Джулия Тиммон - Поединок страстей

• Название: Поединок страстей
• Автор: Джулия Тиммон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2475-0

Шейла устраивает себе командировку в город, грозящий украсть у нее жениха. Подтверждаются самые жуткие ее предположения: у него другая женщина. Помочь Шейле в операции по возвращению Гарольда соглашается ее новый коллега, с которым, как до нее вдруг внезапно доходит, они познакомились несколько лет назад, на испанском курорте… Что победит в этой немыслимой игре? Стремление спасти стабильное обывательское лжесчастье или воспоминания о самой горячей в жизни страсти?..

---

– Понятия не имею. Я здесь всего второй день, еще не освоилась.

В начале седьмого, когда мы подошли к двухэтажному кафе у самого моря, Джошуа уже ждал нас. Один. Я последние часы перед встречей все пыталась убедить себя, что вчера в темноте плохо его рассмотрела и что всего-навсего придумала себе нелепую влюбленность, однако, когда окинула его теперь первым беглым взглядом, вообще будто немного помешалась.

Совершенно верно: накануне я не разглядела его как следует. Он был лучше, куда лучше, чем каким запомнился мне после вчерашнего. Голубые глаза, темные волосы, белые ровные зубы и губы… гм… такие, что возгораешься желанием попробовать их на вкус. Подтянутый, спортивный, довольно высокий. Как будто с хорошими манерами. Или, может, ничего сверхъестественного в нем не было, а просто со мной сыграл шутку этот сладостный дурман, разлитый повсюду на теплом побережье. Словом, так или иначе, но я чуть-чуть сошла с ума. И теперь в основном не Кэт, а я задавала Джошуа вопросы и развивала любой начатый им разговор.

Если я в ударе, то могу поддержать какую угодно беседу. Может, это оттого, что я с детства очень много читаю. И читаю не бездумно, а сосредоточенно и въедливо, особенно вкусные выражения и поразительные мысли непременно подчеркиваю карандашом и потом, бывает, выписываю. Когда мне встречаются незнакомые слова, я обязательно узнаю из словарей их значение, а географические названия ищу на карте. Просто для себя, потому что мне все интересно. В общем, мы с Кэт будто поменялись ролями. Она теперь больше помалкивала, а мы с Джошуа без умолку болтали.

Скажете, это некрасиво? Знать, что парень понравился подруге и выставлять напоказ себя? Понимаете, я это не специально. Так складывалось само собой, от меня ничто не зависело. То есть я будто потеряла власть над собственным разумом, тем более над чувствами. Да-да, так было угодно проказнику южному воздуху. Я словно пропиталась им насквозь и стала по-другому ощущать себя – свои ноги, руки, грудь, сердце. Казалось, они как никогда сильные, молодые, живые и как никогда полны желанием любви. Минутами мне становилось страшновато.

С другой же стороны, честное слово, я старалась не перегибать палку. Просто держалась естественно, насколько могла, и не позволяла себе ничего лишнего. Но самое главное, если бы Джошуа как-нибудь выразил, что Кэт ему больше по вкусу, клянусь, я сумела бы усмирить расшалившиеся чувства и ушла бы с ее дороги.

Сначала мы час-полтора бродили по купавшимся в праздной неге улицам. Оказалось, Джошуа переселился с матерью из Ливерпуля в Германию пятнадцатилетним подростком, когда мать второй раз вышла замуж – за немца. В Испании жила его тетка, отцовская сестра, с супругом и его многочисленной родней, но не в Камбрилисе – сюда они приезжали вчера просто так, погулять.

Находившись, мы поднялись на второй этаж того кафе, у которого встретились, и разместились на огромной террасе. Сгущались сумерки, шумело море. Мне в каждом звуке чудилось обещание чего-то захватывающего и не сиделось на месте. Раза два я вставала со стула, подходила к перилам и смотрела на волны, потом на ту дискотеку вдали, на которой мы побывали вчера с Кэт. Безумно хотелось танцевать – когда кругом мелькают огни и улыбающиеся незнакомые лица, легче не думать о происходящих в душе странностях.

Прекрасно помню, во что я была одета. В короткую белую юбочку и черный топик с тонкими лямками, который носить лучше всего на голое тело. То есть без лифчика. Я так и делала. Думаете, я умышленно бегала туда-сюда, чтобы пощеголять перед Джошуа голыми ногами и плечиками? Поверьте, нет. Я об этом даже не думала. Точнее, не думала сознательно, но во мне в полный голос говорила женская суть, она-то, наверное, во всем и повинна… Вместе с ласковым лишающим разума южным воздухом.

Когда, что-то оживленно рассказывая, я случайно задела бокал и разлила вино, Джошуа тотчас подозвал официанта и попросил вытереть стол и принести другой бокал. А когда мы собрались уходить, он заявил, что заплатит по счету сам. Мы с Кэт бурно запротестовали.

– Послушай, так не пойдет! – воскликнула я.

– Тем более нас двое! – подчеркнула Кэт.

