Люсиль Картер - Невзгодам вопреки

• Название: Невзгодам вопреки
• Автор: Люсиль Картер
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2476-7

Эмили Брэсс вышла замуж не по любви. Более того, она не хотела, чтобы ее супругом стал богач Марк Смарт, однако ради спасения разорившейся семьи Эмили заставила себя забыть о гордости. Но вспомнила о ней, как только осталась с мужем наедине. Бедняга Марк! Каково это – быть влюбленным в собственную жену и знать, что она никогда не ответит тебе взаимностью? Так стоит ли пытаться завоевать ее любовь или же лучше ответить на чувства сногсшибательной красотки-секретарши? И останется ли Эмили по-прежнему неприступной, когда узнает, что может потерять мужа и все ее жертвы окажутся втуне?

---

Эмили подошла к женщинам, которые не обратили на посетительницу никакого внимания, и остановилась рядом. Они вовсю обсуждали новые чудо-кремы, останавливающие старение.

– Я сама попробовала и была просто поражена результатом! – щебетала одна из них, та, что, судя по всему, и была зачинщицей данной беседы. – Просто потрясающий эффект!

– Простите, мне нужно видеть Марка Смарта, – произнесла Эмили громко, и тут же все замолчали, будто их выключили.

Одна из женщин, очень красивая, модельной внешности, неприязненно взглянула на Эмили и брюзгливым тоном поинтересовалась:

– Вам назначено?

– Нет, но…

– Тогда мистер Смарт вас не примет, извините.

– Да, но…

– О своем визите следовало сообщить заранее. У него очень плотное расписание.

– Мне кажется, что меня он примет, – сказала Эмили, пытаясь быть вежливой, хотя ей очень хотелось пнуть красотку как можно больнее, чтобы с ее лица слетело выражение превосходства.

Остальные женщины мрачно смотрели на посетительницу и с нетерпением ждали, когда та уйдет. И тут Эмили осенило. Красотка сразу показалась ей знакомой, но только сейчас стало понятно почему. Именно с этой женщиной Марк был два дня назад на приеме! Это ее он берет на все светские вечеринки!

– Вы его секретарь? – спросила Эмили холодно. – Мисс Аманда Льюис?

– Именно так, – скривив губы в подобие улыбки, ответила красотка.

– Тогда будьте так любезны, сообщите моему мужу, что я его жду.

– Мужу? Какому мужу? – опешила Аманда.

Эмили скрестила руки на груди, сузила глаза и смерила соперницу недобрым взглядом.

– Моему мужу. Марку Смарту.

Теперь уже тишина действительно стала абсолютной. Все, кроме Аманды, сделали шаг назад и приоткрыли рты от удивления. Секретарша побелела как полотно, но довольно быстро взяла себя в руки. Она небрежным жестом откинула назад длинные локоны, поджала губы и с вызовом ответила на взгляд Эмили.

– Как я уже сказала, мистер Смарт занят… но я сообщу ему о том, что вы пришли.

Аманда повернулась к Эмили спиной и направилась к массивной двери в конце комнаты. В очередной раз стало тихо.

Эмили обернулась. Женщины уже исчезли, пропали и баночки с кремом, словно их и не было никогда. Через секунду появилась Аманда с такой кислой миной, что неприятно было смотреть – все очарование этой женщины мигом улетучилось.

– Мистер Смарт ждет вас, – процедила она сквозь зубы и прошла мимо Эмили.

Марк сидел за письменным столом. Он взглянул на вошедшую жену с легким удивлением и приветливо улыбнулся.

– Я уж было подумал, что ослышался или Аманда шутит. А ты и на самом деле здесь…

Эмили плотно прикрыла дверь и сделала несколько шагов по направлению к письменному столу. Внезапно она смутилась под пристальным взглядом Марка. Появиться здесь было нелегко, еще сложнее оказалось сказать то, что она хотела.

– Что-нибудь случилось? – спросил Марк. – Снова неприятности?

– Нет, откуда у меня неприятности? – хмыкнула Эмили и опустила глаза. – Дело в том, что я… я… Хотела пригласить тебя на ужин.

Она быстро взглянула на него и увидела, что он крайне изумлен. Марк молчал почти с минуту, прежде чем ответить.

– Я, разумеется, с удовольствием поужинаю с тобой, – сказал он. – Но хотелось бы знать, что заставило тебя сделать такое предложение.

Она быстро облизнула пересохшие губы и робко улыбнулась ему, теребя маленькую сумочку.

– Мне стало скучно. А ты появляешься дома поздно ночью, и у нас нет возможности поговорить. Вот я и решила приехать к тебе сама.

Эмили было стыдно, будто она совершила что-то противоестественное. Ее бросало то в жар, то в холод, и все только потому, что Марк смотрел на нее не мигая, словно силился прочитать мысли жены. Словно подозревал Эмили во лжи.

Он тихонько вздохнул, и она наконец посмотрела ему в глаза. Супругов разделял только стол, и Эмили захотелось, чтобы Марк подошел к ней и поцеловал. Ей страшно не хватало его поцелуев, которые против воли приводили ее в трепет. Однако он остался сидеть. Его руки лежали на столе и в отличие от рук Эмили ничего не теребили. Наверное, он был не так уж и удивлен ее появлением, раз совсем не разволновался. Или она перестала его интересовать?

