Джанин Фрост - На краю могилы

• Название: На краю могилы
• Автор: Джанин Фрост
• Издательство: Издательская Группа "Азбука-классика"
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9985-1108-0

Кэтрин Кроуфорд, кажется, смогла привести в порядок свою жизнь. Вышла замуж за вампира. Дружит с вурдалаками. Коллеги из ФБР ее ценят как высококлассного специалиста по истреблению преступной нежити. Такой гармонии можно только позавидовать. И нашлись ведь злые люди — позавидовали, и теперь пытаются разрушить с таким трудом добытое счастье…

---

— Надо убрать этот мусор с дороги! — крикнул он.

Кости, Джэн, и Заступ ухватились за края лимузина и взмыли вверх. Автомобиль поплыл над асфальтом, словно у него появились крылья. Машина еще содрогалась от ударов, но звуки борьбы изменились. Вместо яростных криков слышались сдавленные проклятья, обрываемые смертельным хрипом.

Через несколько миль впереди показался двухмоторный самолет с вращающимися пропеллерами. Там должен быть Хиксо, и если мы его видим, значит, и сами попали в его поле зрения.

Кости разъяренно рыкнул и помчался прямо к нему, пронзая темноту зеленым пламенем глаз.

— Думаешь, они успеют оторваться от земли, Криспин? — крикнул Джэн, догоняя его после завершения своей части работы в лимузине.

— Ни за что, — бросил в ответ Кости.

— Мы сами с ними оправимся. Позаботься о Кэт, она ранена, — не поворачивая головы, предложил Заступ.

— Даже не думай об этом, — вмешалась я. — Рана поверхностная. Не прекращай погоню.

— Я так и делаю.

Чтобы понять, насколько Кости взбешен, умения читать чужие мысли не требовалось. Но полет в стиле Супермена, транспортировка автомобиля и предстоящая атака на самолет не располагали к бытовым разговорам.

Самолет покатился по земле, быстро набирая скорость. Мы тоже устремились вперед. Невидимые потоки энергии носферату заставляли воздух вокруг нас искриться и потрескивать. Я прикрыла глаза, но не от страха, а из-за того, что меня почти ослепил встречный ветер. Сквозь ресницы я увидела, как самолет взлетел. Мы были еще в пятидесяти ярдах от него.

— Пора! — скомандовал Кости и выпустил меня из рук.

Неясная тень подхватила мое тело в воздухе, не дав грохнуться о землю. Оцепеневший взгляд уловил сыпавшиеся из автомобиля тела, когда Кости бросил, машину в самолет. Прогремел взрыв, и вспышку заслонила фигура вампира, мягко опустившею меня на землю.

— Оставайся здесь! — бросил Джэн, направляясь к рухнувшей железной птице.

Я проигнорировала его приказ и побежала следом, но вдруг заметила, что дрожу всем телом. Почему мне так холодно, если пламя совсем близко?

Из-под обломков самолета выскакивали объятые пламенем тени и сразу попадали в руки преследователей. Знакомые мне люди, сновавшие между вздымавшихся столбов огня, казались ужасными демонами. Через несколько минут все было кончено, а я почему-то оказалась на траве и даже не помнила, как упала. Наверное, рана была серьезнее, чем казалось.

Из оранжевой дымки появился Кости — весь в пятнах крови и сажи, а рубашка порвана в нескольких местах. Он опустился на колени:

— Котенок, будет очень больно, но так быстрее.

От такого предупреждения я широко раскрыла глаза, но рука Кости уже прижала меня к земле. Второй рукой он достал нож и вонзил его в раненый бок. Когда вслед за лезвием в рану погрузились пальцы, я не удержалась от крика. Спустя мгновение, показавшееся мне бесконечно долгим, Кости вытащил пулю, затем рассек себе ладонь и приложил к рассеченному боку. После этого разрезал свое запястье и прижал к моим губам. При первом же глотке боль отступила, и я закрыла глаза.

Пока срастались мышцы, бок еще немного пощипывало. Я вдруг поняла, что после выстрела Макса Кости, вероятно, сделал тоже самое, но в тот раз я потеряла сознание. Кроме всего прочего, Макс тогда разорвал мне горло, и это окончательно меня сломило.

Кости снял рубашку через голову.

— Немного порвана, но, думаю, сгодится, чтобы прикрыть твою голую задницу, — сказал он, протягивая ее мне. — Боюсь, твои джинсы сгорели вместе с машиной.

Его взгляд говорил о многих чувствах, и одним из них был упрек. Я смущенно завязала рубашку вокруг пояса наподобие юбки.

— Кости я…

— Позже, — оборвал он меня. — У нас еще много дел.

— Криспин!

Джэн шагнул вперед, держа кого-то за горло. Он тряхнул своего пленника, словно тряпичную куклу, и бросил нам под ноги.

— Вот. Я думаю, ты хотел получить его живым. Чарли и Тик-Ток поймали Хиксо, но нам пора убираться отсюда. Проклятые копы вот-вот будут здесь.

