Донна Стерлинг - Его забавы, ее заботы

• Название: Его забавы, ее заботы
• Автор: Донна Стерлинг
• Жанр: Короткие любовные романы

Очаровательная Бриана Дивон совсем запуталась в своих чувствах к братьям-близнецам Эвану и Джейку Роулендам. С Эваном все надежно и предсказуемо. А вот с Джейком — неотразимым, дерзким, мастером рискованных проделок — все не так просто. Так почему же ее тянет именно к нему?

---

— Нет, я специализируюсь на их спасении.

— Ты сократишь «Роуленд Иншуренс»?

Ответ был довольно резким:

— Сокращение не всегда плохо.

У нее перехватило дыхание. Он собирается увольнять служащих!

— Для тебя сокращение штатов — просто способ увеличить цифру в итоговой строке, а для наших рабочих — потеря средств к существованию.

— Сокращение иногда поддерживает платежеспособность.

— Не могу поверить, что причина в этом.

— Ты права, не в этом.

Предчувствие беды шипом вонзилось ей в сердце:

— Тогда в чем же?

— Сокращение теперь не поможет. — Тон его был грубоватым. — Если хочешь задавать вопросы, давай погуляем. Мне нужно пройтись. — И он спустился с моста на дорожку.

Она шла за ним, на душе у нее скребли кошки. Время шло, а он не проронил ни слова.

— Ты понимаешь, Джейк, насколько важна эта компания для Плезантвилла? — спросила Бриана уже испуганно. Она не понимала, какую игру он ведет, но чувствовала, что он все держит под контролем. — Город без нее существовать не может. Людям придется уезжать в поисках работы — нас окружают только пахотные земли Эмиша, если ты помнишь.

— Я помню, Бриана.

— Без «Роуленд Иншуренс» свернется мелкий бизнес. Весь город свернется. Взгляни на канал, — она махнула рукой на тихое течение слева. — Он был жизненной основой этого места. Когда канал закрыли, город умер. Прошло пятьдесят лет, прежде чем компания вернула его к жизни. Он может умереть снова. Мы должны удержать компанию.

Он вдруг остановился, испугав ее, и нахмурился, глядя на нее сверху вниз:

— Некоторые вещи мне неподвластны. Для компании настали плохие времена.

— Как… как плохие? — пролепетала она.

— Инвестиции рухнули. Нам не справиться.

Она пошевелила губами, но ни слова не пронесла, хотя Джейк без труда читал по ее глазам. Она выглядела так, словно он ударил ее ножом. Ее боль скручивала и его.

— Я не дам делу обернуться против тебя, Бриана. Ты можешь быть со мной заодно. Ты умеешь разговаривать с людьми, а у меня «черный список», и я мог бы воспользоваться твоей помощью.

Она так широко открыла глаза, будто он предложил ей за деньги кого-то убить.

— Я удвою твой нынешний оклад, — предложил он отличный, с его точки зрения, выход из трудного положения, не требующий ее отъезда. Страстное желание помочь ей сверлило его. — У тебя будет любая должность, какую захочешь.

Ее губы сжались, глаза выразительно блеснули. Она повернулась и гордо пошла прочь. Ужасный холод охватил его — жизнь без нее будет слишком пустой.

В нем вспыхнула надежда, когда она, дойдя до моста, остановилась:

— Я хочу поговорить с Эваном.

Эван. Ну конечно. Как он мог забыть? Реальность окатила его холодной водой, погасив надежду. Она никогда не пойдет с ним, не оставит Эвана.

— Я скажу ему, чтобы он тебе позвонил, — откликнулся он еле слышно.

Она уходила.

Новость поразила ее с такой силой, что она чувствовала себя оглушенной и больной. Компания разорилась — единственная компания, где она работала, — город погибнет, она потеряет свой дом и, возможно, вынуждена будет уехать в поисках работы.

Тяжелее же всего было то, что Джейк предал ее. Все время, пока они забавлялись сексом, он, видно, заодно играл в тайные корпоративные игры. Она была права, что все эти годы бегала от него. Теперь она потеряла все.

А он прыгнет в свой самолет и помчится играть в следующую компанию. О, он был достаточно великодушен, чтобы и ей что-то предложить. Но он же просто понятия не имеет о серьезных обязательствах по отношению к городу, компании, семье, человеку. Ничто не имело значения для Джейка.

Посторонние мысли не мешали ей работать, правда, чисто механически. В кабинет вошла Мод.

— Секретарша Сая сказала, что у него случился сердечный приступ, когда он узнал, что сделал Джейк, — объявила Мод, глаза у нее были красные и припухшие. — Он пустился в рискованные инвестиции, мисс Дивон, и теперь мы можем разориться!

Стараясь справиться с собственной паникой, Бриана задушила в себе некую бессмыслицу о неувядающей надежде и закрыла дверь в кабинет. Скоро слухи, несомненно, облетят всех, и служащие начнут приходить к ней с вопросами, а ей пока нечего сказать им.

