Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

• Название: Дьявол Ее Величества. Осознание
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

Вряд ли можно сказать, что моя профессия оригинальна. Такие, как я, были всегда. Шуты, советники, секретари — те, на кого первой падет карающая длань разгневанной королевы… И те, для кого кроме этой самой длани и нет других наказаний.

Нас нельзя уволить. Мы есть всегда.

Мы приходим под разными личинами. Мы — Безликие. Наместники всемогущего Повелителя, которые сделают из королевской власти одну лишь фикцию…

Я — слуга двух господ. Я — наместник повелителя самой Смерти. Я — жалкий, но доверенный служащий Королевы Иллиарэ. Я — один из многочисленных секретарей Смерти…

Я — Дьявол Ее Величества.

---

Она так и не назвала его «Повелителем». Что ж, это поправимо.

— Выедем завтра с утра. Жду вас в десять у главного входа.

— Благодарю, Ваше Величество.

— Можете быть свободны.

Я легко склонил голову и вышел.

Императрица хлебнула еще немного вина из бокала.

«Лоар?..»

«Даже не надейся, что какой-нибудь новостью ты сможешь вернуть себе утраченные премиальные и надбавку к жалованью»

«А ты у меня их забрал?!»

«Естественно»

«Ну, тогда я тебе не буду говорить, что тебя вызывают из Совета…»

Я поперхнулся вином. В отличие от Императрицы, я пил прямо из бутылки. Правда, она это (к счастью) видеть не могла.

«Передай, что я перезвоню минут через двадцать»

«Зачем звонить?.. — Вирх хмыкнул. Судя по тону, это была месть. — Они сидят у тебя в столовой»

…!

«Скоро буду»

«Я могу рассчитывать на премиальные?..»

Я фыркнул и отключился. Обломится. Пусть скажет спасибо, что я его на месте не прибил…

«Дряхлые старикашки», как Роуль называл Совет, — черт, нашел, кого цитировать, — и вправду сидели в столовой. Даалесса (умница девочка!) благополучно не показывалась им а глаза, а проще, сидела на кухне и расшивала золотыми нитками шторы. Тори и Эллина в спешном порядке готовили обед. Всегда поражался — и как только ангелы успевают готовить салат «Императорский» из всего, что попадается под руку за пять минут, но все равно получается вкусно?..

Впрочем, кулинарные изыски Совет не интересовали. Это я понял еще до того, как увидел нетронутый салат (ничего, мне больше достанется!). Проще говоря, я об этом знал с самого начала.

Наверное, я слишком давно демон и слишком давно политик…

Совет никогда и ничего не делал просто так. Вообще, демонский Совет — странноватое зрелище. Тринадцать очень разных демонов, самая закрытая каста Темной Империи. Они не женились, не разводились, не ругались, они вообще будто бы не имели отношения к окружающему миру. Они лишь изредка направляли действия Повелителя, и Империя от этого только выигрывала. Но они никогда не приказывали. Заупрямившийся Повелитель просто погибал в результате несчастного случая через несколько дней. Повелитель умер — да здравствует новый Повелитель!

Совет был бессменным. И мало кто решался пойти против воли Совета.

На личные встречи они почти никогда не шли, и уж тем более никогда не ездили ради этого за тридевять земель.

Ох, что-то здесь нечисто…

И мне это совсем не нравится.

— Тори, принеси вина из моих личных запасов.

Тори исчезла. Я удобно устроился в кресле. Многие считают, что в столовой кресла не уместны, но лично мне в кресле всегда елось с большим удовольствием, чем на стуле.

Вино прибыло в рекордные сроки.

— Тори, погуляй пока где-нибудь.

Золото, а не девушка: одно предложение, и она исчезла без лишних вопросов. Слава богам и Демиургам (плевать, что я в них не верю), я послал за вином Тори, а не Эллину!

— Итак, вы хотели увидеться со мной?..

Хм, а почему их четырнадцать?.. Насколько я помню, в Совете тринадцать демонов…

Я быстро вычислил лишнего. Быстро — потому что он не был демоном. Нашли, кого приволочь… Темный эльф из Срединных земель. Из клана судьбы, вон какая цветастенькая татуировка на щеке. Посвящение прошел давно, так что эльфику никак не меньше пятиста лет. И зачем его только притащили?.. Вот только я почему-то не уверен, что хочу задавать этот вопрос…

— Верно, хотели. — Слово взял, естественно, председатель Совета. Жаль. А я-то надеялся услышать кого-нибудь еще. Меня нередко посещало ощущение, что члены Совета между собой общаются ментально, потому что при гостях (а я целых четыре раза — этот пятый — удостаивался подобной чести) ораторствовал только председатель, а все остальные либо кивали, либо отрицательно мотали головами. — Быстро у тебя работает система оповещения…

О! А я-то, дурак, думал, что Вирро доложил мне об их приезде только часа через три после того, как они приехали — уж больно лица были недовольные. Наверняка ведь этот мерзавец надеялся на премиальные…

— Не угостишь вином?..

