карту, вычертил маршрут и вручил ее Робу. Тот аккуратно свернул карту и положил в целлулоидный планшет. Затем, обернувшись к Арнолю, сказал:

– Мистер капитан, нам пора!

– А вы захватите с собой и мою долю,- не то насмешливо, не то всерьез произнес Арноль и неохотно направился к гардеробной, где висел его космический костюм.

– Неужели вы не знаете, что здесь не осталось дураков, чтобы служить вам? – сказал с нескрываемой злобой Роб.- Быстрее шевелитесь, Поль! Вам подвернулся счастливый случай живым возвратиться на Землю, а вы медлите!

Час спустя Роб и Поль, обливаясь потом, возвращались к "Вулкану". Плечи их горбились под тяжестью громоздких нош. Неуклюжие фигуры отбрасывали длинные уродливые тени, и людей можно было принять за каких-то чудовищ, вылезших из черных щелей планеты.

Тем временем члены советской экспедиции решали, кто поведет ракету на Землю.

– Придется лететь тебе, Виктор,- сказал Иван Иванович Денисов после долгого раздумья.- У Олега здесь много дел…

Виктор исподлобья посмотрел на начальника экспедиции. Парень понял: наконец настало время, когда он должен показать всю свою гордость и вместе с тем пренебрежение к опасности. Тогда он заслужит высокое право на уважение девушки, которую любит… Опустив голову и сдерживая какую-то внутреннюю лихорадочную дрожь, Виктор спросил:

– Иван Иванович, я имею право на подвиг?

– Конечно,- ответил тот, не понимая, к чему клонит штурман.

– Тогда дайте мне возможность остаться с вами… Денисов озабоченно потер подбородок и исподтишка глянул на Олега. Скажи на милость, сошлись упрямые и милые соперники! И как хорошо, что любовь не сделала их врагами! Они соперничали скрыто, но честно.

Любовь стала для них тем огнем, который закалял их характеры, зажигал сердца жаждой творчества, труда и подвига.

Румянец залил лицо Олега. Он не понимал Виктора. "Отступился? – подумал парень,- Нет, на это не похоже…"

Денисов невольно улыбнулся: вспомнилось ему, как Маяковский в каких-то стихах (чертовщина, на Луне позабыл, в каких именно!) сдавил такую любовь, при которой завидуешь не удачливому соседу, а Копернику и вскакиваешь с постели, чтобы топором нарубить, играючи, дров… Кажется, так? Со стихами у него дела не ладились…

– Чему вы улыбаетесь, Иван Иванович? – недоуменно и растерянно спросил Олег, ожидая любого приказа начальника экспедиции.

– Припомнилось одно стихотворение. Процитировал бы, да в точности его не воспроизведу. Выветрилось. Скажу только – вы настоящие друзья! Настоящие.

Должны понимать друг дружку. Коль скоро Виктору первому пришла в голову мысль о подвиге…

– Да! – выкрикнул Виктор.- Мне…

– Только я на твоем месте не называл бы это громко "подвигом", а просто считал бы работой. Трудом,

Виктор,- наставительно и почти строго проговорил Денисов.

– Я это понимаю, Иван Иванович. И вы, вижу, все понимаете, вот только Олег… Друг мой Олежка что-то отмалчивается.

– Хорошо. Я согласен, Виктор,- негромко сказал Олег.

На следующий день "Вулкан" был подготовлен к отлету. Поль Арноль и Роб, тепло простившись с Денисовым и Виктором, начали взбираться по капроновой лестнице к шлюзовой камере ракеты.

Олег стоял на базальтовой площадке, слушал последние распоряжения Денисова.

– Когда примете Макса с "Алмаза", сделаешь круговой облет Луны. Над Морем Нектара – выходишь на курс…

– Понятно, Иван Иванович,- бодро проговорил Олег и по-военному козырнул.

– Счастливого пути! – скрывая волнение, напутствовал его начальник экспедиции.

Виктор Машук подошел к Олегу и, по-мужски обняв его, сказал:

– Ты встретишь Наташу? Ты должен повидать ее…

– Постараюсь.

– Передай, пожалуйста: я перед нею виноват.

Виктор был таким серьезным, что Олег почувствовал, как в его душе вдруг оборвалась какая-то туго натянутая струна и вдруг затуманились глаза. Виктор редко разговаривал с ним так искренне.

– Передам, Виктор, обязательно передам! – голос его дрожал, хоть он и старался не выдать волнения.