Алёна Канощенкова - Иффен

• Название: Иффен
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Они встретились, вроде бы, лишь по воле случая. Что может быть общего у девушки-оборотня, навсегда оставившей дом, второго принца людей, отправившегося на помощь брату, вора, ставшего рабом и эльфа, потерявшего свой народ по вине оборотней? есть ли у них хоть малейший шанс пересечь половину земель империи и найти долину, в которой обитает легендарный дракон? Тем более что врагов, как водится, куда больше, чем друзей. Нет, конечно. Но всё же… В путь!

---

— Ты тоже уходишь? — я повернулась к Тарриэлю.

Эль быстро посмотрела на него, но тут же отвела взгляд.

— Нет. Если ты не хочешь, чтобы я ушёл.

Вор за моей спиной быстро зашептал

— Мы идём в драконью долину, не забывай. Глупо было бы отказываться от мага, даже от такого.

Тарриэль недоверчиво посмотрел на него, но, похоже, ничего не услышал.

— Не хочу. — Согласилась я.

Интересно, мне показалось, или правительница эльфов действительно вздохнула с облегчением? Чего-то я не понимаю….

Людвиг старательно скрывал разочарование. Получалось у него как всегда — то есть, никак. Наконец, он не выдержал

— Мы встретимся ещё?

Эльфийка странно посмотрела на него и твёрдо ответила

— Если ты пожелаешь этого, мы встретимся.

— Благодарю тебя, Отианэль Этайя раэль… — склонился к её руке рыцарь.

Тарриэль смотрел на него с не меньшим изумлением, чем я.

Фет бесцеремонно прервал все проявления… уважения

— Пока ты не ушла, можешь ответить на один ненавязчивый вопрос?

Эль равнодушно посмотрела на наглеца

— Могу.

— Почему это место называется храм безымянного бога?

— А с кем ты в нём общался? — усмехнулась повелительница дивных.

— Он назвал себя жрецом…

— Неправда. Он разрешает так себя называть. — Небрежно ответила она. — Достаточно. Вам пора продолжать путь. Прощай, Людвиг раэль Лорнари.

— Что у них произошло? — тихо спросил вор, посматривая на идущего впереди рыцаря.

— Эльфийский я знаю по минимуму. — Пожала плечами я. — Те слова, которые они использовали в минимум не входят. Кроме "раэль" — оно означает высокое происхождение и используется как часть имени или в обращении. Не знала, что дивные называют так людей.

— Мы и не называем. — Отозвался Тарриэль, всё это время шедший молча. — Обычно.

Фет тут же подхватил

— А остальные слова?

— Если кто-нибудь из них двоих захочет, то расскажет тебе. — Усмехнулся эльф.

— А вдруг я надумаю объясниться кому-нибудь в любви на эльфийском? — не отставал вор.

— Успехов тебе в его изучении. Лет сто упорного ежедневного труда и ты сможешь говорить на нашем языке в совершенстве.

Фет обиженно замолчал.

— Нас точно пропустят через лес? — спросила я через некоторое время.

Эльф наградил меня удивлённым взглядом

— Ты сомневаешься в словах Повелительницы?

"Не сомневаюсь, просто не верю" — это, конечно, не прозвучало. Пришлось подобрать другую формулировку

— Насколько мне известно, вы крайне неохотно пускаете кого-то на свою землю.

— Мы пройдём через лес, не сворачивая с дороги, кроме как в специально предназначенных для отдыха местах. Не будем убивать животных и постараемся нанести как можно меньше вреда растениям. — Показательно ровным голосом ответил он, глядя себе под ноги.

— Угу… — разочарованно пробормотал вор.

Для меня-то это проблемой не было, оборотням вообще очень мало нужно для выживания, а вот остальные…. Фет особенно. Что-то мне подсказывало, что стычки с эльфами по его милости не миновать.

Кулон просочился сквозь пальцы, повис на цепочке, раскачиваясь в такт шагам. Не нужен мне этот подарок. Я разжала пальцы. Кулон полетел в грязь.

Людвиг остановился только через несколько часов, когда солнце начало клониться к закату. Вор уже давно пытался протестовать против такого передвижения, но рыцарь словно не слышал его, упрямо шагая вперёд и словно не замечая пройденного расстояния. Ни меня, ни эльфа переход без привалов не смущал.

Тарриэль произнёс несколько слов на эльфийском и деревья медленно раздвинулись, открывая нашим глазам небольшую поляну.

— Я за дровами. — Проворно ломанулся в заросли вор.

Лес негодующе зашумел, в движении деревьев послышался невнятный но грозный голос. Фет пулей примчался обратно.

— Костра не будет. — Устало сообщила я. — И спать придётся на собственных плащах. И никакой охоты.

— Холодно же! — возмутился вор. — Да ещё и без костра.

— Нам нужно пройти через эльфийские владения, не нарушив их правил. Дальше будет проще.

— Ну, это, конечно, не совсем костёр… — задумчиво произнёс Тарриэль….

