Люсиль Картер - Невзгодам вопреки

• Название: Невзгодам вопреки
• Автор: Люсиль Картер
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2476-7

Эмили Брэсс вышла замуж не по любви. Более того, она не хотела, чтобы ее супругом стал богач Марк Смарт, однако ради спасения разорившейся семьи Эмили заставила себя забыть о гордости. Но вспомнила о ней, как только осталась с мужем наедине. Бедняга Марк! Каково это – быть влюбленным в собственную жену и знать, что она никогда не ответит тебе взаимностью? Так стоит ли пытаться завоевать ее любовь или же лучше ответить на чувства сногсшибательной красотки-секретарши? И останется ли Эмили по-прежнему неприступной, когда узнает, что может потерять мужа и все ее жертвы окажутся втуне?

---

– Что вам досталось огромное наследство от отца и вы пошли по его стопам – стали крупным предпринимателем. Поговаривают, что вам принадлежит половина прибыльных предприятий нашего города, хотя вы и тщательно скрываете свою причастность к деятельности большинства из них.

– Это действительно преувеличение, – со смехом сказал Марк. – Не половина, всего лишь треть. Хотя в будущем я надеюсь, что сплетни станут правдой.

– Так вы действительно унаследовали свое состояние и деловые способности от отца?

– Да, мы с ним были большими друзьями, и я помогал ему, даже когда учился в школе. Меня всегда привлекал мир цифр, которые потом превращались в реальные деньги. К сожалению, отец рано умер. Вдвоем мы добились бы больших успехов.

– Поэтому вы так долго не женились? – спросила Аманда, накручивая локон на указательный палец и кокетливо глядя на собеседника. – Все силы уходили на занятия бизнесом?

– Нет, просто не встретил подходящую женщину.

– А теперь, выходит, встретили?

Марк снова стал задумчивым.

– Мне казалось, что да.

– Казалось? Именно так, в прошедшем времени?

– Мы, по-моему, договорились, что не будем упоминать о моей личной жизни.

– Простите. – Аманда состроила покаянную рожицу. – Женское любопытство не дает покоя.

– Извинения приняты, – улыбнулся он.

Они как-то незаметно съели ужин, и нужно было уходить, однако Аманда не могла отпустить Марка просто так. Для приглашения на чашку кофе, конечно, еще рано, а вот для поцелуев – в самый раз.

– Подвезти тебя до дома или поймать такси? – спросил Марк, когда они уходили.

– Подвези, пожалуйста, – сказала Аманда, улыбаясь голливудской улыбкой, так как на них сейчас смотрела очень известная в городе чета, владельцы четырех городских газет. Наверняка в одном из завтрашних выпусков появится заметка о Марке Смарте и его сногсшибательной спутнице.

– Спасибо за прекрасный вечер, – сказала Аманда, когда автомобиль остановился у ее дома. – Теперь я понимаю, что мой босс не только замечательный начальник, но и потрясающий мужчина.

– Спасибо за комплимент, могу ответить тебе тем же, – рассмеялся Марк. – Ты отличная секретарша и прекрасная женщина.

Он вышел из машины и открыл дверцу с той стороны, где сидела Аманда.

Если он сам предложит зайти ко мне, то я завизжу от радости! – подумала она. Однако Марк лишь легонько пожал ей руку и, попрощавшись, уехал. Аманда была немного разочарована, но через пару минут к ней вернулось прежнее прекрасное настроение. Программа-минимум на сегодня выполнена: Марк остался доволен проведенным вечером!

– Где ты был? – Этим вопросом Эмили встретила Марка, когда он вошел в темный холл дома, открыв дверь своим ключом.

– Извини?

Зажегся свет и ударил Марка по глазам. Эмили возникла перед ним так неожиданно, что он отшатнулся. Она была в шелковом халате, облегающем ее тело, как вторая кожа. Светлые волнистые волосы распущены и шелковыми волнами спадают на плечи. Выражение ее глаз говорило о том, что она сердита.

– Где ты был и почему пришел так поздно? – продолжала наступать она.

Марк нервно усмехнулся и удивленно уставился на нее. Довольно быстро на смену изумлению пришло раздражение.

– Это допрос? – осведомился он.

– Я пыталась дозвониться до тебя весь день!

Эмили была на взводе уже с обеда, то есть с тех самых пор, как в доме посреди бела дня горничная обнаружила вора! Она подняла такой крик, что сбежалась вся прислуга. Воришку буквально загнали в угол, но он намеревался бежать и, достав из кармана перочинный ножик, начал им размахивать. Эмили, появившаяся среди прочих и ставшая свидетельницей этой сцены, оказалась к нему ближе остальных. Незнакомец оцарапал ей кожу на руке прежде, чем его скрутили садовник и дворецкий. Одна из горничных упала в обморок. Вторая, та, что обнаружила вора, не могла разговаривать полдня. Она рыдала и пила воду стакан за стаканом. Эмили пришлось утешать ее до вечера. Царапина на руке, к счастью, оказалась неглубокой, но сейчас на месте пореза красовался пластырь.

