Люсиль Картер - Невзгодам вопреки

• Название: Невзгодам вопреки
• Автор: Люсиль Картер
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2476-7

Эмили Брэсс вышла замуж не по любви. Более того, она не хотела, чтобы ее супругом стал богач Марк Смарт, однако ради спасения разорившейся семьи Эмили заставила себя забыть о гордости. Но вспомнила о ней, как только осталась с мужем наедине. Бедняга Марк! Каково это – быть влюбленным в собственную жену и знать, что она никогда не ответит тебе взаимностью? Так стоит ли пытаться завоевать ее любовь или же лучше ответить на чувства сногсшибательной красотки-секретарши? И останется ли Эмили по-прежнему неприступной, когда узнает, что может потерять мужа и все ее жертвы окажутся втуне?

---

Позавтракав в одиночестве, Эмили решила побродить по дому, который оказался действительно огромным. Она исследовала все три этажа и наконец снова очутилась в саду. Что ей делать в этом особняке целыми днями, Эмили не имела представления.

Раньше, в родном доме, она могла найти себе занятие по душе: возилась в саду, читала или вышивала. Частенько сама готовила обеды и ужины, а также помогала единственной служанке Мэри делать уборку. Здесь же все буквально блестело, клумбы были в идеальном состоянии, а на кухне, как она обнаружила, орудовали целых два повара.

– Я здесь умру, – вслух сказала Эмили, с тоской глядя в небо.

– Это почему же?

Эмили подскочила от неожиданности и резко обернулась. Возле нее стоял Марк. А она даже не слышала, как он подошел. Сегодня на нем был деловой костюм, в котором Марк смотрелся сногсшибательно. Его волнистые черные волосы были зачесаны назад, но одна непослушная прядка выбилась из прически и спадала ему на лоб. Эмили захотелось поправить ее, но она не посмела.

– Мне сказали, что ты уехал в офис, Марк, – удивленно произнесла она.

Он улыбнулся и стал еще красивее. Эмили не могла не признать, что его внешность обладает притягательной силой. И все же, чтобы влюбиться в него, требовалось кое-что более существенное, чем смазливая физиономия и тренированное тело.

– Кое-какие дела требовали моего присутствия, – сказал он. – Но теперь я свободен до завтрашнего утра. Если позволишь, я переоденусь и спущусь к тебе.

Она только кивнула. Марк нахмурился. Разговаривать с ней – все равно что болтать со стенкой!

Эмили уселась на садовую скамью и минут пять смотрела на порхающих над клумбой бабочек. Марк снова появился бесшумно. Просто оказался рядом с ней, когда она повернула голову в другую сторону.

– Ты такая красивая, – глядя на нее с искренним восхищением, проговорил Марк.

Она не смогла выдержать его взгляд. Марк смотрел на нее так, словно готов был съесть целиком. Причем медленно, с наслаждением. Наверное, так же он занимается любовью.

При одной мысли об этом ее обдало жаром, а по телу побежали мурашки. В свои двадцать один Эмили отнюдь не была девственницей, но такие эмоции испытывала впервые. Обычно, когда мужчина ей нравился, она чувствовала физическое влечение, не больше, в этом же случае все было по-другому. Один только взгляд его темно-карих глаз заставлял Эмили краснеть, словно ее поймали за чем-то постыдным. Почему она раньше никогда не замечала его притягательности? Может быть, потому, что чувствовала ее и потому старалась не обращать на нее внимания? Неужели для того, чтобы понять, как обворожителен этот мужчина, Эмили нужно было выйти за него замуж? Или ее эмоции – всего лишь завуалированный страх?

Она могла бы долго задавать себе вопросы, на которые боялась дать ответ. Марк не дал ей возможности поразмышлять. Он подсел ближе, так что их бедра оказались тесно прижатыми друг к другу. Одной рукой он обнял Эмили за талию, а другой нежно повернул ее лицо к себе. Большим пальцем он провел по ее подбородку, очертил линию губ, которых через мгновение коснулся поцелуем. Эмили ощутила его вкус, запах, тепло его тела. Все это нахлынуло на нее разом, словно прибой. Эмили буквально растворилась в его тесных объятиях. Его язык щекотал ее губы. Осторожно, шаг за шагом, Марк продвигался в своих намерениях, стараясь разбудить в своей любимой женщине чувственность.

Неожиданно вспомнив, кто ее целует, Эмили решительно отстранилась и отвернулась от него. Тыльной стороной руки она вытерла губы. Эмили колотила мелкая дрожь. Отчего? Она не знала. Ее удивила собственная реакция на прикосновения и поцелуй незнакомого по сути мужчины.

Через минуту она наконец решилась взглянуть на Марка. Сам он смотрел на нее с укором и печалью.

– Я все делаю не так? – спросил он. – Слишком быстро? Я тебя пугаю?

Эмили не смогла долго смотреть в бездонные темные омуты его глаз и снова уставилась на цветущую клумбу.

– Ответь мне, пожалуйста, – довольно настойчиво попросил он. – Терпеть не могу, когда ты так вот молчишь.

– Марк, я не хотела бы сейчас ни о чем говорить, – с трудом выговорив его имя, произнесла Эмили.