— Нет! — с воплем я опоздала.

Гудящий столб пламени взвился в небо, осветив половину леса красным заревом. Огонь висел в воздухе, видимо, по задумке мага, он не должен был повредить траву. Трава и не пострадала. Только пара деревьев уже дымилась, и на остальные перекидывались крошечные голодные искры. Назревал полноценный лесной пожар.

Эльф смущённо рассматривал своё творение.

Рыцарь равнодушно изучал догорающие остатки своего плаща.

Вор прикидывал пути отступления.

— Убери это! — мой голос сорвался на крик. Не считая исконного звериного страха перед огнём, который мне с трудом удавалось сдерживать, существовала ещё и вполне реальная перспектива появления на поляне разгневанных эльфов.

— Как? — пробормотал маг, кажется, меня он даже не услышал — конечно, можно попробовать…

Первое дерево, пылающее точно хороший факел, рухнуло. К счастью, не на нас. Но единственную дорогу к отступлению оно успешно перегородило.

Маг поднял руки к небу. Столб пламени покрылся толстой коркой льда. Стало очень холодно, мороз навалился тяжёлым грузом и словно сжёг весь воздух своим мёртвым дыханием. Горящее дерево медленно превращалось в причудливую ледяную скульптуру.

А посреди всего этого безобразия стоял Тарриэль и с искренним возмущением разглядывал дело рук своих.

— Нннне ннаддо ккосттрра — громко стуча зубами, попросил Фет. — Ттолькко убберри этто!

Даже Людвиг очнулся от своей задумчивости и поинтересовался

— Действительно, почему так холодно?

Я чудом сумела не рассмеяться.

Тарриэль чуть ли не испуганно смотрел на свои руки

— Я не знаю, как это исправить. Боюсь, сделаю только хуже.

— Хуже некуда. — Легкомысленно брякнул рыцарь.

Это он, конечно, зря. Из-за деревьев лениво вылетела стрела и воткнулась в землю у его ног. Я навесила магический щит, по которому тут же словно град застучал. Надолго щита не хватит.

— Эльфы? — вор сразу забыл про холод.

— Нет. — Вместо меня отозвался рыцарь. — На своей земле эльфы прятаться не стали бы. Да и вообще… как-то это по-разбойничьи.

Фет помрачнел, похоже, он догадывался, кто и зачем мог за нами придти. В его руках мелькнули знакомые звёздочки. Впрочем, в драку он пока лезть не собирался.

— Поделись магией. — Я схватила эльфа за руку. Больно… ненавижу брать чужую магию…. Зато щит сразу стал крепче. — Нужно разрушить столб.

Маг поднял свободную руку, но я успела его остановить — нет. Не время.

Вор быстро посмотрел наверх, оценил мою идею и громко завопил

— Эй вы! Так по кустам и будете прятаться? Выходите, уродцы трусливые!

Стрелы посыпались чаще, в кустах начали раздаваться ругательства. На этом всё и закончилось. Видимо, не дураки в погоню отправились, понимали, что значит магический щит такой мощи над их добычей.

— Вымани их. — Я с огромным трудом заставляла себя не отпускать руку Тарриэля. Ему было не лучше, моя магия причиняла ему такую же боль, как мне эльфийская.

Фет добавил пару отборных ругательств, но и эта мера не принесла успеха. Враги явно собирались дождаться, пока наш щит не выдержит напора их стрел. Интересно, знали ли они о том, что щит скорее рухнет сам, разорванный нашей столкнувшейся магией.

Рыцарь задумчиво погладил рукоять меча и вдруг с диким воплем помчался на кусты. Клинок сверкал в его руках, по лезвию бежали огненные блики.

Я добавила ещё каплю магии и над Людвигом засиял ореол света. Эльф фыркнул, а вот разбойники, или кто там в кустах таился, впечатлились.

Лучники отвлеклись только на мгновение, потом стрелы полетели снова. Теперь уже прямиком в рыцаря. Вот только в паре сантиметров от него они натыкались на невидимую преграду и безобидными палками падали на мороженую траву. Да и возможность стрелять быстро пропала. Поскольку кусты были вынесены под основание рыцарем, поддавшимся азарту. Завязалась схватка.

— Назад! — голос эльфа прервал рыцарское веселье.

Людвиг начал отступать. Без магического щита, по-прежнему надёжно прикрывающего его, такой маневр не прошёл бы. Щит, правда, на вечное существование не претендовал и уже начал рассеиваться.

Я быстро убедилась, что отступать — значит проигрывать. Щит, укрывающий рыцаря трещал по швам от стрел и мечей. Без него Людвиг уже был бы убит. Инициатива была полностью потеряна. Да и польза маневра казалась всё более сомнительной.

Нападавшие вылетели было за Людвигом на поляну, но прозвучала резкая команда и они вернулись в изрядно поредевшие кусты.

— Возвращайся к нам. — Скомандовал Тарриэль.