Элизабет Хардвик - Я дождусь...

• Название: Я дождусь...
• Автор: Элизабет Хардвик
• Издательство: Издательство "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0672-9

Гордая, независимая Сьюзен превыше всего ценит долг и ответственность, готова ради этого на любые жертвы. Того же требует и от близких людей. Каково же было ее потрясение, когда она узнала, что чуть было не разрушила счастье сестры! По-новому взглянуть на жизнь, относиться к себе и окружающим более снисходительно научил ее Эдвард. Преуспевающий бизнесмен, наслышанный о Сьюзен как о властной и расчетливой хозяйке отеля, он сумел за внешней сдержанностью разглядеть в ней ранимую, страстную и удивительно щедрую натуру. Это история о любви-соперничестве двух сильных людей. До последней страницы трудно предположить, чем завершится напряженная психологическая коллизия, сумеет ли Эдвард завоевать строптивую Сьюзен.

---

Какой же это разговор? — про себя парировала Сьюзен. Если он имеет в виду разговор тел, на уровне животных, тогда да. Но логического завершения, предусмотренного матушкой-природой, он, к счастью, не получил. А то, что я нервничаю, так это мягко сказано, я просто в бешенстве и с трудом держу себя в руках. Вслух же она произнесла гораздо меньше:

— А я считаю, что окончен. — Девушка повернулась к нему спиной и обхватила себя руками, словно пытаясь защититься от внешнего мира. В комнате стояла гулкая тишина: не скрипнул пол, не щелкнула дверь — значит, Эдвард все еще был здесь.

— Сьюзен, — позвал он снова.

— Сейчас же уходите! — Она боялась, что вот-вот сорвется. Вместо этого Каллиган пересек комнату и повернул девушку к себе лицом.

— Вам двадцать семь лет, Сьюзен, — ласково приговаривал он и качал головой, словно журил маленькую девочку. — А вы так болезненно восприняли то, что произошло сейчас с нами. Это не так уж страшно и вовсе не трагично, — добавил он печально.

Конечно, для него все просто, продолжила Сьюзен свой внутренний монолог. Просто изменять своей невесте за несколько дней до свадьбы, просто довести до разорения наш отель и, наверное, просто обмануть партнера по бизнесу. Все это, безусловно, не так уж страшно и вовсе не трагично по сравнению с другими несовершенствами мира. Вслух говорить об этом не было ни малейшего смысла, потому что Каллиган, похоже, считал ее неопытной, неискушенной и вообще инфантильной девицей.

— Мистер Каллиган, я не думаю о происшедшем, как о какой-то трагедии, но считаю, что это ошибка, — устало сказала она.

— Нет, вы нарочно напускаете на себя вид оскорбленной невинности. Вы боитесь, что Норман вас осудит, если вдруг узнает о случившемся. Думаю, он непременно изменит свое отношение к вам. — Эдвард неосознанно снова шел на конфликт.

— Даже если он изменит свое отношение ко мне, — с вызовом воскликнула Сьюзен, — то все равно никогда не согласится работать у вас!

— Так вот оно что. — Эдвард посуровел, — Вы скажете ему, будто я пытался соблазнить вас. Правдоподобное объяснение вашему страстному поведению в моих объятиях! Если это так, Сьюзен, то у вас очень серьезные проблемы. Мне жаль вас, — уже у самой двери добавил он. — И жаль того, кто вздумает связаться с вами. — Он говорил слишком категорично и уверенно, и девушке невольно захотелось защитить себя.

— Вы ничего не знаете обо мне и еще пожалеете о том, что сказали сейчас.

— К сожалению, я знаю достаточно. К сожалению, потому что… Но теперь это уже неважно. — Он немного помедлил. — А что касается Нормана Осборна, делайте что хотите, воля ваша. Мне теперь все равно. — И он с шумом захлопнул дверь.

Сьюзен осталась одна. Подспудно она чувствовала неудовлетворенность, потому что ситуация повернулась так, будто бы он хороший, а она плохая. И ушел он как-то картинно, словно положительный герой какой-то пьесы, оскорбленный, но не павший духом. Неужели, думала Сьюзен, он и вправду полагает, что я могу кого-то шантажировать, интриговать? Я не то что не буду использовать этот инцидент в своих целях, а сделаю все возможное, чтобы никто не узнал о нем, да и сама постараюсь вычеркнуть его из памяти. Хотя это и нелегко, грустно подытожила она.

— Ты плохо выглядишь, Сюзи, — как профессиональный диагност констатировала Мелани, когда сестра пришла сменить ее у стойки регистрации через два часа после описанных выше событий. — Уверена, что ты нездорова.

Мел была недалека от истины. После того как Эдвард Каллиган наконец ушел, Сьюзен постаралась привести в порядок свои мысли и одежду и прямиком направилась в ванную. Расслабиться в теплой воде и душистой пене с добавлением успокоительных трав было необходимо, чтобы вернуть себе бодрость и присутствие духа. Девушка читала в каком-то женском журнале, что вода снимает отрицательную энергетику. Но смыть Эдварда Каллигана не удалось. Наоборот, вид собственного обнаженного тела всколыхнул в ней воспоминания о пережитом, а легкое раздражение на нежной коже груди — результат небритости Эдварда — свидетельствовало, что все это ей не приснилось и не пригрезилось. Она и сейчас физически ощущала, что у нее на лбу написано, чем она недавно занималась с мужчиной.