— О них можно не беспокоиться. В ее дурацкой работе есть свои преимущества: махнет удостоверением, позвонит куда следует, и полицейским останется лишь ругаться и пинать ногами камни, не подходя близко к обломкам. Ей-богу, почти смешно!

В следующее мгновение тон Кости стал устрашающе жестоким.

— Ну здравствуй, приятель. Я припомню тебе свою жену. Ты сделал глупость, выстрелив в нее.

На лице Кратаса отразилась угрюмая решимость.

— Я так и чувствовал, — сказал он, обращаясь ко мне. — Надо было прислушаться к своему инстинкту.

— Знаешь, что я сделаю с твоей пулей?

Равнодушный тон Кости не обманул Кратаса. По его лицу было видно — он не питал никаких иллюзий.

— Я намерен ее расплавить и изготовить лезвие с добавкой серебра. И потом буду по очереди пронзать им каждую часть твоего тела, кроме сердца.

Порой Кости меня просто пугал.

— Ты собираешься поступить с ним как с Максом? — спросил Джэн, ничуть не сочувствуя предстоящим мучениям Кратаса.

— Вроде того. Но мы разберемся с ним позже. Загони всех в грузовик, чтобы мы могли отсюда убраться.

Два подъехавших грузовика ничем не отличались от машин, постоянно снующих по шоссе: забрызганные грязью борта, поцарапанные крылья; даже водители походили на самых обычных дальнобойщиков. Более того, когда опустился задний борт одного из них, мы увидели несколько ящиков. Это была декорация, за которой скрывался чудо-контейнер.

— Чарли, поедешь внутри вместе с Хиксо. Если нам повезет, парень может знать, где находится Патра. Котенок, мы доберемся до аэропорта во втором грузовике. Джэн! Поедешь с нами или будешь добираться самостоятельно?

Джэн презрительно взглянул на грузовики и покачал головой:

— Я предпочитаю собственные способы передвижения.

— Возьми с собой Тэйта.

Кости даже не сделал вид, что это просьба. Его слова прозвучали как строгий приказ. Джэн пожал плечами.

— Как скажешь!

Заступ подвел вампира, закованного в тяжелые цепи. Представлений не требовалось — это мог быть только Хиксо. Прямые черные волосы, смуглая кожа и характерный нос выдавали в нем уроженца Египта. Подходя к нам, он не спускал с меня глаз. Потом усмехнулся:

— Рыжая Смерть! Я предвкушаю твою встречу с моей госпожой.

— Я тоже, Хиксо, — вернула я ему презрительную усмешку.

18

Заступ отвел Кратаса в трейлер, где имелись оковы, наручники и иные приспособления, развешанные по стенам фургона.

Кости взял меня, за руку:

— Пошли.

Он ловко запрыгнул на борт второго грузовика и поднял меня. При виде открывшегося за фальшивой стенкой интерьера я изумленно вскрикнула: он сильно отличался от помещения, куда я только что заглянула. К полу были привинчены два дивана и пара кресел, да еще и холодильник. А под ногами — ковер.

— О господи, — выдохнула я. — Да это настоящий спальный вагон!

— Мои люди разместятся здесь после того, как разберутся с Кратасом и Хиксо, — лаконично ответил Кости. — Незачем всем тесниться в одном грузовике. Мы позаимствовали его чтобы добраться до аэропорта.

Под полом раздался скрип рычагов, означавший, что водитель включил передачу. Потом рывок, и грузовик, слегка покачиваясь, покатился вперед.

Кости смотрел на меня, скрестив руки на груди. Я тревожно переступила с ноги на ногу, ощущая напряженность молчания каждой порой.

— Ты же понимаешь, что я не собиралась заходить с Тэйтом так далеко, — заговорила я. — Я только хотела ближе подобраться к Хиксо и отвлечь вампиров, чтобы вытащить кинжалы.

— И это был блестящий бросок, милая. Кинжалы вонзились Кратасу в оба глаза, он стрелял вслепую.

Его тон заставил меня поморщиться.

— Мне очень жаль, — пробормотала я.

Кости не надо было объяснять, что мои сожаления не относились к ослепленному вампиру. Он обошел комнатку. Его гнев заполнил все пространство. Однако я не знала направлен он на меня, на Тэйта или на войну, из-за которой мы оба оказались в этом грузовике.

— Нужно об этом поговорить, — сказала я, мысленно готовясь опровергнуть любые обвинения в свой адрес.

В конце концов, а этой операции я должна была только целоваться с Тэйтом, но не заниматься с ним сексом, будучи одетой лишь в тонкий свитер и узенькие трусики. Если бы ситуация была обратной, я бы тоже разозлилась.

Кости резко повернулся:

— Я сомневаюсь, чтобы разговоры нам помогли. Ты сделала то, что считала нужным. Твои методы бесят меня, но я не могу не одобрить результат.

Он неторопливо шагнул в мою сторону, но при всей своей кажущейся медлительности все равно был похож на опасного хищника. Остановившись в нескольких дюймах, он дотронулся до моего рукава, и я невольно вздрогнула. В этом прикосновении было что-то угрожающее.