Алёна Канощенкова - Иффен

• Название: Иффен
• Автор: Алёна Канощенкова
• Жанр: Фэнтези

Они встретились, вроде бы, лишь по воле случая. Что может быть общего у девушки-оборотня, навсегда оставившей дом, второго принца людей, отправившегося на помощь брату, вора, ставшего рабом и эльфа, потерявшего свой народ по вине оборотней? есть ли у них хоть малейший шанс пересечь половину земель империи и найти долину, в которой обитает легендарный дракон? Тем более что врагов, как водится, куда больше, чем друзей. Нет, конечно. Но всё же… В путь!

---

— Кто там?

— Я. — Лаконично ответил хриплый и смутно знакомый голос.

"Это всё объясняет" — хмуро подумала я, открывая дверь.

Рыцарю было плохо. О причине догадаться было несложно. Людвиг с трудом разлепил закрывающиеся мутные глаза

— Есть что-нибудь… лечебное?

— Рассол наверняка найдётся у Итара.

— Не помогает.

Я окинула мученика ехидным взглядом

— От моей исцеляющей магии тебе станет только хуже.

— Хуже? — рыцарь охнул и проворно пополз к туалету. Судя по звукам, он был не первым, чей желудок решил отомстить хозяину за перенесенные издевательства.

"Как хорошо, что оборотни не переносят хмельное". День в разгаре, но в деревне относительно тихо. Красота….

На крыльцо вышел Тарриэль, блаженно потянулся и зевнул. Я не знала, когда эльф пришел, и удивилась, увидев его.

— Доброе утро. — Дивный наградил меня благосклонной улыбкой.

— Скорее, добрый день.

— Мы проснулись — значит, это утро.

Да, логикой тут и не пахнет. Всё же я ответила на улыбку и аккуратно обошла его, пробираясь в дом.

— Пойду, приведу себя в порядок.

— Спала на сеновале? — в фиолетовых глазах плясали демонята.

— Угу.

— Знаешь, сено очень украсило твою… причёску.

Я фыркнула и захлопнула дверь, оставляя за спиной его смех. Похоже, эльф снова обрёл утраченное душевное равновесие, в отличие от меня.

Так… нужно выбраться из ванны, высушить волосы и одеться. Нужно… по крайней мере, не уснуть. Почему-то усталость навалилась с новой силой, хотя я достаточно отдохнула. Платье… нет. Сегодня мы отправимся в путь, значит, пора возвращаться к привычной и более удобной одежде. Я собрала мешок, благо это было нетрудно. Смена одежды, да расчёска — остальное я всё равно не разбирала. Аккуратно разложила по мешочкам травы, собранные в долине, убрала несколько пузырьков, доверху заполненных сваренными за эту неделю зельями. За время отдыха мне удалось восстановить большую часть растраченных запасов. Это меня радовало. К коллекции прибавилось несколько трав и пара новых камней, которых у меня не было раньше. Возможно, с ними я смогу попробовать разобраться в своих странных снах. В пути у меня будет достаточно времени для этого.

— Иф, Гарр-он зовёт вас. — Заглянул в комнату Итар.

— Иду. — Я подхватила мешок и вышла.

Прощание бывает разным. Не всегда в нём присутствует грусть или сожаление, но на этот раз они были. Людвиг не рвался домой, но прекрасно понимал, что пора возвращаться. Теперь он наследник трона. Мне возвращаться было некуда, поэтому собиралась я в Даннор вместе с остальными. Столица империи людей велика и гостеприимна. Там каждому найдётся дело, а уж на пропитание себе я всяко заработаю теми же травами.

Мы отказались от большей части припасов, которые приготовили для нас Итар и Лона, объяснив это тем, что дракон уже обо всём позаботился. Так оно и было. К счастью, времени до отправления оставалось не так много, и мы довольно быстро сбежали. Хотели просто посидеть на берегу озера несколько минут. Молчали, друг на друга не смотрели. Каждый думал о своём, но чувства одиночества не было. Странно? Нет. Так и должно быть. Я поняла это тогда, у озера, в тёмной воде которого отражалось вечернее небо.

— Что стало со Знамением?

— Я вернул его.

— О чём это вы?

— Неважно. Давайте просто помолчим.

— Мы готовы.

Я замерла, уже понимая, что что-то не так. Фет насторожился, безошибочно чувствуя грядущие приключения… на наши многострадальные филейные части. Дракон опустил голову и заговорил, осторожно подбирая слова

— Кому-нибудь из вас снилось что-то необычное?

Мы переглянулись. Людвиг осторожно кивнул.

— Иффэн? Подойди.

Я вышла вперёд, чувствуя позвоночником взгляд Тарриэля. Он заставлял меня держать спину ровно, несмотря на смутную тревогу.

— Ближе. Смотри мне в глаза.

Затягивающий опаловый водоворот. И образы, всплывающие то ли в нём, то ли в моём собственном разуме. Лица, тени, гибкое тело огромного степного кота, небесная синева…. Кровь. Янтарь ехидных глаз. Скуластое лицо. Волосы, заплетённые во множество косичек. И сверкание парных мечей. Боль. Полёт сокола. Лют?

