Николай Буянов - Бал для убийцы

• Название: Бал для убийцы
• Автор: Николай Буянов
• Издательство: «Крылов»
• Жанр: Детектив
• Год: 2004
• ISBN: ISBN 5-94371-436-7

Три убийства, разделенные почти столетием, - звенья одной цепи. Что связывает трагические события в дореволюционном Санкт-Петербурге и страшное преступление в провинциальном городке наших дней?

Главная героиня, став жертвой обстоятельств, раскрывает эту тайну и к своему ужасу находит настоящего убийцу.

Безумная любовь и ненасытная жажда мести - лабиринт сплетающихся времен и зеркальных судеб не отпустит вас до последних страниц романа.

---

Помнится, она опять отвечала на какие-то вопросы, главным и самым назойливым был: «Какого черта вы приперлись сюда, Майя Аркадьевна? Что вас сюда тянет, как муху на гов… то есть на мед?» — «Но вы же сами сказали по телефону…» — делала она робкие попытки оправдаться. «Я?! Единственное, что вы могли сделать полезного, — это запереться у себя в квартире, на кухне… Нет, лучше в ванной, и пить чай из блюдца!» — «Да, вы правы, — слезы катились по щекам, и у нее не было даже сил вытереть их. — Вы правы, правы, правы…»

Он был прав, этот сволочной следователь, он был невыносим, нагл, циничен, но прав. Майя сделала над собой усилие и открыла глаза: утро. Оказывается, все-таки наступило утро. Легкий морозец (судя по градуснику), бледные солнечные зайчики на обоях, растворимый кофе с привкусом морковного салата, яичница с привкусом рыбьего жира, головная боль — и пустота, пустота…

«Я умерла».

Майя, уже одетая, в задумчивости остановилась перед зеркалом. «Странно, что я еще вижу себя в нем. Говорят, призраки не отражаются в зеркалах…»

Колчин не поздоровался (а действительно, расстались-то меньше суток назад), лишь молча кивнул на свободный стул, не отрываясь от своей писанины.

— Она была ненормальная? — спросила Майя.

Он нехотя поднял голову:

— Собственно, я вызвал вас, только чтобы сказать, что претензий к вам не имею, Майя Аркадьевна. Экспертизой установлено, что ваших отпечатков пальцев на орудии убийства нет, так что я не могу инкриминировать вам даже превышения необходимых мер… Да и самообороны как таковой не было — просто несчастный случай. Она сама наткнулась на собственный нож. Если вас это утешит.

Он положил на стол ручку с обкусанным концом (видимо, имел привычку грызть ее в минуты раздумий) и отвернулся к окну.

— Что еще? Вину Веры Алексеевны Костюченко можно считать доказанной: на ее трости, ближе к нижней части, обнаружены вмятины, микрочастицы крови и несколько прилипших волосков. Группа и резус совпадают.

— А пистолет?

— При обыске пистолет мы не обнаружили.

— Николай Николаевич, — с силой и тихим надрывом произнесла Майя, — умоляю, только скажите: она была ненормальной?

Он пожал плечами:

— Трудно определить точно. Психология — не алгебра, масса всяких «возможно», «с одной стороны, с другой стороны…». Нужно признать, у меня с самого начала возникло ощущение… несообразности, что ли. Несоответствие целей и средств. Все-таки три убийства — это громадная нагрузка, и физическая (задушить, подвесить тело, пусть детское, на крюк, а перед этим забить до смерти здорового мужика), и душевная. Я-то по наивности считал, что к старости у человека появляется некий… скажем, страх перед Богом. Моя мама, уж на что атеистка, и то годам к шестидесяти стала ходить в церковь. А эта… Факты есть факты, но я никак не могу поверить, что она хотела только скрыть преступление, совершенное в шестилетнем возрасте. Несопоставимый риск.

— Она всерьез считала, что это может подорвать репутацию ее зятя, помешает ему получить место в Думе.

Колчин усмехнулся.

— Прямо «Чисто английское убийство». Одно смущает: почему она избирала такие разные способы? Палка, пояс от шубы Деда Мороза, пистолет… Обычно сумасшедший заряжен какой-то единой идеей: к примеру, душить свои жертвы (если не терпит крови) или резать на куски (если сдвинулся на почве черной магии). Наконец, почему она элементарно не застрелила вас в учительской?

— Не было пистолета. Выбросила.

— «Выбросила»… Что она, профессиональный киллер? Почему тогда не избавилась от трости? Почему даже не попыталась смыть с нее следы? Кстати, маска Бабы Яги тоже не найдена — видимо, успела уничтожить. Маску уничтожила, а трость, орудие убийства, главную улику, — оставила на память?

— Не пойму, куда вы клоните, — устало вздохнула Майя. Их обоих тяготил этот разговор, и оба никак не могли закончить его и благополучно разойтись, словно разводящиеся который год супруги. — Хотите сказать, что я убила не того человека? Или, может быть, я сама все подстроила, и не было никакого признания, и никто не пытался меня убить?

— Нет, нет, я не подозреваю вас ни в чем таком. Лика Бродникова наблюдала всю сцену от начала до конца, она подтвердила…

— Бедная девочка.

