Айра Уайз - Ущемленная гордость

• Название: Ущемленная гордость
• Автор: Айра Уайз
• Издательство: Панорама
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1203-6

Мир Дайаны рухнул в одночасье, когда она узнала, что ее возлюбленный регулярно обыгрывает в карты ее отца, спустившего в казино почти все состояние. Она решительно порвала отношения с корыстолюбцем, но выбросить его из сердца не смогла. Не удалось ей побороть и пагубное пристрастие отца, который очень скоро проигрался в пух и прах. И вот семь лет спустя Дайана вновь встречается с мужчиной, разбившим ей сердце. И он, выкупивший все долговые расписки ее отца, делает Дайане предложение, от которого она не может отказаться: выйти за него замуж…

---

Сочтя, что внешний вид Дайаны в полном порядке, Николо открыл дверь и посторонился, галантно пропуская даму вперед. Они вышли в холл, где незнакомец из лифта разговаривал с одним из секьюрити. Увидев Николо и Дайану, он сразу ретировался. Однако его поспешность была излишней, Дайана даже не успела заметить его – ее внимание отвлекала рука Николо, лежавшая на ее спине.

Она не хотела, чтобы он дотрагивался до нее, она вообще больше не хотела его видеть. Внешне Дайана держалась хорошо – спина прямая, подбородок гордо вздернут, но у нее было ощущение, что она умирает.

Как только они поднялись по лестнице в верхнее фойе, она сразу отошла от Николо.

– Ты куда? – спокойно спросил он.

Дайана остановилась.

– Если ты хочешь разорить моего отца еще раз, тогда играй с ним, – не оборачиваясь, холодно проговорила она. – Я не могу остановить тебя, но смотреть на это не обязана, – и двинулась дальше.

– Но мы еще не закончили.

Николо схватил ее за руку и повел через фойе к двери, на которой висела табличка «Персонал». При их приближении дверь будто по волшебству открылась. Дайана хмурилась, не понимая, куда ее ведут. Они очутились в другом фойе. Николо подвел ее к двери, которую на этот раз открыл сам, и, пропустив свою спутницу вперед, снова закрыл.

Дайана поняла, что оказалась в офисе, причем весьма элегантном, и все же настороженно спросила:

– Что это?

Николо прошел к письменному столу и, открывая один из ящиков, любезно пояснил:

– Мой офис.

– Ты имеешь в виду… ты работаешь здесь? – с недоверчивым удивлением спросила она, оглядывая комнату.

– Работаю здесь, живу… – Николо положил перед собой кожаную папку. – Я владелец этого отеля, Дайана.

4

Владелец? Дайана покачала головой.

– Этот отель входит в группу отелей «Эсельсиор», – сказала она.

Это был мощный холдинг. Не только благодаря сети отелей класса «люкс», разбросанных по всему миру, – его финансовую основу составляли куда более солидные капиталовложения. Николо не проронил ни слова, но его взгляда было достаточно, чтобы Дайана наконец прозрела. Владелец этого самого холдинга недавно прибрал к рукам один из британских банков, который Макдауэлам был слишком хорошо знаком.

– О Боже… – пробормотала потрясенная Дайана. – Это ты заставил нас приехать сюда в связи с нашими долгами, да?

Николо молчал, но ему и не надо было ничего говорить – ответ был написан у него на лице. Дайане лишь оставалось стоять и смотреть, как образ Николо Фонсека, созданный ее воображением, рушится прямо на глазах. Она уже не могла представить его страстным любовником или даже шулером, который выманил у ее отца десятки тысяч фунтов.

– Что тебе нужно? – запинаясь, прошептала Дайана, поняв, что перед ней Николо, которого она никогда не знала: жесткий бизнесмен, который, судя по всему, двигался только вверх, в то время как они с отцом неуклонно катились вниз.

– Мне нужно, чтобы ты подошла сюда и села напротив меня. У нас мало времени. Теперь, когда ты знаешь, почему находишься здесь, мы можем приступить к делу.

Дело. Ладони Дайаны мгновенно повлажнели. Она на ватных ногах подошла к столу и опустилась на стул. Николо открыл папку, выбрал из пачки какой-то документ и подтолкнул его по гладкой столешнице к Дайане.

– Прочитай и скажи, согласна ли ты с тем, что там написано.

Дайане трудно было сосредоточиться, но она придвинула к себе лист, взяла его дрожащими руками и стала читать. Это был точный список всех их долгов – до пенни. О некоторых Дайана не знала, однако сомневаться в подлинности информации не приходилось – напротив каждой суммы стояло название заведения, в которое часто наведывался ее отец.

Итоговая цифра была настолько ошеломляющей, что Дайана чуть не потеряла сознание.

– Можно немного воды? – промолвила она с трудом.

Не говоря ни слова, Николо встал и через полминуты поставил на стол перед Дайаной запотевший стакан. Так же молча он вернулся на свое место. Дайана с жадностью набросилась на ледяную воду.

– Мы не можем выплатить тебе это, Нико, – заявила она, снова обретя голос. – Всю сумму по крайней мере.