Джошуа не принял возражений. Расплатился, и мы вышли из кафе. Я в приступе танцевальной жажды повела их на дискотеку и вскоре снова тонула в море веселых людей, бегающих пятен света и громкой музыки. Откуда ни возьмись, со мной рядом опять очутился тот молоденький мальчик. Его взгляд был столь неподдельно восторженным, что в какую-то минуту мне сделалось совестно. Смех, да и только! Я ничем не была ему обязана, даже не знала его имени. Да и с Джошуа меня практически ничто не связывало, лишь это легкое умопомешательство, которое я честно старалась убить с помощью танцев. Кэт то танцевала, то возвращалась за столик, а Джошуа первое время сидел, потягивал вино, и молча смотрел на всех нас.

Мне и сейчас, когда я слышу песни из того лета, ясно вспоминаются ароматы испанского воздуха и то мое отрадное головокружение. Я хранила их в сокровищнице памяти и извлекала лишь в редкие минуты, когда на меня вдруг находила мечтательная грусть и хотелось поразмышлять о несбыточном. О том, что было в действительности, но мало походило на правду, о том, у чего не могло быть ни продолжения, ни последствий. Если бы мне сказали, что наше знакомство с Джошуа возобновится, я не поверила бы. Тем более при столь невообразимых обстоятельствах. Еще и в мой день рождения! Забавно: о своем празднике я сегодня почти не вспоминаю…

Тот день, несколько лет назад, был тоже необычный во многих смыслах. Именно в тот день, двенадцатого августа, исполнилось двадцать семь лет одному моему однокласснику – самое удивительное, что тоже Джошуа. В свое время он занимал все мои мысли, но у нас с ним так ничего и не вышло. Я танцевала и все думала: надо же так! Я провожу этот вечер в компании другого парня с таким же именем и питаю к нему почти такие же чувства. Впрочем, нет. Чувства к этому Джошуа, теперешнему, были особенные, совершенно не сравнимые с полудетской школьной влюбленностью. Я предельно ощущала себя женщиной и дивилась, что во мне в столь короткий срок родилось столько неистовой оглушительной страсти. Прежде мне и в голову не приходило, что я на такое способна.

Допив вино, Джошуа тоже вышел на танцпол. Я улыбалась – ему, Кэт, тому мальчику, всем вокруг. И надеялась, что по моему виду ничего не заметно. Возможно, мне удалось бы усмирить бешено носившуюся по жилам кровь, если бы не медленная мелодия, внезапно сменившая быструю…

Мы втроем остановились. Кэт сделала шаг в сторону. Я последовала за ней.

– Подождите! Куда же вы?! – воскликнул Джошуа.

Я обернулась. Он был явно растерян. Один кавалер и две дамы – следовало выбрать одну и тем самым обидеть вторую. Кэт явно положила на него глаз еще вчера, а я… Возможно, и по мне, как я ни старалась, было видно, что у меня пылает сердце.

– Давайте потанцуем, – пробормотал он. – Кто-нибудь из вас…

Я хмыкнула и отвернулась, продолжая путь. Джошуа удержал меня за руку и притянул к себе.

– Давай потанцуем? С тобой.

Лучше бы этого не случалось. Или нет, хорошо, что подобное было в моей жизни. Как представишь, что есть люди, которые доживают до глубокой старости и не ведают, каково это – гореть заживо от пожара желаний и чувств, и сердце сжимается от жалости к ним.

Танец окончательно меня одурманил. Целые сутки страдать от неожиданно возгоревшейся влюбленности, тщательно маскировать ее болтовней, шуточками и вдруг приблизиться к предмету страсти настолько, что едва не задыхаешься от его тепла и запаха, – такое кого угодно лишило бы остатков благоразумия. О чем мы говорили и говорили ли вообще, не помню, но могу с легкостью оживить то властно возникшее и воцарившееся над всеми прочими ощущениями чувство близости с Джошуа. Да-да, танец связал нас тугим узлом вожделения, и я не представляла себе, что буду делать, когда медленная музыка закончится и придется убрать руки с этих сильных широких плеч.

Музыка закончилась. Мы, оба немного смущенные, медленно подошли к Кэт.

То ли почувствовав, что между нами возникло нечто необоримое, то ли страдая оттого, что ей предпочли меня, она встретила нас с недовольно-скучающим видом.

– Я устала, пойду домой.

– Уже? – спросила я, немного стыдясь смотреть ей в глаза и пугаясь, что придется теперь же проститься с Джошуа. Когда Кэт в подобном настроении, с ней лучше ни о чем не спорить. А отправлять ее одну так поздно – об этом не могло быть и речи. Мы жили недалеко, снимали комнаты в частном доме. Так было удобнее и дешевле. Но бродить по округе ночью по одиночке не решались. Мало ли кто мог попасться навстречу?

– Я провожу тебя, – не раздумывая, сказал Джошуа.

От неожиданности я чуть не приоткрыла рот.

Кэт пожала плечами.

– Проводи.

– Я вернусь, – уже на ходу бросил через плечо Джошуа, и несколько мгновений спустя они смешались с толпой, а я осталась одна – с объятым огнем сердцем, растерянная и испуганная.