Разумеется, первым же делом Эмили решил сообщить о произошедшем Марку, тем более что вызванная полиция советовала сделать то же. Однако мужа не было на работе. По крайней мере, его секретарша заверила, что мистер Смарт не появится в течение дня. Правда, Эмили не представилась, когда звонила. И впоследствии сожалела об этом, но снова пытаться связаться с Марком через секретаршу не стала.

– Твой сотовый был выключен!

– Этого не может быть, – сказал Марк, глядевший на нее сверху вниз, так как был выше жены почти на две головы. – Мой телефон всегда включен.

– Тогда проверь звонки! – вскипела она. – Или поменяй телефон, возможно, он неисправен!

– Ты могла бы позвонить ко мне в офис, раз уж так мечтала поговорить со мной. – Зная, что лучшая защита – это нападение, Марк перешел в наступление.

– Я звонила, но твоя секретарша сказала, что тебя нет!

– Я был в офисе, Эмили, – сквозь зубы процедил он.

– Значит, твоя секретарша мне солгала!

– Послушай, вместо того чтобы орать, может быть, объяснишь, зачем хотела найти меня?

Эмили выставила вперед свою оцарапанную руку.

– Вот, полюбуйся! Меня чуть не убили, пока ты где-то развлекался!

– Во-первых, я работал, а во-вторых… Что значит чуть не убили?

Эмили рассказал ему о воре, заметно преувеличив опасность, которая угрожала ей и прислуге. Ей приятно было видеть испуг и раскаяние на лице мужа. Когда она договорила, Марк порывисто обнял ее и поцеловал в шею.

– Милая, прости! Если бы я знал… С ума сойти! И это случилось в моем собственном доме! Как этот человек проник сюда?

– Кажется, ему просто захотелось легкой наживы. Он перелез через забор и вошел в дом незамеченным, но ничего не успел украсть.

– Кроме столового серебра и нескольких не очень дорогих картин, здесь брать нечего, – сказал Марк. – Все ценное заперто в сейфе.

Он все еще не выпускал ее из своих объятий. Эмили было так уютно, что она невольно прижалась к нему теснее. Он почувствовал это, и глаза его потемнели от страсти. Кажется, одно лишь ее прикосновение возбуждало Марка. Он поцеловал Эмили. Нежно, но властно, словно хотел дать понять, что он все же ее муж и отвечает за нее. Эмили тихонько застонала. Когда Марк обнимал ее, она теряла рассудок, хотя изо всех сил пыталась противиться своим желаниям.

Это всего лишь физическое влечение, старалась убедить она себя. Я не могу влюбиться в него. Он никогда мне не нравился по-настоящему.

Однако что-то подсказывало ей, что она всегда отвергала Марка по большей части только потому, что знала: он в нее влюблен. Эмили противилась браку из-за того, что никто не спрашивал ее, хочет ли она выходить замуж. Если бы Марк был понастойчивее до того, как совершил эту гадкую сделку, скорее всего, Эмили без памяти в него влюбилась бы. Однако сейчас она продолжала свою упорную игру и пыталась показать ему, что он для нее ничего не значит. Но только не тогда, когда он ее целовал.

Внизу живота стало жарко. Она таяла от его поцелуев и прикосновений. Эмили так хотелось, чтобы он отнес ее в спальную, раздел и… занялся с ней любовью. Она задыхалась от страсти, а Марк не прекращал целовать ее: губы, шею, плечи, с которых соскользнула ткань халата.

– Девочка моя… – прошептал он, прижимая Эмили к себе и лаская ладонями ее спину. – Моя сладкая…

– Нас… Нас могут увидеть, Марк. Остановись же! – с трудом выговорила Эмили.

Он слабо улыбнулся.

– Меня не волнует, что подумают слуги. В конце концов, мы муж и жена.

Эмили поправила халат и отступила от него, чтобы его аура сексуальности перестала на нее действовать.

– И все равно… так нельзя.

– Идем наверх? – прошептал он, беря ее за руку.

И тут Эмили совершила ошибку. Вспомнив о том, что еще до свадьбы решила быть неприступной, она сказала:

– А что, ты не занимался сегодня сексом со своей любовницей?

– Что? – переспросил Марк, явно не понимая, о чем идет речь.

– А где ты был столько времени? Неужели работал?

– И да, и нет, – ответил Марк, чувствуя, что не может ей лгать.

– И что ты делал вечером?

– Всего лишь ужинал, – стараясь быть равнодушным, пожал плечами он.

– С кем?

– Со своей секретаршей! – раздраженно ответил Марк.

Эмили онемела. Задавая ему вопросы, она конечно же ждала, что Марк будет оправдываться, говорить, что весь день думал только о работе, а он прямо заявил, что ужинал в компании своей секретарши!

– Уж не с той ли самой, что отказалась соединить меня с тобой сегодня?

– Ты ей представилась?

– Нет. И что с того?

– Есть четкое правило: не отрывать меня от важных дел по пустякам.

– Так то, что со мной произошло, ты считаешь пустяком?! – взвизгнула Эмили.

– Нет, разумеется, нет. – Марк подошел к ней ближе, но она отскочила от него как ошпаренная. – Эмили, что с тобой опять случилось?