Алёна Канощенкова - Иффен

• Название: Иффен
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Они встретились, вроде бы, лишь по воле случая. Что может быть общего у девушки-оборотня, навсегда оставившей дом, второго принца людей, отправившегося на помощь брату, вора, ставшего рабом и эльфа, потерявшего свой народ по вине оборотней? есть ли у них хоть малейший шанс пересечь половину земель империи и найти долину, в которой обитает легендарный дракон? Тем более что врагов, как водится, куда больше, чем друзей. Нет, конечно. Но всё же… В путь!

---

Я усмехнулась и принялась рассматривать близкий уже лес. Зрелище было потрясающее. Стройные и изящные, несмотря на огромную высоту, деревья были окружены клубящимся синим туманом. Так внешне проявлялась энергия этого места, напоенного живой магией. Только здесь и могла быть родина дивного народа.

Вор возник справа от меня. Он заметно хромал, но не обращал на это внимания. Я пошла медленнее. Он удивлённо покосился на меня и спросил с лёгким раздражением

— Почему ты со мной возишься?

— А как иначе?

— Как все. Зачем рисковать ради человека, которого ты даже не знаешь?

— Не все так живут. — Пожала плечами я — если люди будут мимо чужой беды проходить, что с ними станет? В эльфов превратятся?

— Чем тебе ушастые не угодили? — удивился вор. Ненатурально так удивился.

— Дивные — с горечью бросила я — прекрасные, мудрые, непогрешимые. Они хоть раз пришли кому на помощь, если это их самих прямо не касалось? Их слова полны музыки, как и они сами, но стоят ли чего-нибудь их обещания?

Я подняла голову и заглянула в глаза Эльнираэли. В них была грусть и удивление

— Я могу покинуть вас сейчас. — Тихо произнесла она. — Не хочу своим присутствием тревожить твою душу.

— Оставайся… и извини. — Мне стало стыдно.

— Ты действительно так думаешь о моём народе?

Я промолчала, но эльфийке этого хватило.

Дальше мы шли молча.

Глава 2.

— Зачем нам туда идти? — лениво поинтересовался вор, рассматривая высоченные белые колонны.

— Можешь остаться здесь. — Предложила я.

— Да нет, я вас не брошу. — Гордо ответил Фет, с опаской посматривая на синий туман, ползущий среди деревьев. — Вдруг там кто прячется.

Людвиг фыркнул, но и ему не особенно нравилось это переполненное магией место. Я усмехнулась и сделала шаг к храму. Ничего не произошло. Рыцарь остановился рядом и улыбнулся

— Идём вместе.

Вор хмыкнул и тоже сделал пару шагов.

Тарриэль окинул нас надменным взглядом и первым вошёл в храм. Мы переглянулись и последовали за ним.

Эль осталась снаружи, но никто не обратил на это внимания. Потому что то, что предстало нашим глазам за пологом тумана, не оставляло места для посторонних мыслей. Это было ничто… а может быть, нечто. Слепящее белое сияние заполняло всё пространство вокруг нас. Ничего не было видно. Ни звуков, ни запахов не существовало, только свет, затопивший мир.

Я не чувствовала ни страха ни интереса, вообще ничего.

Вдруг всё изменилось. Сияние стало ярче и пропало. Я оказалась на небольшой поляне. Одна. По земле струился синий туман, ползущий от деревьев вокруг поляны. В центре высилась тёмная каменная плита, покрытая плетением письма.

— Что это? — на ответ я не надеялась, но он прозвучал

— Это сказка.

— Что?

— Сказка. История нашего мира. Его прошлое, будущее, то, что было, будет и даже то, что могло быть. Можно назвать её книгой судеб или книгой бытия. А можно книгой сказок. Ничего от этого не изменится.

— А вы…

— Можешь называть меня жрецом. — Снисходительно разрешил бесплотный голос.

— Жрец, зачем я должна была придти сюда?

— Какой простой вопрос. И какой сложный. Ты должна получить ответы, но есть ли у тебя правильные вопросы?

Так я и думала… опять всё не так просто. Ну что ж…

— Что нас ждёт в драконьей долине?

— То, чего ищете и то, чего не ожидаете найти.

Да, всё сразу стало намного яснее….

— Зачем все стремятся туда?

— За тем, чего никогда не видели, но что всегда носили в себе.

— А более понятно ты можешь говорить? — сорвалось у меня.

— Есть вопросы, на которые людям нельзя знать ответы. Но не отвечать тоже нельзя.

— Ладно… — вздохнула я — благодарю тебя…

— Подожди. Один из твоих спутников носит в себе и с собой самые важные ответы. Ты уже знаешь, кто именно.

— Это нам поможет? — без особого энтузиазма поинтересовалась я.

— Если вовремя прочитаете и правильно поймёте, то поможет. — С сомнением ответил жрец. — А теперь можешь идти. Богам помолись на дорогу.

— Я оборотень. Каким богам мне молиться?

— Эннетай, например.