– Я знаю.

Дайана судорожно сглотнула.

– Если ты не будешь сегодня играть с папой, тогда деньги, которые он выиграл в казино, плюс то, что есть у меня, покроют небольшую часть этого долга.

– Предстоящая игра и это – разные вещи, -сообщил Николо. – А я никогда не смешиваю бизнес с удовольствием, Дайана. Понятно?

– Нет, непонятно! Но у нас есть средства возместить хотя бы часть долга! – выкрикнула Дайана, швырнув в Николо листок с цифрами. – Ради чего ты хочешь играть с ним в покер? Где там бизнес, я не понимаю?!

Николо хранил невозмутимое спокойствие. Он даже не взглянул на лист, который упал ему на колени.

– А откуда у тебя деньги? – ровным тоном спросил он, направляя разговор в нужное ему русло.

Дайана перевела дыхание.

– Это тебя не касается, – пробормотала она и, встав, отошла от стола.

– Понимаю. Заняла у Джона, чтобы отдать Джеку. Это лишь увеличит итоговую сумму долга.

– У меня есть деньги, доставшиеся мне по маминому завещанию, – неохотно проговорила Дайана.

– У тебя уже нет этих денег. Они пошли на уплату долга несколько лет назад, – продемонстрировал свою осведомленность Николо. – После этого ты в течение ряда лет продавала фамильные ценности – одну за другой, пока не осталось очень немногое, что еще имело смысл продавать. Потом наступило затишье, когда твой отец воздерживался от игры целых два года. По крайней мере, тебе так казалось. Затем все вернулось на круги своя, и ты начала продавать небольшие участки земли, расположенные на краю вашего обширного поместья, богатым бизнесменам, которые хотели иметь дом на природе. Но вскоре власти запретили это делать, сославшись на какой-то акт о разбазаривании достояния страны. Что ты будешь продавать теперь, Дайана? Родовой замок, который уже давно заложен и перезаложен? Или те фамильные ценности, которые еще остались? Хотя не исключено, что они уже принадлежат банку, на бумаге, по крайней мере. А может, ты хочешь расплатиться со мной комиссионными, которые платят тебе музеи за оценку произведений искусства? Но ведь ты получаешь от них гроши, если учесть твое великолепное знание искусства и живописи.

У Дайаны было ощущение, что ее ударили по голове обухом.

– Что дальше, Дайана? – безжалостно продолжал наносить ей удары Николо. – Что ты можешь предложить кредитору, имея такой долг? Может быть, себя? Может, ты подумываешь о том, чтобы продать себя за очень высокую цену, чтобы твой дорогой папочка мог удовлетворять свою страсть, потому что он не в силах остановиться?

– Замолчи! – задыхаясь от гнева, выкрикнула Дайана. – Замолчи! – Она больше не могла выносить это. Белая как полотно, она смотрела на Николо и не понимала, почему он так жесток к ней. – Откуда ты все это знаешь?! Где ты достал всю эту информацию?! – Она указала на лежащую перед ним папку. – Как давно ты начал собирать это… досье на меня?

– Любую информацию можно купить, если у тебя есть деньги.

– А копаться в моей личной жизни, это считается нормально, да? – со слезами в голосе проговорила Дайана. – Что я тебе сделала, что ты преследуешь меня таким ужасным образом? Однажды ты уже использовал меня, помнишь? – с болью сказала она. – Ты удовлетворял одну из твоих страстей со мной в постели – одну ночь за другой, а затем уходил, чтобы удовлетворить еще одну страсть – за карточным столом с моим отцом!

– Я не желаю говорить об этом! – резко оборвал ее Николо.

Он вскочил на ноги. Такой же злой, напряженный и ожесточенный, как и Дайана.

– О, как благородно! – съязвила она. – Когда речь заходит о твоих недостатках, ты предпочитаешь не говорить об этом! Зато о моих разглагольствуешь с большим удовольствием. Ты даже имел наглость назвать меня проституткой!

– Я лишь нарисовал тебе реальную картину твоего положения, ничего не утверждая при этом, – поправил ее Николо.

Однако по тому, как сильно он побледнел, Дайана поняла, что задела в его черствой душе какую-то болезненную струну.

– Мы-то с тобой знаем, кто продавал себя за мешок золота, – сердито продолжала Дайана. – И ты также прекрасно знаешь, почему спал со мной, – только для того, чтобы я не могла присматривать за своим отцом!

– Хорошо. Ты считаешь, что семь лет назад я продавал себя за мешок золота. Давай попробуем сейчас выяснить, кто из нас на что способен. Предлагаю тебе сделку. Если ты проведешь со мной эту ночь, я не буду играть с твоим отцом.

Спать с ним?! – возмутилась Дайана. Пусть радуется, что я не съездила ему по физиономии!

– Ты, кажется, не смешиваешь удовольствие с бизнесом, не так ли? – язвительно напомнила она.

– Не смешиваю, – спокойно подтвердил Николо, – но в данном случае это будет смесь удовольствия с удовольствием.