– Но поговорить нужно, тебе не кажется? – Он уже перестал быть меланхолично-грустным, и в его голосе появились стальные нотки. В нем просыпался человек, который привык получать все, что пожелает, по первому требованию.

– Я не хотела выходить замуж за тебя.

Он помолчал немного, а потом издал смешок, говоривший о его раздражении.

– Этим ты хочешь сказать мне, что я зря пытаюсь добиться тебя? Можно и не стараться, так? Ты, мол, принесла себя в жертву. Пусть и не до конца, но я должен довольствоваться только тем, что есть?

– Я не считаю себя жертвой! – вскипела Эмили.

– Неужели? – Этот саркастический тон злил ее еще сильнее его настойчивости.

– Да, не считаю! – Она повернулась к нему и заглянула в насмешливые глаза. – Но зачем скрывать: наш брак основан на холодном расчете.

– На каком еще расчете? – спокойно переспросил Марк. – Мне всегда казалось, что фиктивный брак должен быть выгоден обеим сторонам. Ты и твоя семья получили крупную сумму для того, чтобы возродить свою фирму. А что получил я?

– Тебе нужно мое тело?

– Нет, мне нужна ты. – Он взял ее за плечи и стиснул их, не сильно, но достаточно крепко, чтобы она не сумела вырваться. – Эмили, я хочу тебя всю, целиком. Вчера ты дала понять, что я не противен тебе. Тогда почему ты не позволяешь мне стать твоим мужем по-настоящему? То есть любить тебя, заботиться о тебе, болтать с тобой и о пустяках и о серьезных вещах, родить детей…

– О, Марк! – Эмили раздраженно скинула его руки и поднялась со скамьи.

Он тоже встал и подошел к ней. Эмили не хотелось, чтобы он прикасался к ней, и она сделала шаг назад. Он, кажется, все понял и остановился.

– Так ты отвергаешь меня? – снова спросил Марк. – У меня нет никаких шансов?

– Я слишком плохо тебя знаю, – пробормотала Эмили, чтобы хоть что-нибудь сказать.

– Так дай мне возможность показать тебе, какой я есть.

Она возвела глаза к небу. Как бы ей хотелось отложить этот разговор! Эмили ведь еще не пришла в себя после вчерашней нелепой свадьбы! Почему Марк не может подождать?

– Поговорим позже, – охрипшим голосом произнесла Эмили и почти бегом кинулась к дому.

Марк не пошел за ней, как она того ожидала, а остался стоять на садовой дорожке. Его, разумеется, разозлило ее бегство. Обернувшись на пороге дома, Эмили увидела его рассерженное лицо.

Ну уж простите, Марк Смарт, подумала она, но меня вам не удастся заполучить только потому, что таково ваше желание!

Весь день она бегала от него как от огня. В итоге Эмили сама стала нервной и раздражительной, а Марк и вовсе выглядел мрачнее тучи. Да, несладким выдалось начало медового месяца.

Так продолжалось почти неделю. Эмили пряталась, как только Марк приходил домой: то в библиотеке, то в одной из многочисленных комнат. Поначалу он пытался поговорить с ней, но потом перестал предпринимать даже попытки отыскать ее. В конце концов ему все же надоело одиночество, и он поймал Эмили.

– Может быть, сходим куда-нибудь? – предложил Марк, беря ее за руку.

Как и обычно, его прикосновение обожгло ее, и Эмили снова не смогла понять, что это означает: то ли просыпается страсть к нему, то ли ей противно.

– Куда, например? – спросила, она, пытаясь высвободить свою руку из его сильных пальцев.

– Куда угодно. В театр, ресторан, на вечеринку. На меня сыплются приглашения как из рога изобилия. Нам нужно вместе бывать в обществе.

– Я никогда не любила званые ужины.

– Но тебе ведь приходилось на них ходить.

– В последнее время, когда моя семья растратила все оставшиеся деньги, нас редко приглашали.

– Но теперь ты моя жена. Мне придется иногда бывать на званых ужинах, но я не могу появляться там без тебя.

– Почему? – Эмили наивно захлопала ресницами и все-таки выдернула руку и спрятала ее за спину. – Если кто-нибудь спросит, почему меня нет рядом с тобой, скажи, что я больна.

– И долго ты собираешься болеть? – с сарказмом спросил Марк.

– Всю жизнь, – отрезала Эмили и ушла в гостиную.

Марк легко догнал ее, повернул к себе лицом и прижал к груди. У Эмили тут же подкосились ноги. Хорошо еще, что он держал ее так крепко, что она могла не беспокоиться о том, что упадет. Эмили чувствовала, как напряжено его тело. Марк ждал, что она начнет вырываться, но у нее не было сил даже на то, чтобы протестовать.

– Эмили, – проговорил он глубоким, бархатным голосом, отчего она снова задрожала. – Не убегай от меня. Пожалуйста.

Она не могла оторвать взгляда от его губ. Ей захотелось поцеловать его, но Эмили в который уже раз заглушила свои желания. Марк отпустил ее так же неожиданно, как и настиг. Она едва устояла на ногах.

– У нас ничего не выйдет, Марк, – сказала Эмили дрожащим голосом.