Пол Кемп - Сумерки сгущаются

• Название: Сумерки сгущаются
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9565-0174-0

Новый роман Пола Кемпа открывает иные грани завораживающей вселенной «Забытых Королевств»! Впервые на русском языке!

В руки Эревиса Кейла, бывшего наемного убийцы, попадает загадочный артефакт. С помощью своих друзей — Драйзека Ривена и хафлинга Джака Флита — Кейл узнает, хранителем какой тайны он стал: артефакт указывает время появления Храма Теней. За обладание этим знанием маг Врагген и его прихвостни готовы пожертвовать не одной жизнью — столь велико могущество, которое станет доступно побывавшему в Храме. Ловко используя оружие и магию, обе компании почти одновременно приближаются к заветному месту силы. Но, конечно же, Храм Теней подготовил немало сюрпризов для всех своих гостей.

---

Эревис видел, как отразились сомнения на молодом, чисто выбритом лице Магадона. Вряд ли ему исполнилось даже тридцать зим.

— Ты не знаешь, о чем просишь, — сказал он наконец.

— О нет, знаю, и даже очень. — Ривен сильнее прижал к шее проводника клинок.

Заглянув в глаз убийцы, Магадон не нашел там ничего хорошего для себя и, вздохнув, медленно опустился рядом с Кейлом. Все это время Ривен прижимал клинок к горлу проводника.

— Очень на это надеюсь, — бросил Магадон, и теперь в его голосе прорезалась мрачная ирония.

Наклонившись к уху несчастного, убийца прошептал:

— Если он умрет, умрешь и ты. Без него мне проводник не требуется.

— Как я вижу, Драйзек, ты совсем не изменился, — улыбнулся Магадон.

Он снял шляпу и впервые взглянул в лицо Кейлу. Глаза его, лишенные цвета, были совершенно белыми, если не считать черных зрачков.

Забавно, но убийце они напомнили игру в бабки, которой он однажды стал свидетелем. Эревису в ней сказочно не везло.

— Боли не причиню, — пообещал проводник Кейлу. — По крайней мере, тебе.

Несмотря на легкий тон, Эревис уловил благоговейный ужас в голосе Магадона Последний приложил два пальца ко лбу убийцы и два — к своему собственному. Внезапно по всему телу Кейла пронеслись потоки силы, и убийца почувствовал, что его разум соединяется с разумом проводника. Не будь он настолько слаб, ощущение привело бы его в ужас. На какое-то мгновение он перестал быть самим собой.

Но почти столь же быстро разумы их разъединились, при этом Магадон унес с собой всю боль, что сжирала Кейла. Пелена пропала с глаз, ребра срослись, закрылись раны, а рука перестала истекать кровью.

Но в то же время раны убийцы стали появляться на теле проводника. Несчастный со стоном схватился за грудь и оскалился, когда стали рваться ткани.

Весь процесс занял совсем немного времени.

После него Кейл остался совершенно здоров, не считая искалеченной конечности, а вот Магадон истекал кровью от кошмарных ран.

С гримасой невыносимой боли проводник упал, закрыв глаза. Кейл мог бы исцелить его, будь у него в руке священный символ. Не зная, что еще сделать, он опустился на землю возле проводника и успокаивающе положил на него руку.

— Что ты сделал? — взглянул он на Ривена.

— Спас твою жизнь, — невозмутимо отозвался убийца и кивнул в сторону Магадона. — Смотри.

Эревис в изумлении наблюдал, как проводник, явно собравшись с силами, сконцентрировался. Исчезли резаные раны, вновь срослись ребра.

— Проклятие! — прошептал Джак за его спиной, не забывая при этом наблюдать за спутником Магадона.

Самым поразительным было то, что проводник не прочел ни одного заклинания.

— Но как это возможно? — спросил он у Ривена.

Убийца скривился от отвращения:

— Помнишь, еще в Селгаунте, я сказал, что знавал одного ментала? Ну вот, теперь и ты его знаешь.

— Псионика, — поправил Магадон, со стоном усаживаясь. — «Ментал» звучит странновато.

Ривен ухмыльнулся.

Кейл помог Магадону подняться.

— Ты исцелил меня при помощи разума? — полюбопытствовал он.

Посмотрев на него молочными глазами, проводник объяснил:

— Я соединил наши разумы и забрал себе твои раны. И исцелил себя при помощи разума.

Кейл переварил объяснение, все еще не в силах отойти от изумления.

— Значит, ты можешь исцелять только себя? — спросил он.

Магадон кивнул.

Внезапная мысль пронзила убийцу:

— А передать другому свои раны ты можешь?

Проводник насторожился.

— Только если вторая сторона не против, — осторожно ответил он. — Моя способность — это не оружие.

Обдумав его слова, Кейл протянул здоровую руку.

— Мое имя Эревис Кейл, — сказал он. — И я твой должник.

Проводник принял его руку.

— Магадон Кест. А это, — он повернулся в сторону своего спутника, здорового лысоватого детины в кожаном доспехе, с луком и двуручным мечом, — Нестор.

Нестор кивнул в знак приветствия. Взгляд его то и дело возвращался к туше поверженной твари.

— Может, вы отзовете хафлинга? — продолжил Магадон. — А то Нестор выглядит так, будто стесняется.

— Отвали! — рыкнул здоровяк.

— Джак, — с улыбкой окликнул Кейл.

Хафлинг убрал клинки и с извиняющимся видом пожал плечами, обращаясь к Нестору.

И только тут все вдруг вспомнили, что Джак с Ривеном тоже были ранены. Кейл потянулся к своему священному символу…

И вновь вспомнил, что символа у него больше нет. Как и руки. Он тупо взглянул на культю. Странно. Его не покидало чувство, что рука по-прежнему при нем и он все еще чувствует пальцы. Боль не ощущалась, одна лишь потеря. Взглянув на труп твари, он спросил Магадона:

— Как ты ее назвал?

— Ее? Как, во имя Всех Кругов Ада, ты узнал, что это была «она»?

Кейл не ответил, и Магадон пожал плечами:

— Я думаю, что это слаад. Создание хаоса. Оно не из этого мира. — Взглянув на Ривена, он добавил: — Драйзек, тебе что, в Фаэруне уже не хватает врагов?

Ривен рассмеялся.

Нестор, стоя у трупа слаада, потыкал его мечом. Кейл подумал, что тот, видимо, раньше не сталкивался с подобными тварями.

— Нужно разрезать ее на куски и сжечь, — заявил он. — А затем отправимся в путь.

Нестор как ужаленный обернулся в их сторону.

— Что?! — спросил он с ужасом в глазах.

— Эти твари исцеляются, — пояснил Ривен, — причем быстрее, чем тролли. Лишь так можно быть уверенным, что уничтожил их. Флит, разведи огонь и следи за ним. Мы же не хотим спалить весь этот треклятый лес.

Хафлинг принялся за работу. Пока остальные разделывали тушу слаада, Кейл отвел Ривена в сторону.

— Как хорошо ты его знаешь? — спросил он, указав на Магадона.

— Так же, как тебя. Он уже многие годы работает проводником в Звездном Покрове. Одно время выполнял задания зентов. Его приятеля вижу впервые в жизни.

— Позови-ка его сюда.

Ривен окликнул проводника, пока Нестор с Джаком бросали останки слаада в костер. Плоть твари горела, источая густой черный дым, и воняла, как протухшие яйца. Конечно же, Кейл знал, что где-то там горит и его священный символ. Наблюдая за тем, как пламя пожирает мясо с костей, убийца надеялся, что огонь этот согреет души стражников, которых слаад убила в Штормовом Пределе.

Когда Магадон подошел к друзьям, Эревис спросил:

— Ты сможешь доставить нас к Темному озеру до полуночи?

Проводник нахмурился.

— Это будет непросто, — ответил он. — Дорога тяжелая. Но я знаю один путь. — Помолчав, Магадон спросил: — А что мы с Нестором будем с этого иметь?

— Три сотни звезд, каждая стоит трех золотых монет, — ответил убийца. — Но вам придется поверить мне на слово, по крайней мере, сейчас.

Магадон промолчал, и тогда Кейл продолжил:

— Похоже, там будет опасно. И еще не обойдется без этих тварей. — Он указал культей на костер. — На кону невинные жизни. Но ты должен знать, что в основном в деле замешаны причины личного характера.

Проводник смотрел на убийц, и по выражению его лица нельзя было догадаться, о чем он думает.

— Невинных жизней нет, Эревис, — заговорил он наконец. — И я не доверяю человеку, который бросится их спасать. Пожалею, скорее всего. Мы влезем во все это за три сотни монет.

Обменявшись взглядом с Ривеном, Магадон отправился дожигать останки слаада.

Когда он ушел, Драйзек спросил, указав на обрубок:

— Ну, как ты?

Подобный вопрос, исходивший от Ривена, немало удивил Кейла, и он вспомнил, как поразила его одна мысль в самый разгар битвы. Неужели убийца был его другом?

— Как-нибудь справлюсь, — ответил он. — Плохо то, что я потерял свою маску. Не смогу творить заклинания, пока не найду новый символ.

Он старался сохранить выдержку. Но правда заключалась в том, что он не имел ни малейшего понятия, как ему получить этот новый символ. Маска была послана ему…

«Судьбой», — подумал он. И почти улыбнулся. Почти.

Рука Ривена помимо воли коснулась диска из оникса. Очистив сабли от черной крови слаада и убрав их в ножны, убийца объявил:

— Давай найдем этого сволочного мага.

Глава семнадцатая Собирая Тени

Болотники за спиной Враггена перестали бить в барабаны, и воцарилась тишина. В воздухе чуть ли не физически ощущалось напряженное ожидание. Державшие факелы существа, казалось, едва дышали. Эглос, шаман племени, объявил всем, что появление Храма Теней будет благословенным знаком, выражением того, что Раменос благоволит к своему племени. Опьяненные фанатичной религиозностью, эти легковерные создания теперь разорвут любого, кто осмелится появиться близ озера.

— Похоже, я никогда не избавлюсь от этой вони, — пробормотал стоявший рядом Азриим.

Врагген промолчал. Они стояли у Темного озера втроем — маг, полудроу и Серрин.