Джулия Джеймс - Дитя греха

• Название: Дитя греха
• Автор: Джулия Джеймс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 0-263-84200-2, 5-05-006432-5

Греческий бизнесмен Алексис Петракис познакомился на званом ужине с англичанкой Райанной, а спустя пять лет случайно узнал, что у него подрастает сын. Богатый грек заподозрил, что мать ребенка собирается его шантажировать…

---

— Машина летела на бешеной скорости, и тому есть свидетели. Водитель был арестован за вождение в нетрезвом виде. Все произошедшее отражено в соответствующих документах, и я уверена, что местная полиция подтвердит вам это!

— Не хотите ли вы сказать, — медленно произнес Алексис, — что она не наркоманка?

— Безусловно, хочу! В жизни не слышала подобной чепухи!

— Курирующая ее представительница социальной службы…

Сиделка фыркнула.

— …представительница социальной службы, — продолжал Алексис, — сказала, что у нее есть доказательства применения вашей пациенткой наркотиков и ее агрессивного поведения.

— Мистер Петракис, исходя из своего многолетнего опыта работы по уходу за больными могу заверить вас, что моя пациентка никакая не наркоманка и совершенно не агрессивна!

— Тогда почему же она выглядит, как ходячий труп?

— Вероятно, потому, что она была очень близка к смерти, — парировала мисс Томпсон. — Когда ее доставили в больницу, у нее кроме травм обнаружилась застарелая легочная инфекция, усиленная хроническим истощением. Поэтому ей потребовалось длительное медикаментозное лечение, которое продолжается до сих пор. У меня не укладывается в голове, как она вообще держалась на ногах! Мисс Дэвьюс была не в состоянии угрожать кому-то ножом, я удивляюсь, что она вообще удержала его!

Отвернувшись, мужчина уставился в окно на темнеющее море.

— Спасибо, мисс Томпсон. Пока все.

Райанна говорила правду?..

— Мамочка!

— Привет, пончик. Хорошо выспался?

Ники забрался к матери на колени и прижался к ее груди. Райанна провела рукой по его волосам. Все это утро, как, впрочем, и предыдущие день и вечер, она по настоянию сиделки провела в постели. Но после обеда мисс Томпсон разрешила ей встать.

— Да, выспался, но сейчас я хочу поиграть. На пляже. И ты приходи!

— О, дорогой, может быть, завтра…

— Нет, сейчас! — насупился Ники.

— Ники, твоей маме нужен отдых. Чем больше она будет отдыхать, тем скорее поправится.

Низкий голос с акцентом прозвучал твердо, но доброжелательно. Алексис Петракис наблюдал за ними, стоя в дверях.

— Она всегда отдыхает, прямо как дедушка. Он тоже всегда был усталый и отдыхал. А потом он… он… — губки Ники скривились.

Глаза Райанны наполнились срезами.

— Солнышко мое, я совсем не так сильно болею, как дедушка, и скоро поправлюсь, обещаю. Слушай, я спущусь вниз, хорошо?

— Минутку.

Не успела она понять, что происходит, как Алексис Петракис наклонился и снял Ники с ее колен. Райанна успела почувствовать мимолетное прикосновение ладони Алексиса к своей обнаженной голени.

Она вздрогнула.

Алексис поставил Ники на пол.

— Пойди скажи Кэрен, что мы идем на пляж.

— С мамочкой?

Мужчина кивнул. Просиявший Ники убежал. Алексис повернулся к Райанне.

— Что там говорил Ники о дедушке, который все болеет и никак не поправляется?

— Он… не поправился.

Райанна не хотела вспоминать об отце, о его мучительных последних днях. И уж, безусловно, она не собиралась говорить об этом с Алексисом Петракисом.

— Ники помнит его?

— Да.

— Когда он умер?

— В прошлом месяце… — сдавленно произнесла женщина.

— Что? Ты потеряла отца всего несколько недель назад?

Райанна кивнула.

— Он давно болел. Это неминуемо должно было случиться.

— Как долго он болел?

Что это, черт возьми, испанская инквизиция?

— Несколько лет.

— Лет? А что это была за болезнь?

Разбитое сердце.

Это правда — потеря «Дэвьюс яхт дизайн» разбила сердце отца Райанны.

— Проблемы с сердцем. Отсюда — приступы, инфаркты…

Хоть бы он умолк… Скрылся, исчез. Но нет — такой не отстанет, пока не вынет всю душу…

— Я не знал о твоей потере, как и о том, что это случилось совсем недавно.

— Смерть принесла ему покой. Он… очень мучился.

— Так всегда бывает, — странным напряженным голосом произнес Алексис.

С пляжа раздался голос Ники:

— Идем, мамочка!

Не успела Райанна понять, что происходит, как ее подхватили на руки — без малейших усилий, словно перышко.

