Валерия Аальская - Дьявол Ее Величества. Осознание

• Название: Дьявол Ее Величества. Осознание
• Автор: Валерия Аальская
• Жанр: Фэнтези

Вряд ли можно сказать, что моя профессия оригинальна. Такие, как я, были всегда. Шуты, советники, секретари — те, на кого первой падет карающая длань разгневанной королевы… И те, для кого кроме этой самой длани и нет других наказаний.

Нас нельзя уволить. Мы есть всегда.

Мы приходим под разными личинами. Мы — Безликие. Наместники всемогущего Повелителя, которые сделают из королевской власти одну лишь фикцию…

Я — слуга двух господ. Я — наместник повелителя самой Смерти. Я — жалкий, но доверенный служащий Королевы Иллиарэ. Я — один из многочисленных секретарей Смерти…

Я — Дьявол Ее Величества.

---

Перетасует все карты — и будет

Нам непонятно, что ждет впереди.

За жизнью и смертью, за светом и тьмою,

Смешаются судьбы и лики земли.

Но создает все весенней порою

Море опять — чтоб разбить о гранит.

Я долго-долго сидел за столом, невидящим взглядом уставившись в нетронутую кружку пива.

И слушал песни безвестного менестреля — того самого пророка, который может как создать, так и разрушить единство в душе…

Я ушел оттуда только тогда, когда менестрель окончательно охрип и отказался петь дальше.

Я знал, что я вернусь сюда — снова и снова. Завтра, послезавтра и послепослезавтра.

Я буду просто сидеть и слушать.

И думать — о чем-то своем…

Домой я вернулся далеко за полночь. Тихо, крадучись зашел на кухню, вытащил из сковородки котлету. На кухне горел свет; Тори спала, свернувшись калачиком на кухонном диване. Я подошел, улыбнулся, немного постоял и с неожиданной для самого себя нежностью поплотнее укрыл ее одеялом.

Потом я поднимался наверх, судорожно пытаясь вспомнить, какая из ступенек скрипит, и долго сидел возле окна, глядя на звезды…

отступление 5, истинно демонское

— Итак, что у нас с Триадой?

— Все так же, Ваше Величество, — с почтением доложил старый секретарь. «Поклон должен быть уважительным, но достаточно уверенным, не быть чопорным и не вызывать чувство просительности и унижения», — вспомнилась ему фраза из старинного сборника правил этикета. — За прошедшие сутки происшествий не зарегистрировано…

— А они были? — перебил Повелитель, резко подавшись вперед и сразу же сделавшись похожимна коршуна, приготовившегося к атаке.

— Я н-не знаю, Ваше Величество… я ведь только…

«Ответ должен быть грамотен и аргументирован, голос должен быть уверенным и ясным». К несчастью, ни то, ни другое, ни четвертое не получилось…

— Так узнай!

Секретарь успел выбежать из зала раньше, чем за его спиной в дверь вцепился десяток сюрикенов…

Повелитель ухмыльнулся и опустился обратно в кресло. Теперь можно немного отдохнуть… Совсем чуть-чуть…До прибытия посыльного с новыми картами… Говорят, мастер Дайрине наконец-то нанес границы так, как хотел повелитель. Завись это от Повелителя, он сделал бы Дайрине демоном из темного эльфа и хорошенько надавал бы по морде. Но эльф… Черт знает, что с ним может случиться — может, пеплом рассыплется, а картограф в Империи всего один…

— Ваше Величество, к вам посол из Облачной Долины.

— Пускай.

По ангельскому этикету нужно говорить «Проси», — припомнил Повелитель. Но с ангелами пусть разбирается Энгель — зря ему, что ли, такое имя дали… Впрочем, Повелитель подозревал, что Энгель — еще один псевдоним. Братишка был весьма умен — к большому сожалению. Его Истинное один лишь Верховный Дьявол знает — если и его не обманули, конечно. И еще, может, Вирро… кстати, надо ему намекнуть, что в казне стало очень много золота… Тоэльс давно уже поет под дудку Повелителя, неплохо бы и на среднем опробовать новое заклинаньице… Но это потом.

— Ваше Величество…

— День добрый, Вирро. Как обстоят наши дела в Облачной Долине?..

Тоэльс прибыл вовремя — теперь не придется особо мучиться с Вирро, дела в Долинах ему уже известны, Тоэльс гораздо пунктуальнее Энгеля. Все-таки он правильно сделал, что отправил младших братиков в Долины… А то они могли бы возмутиться роспускуСовета, хе-хе…

— Все в порядке, Ваше Величество.

— Без измен, восстаний и прочего, и прочего?.. А что с торговлей?..

— На уровне, Ваше Величество.

Все-таки зря он отдал Вирро Энгелю — несносный метаморф успел научиться несодержательным ответам. Тоэльс сразу называет цифры. Как бы ему намекнуть, что Повелитель сам любит делать выводы из полученной информации?..