Как крепкую компанию могла разорить какая-то растрата или даже несколько, пусть и очень рискованных, инвестиций? Если компания была прочной, эти действия означали бы лишь временные трудности. Должно быть, операции, которые предпринимал Джейк, оказались излишне рискованными.

Когда же она попыталась узнать, что случилось, то обнаружила, как трудно верить Джейку: он явно что-то скрыл от нее, когда она спросила, что послужило причиной крушения компании.

Вскоре позвонил Эван. Наконец-то Джейк сдержал слово.

— Эван, дела с компанией действительно так плохи, как говорит Джейк? Он сказал мне, что после кражи и инвестиционных провалов мы, вполне вероятно, не сумеем покрыть убытки.

— Может быть. — Ответ прозвучал негромко и жалко, ничего общего с тем сильным профессионалом, которого она знала.

— Но до кражи мы были мощной, развивающейся компанией. Или огромное количество денег было украдено, или Джейк, должно быть, пошел на огромный риск, если мы оказались ввергнуты в такой хаос. Что из двух?

— Я… я не знаю, что именно произошло, Бриана. — Повисла болезненная пауза. — Мы разберемся, когда я вернусь домой. Но не обвиняй Джейка — он делает все, что может.

Пустой ответ разочаровал ее, она-то надеялась, что объяснение реабилитирует Джейка. Очевидно, дело не только в этом.

— Джейк не беспокоит тебя? — спросил Эван.

— Беспокоит? — Ты имеешь в виду, не погубил ли он мою жизнь?

— Не приглашает? — Голос Эвана звучал смущенно. — Знаешь… он имеет на тебя виды.

— Что? — изумилась она. Неужели Джейк ему рассказал?

— Единственно, почему я спрашиваю, — продолжал Эван, — он сказал, что намеревается. Я знаю, он тебе никогда не нравился, но он может быть таким убедительным. Он не повредил бы тебе намеренно, но…

Она чувствовала боль в сердце, в который раз за этот день.

— Бриана, я… я скучаю по тебе.

— Мы поговорим об этом, когда ты вернешься домой.

После короткого прощания она сидела, уставившись в пустоту. Джейк требовал законной добычи. Уплаты долгов! А она еле-еле разобралась в его игре. Сказочный Принц сбил ее с толку, а теперь бросил в боли и страданиях.

Гнев и чувство тревоги за будущее заставили ее прийти в себя и справиться и с паникой, и с болью. Она должна дождаться очередного появления Прекрасного Принца и возвратить это сказочное приключение обратно к тыквам и крысам.

Около трех мрачный Джейк ворвался в свой кабинет. Не успел он снять пальто, как Бриана распахнула дверь:

— Я заберу работу домой, Джейк. И не вернусь, пока за этим столом не будет сидеть Эван. Может, он сумеет навести порядок в том хаосе, который ты создал в компании.

— Хаос, который я создал? — Он помрачнел. — Ты говорила с Эваном?

— Да, и он, как всегда, защищал тебя. Жаль, что ты не заботился о нем так же. Его дело и его репутация для него важнее всего в жизни, а ты только забавлялся компанией, да еще затеял азартную игру с нашими фондами.

— Ты действительно думаешь, что я рисковал твоим будущим и городом просто для собственного удовольствия? — Его гнев несколько поколебал ее уверенность в своей правоте. — Если ты так думаешь, какого черта ты занималась со мной любовью? Эти долгие, горячие поцелуи, эти часы, которые мы провели в постели, — что это было?

— Мы оба знаем ответ на этот вопрос — секс. Взаимная польза для нас обоих на время твоего перевоплощения. Кроме того, я ведь твоя законная добыча, не так ли?

Она застала его врасплох. Сквозь гнев мелькнуло смущение. Тогда она поняла, что до последнего момента цеплялась за слабую надежду, что он будет отрицать это. Мучительным шепотом она уточнила:

— Ты ведь так называл меня, не правда ли?

Его веки слегка вздрогнули.

— Да, но я…

— Игра окончена. — Сердце ее было разбито, она повернулась к двери.

Он преградил ей дорогу:

— Я не играю с фондами компании, Бриана, и никогда не замышлял никаких игр с тобой. Хотя бы раз в жизни дай мне оправдаться. Поверь мне.

И, глядя в его горячие, умоляющие глаза, она осознала, что случилось самое страшное: она в него влюбилась. Он разбил ее мир вдребезги, и все же она жаждала ему верить. Его темная, сверхъестественная сила завладела последним, что у нее оставалось, — ее благоразумием.

Испуганная до сердцебиения, она оттолкнула его:

— Держись от меня подальше, Джейк, я не желаю впредь даже видеть тебя.

Последовавший за этим день был наполнен болью. Бриана отказывалась вернуться в кабинет, пока он занят Джейком, потому что нестерпимо было видеть его, слышать или даже слышать о нем. Она перенесла телефонные звонки на дом, но большинство их было от служащих, задававших вопросы по поводу циркулирующих слухов. Чтобы отгородиться от таких звонков, Бриана включила автоответчик.