Она сделала отчаянную попытку освободиться.

— Опусти меня! Пожалуйста!

— В чем дело?

Райанна высвободилась и прислонилась спиной к балюстраде.

— Не прикасайся ко мне!

Женщина самостоятельно спустилась по ступенькам, решительно оттолкнув руку Алексиса. Она шла очень медленно, но все же смогла преодолеть весь путь до пляжа, где с облегчением опустилась на песок.

Алексис присел на корточки рядом с мальчиком и присоединился к строительству замка. Он был, как и Ники, в шортах и футболке и копал с таким же усердием. Склонив черные как смоль головы, они старательно углубляли большую яму.

Их необычайное сходство бросалось в глаза с первого взгляда.

Но я не хочу, чтобы, он был его отцом!

Райанна могла хотеть чего угодно, однако факт, что именно Алексис — отец Ники, от этого не менялся. Его гены проявились в ребенке — в его жестах, привычках, чертах лица… Алексис сам сказал Райанне, что немедленно узнал в мальчике своего сына, потому что тот был копией его самого в детстве.

Райанна украдкой рассматривала Алексиса. Она невольно залюбовалась очертаниями его скул, разлетом бровей, рисунком рта… Ей хотелось смотреть на него, не отрывая взгляда. Что-то шевельнулось в душе женщины — что-то, дремавшее в ней пять долгих, горьких, мучительных лет.

Нет! Нельзя, чтобы все возвращалось!

Райанна взглянула на Ники.

Его сын. Наш сын.

О господи, они зачали его в ту чудесную, волшебную, ослепительную ночь, когда она растаяла в его руках, как воск… С тех пор Райанна и не мечтала снова испытать подобное.

А для Алексиса произошедшее было не более чем приключение на одну ночь — удовлетворение физического влечения к легкодоступной женщине.

А что, если бы тогда все сложилось иначе?

У Райанны сжалось сердце: Алексис мог быть сейчас ее мужем, а та ночь пять лет назад — всего лишь одной из многих, проведенных ими вместе. Они могли бы создать семью — любящую и счастливую…

Пустые мечты.

Алексис Петракис использовал ее, а наутро осыпал несправедливыми оскорблениями. Он даже не дал ей возможности объясниться, оправдаться…

Он не годится в Ники в отцы. Однако…

Райанна с удивлением наблюдала, как эти двое азартно копают песок, как слаженно, единой командой работают, обсуждая глубину ямы. Им было легко и комфортно в обществе друг друга.

Нельзя отрицать, что Алексис прекрасно поладил с Ники.

Может быть, он и не собирается сообщать мальчику правду? Может, он все еще не решается признать его? А если признает, то не передумает ли со временем?..

— Я хочу набрать воды! — крикнул Ники и, схватив ведерко, помчался к морю.

Неожиданно для самой себя Райанна выпалила:

— Ты не собираешься признавать его, да? Он не узнает, что ты — его отец?

Алексис резко повернулся к ней.

— Ники обязательно узнает правду… как только наступит подходящий момент.

— Ты уже не сможешь изменить свое решение, ты ведь это понимаешь, правда?

Алексис, прищурившись, посмотрел на Райанну.

— Я не собираюсь так поступать. Ники мой сын! Каждому ребенку необходим отец — это факт, который ты бессердечно проигнорировала. Интересы Ники для меня на первом месте. Поэтому ты будешь находиться с ним до тех пор, пока он в тебе нуждается…

— Он всегда будет нуждаться во мне. Я его мать!

— Я никогда бы не разлучил ребенка с матерью — даже если бы она сама этого захотела!

Райанна недоверчиво посмотрела на него.

— Ни одна мать добровольно не расстанется со своим малышом!

Алексис помрачнел и отвернулся.

— Некоторые женщины лишены материнского инстинкта.

— Тогда им не следует иметь детей.

— Да что ты?

Райанна внутренне содрогнулась, но тут к ним подбежал Ники со своим ведерком, и Алексис переключил все внимание на него.

Ники вылил воду в яму и пару минут с интересом наблюдал за тем, как она впитывается в песок.

— Она ушла!

— Вода не может задерживаться, Ники, — сказал Алексис. — Она всегда уходит.

— Но я хочу, чтобы она задерживалась! — возмущенно воскликнул мальчик.

— Не все, чего мы хотим, выполнимо…

Да, не все наши желания выполнимы.

Алексис не хотел, чтобы Райанна Дэвьюс была матерью Ники.

Он мельком взглянул на сидящую рядом женщину.

Ее лицо было напряженным, она смотрела прямо перед собой.

Алексис отметил, что она уже не выглядела столь отвратительно, как тогда, в больнице, хотя все еще оставалась довольно худой и изможденной.