— Лют!!!

— Достаточно. — Дракон моргнул, помогая мне вернуться.

— Я вспомнила.

— Я тоже. — Негромко предупредил Людвиг.

— Но почему я… мы про него забыли?

— Эннора. — Гарр-он с лёгким раздражением бросил явно эльфийское имя.

— Кто? — переспросил Фет.

— Богиня Порядка. — Вместо дракона ответил Тарриэль. Его лицо выражало что угодно, но только не радость.

— Эльфийская. — ехидно уточнил вор. — Похоже, это становится традицией.

Гарр-он невозмутимо продолжил

— Вашему другу суждено стать избранником богини. Поэтому он был стёрт из памяти всех живущих, как не принадлежащий более к нашему миру. Но он противится своей судьбе. Ему не по силам тягаться с богиней, поэтому он позвал на помощь того, до кого смог докричаться.

— Где он? — Людвиг скрестил руки на груди.

— Повис между мирами. Вы можете вернуть его.

— Почему его судьба тебя волнует?

— Этот воин необычен. Он не имеет имени и может выбрать один из двух путей. Не обязательно становиться Избранником.

— Второй путь более выгоден? — слово "тебе" повисло в воздухе.

— Страж Порядка или тот, кто будет возмущать спокойствие мира — вот и весь выбор. Наш мир стар. И стал довольно скучен. Порядок иногда нужно ломать, и, кажется, пришло время это сделать.

Не ожидала услышать нечто подобное от дракона. Его народ ведь должен этот самый порядок хранить, разве нет? И к тому же… на нас что, свет клином сошёлся? То Знамение, то маньяки какие-то, то Боги (что практически одно и то же). Теперь вот дракон почти всемогущий. Что происходит в этой империи? Героев не нашлось что ли? Меня затопила немая ярость. Хотелось орать и топать ногами. Или бить. Кого? Не важно. А разговор тем временем продолжался.

— Прошло немало времени.

— Воин находится в безвременье. Вы успеете.

— Может, кто-нибудь объяснит, что именно мы должны сделать? Снова мчаться кого-то спасать? — взорвалась я — вы уверены, что ему нужно это спасение?

— Кого-то? — негромко переспросил дракон.

— Он просил о помощи. — Ответил мне, как ни странно, Фет. Похоже, он уже смирился с грядущим походом.

— Иф…. - просящим голосом произнёс Людвиг.

Но я уже выбегала из пещеры.

— Ты должна вернуться. — Он сел рядом, согнул ноги в коленях и опёрся на них скрещенными руками.

Отвечать не хотелось. И я не торопилась, хотя ярость уже исчезла, сменившись усталостью с внушительной примесью равнодушия.

Эльф невозмутимо ждал. Я вдруг поняла, что он будет сидеть вот так, дожидаясь моего решения столько, сколько потребуется. Терпения ему не занимать. И, к тому же, дивному этот поход нужен куда меньше, чем мне самой. Да и на помощь Лют звал именно меня. Что теперь, отказать? Пусть болтается в своём безвременье или следует навязанной ему судьбе?

Пора признавать свою вину и отправляться обратно — к порталу. Да и что мне делать? Нельзя же и вправду отказать в помощи тому, кто в ней нуждается. А значит, всё-таки придётся сказать: "Прости. Теперь я готова вернуться".

— Идём.

Я растерянно подняла голову, глядя на возвышающегося надо мной эльфа. Он протянул руку и настойчиво повторил

— Идём.

Он что, решил за меня? Или просто угадал ответ? Да какая разница….

— Что мы можем сделать, чтобы помочь ему?

— Только вытащить из безвременья. С Эннорой он должен разобраться сам. И ещё… пусть выберет себе новое имя. Иначе с судьбой не справиться. — Дракон с досадой повёл хвостом. — Да и это опасно.

— А бывает по-другому? — пробурчал себе под нос Фет.

Никто не обратил на него внимания.

— "Иф, ты должна меня выслушать".

Гарр-он… я подняла голову

— "Говори".

— "Я понимаю, что эта вспышка — не твоя вина. Не нужно себя винить".

Мягко и заботливо. Кажется, я абсолютно ничего не знаю о драконах. Равнодушно пожимаю плечами

— "Я и не собиралась".

— Что, даже удачи не пожелаешь?

— А что, если я не пожелаю тебе быть осторожным, ты перестанешь беречь свою драгоценную шкурку? — с интересом переспросил дракон.

— Не дождёшься! — возмущённо отозвался вор.

— Жаль. Подойди.

— Зачем?

— Пороть буду.

— Ещё чего!

— Подойди, я сказал. — Повысил голос дракон.

Фет вернулся через несколько минут и, жутко удивив меня, коротко кивнул Гарр-ону, благодаря. Лицо его было задумчивым.

— Людвиг.

— Иф.

С эльфом он говорил дольше.

— Возьмитесь за руки. Иначе можете потерять друг друга. Помните — там нет ни пространства, ни времени. Только вы сами. И выглядеть всё будет так, как вы пожелаете. Контролируйте свои мысли и не верьте тому, что увидите.