Алёна Канощенкова - Иффен

• Название: Иффен
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Они встретились, вроде бы, лишь по воле случая. Что может быть общего у девушки-оборотня, навсегда оставившей дом, второго принца людей, отправившегося на помощь брату, вора, ставшего рабом и эльфа, потерявшего свой народ по вине оборотней? есть ли у них хоть малейший шанс пересечь половину земель империи и найти долину, в которой обитает легендарный дракон? Тем более что врагов, как водится, куда больше, чем друзей. Нет, конечно. Но всё же… В путь!

---

— Ты уходишь?

— Скоро рассвет. Я хочу встретить его в тишине.

— И в одиночестве?

— Да. Мне нужно подумать… о многом.

— Сколько волка ни корми… — вынырнул из толпы Фет. Поправил венок из цветов, нахлобученный на макушку и улыбнулся.

— Что-то вроде того. — Согласилась я, тоскливо поглядывая на небо.

— Ну, иди. — Царственным жестом отпустил меня вор, находившийся, судя по всему в изрядном подпитии.

Я торжественно кивнула и рванулась с места, пока ещё кто-нибудь не захотел высказаться по этому поводу. За спиной смеялся Людвиг, а я летела вперёд, и даже не заметила момента изменения. Просто вместо двух ног земли касались четыре лапы. Я остановилась только добравшись до озера в центре долины. Помедлила и, решившись, влетела в чёрную воду.

Из озера я вылезла минут через двадцать, насквозь промокшая и уже в человеческом облике — волчице очень быстро надоело купаться в холодной воде. Пришлось к ней прислушаться. Критически осмотрела то, во что превратилось платье, выжала волосы и снова перекинулась. "Извини, в таком виде идти по долине не стоит". Недовольное рычание. Холодно и шкура промокла… бр. Ничего, потерпит вернее, потерпим. До рассвета осталось всего ничего. Мне почему-то хотелось оказаться у реки до этого момента.

Я успела. В тот момент, когда на востоке загорелось розовое пламя, я сидела на берегу, опираясь подбородком на согнутые в коленях ноги.

— Красивый рассвет. — Эльф подошёл бесшумно.

— Да. — Ответила я, не поворачиваясь. Что ему от меня нужно?

— Потерпишь моё общество немного? Я должен кое-что сказать.

— Говори.

— Я вёл себя… неправильно. Горе, пережитое мной, не является достаточным оправданием моим поступкам и особенно словам. — Он дождался короткого кивка и продолжил — я… прошу простить меня. И ещё… если ты захочешь, я буду твоим другом… Постараюсь им стать.

Что ж… ему ни к чему знать, что я почувствовала, услышав слово "друг". Тарриэль ждал ответа.

— Я прощаю. И буду рада принять твою… дружбу.

— Благодарю. Ты сняла камень с моей души.

Да. И повесила его на собственную. Ничего, как-нибудь справлюсь.

— Что произошло… на празднике? Я почувствовал знакомую магию.

Я рассказала про единорога, наблюдая, как вытягивается от удивления лицо дивного. Похоже, ему непросто было мне поверить.

— Почему ты так удивлён?

— Единороги — особенные звери. Очень редкие и крайне осторожные. Обычно они не позволяют людям видеть себя и уж тем более не выходят к ним вот так.

— Лирна только наполовину человек.

Он поморщился. Да, не стоило об этом напоминать…. Но Тарриэль быстро справился со своими эмоциями

— Неважно. Она ведь не эльф и не единорог.

— Возможно, в этой долине некоторые правила не работают.

— Возможно. Наверное, на этот вопрос может ответить только дракон. Но мне почему-то не хочется к нему обращаться.

— Мне тоже. Да и, честно говоря, этот вопрос меня не слишком волнует. — Я села в пол-оборота, чтобы видеть лицо собеседника.

— Согласен. — Тарриэль поморщился. — Что ты будешь делать… когда всё это (он упорно избегал слова "свадьба") закончится?

— Провожу Людвига в Даннор. Потом посмотрим — дорог в империи достаточно. А ты?

— Обратный путь будет не менее опасен. Я присоединюсь к вам… если Людвиг и Фет не будут против.

— Не останешься в Синем лесу?

— Не знаю. Думаю, королева согласится принять меня. Но…

— Потом может не отпустить? — тихо завершила фразу я.

— Да. — Он благодарно улыбнулся. — А я начал привыкать к свободе.

— Сейчас осень, а впереди зима. Не лучшее время для путешествий.

— Согласен. Но ведь можно переждать зиму в Данноре, и отправиться в путь весной.

— Где ты хочешь побывать?

— Вернуться… домой. Разобраться, что именно произошло.

— И отомстить?

Он не торопился отвечать, и я успела пожалеть о том, что задала столь нетактичный вопрос. Но эльф всё же заговорил

— Да. Но зимой мне туда не добраться.

— Значит, Даннор? — мне удалось улыбнуться.

— Значит, Даннор. — Эхом отозвался Тарриэль. — нам по дороге.