Впрочем, можно и не намекать. Все, что может сказать Вирро, ему и так уже известно… Продажи выросли на пятьдесят семь процентов по сравнению с прошлым месяцем — и Энгель не хочет, чтобы Повелитель об этом знал?.. Кажется, нетрудно догадаться, куда капают прибыли… Но это мелочи обычной демонской жизни.

— Хорошо, можешь идти. Отчет передашь в секретариат. Да, и еще… Передашь Энгелю, что я желаю его видеть в следующую пятницу за обедом.

— Да, Ваше величество.

Вирро позволил себе раствориться в воздухе, поэтому не успел вдоволь насладиться ухмылкой, растекшейся по лицу его Повелителя.

Повелитель опустился обратно в кресло.

— Больше никого не пускать. Я буду занят, если что-то срочное или наконец-то придет министр обороны — отправишь ко мне в кабинет, пусть подождет.

Мажордом склонил голову и вышел из Зала.

Повелитель еще немного посидел, пробежался глазами по темным стенам и бордовым шторам, уделил особое внимание тяжелой медной люстре (давно пора напомнить служанке убрать оттуда паутину) и натертым мраморным полам (неплохо бы замазать эту трещину получше и почистить рубины, а то демонские лапы оставляют на них слишком непрезентабельные царапины). Раздался резкий скрип — Повелитель сам не заметил, как глубоко вонзил собственные когти в деревянные подлокотники. За последнюю неделю подлокотники покрылись изысканной резьбой…

Повелитель встал, прошелся по Залу, остановился лишь на то мгновение, которое потребовалось для трансформации.

Раньше он просто выламывал оконную раму — но в прошлом году маги наконец-то сделали окна бесплотными для Повелителя, и теперь стекла менять не потребуется. Он распахнул крылья и прикрыл фасетчатые глаза — этот район он знал как свои пять пальцев, а трогать летящего Повелителя вряд ли кто-нибудь решится…

Перед его глазами проплывали привычные пейзажи — каменные тропинки, между которыми текла горячая лава. Маленькие демоны любили нырять туда со скал… Повелитель никогда не понимал этой забавы.

Он распахнул глаза и резко свернул с привычного маршрута. У него осталось одно незавершенное дело… Еще один элемент, не подготовленный к пятничному обеду.

Я небрежно откинулся на витраж. Императрица изучала какие-то бумаги, наивно считая, что меня в зале нет. Кажется, она еще не поняла, что мне не требуется ее высокое позволение, чтобы войти…

«Лоар, у меня к тебе дело»

Ч-черт! Такой момент испортил…

Императрица как раз встала и прошлась по Залу, цокая каблучками, а я с чисто демонским удовольствием любовался на ее обнаженную спину.

«Важное?..»

«Думаю, да»

«Ладно, скоро буду…»

Я еще немного посмотрел на Императрицу (все-таки не зря кто-то древний и мудрый изобрел коктейльные платья!) и со вздохом применил заклинание телепортации. Выламывать витражи было жаль, да и открывшиеся окна привлекли бы к себе внимание Императрицы. А замечать демонские заклинания ангелы пока что не научились…

— Ну и?

На редкость мрачный Вирро сидел за столом в таверне и ковырялся в сероватом картофельном пюре.

— Вот, Повелитель велел передать очередные бумаги.

— И ты ради этого меня вызвал?!

Бумажки были типичными, я получал их каждый месяц и без разбора выбрасывал в урну, поэтому мое возмущение было вполне праведным — насколько это приемлемо для демона.

— Вообще-то нет. Повелитель желает видеть тебя на обеде в пятницу.

— И?.. Это можно было сообщить мне в пятницу, — фыркнул я.

— Э-э-э… Лоар, ну… понимаешь… я обычно отправляю вместо себя копию, а сам ухожу… ну…

— Развлекаться, я знаю.

— И… ну…

— Она живет в замке, я знаю.

— Слушай, может, ты еще и знаешь, как ее зовут, сколько ей лет, где она работает и кофточки какого размера носит?! — возмутился Вирх.

Я фыркнул.

— Талана, сто семнадцать, смотрительницей покоев Повелителя, сорок второго с половиной. Не забывай, я демон.

— И все-таки это не красиво с твоей стороны.

Я ухмыльнулся еще шире.

— Если бы ты сказал, что это культурно, я бы оскорбился до глубины души.

— Ну и… в общем… мы… ну…

— Дальше не просвещай, я знаю. Нахамили Повелителю посредством использования его кровати по прямому назначению.

— А ты откуда знаешь?! Только не говори, что твоя принадлежность к демонам сделала тебя резко всевидящим!

— Хорошо, не буду. Просто вы так делаете каждый раз, когда ты отправляешься к Повелителю. Да-да, я знаю. Да, я знаю еще и о том, что твоя Талана в прошлом любовница Повелителя. Не волнуйся, я не буду говорить это старшему братику, сцены ревности тебе не грозят… Продолжай, Вирх.