– У меня еще есть кое-какая срочная работа, – сказал он наконец. – Но я закончу ее самое большее через час. Ты можешь или подождать меня здесь, или прогуляться пока по магази…

– А я тебе не помешаю? – не дав ему договорить, спросила Эмили.

– Конечно нет, – улыбнулся он ее поспешности. – Я буду только рад, если ты останешься. Аманда принесет тебе кофе.

– Не стоит беспокоиться, – резко сказала Эмили. – Я и сама могу приготовить кофе, если потребуется.

– Хорошо, тогда располагайся. – Он широким жестом обвел пространство вокруг себя, словно предлагая ей выбрать любое место в кабинете.

Эмили взяла стопку журналов с его стола и уселась в небольшое офисное кресло в углу кабинета. В этом, пожалуй, было что-то романтичное: вот так сидеть, наблюдая исподтишка, как он работает. Наверное, именно так настоящая жена и коротает вечера рядом со своим мужем-бизнесменом. Хотя практика показывала, что чаще всего практически все супружеские пары проводят время врозь.

Через полчаса Марк закрыл ноутбук, взял со спинки стула свой пиджак и протянул Эмили руку.

– Я закончил. Ты еще не раздумала ужинать?

Она вложила пальцы в его нежную теплую ладонь и поднялась, нечаянно споткнувшись при этом. Он придержал ее, легонько обняв за талию. Эмили подарила ему улыбку, и настороженность в его глазах исчезла.

Аманда еще не ушла. Она сидела за своим столом и с мрачным видом орудовала пилочкой для ногтей, которые и так были в идеальном порядке.

– Уже уходите, мистер Смарт? – спросила она, совершенно игнорируя Эмили.

– Да. Ты тоже можешь идти, – сказал он, не сводя с Эмили нежного взгляда.

– Вы уверены?

– Он ведь сказал, что да! – не выдержала Эмили.

Аманда взглянула на нее с нескрываемой ненавистью, развернулась, схватила сумочку и вышла из приемной. Марк проводил ее задумчивым взглядом.

– Что у тебя с ней? – спросила Эмили.

– Что? – Он, похоже, так глубоко задумался, что даже не слышал вопроса своей жены.

– Ты с ней спишь? – стараясь быть равнодушной, спросила Эмили, буравя его взглядом.

Теперь он смотрел на нее с искренним интересом.

– Сплю ли я с Амандой? Тебя снова интересует этот вопрос?

– Совершенно верно. Я именно об этом спросила.

– Зачем тебе знать?

– Я как-никак твоя жена, – фыркнула Эмили.

– Хорошо, что хоть иногда ты об этом вспоминаешь.

Эмили скрестила руки на груди, изучающее глядя на мужа. Он явно издевается надо мной! – подумала она.

– Я сейчас уйду и никогда больше не вернусь, Марк.

– Прости, пожалуйста. – Он обнял Эмили, и она не сопротивлялась, хотя внутри у нее все клокотало от злости. – Видишь ли, я тоже раздражен тем, что ты совсем не обращаешь на меня внимания. Теперь понимаешь, что я чувствую?

– Я вообще ничего не понимаю.

– Я не сплю с Амандой. Она мой друг. А ты, как я вижу, наслушалась сплетен обо мне? Я на это и рассчитывал.

Эмили открыла рот от удивления.

– Что-что? – переспросила она. – На что это ты рассчитывал, дорогой?

– На то, что в тебе проснется женская гордость и ты придешь ко мне выяснять отношения. Хочу сказать, что я удивлен. Ты прекрасно держалась. Другая на твоем месте расцарапала бы мне лицо. То, что ты пришла ко мне, заставляет меня поверить в то, что в твоей душе все же есть для меня место.

Эмили была так удивлена, что забыла рассердиться снова. Она почти минуту пристально смотрела на Марка, а потом рассмеялась.

– Все это слишком невероятно, чтобы я поверила. Но у меня еще будет возможность узнать, лжешь ты мне или нет.

– Я никогда не завожу интрижек со своими секретаршами, – сказал он. – Я слишком умен, чтобы спать с теми, кто у меня работает. Однако мне необходима спутница для вечеринок, как ты понимаешь. Вот я и попросил Аманду составить мне компанию.

– Ну-ну, – пробормотала Эмили недоверчиво. – Допустим, я тебе поверила…

– А разве у тебя есть причины не доверять мне?

– О, сколько угодно! Я тебя совсем не знаю и понятия не имею, чего ожидать!

– Мы снова ходим по кругу, – вздохнул Марк, печально глядя на Эмили. – Ты заявляешь, что плохо знаешь меня, но не разрешаешь мне проявить себя.

– Что ж, сегодня у тебя будет такой шанс. – Она ехидно улыбнулась. – У нас впереди целый вечер.

Он взялся было за ручку двери, чтобы вместе с Эмили выйти за дверь, но тут снова появилась Аманда. Она столкнулась с Марком на пороге, кинула на его жену исполненный превосходства взгляд и сказала:

– Простите, что беспокою вас снова, мистер Смарт. Но там, – она ткнула большим пальцем за плечо, – Роб. И он уверяет, что ему срочно нужно поговорить с вами.

– Где же он? – раздраженно спросил Марк.