— Это хорошо.

Эльф кивнул, глядя на небо, а не на меня.

— Ты снова думаешь об этой нефритовой безделушке?

— Родмир? — угадала я, не оборачиваясь. — Тебя интересуют мои мысли? Почему ты вообще их услышал?

Рядом появился пёс. Пристроил голову мне на плечо, чуть не спихнув меня с обрыва, на котором я сидела, свесив ноги вниз.

— Ты в моей долине. И не старалась закрыться.

— Расслабилась.

— Так почему тебя волнует этот… артефакт? Ты не доверяешь своему другу?

— Я боюсь, что он сделает опасный выбор.

— Значит, ты ему не доверяешь. Не понимаю. Почему ты считаешь, что этот камень так опасен?

— С его помощью можно переписать судьбу.

— Каждый сам пишет свою судьбу. И роль "Знамения" успешно играет воля. Дружба. И самый совершенный инструмент изменения мира….

— Какой?

— Любовь. — Строго ответил дух долины.

— Но этот артефакт опасен! — дёрнулась я, балансируя на краю. Пёс негромко заворчал, то ли поддерживая, то ли осуждая.

Родмир вздохнул и заговорил, резко выделяя каждое слово

— Вы сами не менее опасны. Мир меняется. Постоянно, каждый день, каждый миг. Вы его меняете. И только вам решать, каким он будет. Только разумное существо, неважно, к какой расе оно принадлежит, способно переписать свою судьбу. Причём без помощи каких бы то ни было артефактов.

— Я понимаю…

— Не понимаешь. Но ещё поймёшь. Запомни пока, единственный необходимый инструмент — это подвиг. Во имя дружбы и во имя любви. Только будь осторожна, этот инструмент может сломать мастера. А теперь прощай. Ты всегда будешь желанным гостем в этой долине.

— Благодарю тебя.

Дух негромко рассмеялся

— Не нужно постоянно благодарить. Просто прими это.

— Постараюсь. — Я встала, погладила по голове пса. — Прощайте оба.

— Ещё один день. — Вор вломился в комнату и рухнул на постель. Я наградила его возмущённым взглядом, но поняла, что выпроводить захватчика не удастся. Сама собиралась лечь поспать…. Хотя усталость не была особенно сильной, сегодня вечером мы покинем долину. По крайней мере, я так думала. Почему-то это ощущение последнего дня перед долгой дорогой преследовало меня уже несколько часов. Нужно отдохнуть… но идея спать здесь, рядом с вором, от которого нестерпимо разит вином, которое он, к тому же, пролил на свою одежду, вызывала отвращение. Я выскользнула за дверь, только сейчас обратив внимание на то, что пса рядом нет. Впрочем, я быстро вспомнила, что он исчез после посещения нами дракона.

Я вышла во двор. Так… перекидываться явно не стоило, спать на улице в человеческом облике было бы слишком холодно…. Но Итар ведь держит корову, значит, у него должны быть запасы сена. Интересно, где они хранятся? Ага… недавно подновлённый сарай стоял за домом, неподалёку от хлева. Кажется, нашла.

Заглянула в полутёмный сарай и радостно улыбнулась — нашла. Наружу, испуганно вопя, выскочила кошка. "Надеюсь, больше никого здесь нет". Я зарылась в сено, не обращая внимания на уколы травинок, сразу же впившихся в кожу. Закрыть глаза, расслабиться и — спать!

Женщина с золотыми волосами в ярости металась по комнате, выкрикивая невнятные угрозы срывающимся от гнева голосом. Её густо-синие глаза казались сейчас чёрными, тонкие густые брови сошлись на переносице, ещё сильнее искажая прекрасное лицо, разгоревшееся краской гнева, который удивительно портил её красоту.

— Демоны! Я ждала этого так долго! Я всё сделала, но он не отвечает! Я не могу найти собственного избранника!

Она остановилась у стола, на котором мягко мерцал шар из горного хрусталя. Вгляделась в призрачную глубину, но так и не смогла ничего увидеть. Усилием воли сдержалась, чтобы не сбросить его на пол наперекор бешеному желанию видеть разлетающиеся осколки камня. Нет. Она не сорвётся так позорно… как какой-то человек. Есть пророчество и оно сбудется. Ведь избранник уже живёт и, к тому же, он уже готов ко встрече с ней. Значит, он придёт.

Глава 12.

Опять странный сон. Не понимаю, ведь раньше я видела только то, что связано с моей обычной жизнью — в том или другом облике. А сейчас? Почему мне снятся те, кого я никогда не видела и не могла видеть?

Я вылезла из сена и поняла, наконец, что меня разбудило. За дверью кто-то стоял и методично долбил в неё кулаком. Я не придумала ничего лучшего, чем громко спросить

— Кто там?

— Я. — Лаконично ответил хриплый и смутно знакомый голос.

"Это всё объясняет" — хмуро подумала я, открывая дверь.

Рыцарю было плохо. О причине догадаться было несложно. Людвиг с трудом разлепил закрывающиеся мутные глаза