Я кивнул, вытащил из шкафчика свои любимые бокалы. Плевать, что у ангелов заказывал — зато красивые. И гравировка не ангельская — просто руны, по стихиям. Я расставил бокалы, по памяти — эту информацию мне никто не раскрывал, сам раскопал все, что можно было. Члены Совета с немалым удивлением уставились на бокалы. Надеюсь, я ничего не перепутал, и каждому из них достался бокал с его стихией… Себе и эльфику я поставил такие же, только без гравировки; разлил вино.

— И что же привело вас ко мне, лорд Вазсааль?..

Председатель Совета мгновение с отупением на меня смотрел, а потом захохотал.

— О, так ты небось все о нас раскопал, так?.. Тогда, может быть, сам расскажешь, зачем мы сюда приехали?..

Я хмыкнул, отпил немного вина. Похоже, Тори схватила не первую попавшуюся бутылку: «Даваллей», тысяча триста шестнадцатого года — лучшее из вин, которые были у меня в погребе. Всего двадцать семь… теперь уже двадцать шесть коллекционных бутылок. И стояли они у меня в самом конце погреба. Хм, а Ее Высочество, оказывается, неплохо разбирается в вине… Надо запомнить…

— Ну, я так полагаю, вы не слишком довольны действиями Роуля, — лениво произнес я, внутренне замирая. Угадал или не угадал?..

— Хм… Ну, предположим. Это причина. А вот знаешь ли ты повод?..

Судя по хитрой ухмылке лорда, знать мне этот повод не положено. Хм… ну, хорошо, я его и не знаю. А если попробовать угадать?..

— Мой братец опять наворотил бед, — фыркнул я, отпивая еще немного вина.

— Как и всегда, — ухмыльнулся лорд Вазсааль.

— Я имею в виду моего МЛАДШЕГО братца.

Хм, а эльфик еще не умеет сдерживать себя. Лорд Вазсааль даже бровью не повел, а вот у эльфа неэстетично отвисла челюсть. Я едва удержался, чтобы не поправить это недопущение легким движением руки.

Значит, угадал.

— Вы знали?..

Я ответил это «вы» и решил собой возгордиться.

— Нет, догадался.

— Хм… Неплохо…

— Мне везет, — усмехнулся я.

— В общем, полтора часа назад Тоэльс был найден мертвым во рву. Все обставлено так, как будто бы он вывалился из окна и не успел трансформироваться.

— Кажется, Роуль зарвался.

— Я рад, что мы друг друга понимаем.

Он немного помолчал.

— А полчаса назад Роуль объявился в комнате Совета и потребовал, чтобы мы выметались вон, — подал голос еще один член Совета, лорд Амальино, кажется. Значит, они тоже умеют говорить.

— И стража даже не выставила наглеца за порог?..

— Роуль неплохо поработал. Он наложил на стражу то же заклинание, что и на Тоэльса, но если ваш брат, как прямой наследник династии в силу природных способностей и неплохого обучения сумел вывернуться, то стража — нет… А мы сами, увы, не смогли ему противостоять.

— Он изобрел что-то особенно хитрое?..

Лорд Вазсааль хмыкнул.

— Наверное, изобрел, но вот применять не пришлось… Вас никогда не интересовало, как нас набирают в Совет?..

Ну, предположим, интересовало…

— Мы только теоретики, — усмехнулся лорд Вазсааль.

Я приподнял брови.

— Мы не владеем магией. Никакой.

Я еще немного глотнул вина. Интересно…

Лорд хмыкнул, глядя на меня. Кажется, он надеялся увидеть выпученные глаза и ошарашенное лицо. Не на того напал. Я все-таки наследник, и прекрасно знал об этом с раннего детства.

— Что ж, я думаю, мы с вами правильно поняли друг друга. Я надеюсь, вы согласны?..

Кажется, никаких сомнений в этом у Вазсааля не было. Хм… не люблю быть предсказуемым…

— Я подумаю, — клыкасто улыбнулся я.

— Мы можем рассчитывать хотя бы на то, что вы проинформируете нас о своем решении?..

— Рассчитывайте.

Вот только обещать я вам ничего не буду…

Судя по выражению лица председателя Совета, меня тоже поняли правильно.

— Однако, если вы все-таки решитесь, знайте: Совет не против.

Лорд Вазсааль встал, поставив на стол нетронутый бокал вина, и вышел — вместе со всем Советом.

Я довольно ухмыльнулся. Все прошло как нельзя лучше.

И за это стоило выпить.

«Лоар?..»

«Черт, Вирро! Ты меня достал! Не прощу, и никаких премиальных на ближайшие полтора года! Четвертый раз за ночь!!»

— Вообще-то я хотел сказать, что у тебя через полчаса аудиенция у Императрицы, а ты проспал, — ехидно сказал Вирх, не рискуя, впрочем, подходить ко мне ближе. Рука привычно дернулась за табуреткой, Вирро хмыкнул. Понятно, предпочитает табуретке сюрикены…

Впрочем, швыряться я не стал.

— Так ты встаешь или нет?! И так проспал!

Убью Эллину — неожиданно подумал я, не открывая глаза. Зверски хотелось спать; после коллекционного вина голова болела так же, как и после обычного. Просил же — разбуди в семь! Она еще нагло интересовалась, растворяются ли демоны в воде и можно ли будить меня таким способом. Я ответил, что матрас после этого непотребства сушить она будет сама, и идею, похоже, оставили.