— Да уж, ей не позавидуешь.

— Как она оказалась в школе?

— Следила за вами. Она же поняла подоплеку вашего программного выступления: то есть что вы решили приготовить мышеловку и использовать себя саму в качестве сыра. Умно, ничего не скажешь.

— Иначе мы не вычислили бы убийцу. — Поймав ироничный взгляд следователя, она смутилась. — У меня из головы не идет эта злосчастная трость. Что-то в ней не так…

— Да, трость с секретом: кинжал, спрятанный в рукояти. Я попытался выяснить ее происхождение — согласно семейному преданию, брат Веры Алексеевны был хорошим краснодеревщиком. Его подарок.

— Его подарок, — вдруг забормотала Майя, прикрыв глаза и откинувшись на спинку стула (тот жалобно скрипнул). — Сегодня утром я смотрелась в зеркало, и что-то мелькнуло в голове, какая-то догадка, связанная с тростью… Не могу вспомнить.

— Интересно, — вздохнул Колчин. Ему не было интересно. — Мой вам совет, Майя Аркадьевна: забудьте обо всем. Ну, постарайтесь забыть. Отдохните, сходите в кино, в зоопарк…

— На виллу к губернатору, — пробормотала она.

— Хоть к черту на рога, — серьезно сказал он. — Вы у меня вот где. Дело закрыто.

— Я чувствую себя убийцей.

— На здоровье, хоть Ли Харли Освальдом. У закона к вам нет претензий. Давайте пропуск, я подпишу.

Уже в дверях кабинета, сжимая в руке пропуск, она робко обернулась. Следователь опять уткнулся в свои бумаги и сосредоточенно покусывал шариковую ручку.

— Где сейчас Келли? — спросила она.

— В Первой городской больнице, в неврологии. Хотите ее навестить? Я бы не советовал. Впрочем, у вас есть трогательная привычка: всегда поступать наоборот.

— До свидания.

— Слово «прощайте» мне нравится больше. Греет сердце.

Майя вышла на улицу с чувством, будто после нескольких месяцев автономного плавания впервые открыла люк подводной лодки. Она посмотрела вокруг и с некоторым удивлением подумала: а ведь все как прежде. Облака плыли по небу, как и вчера, и три дня назад, молодая мамаша катила коляску с укутанным младенцем, стайка студентов Политеха гомонила у входа в шашлычную (цены в шашлычной были еще те, но и студенты, кажется, не отличались бедностью). Возле сине-белого «лунохода» лениво прохаживался милицейский сержант, похлопывая резиновым «демократизатором» по голенищу…

На противоположной стороне улицы нетерпеливо ходил взад-вперед Артур. Завидев Майю, он в два прыжка, не дожидаясь зеленого человечка на светофоре, перебежал дорогу, порывисто обнял, прижал к себе — она ощутила его колотящееся сердце даже сквозь толстую дубленку.

— Я только что узнал, — бессвязно-горячо заговорил он. — Господи, ты жива!

Он отстранился, разглядывая ее, словно не веря.

— Черти тебя раздери, Джейн, почему ты пошла туда одна? Тебе что, доставляет удовольствие меня мучить? Как ты могла, мать твою? Как ты могла?!

Действительно, как, подумала она. Как я посмела выжить среди этого плохонького фильма ужасов, где все кругом умирают, где все оружие взбесившейся планеты (так и не найденный пистолет, старинный кинжал, столько лет дремавший в рукояти трости) направлено против меня, где погибает кто угодно (тоже один из непреложных законов жанра), кроме одного-единственного свидетеля, по-настоящему опасного (Келли, близко видевшая убийцу, отделалась запиской-просьбой, а обо мне словно вообще забыли).

«Вот почему я осталась жива, — открылось ей вдруг, как высшее откровение. — Я выжила, потому что обязана была умереть». Майя вздохнула, возвращаясь в настоящее, и спросила:

— Ты на машине?

— Да, конечно, — спохватился он. — Куда поедем?

— В больницу.

Артур с сомнением посмотрел на ее заострившийся, словно у пламенной дурнушки-революционерки, профиль и покачал головой:

— В твоем состоянии только больных навещать. Давай-ка лучше я тебя отвезу домой. Поспишь, отдохнешь, потом сходим куда-нибудь пообедать. Как тебе такая идея?

Ей совершенно не хотелось спать, хотя организм был на последней стадии измотанности. А уж при мысли о еде вообще становилось дурно. Но и перечить сил недоставало. Майя равнодушно махнула рукой: делай что хочешь, и забралась на переднее сиденье.

— Что тебе сказал Колчин? — спросил Артур, трогаясь с места.

— Что я действовала в пределах необходимой обороны, — отозвалась она. — Претензий ко мне нет, дело закрыто.

— Но ты, похоже, недовольна, да?

Она посмотрелась в зеркальце над лобовым стеклом: ну и видок. Круги под глазами, ввалившиеся бледные губы, щеки с серым налетом — с такой физиономией прямая дорога в неврологию, обеспечивать лечащего врача материалом для диссертации. Майя поразмышляла несколько секунд и выдала то, что давно вертелось на языке: