Элиза Мейер - Неугасимое пламя

• Название: Неугасимое пламя
• Автор: Элиза Мейер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006455-4

Узнав, что ее пятилетняя дочь тяжело больна, Кайя вынуждена обратиться за помощью к брату своего покойного мужа – Джошуа Каннингэму…

---

– Ну, в этом я не уверен. Ты подхватила грипп в моем доме.

Когда Кайя попыталась сесть, он положил руки на ее плечи и заставил снова откинуться на подушки.

– Лежи. Клэнси принесет тебе поесть. Нужно восстанавливать силы.

Кайя молча смотрела, как Джошуа выходит из комнаты. Он прав. Ей нужно набраться сил, чтобы повидать Натали в конце недели.

Ее разбудил стук подноса, который Клэнси поставил на тумбочку.

– Принес вам поесть, мисс Кайя. Тосты, чай и апельсиновый сок. На обед приготовлю что-нибудь поплотнее.

Кайя села.

– Спасибо, Клэнси. Как вы?

– Сейчас прекрасно. – Он поставил поднос ей на колени.

Кайя сильно проголодалась за два дня, и тосты показались ей восхитительными.

– Ну и больны же вы были, мисс Кайя! Когда Джош внес вас в дом, вы бредили. Наверное, заразились от меня. Мне очень жаль.

– Это не ваша вина. Кроме того, вы помогали ухаживать за мной.

– Джош сидел с вами. Я говорил, что это необязательно, потому что вы все время спали, но он не отходил от вас ни на шаг. Вы знаете, какой он упрямый.

Клэнси принялся рассказывать о событиях на ранчо, но Кайя слушала его вполуха. Джошуа, который затаил на нее глубокую обиду, жертвовал своим сном, чтобы дежурить у ее постели. Он привез ее на ранчо. Зачем все это?

– Я оставлю сок на тумбочке. Выпьете его потом, – сказал пожилой ковбой, забирая поднос.

– Спасибо, Клэнси.

– Не за что. Если вам понадобится что-нибудь, покричите. Я оставлю дверь отрытой.

Кайя легла. Странно, такая простая вещь, как еда, утомила ее. В тишине уютной комнаты перед глазами предстал образ Джошуа. Он склоняется над ней, тихо успокаивает, заставляет принять лекарство, смахивает что-то с ее голых ног. Воспоминания были смутными, как давным-давно услышанная мелодия, но они беспокоили ее. На ней ведь только трусики и длинная футболка Джошуа. Значит, кто-то раздел ее. Кайя почувствовала, что краснеет.

Джошуа вошел в комнату после обеда. Заметив, что он смотрит на ее футболку, Кайя сказала:

– Я попросила Клэнси принести что-нибудь из одежды. Мне пришлось принять душ. Надеюсь, ты не сердишься, что он дал мне твою футболку.

– На тебе она смотрится лучше, чем на мне.

– Джошуа, я смутно помню, как ты смахивал что-то с моих ног.

– В бреду ты кричала, что пауки ползают по твоим ногам. Я не мог успокоить тебя, пока не притворился, что смахиваю их.

Значит, сильные пальцы, скользившие от щиколоток к коленям и бедрам, ей не приснились, Кайя залилась румянцем.

– Почему я не могла представить, что у меня на ногах атласная простыня!

Джошуа ухмыльнулся.

– Ты боишься пауков?

– Определенно они не самые мои любимые насекомые. – Кайя пожала плечами. Она не знала, как задать вопрос, который беспокоил ее с утра.

– Что еще тебя волнует? – спросил Джошуа, наблюдая за ее внутренней борьбой.

– Я не помню, как разделась, – выпалила Кайя, отводя глаза.

– Ты и не раздевалась.

У нее вырвался испуганный вздох.

– Что? Ты?..

– Угу.

Кайя снова застонала.

– У меня не осталось выбора. Ты вся горела, и я не мог оставить на тебе джинсы. Кроме Клэнси, поблизости никого не было. Я не мог попросить его, потому что он бы ужасно смутился. К тому же я снял не всю твою одежду. Сначала я надел на тебя футболку, а потом уже снял лифчик.

– У тебя большой опыт по раздеванию женщин? – спросила она, бросив на Джошуа выразительный взгляд.

Он ухмыльнулся.

– Я не святой. У меня были женщины.

– Ах, какая скромность!

– Должно быть, тебе лучше. Ты опять дерзишь.

– Да, я чувствую себя лучше. Завтра, пожалуй, смогу отправиться домой.

– К чему такая спешка? Скоро выходные. В субботу ты не работаешь, так что можешь остаться здесь.

– Ты звонил моему боссу?

– Да. Он сказал, чтобы ты не беспокоилась о работе и выздоравливала. Судя по тому, как он разговаривал со мной, ты, должно быть, хороший работник.

От одобрения, прозвучавшего в голосе Джошуа, у Кайи потеплело на душе.

– Посмотрим, как я буду себя чувствовать, – Она не может остаться на выходные, но сейчас не время спорить с Джошуа. – Ты уже поговорил с поверенным?

– Нет. У меня не было возможности.

Не настаивай, сказала себе Кайя. Взяв кувшин, она налила воды в стакан и с жадностью выпила.

– Сейчас налью еще. – Джошуа понес кувшин в ванную.

– Я сама могу, – сказала она ему вслед, но он уже скрылся за дверью. Черт. Она повесила трусы и лифчик на сушилку. Несмотря на то, что Джошуа не впервые видит женское белье, она почувствовала смущение.

Когда он вернулся, Кайя бросила на него быстрый взгляд, но его лицо было невозмутимо.

– Вот твоя вода, – произнес он, ставя серебряный кувшин на тумбочку.

– Спасибо.

Джошуа повернулся и пошел к двери.

– Подожди! Я хочу поговорить.

– Позже, – сказал он и быстро вышел.

Ей казалось, это был подходящий момент, чтобы обсудить условия получения денег. Что, если он откажет? Кайя содрогнулась. Джошуа – ее последняя надежда.

Беспокойство о деньгах преследовало ее даже во сне. Ей снилось, что Натали перевели в другую больницу, на вершине холма. Она ясно видела здание, но не могла попасть в него. На каждой улице ее подстерегало что-то ужасное. Жадные руки пытались схватить ее, издевательские голоса насмехались над ней, гигантские пауки сплетали паутину, чтобы не дать ей пройти.

Кайя с криком проснулась, судорожно вздрогнув всем телом, и, увидев уютную комнату, залитую солнечным светом, облегченно вздохнула.

Она подошла к окну и увидела, что во двор въезжают ковбои. Среди них был Джошуа. Что, если он поднимется наверх? Возможно, это последняя возможность поговорить с ним о деньгах. Она поднесла руки к спутанным волосам и побежала ванную, чтобы с помощью зубной щетки, мыла и расчески привести себя в порядок.

Выйдя из ванной, она услышала, что Клэнси просит ее подойти к телефону. Это могла быть только сестра Маргарет. Трясущимися руками Кайя взяла трубку.

– Здравствуйте, миссис Каннингэм. Говорит доктор Райгер.

Врач Натали. Кровь бросилась ей голову, в ушах зашумело.

– Что случилось с Натали?

– Ничего. Извините. Я не хотел напугать вас. На самом деле у меня хорошие новости. Помните, я говорил вам о новом методе лечения анемии?

– Да.

– Так вот, лекарство уже доставили. Я бы хотел начать сегодня. Позвольте напомнить вам то, что я сказал раньше. В случае с Натали оно может не подействовать, но стоит попробовать. Мне нужно ваше согласие.

– Это очень дорогое лекарство, не так ли?

– Да, но я уверен, что мы сможем получить его со скидкой. Возможно, даже бесплатно, так как я предложу написать о нем статью для нескольких медицинских журналов.

– Это было бы замечательно, доктор Райгер, – с благодарностью воскликнула Кайя. – Я подпишу все, что необходимо.

– Вы согласны?

– Да, начинайте. Я готова на все, вы же знаете.

– Я надеялся, что вы согласитесь. Сегодня же начну лечение.

Попрощавшись, Кайя повесила трубку. У нее возникла надежда. Услышав звук, подозрительно похожий на презрительное мужское фырканье, она круто повернулась. В дверях стоял Джошуа, гневно глядя на нее.

– Ты готова на все? – язвительно повторил он слова Кайи.

– С каких пор Каннингэмы подслушивают телефонные разговоры своих гостей?

Джошуа приблизился к ней расслабленной походкой ковбоя. От него исходила мощная жизненная сила и мужественность, заставившая Кайю инстинктивно отступить назад. Глядя в голубые глаза, в которых появился опасный блеск, она сделала еще несколько шагов, но натолкнулась на комод. По всему ее телу разлилось предательское тепло.

– Это не то, что ты думаешь, – пролепетала Кайя, чувствуя, что попала в ловушку. У нее не было страха, лишь возбуждение, которое показалось ей странным.

– И что же, по-твоему, я думаю? – вкрадчиво спросил Джошуа.

Он остановился так близко, что Кайя чувствовала его дыхание. Увидев выражение его лица, она потеряла дар речи.

Погрузив пальцы в ее длинные роскошные волосы, Джошуа притянул ее еще ближе.

– Ты понимаешь, что делаешь с мужчиной, который слышит, как ты говоришь другому, что готова на все?

Кайя не могла вымолвить ни слова, чувствуя, как звенит тело от жаркой волны, затопившей все ее существо. Не в силах выдержать пылающий взгляд Джошуа, она закрыла глаза. Ее губы слегка приоткрылись.

Почему она всегда думала, что у него тонкие, жесткие губы? Они скользнули по ее губам настойчиво и нежно, и Кайя горячо откликнулась на эту ласку.

Когда Джошуа прервал поцелуй, чувственная дымка туманила ее глаза – словно прозрачная кисея, сквозь которую пробивался яркий солнечный свет.

– Ты будешь готова на все для меня, если я дам тебе этот счет?

Она, должно быть, ослышалась.

– Что? Что ты сказал?

– Ты меня слышала.

Кайя оттолкнула его обеими руками.

– Ты… ты животное! Я-то надеялась, что в тебе есть порядочность и доброта, но ты ведешь себя, как самоуверенный, эгоистичный, самодовольный Каннингэм! – Она забежала в ванную и заперла дверь.