— Нет, Мел, со мной все в порядке. — Она избегала подозрительного взгляда сестры, делая вид, что ищет на стойке какую-то бумажку.

— Но ты выглядишь совсем больной, — не унималась Мелани. — Если хочешь, я подежурю за тебя. А ты пойди приляг.

— Не надо, — сквозь зубы процедила Сьюзен и, заметив, что ее тон обидел сестру, поспешила извиниться. — Не обращай на меня внимания. — Она нежно погладила руку Мелани, — Я нормально себя чувствую и вполне в состоянии работать. — Девушка искренне хотела остаться, потому что работа всегда помогала ей отвлечься от грустных мыслей. Много проблем, много вопросов, новые лица, разговоры — все это не давало скучать, а тем более заниматься мазохизмом.

— Ну хорошо… — Мелани замялась. — Знаешь, я только что говорила с Эдвардом. — Она словно боялась чего-то. Сьюзен тоже боялась, но точно знала чего. Неужели Каллиган намекнул сестре о том, что произошло?.. Она почувствовала, что краснеет. — Представляешь, — продолжала сестра, — он сказал, что ни разу не видел Дэвида после того, как тот ушел от меня.

Слава богу, я здесь ни при чем, обрадовалась про себя Сьюзен.

— И что же Дэвид? — приободрившись, подхватила она.

— Я же говорю, он не видел Дэвида уже несколько месяцев. — Мелани не обиделась, что сестра невнимательно слушает ее, она была готова повторить эту фразу еще раз десять, чтобы только произнести любимое имя.

Действительно, эта новость была интригующей. Но тогда откуда Каллиган узнал о Нормане? — размышляла Сьюзен. Здесь что-то не сходится. Может, Каллиган сказал Мелани, что не видел ее мужа, а на самом деле встречался с ним? Впрочем, что я гадаю, спрашивать ведь все равно не буду.

— И Каллиган даже не знает, где он живет? — на всякий случай решила уточнить Сьюзен.

Мел выглядела озадаченной.

— А об этом я не подумала спросить, — растерянно проговорила она.

— Ну и зря, — сухо заметила Сьюзен. Эдвард Каллиган, приходилось признать, был человеком замечательного ума, и у него была оригинальная манера вести разговор. Здесь была важна каждая деталь, любой нюанс. Он сказал Мел, что не встречался с Дэвидом уже многие месяцы, но они могли перезваниваться или переписываться. Но так как сестра не догадалась напрямую спросить об этом, Эдвард, вероятно, не посчитал нужным об этом рассказать.

Мелани явно расстроилась.

— Теперь у меня уже не будет возможности ничего уточнить. Он заказал завтрак на полвосьмого, — подавленно пробормотала она.

Сьюзен удивленно пожала плечами.

— Поговоришь с ним позже.

— Позже не получится, сразу после завтрака он уезжает. — Увидев изумление в глазах сестры, Мелани спохватилась: — А разве я тебе не говорила?

— Нет, не говорила. Ну, раз так, — она поспешила сгладить свою слишком эмоциональную реакцию, — я первым делом приведу в порядок его счета.

Тут было о чем подумать. На первый взгляд все было предельно ясно. Норман отказался от его предложения, и Эдварду ничего не оставалось, как отступить. С другой стороны, он не производил впечатления человека, который сдается после первой неудачи. На какое-то мгновение Сьюзен решила, что и сама сыграла не последнюю роль в его поспешном отъезде, но вскоре отбросила эту мысль, посчитав, что основной причиной была его предстоящая свадьба.

— Что же мне делать с Дэвидом? — как бы в никуда спросила Мелани.

— А что ты хочешь с ним делать? — усмехнулась Сьюзен, но по-доброму.

Слезы выступили на глазах Мелани.

— Я уже не знаю, что думать, как жить, но больше так не могу. Я устала, Сюзи, помоги мне!

— Ты сама должна помочь себе, — нежно убеждала та.

— Но я же в дурацком положении. Дэвид знает, где я, а где он, я понятия не имею.

— Позвони его родителям, — предложила Сьюзен.

— А вдруг они не знают, что мы поссорились? Как я им сообщу, пожилые люди все-таки. В общем, Каллиган был моей последней надеждой. — Она обреченно вздохнула. — А может быть, ты на прощание поговоришь с ним обо мне?

— Я? — оторопела Сьюзен. — Нет, Мел, ни за что на свете, не могу даже ради тебя.

— Сюзи, я беременна, — побледнев, сказала Мелани не своим голосом. — Только не говори, что я обязательно должна сообщить ему об этом. Если так, то мне он больше не нужен, — возбужденно заключила она.

Сьюзен прекрасно понимала, почему ее сестра так горячится. Она бы и сама не позволила мужчине вернуться к ней только потому, что ожидает от него ребенка. Это было унизительно и противоестественно. Мужчина прежде всего возвращается к женщине, а наличие ребенка придает этому оттенок какой-то повинности, расплаты за грехи молодости. С другой стороны, Дэвид имел полное право знать, что в обозримом будущем станет отцом. Сама Мел — Сьюзен это хорошо известно — давно мечтала о малыше. И надо же было случиться, чтобы ребенок уже рос и развивался, а его будущие родители расстались.