Хм, знакомое имя. Интересно, чем я заинтересовала богиню дивных?

— Это ты у неё сама спросишь. — Хмыкнул жрец. Мысли слушать он не стеснялся.

Всё веселее и веселее… только личной встречи с богами мне не хватало.

— Нечего жаловаться. Мало кому выпадает такая честь. А уж нелюдям тем более…

— Прощай. — Согласилась я с повисшей ненавязчивой тишиной. — Только как отсюда выбраться?

— Извини, забыл. Поклонись камню и позови Эннетай.

— Угу. — Пробормотала я.

Камень засветился. Поклона ждал от наглой смертной допущенной в благословенный Храм всех богов.

— Не дождёшься.

Наглая смертная, то бишь я, перекинулась в волчий облик и осмотрелась. Да, со звериным зрением тут куда уютнее. Храм был тот же, но теперь стало видно, что белый свет — это обычный магический барьер вокруг небольшой поляны. В центре — всё тот же камень, дальше большой каменный алтарь, белые колонны, не поддерживающие ничего, пропитаны магией. Похоже, именно на них барьер и держится. А вот моих спутников по-прежнему не видно.

— Умница. — Похвалил жрец — но храм строили те, кто умнее тебя.

— Значит, смена облика не поможет. — Я перекинулась обратно.

Камень всё же получил свой поклон. Можно было конечно попробовать напрямую пройти через барьер, но… собственная шкура мне ещё не надоела. Кто их знает этих храмостроителей. Могли и боевое заклятье навесить.

— Правильно. — Хмыкнул жрец. — И навесили. Не то что тебе, через него и хорошему магу не пробиться.

Интересно, что тут такое ценное припрятано, что понадобилась мощная магическая защита.

— Так, ты пойдёшь молиться, или нет? — лопнуло терпение у невидимого жреца.

— Уже иду. — Я мило улыбнулась и подошла к алтарю.

Воздух вокруг каменного круга задрожал, и в нём заплясали отблески далёкого огня. Я остановилась и чуть слышно заговорила

— Да будет наш путь освещён твоей волей и твоей властью, властительница дорог Эннетай, да не коснётся нас гнев твой, да прибудет в мире земля, принявшая владычество твоё. Благословенна прекрасная повелительница путей, во власти её и людские тропы и тропы бессмертных….

Короткая получилась молитва. Только строгий эльфийский минимум, ничего лишнего и ничего "от себя". Как меня и учили когда-то. Тем более, просить что-то у богов чревато каким-нибудь священным долгом. И отдавай потом этот долг всю оставшуюся жизнь. Лучше уж обойтись без милостей бессмертных.

— Ты молишься? — Фет с изумлением рассматривал моё лицо.

— Что в этом удивительного?

— Да нет… ничего. — Он отступил на шаг — продолжай, я не буду тебе мешать.

— Я уже помолилась. — Усмехнулась я.

— Эльфийский минимум? — догадался вор. — И волки сыты и овцы бодры.

Такого толкования формального молитвенного образца мне ещё не доводилось слышать.

— Да, что-то в этом роде. Ты тоже не усердствуешь в поклонении богам.

— А что им поклоняться? Толку то с того…. как с дракона молока.

— Как ты смеешь в храме порочить богов? — возмутился Людвиг, выныривая откуда-то из тумана. — Мы ничто пред ними.

Что происходит, откуда в нём злоба? мне это не нравится.

— Не люблю чувствовать себя ничем. — Презрительно бросил Фет.

Рыцарь схватился за меч, но я уже ненавязчиво появилась между ними. И правдоподобно так удивилась

— Ты хочешь устроить свару в Храме неведомого бога?

Так, ещё пара минут и даже почтение к храму их не удержит. Пора уходить…пока я сама на кого-нибудь не набросилась.

— Идём. — Я схватила за руку Людвига и потащила за собой. К счастью, он не сопротивлялся.

Ветер зло зашумел среди колонн… и смолк, как только занавес тумана остался за спиной.

Тарриэль встретил наше появление недовольным взглядом, а Эль отвернулась. На её лице мелькнула обида. Я тут же выпустила руку рыцаря и отошла в сторону, вспоминая правила эльфийского этикета. Забавно, я за минуту успела нарушить почти все.

— Благодарю вас за спасение моей жизни и за то, что были моими спутниками. Наши пути расходятся, но отныне вы становитесь друзьями всем эльфам Синего леса. Используйте это, если попадёте в беду, и помощи ждать будет неоткуда. — Эльфийка раздала нам небольшие кулоны, наполненные магией дивных. — Коснитесь камня в центре кулона и назовите моё имя.

Фет засунул кулон в карман. Тарриэль сжал в руке, неотрывно глядя на королеву Синего леса. Она молчала.

Мне стало не по себе

— Причина твоего ухода — я?

— Нет. — Снисходительно улыбнулась Эль. — Моя авантюра и так поставила под угрозу безопасность Синего леса. Незачем продолжать её.

— Ты тоже уходишь? — я повернулась к Тарриэлю.